Suicidio e tentato suicidio

L'autoavvelenamento tra le ragazze di età compresa tra 15 e 19 anni è aumentato del 250% negli ultimi 20 anni, con tassi di incidenza annui in questa fascia di popolazione superiori all'1% in alcune regioni. La maggior parte degli autoavvelenamenti non è generalmente fatale. Gli autoavvelenamenti rappresentano il 4,7% di tutti i ricoveri in ospedali generali tra le persone di età compresa tra 12 e 20 anni.

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Motivi dei tentativi di suicidio

Nella maggior parte dei casi, l'evento precedente è un litigio con una persona molto vicina (solitamente una ragazza con un ragazzo).

Negli ultimi decenni, la rottura dei rapporti sessuali è diventata tipica di un'età ancora più precoce, ovvero quando i partner non hanno ancora acquisito esperienza nel superare tali situazioni: lo stress. Con la moderna riduzione dei legami familiari, il serio supporto necessario in un momento come questo per gli innamorati in famiglia è ormai del tutto insufficiente. Un altro fattore importante nei suicidi può essere l'indebolimento del sentimento religioso. Anche la disponibilità di farmaci sul mercato è significativa (soprattutto psicofarmaci, i più diffusi per l'autoavvelenamento). Il desiderio di imitare gioca spesso un ruolo, ad esempio quando una celebrità tenta il suicidio. Questo è particolarmente vero negli Stati Uniti e in Giappone, dove il suicidio complesso è la causa della morte di oltre 600 bambini all'anno. Spesso la causa del suicidio è in ritardo negli studi. Paragonatelo al vostro cattivo umore dopo aver letto all'infinito centinaia di pagine di voluminosi libri di consultazione, quindi, per l'amor di Dio, chiudete questi libri e concedetevi un buon riposo.

Ci sono sei passaggi (fasi) nel tentativo di sopravvivere in una situazione del genere:

• Valutazione delle condizioni della vittima.
• Stabilire un contatto con la vittima e offrirle aiuto.
• Discutere con la famiglia della vittima su come superare i problemi che stanno affrontando.
• Risoluzione dei problemi: aiutare il sopravvissuto a comprendere la situazione difficile in cui si trova e a ricordare come ha superato situazioni simili in passato. L'obiettivo di questo tipo di conversazione è aiutare a risolvere i problemi personali e sociali e a ripristinare la capacità del sopravvissuto di affrontare le difficoltà future.
• Attenzione: è importante che sia disponibile un'assistenza psicoterapeutica; se necessario, il paziente deve essere ricoverato in una clinica idonea o gli deve essere fornito un accesso 24 ore su 24 a un servizio telefonico ("helpline").
• Follow-up: contatto di follow-up con la famiglia nel suo complesso o solo con la vittima.

Valutazione delle condizioni della vittima

Immagina di essere in un poligono di tiro e di avere un bersaglio davanti a te, circondato da tre cerchi (anelli). L'"anello" interno rappresenta le circostanze che hanno portato a questo tentativo di autoavvelenamento. Scopri quanto segue: cosa è successo quel giorno stesso? Era tutto normale al mattino? Quando, in effetti, si sono verificati gli eventi e gli stati d'animo che hanno portato al pensiero dell'inevitabilità dell'autoavvelenamento? Scopri tutto nei minimi dettagli. Qual è stato lo stimolo motivante finale (ad esempio, un articolo di giornale su un suicidio)? Quali sono state le azioni della vittima dopo aver tentato l'autoavvelenamento? Come ha immaginato gli eventi che si sarebbero svolti dopo il suo tentativo di autoavvelenamento? L'"anello" centrale nel cerchio del "bersaglio" è la definizione del contesto in cui si sono sviluppati questi tristi eventi, ovvero come stavano andando le cose in generale nei mesi precedenti l'evento? Forse il tentativo di autoavvelenamento avrebbe potuto essere commesso in qualsiasi momento degli ultimi mesi? Quali relazioni (con le persone che circondano la vittima) sembrano più importanti per la vittima in questo periodo? L'"anello" esterno attorno al "bersaglio" è costituito dalle caratteristiche della famiglia del paziente e dalla storia clinica della vittima. Dopo aver attraversato tutti e tre questi "anelli", ci si trova direttamente al punto del "bersaglio": quali sono le intenzioni alla base del tentativo di autoavvelenamento, quali sono i sentimenti e le intenzioni della vittima in questo momento? Forse questo tentativo stesso è un'espressione del desiderio di morire (un sintomo cupo che non dovrebbe essere ignorato)? O il desiderio principale era quello di avvisare qualcuno dell'accaduto o di cambiare in qualche modo le circostanze della vita che non sono più sopportabili? Chiedete alla vittima: "Se venissi dimesso dall'ospedale oggi, come affronteresti le tue difficoltà?"

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"Contratto" con la vittima

• Il terapeuta promette di ascoltare la vittima e di aiutarla se quest'ultima accetta di essere completamente sincera e di raccontare al medico eventuali pensieri e progetti suicidi che affiorano in lei.
• Un accordo con il paziente affinché le questioni discusse vengano presentate in modo chiaro e dettagliato.
• Viene stabilito un accordo con la vittima in merito alla natura dello scambio di informazioni per raggiungere lo scopo.
• Viene discussa la questione di chi altro sarà coinvolto nel trattamento della vittima (ad esempio, altri familiari, amici, il medico di base che osserva il paziente).
• Vengono stabiliti l'orario e il luogo degli incontri tra medico e paziente.
• Vengono discusse la responsabilità del paziente nei confronti del medico e la promessa di collaborare con lui in modo efficace e di portare a termine tutti i "compiti a casa".

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Trattamento con antidepressivi triciclici e composti correlati

Ai pazienti agitati e ossessionati dalle paure dovrebbe essere prescritto

• antidepressivi sedativi, come amitriptilina (50 mg ogni 8-24 ore per via orale, iniziando con 25-50 mg la sera); dotiepina (50 mg ogni 8-24 ore, per via orale, iniziando con 50-75 mg la sera);
• Doxepina (75 mg ogni 8-12 ore per via orale, iniziando con una dose di 10-50 mg la sera);
• Mianserin (30 mg ogni 8-24 ore per via orale, iniziando con una dose di 30 mg la sera);
• Trimipramina (25-50 mg ogni 8 ore per via orale, iniziando con una dose da 50 mg 2 ore prima di coricarsi).

Gli antidepressivi meno sedativi includono la clomipramina (50 mg per via orale ogni 8-24 ore, iniziando con 10 mg al giorno; questo farmaco è particolarmente efficace nei casi di fobie e disturbi ossessivo-compulsivi); desipramina (25 mg per via orale ogni 8-24 ore, aumentando gradualmente la dose fino a non più di 200 mg al giorno); imipramina (10-25 mg per via orale ogni 8-24 ore, aumentando la dose a 8 compresse da 25 mg al giorno); lofepramina (70 mg per via orale ogni 8-12 ore, iniziando con 70 mg al giorno); nortriptilina (25 mg per via orale ogni 6-24 ore, iniziando con 10 mg ogni 12 ore); protriptilina (5-10 mg per via orale al mattino, a mezzogiorno e alle 16 per evitare l'insonnia, non più di 6 compresse da 10 mg al giorno; questo farmaco ha anche un effetto stimolante).

Agli anziani vengono prescritte dosi più piccole.

Effetti collaterali

Sono possibili convulsioni (effetto dose-dipendente), aritmie, arresto cardiaco (soprattutto se trattato con amitriptilina, che è controindicata per diverse settimane dopo l'infarto del miocardio ed è particolarmente pericolosa in caso di sovradosaggio; pertanto, questo farmaco deve essere prescritto a piccole dosi e le condizioni del paziente devono essere monitorate regolarmente, soprattutto per quanto riguarda intenzioni suicide).

Effetti anticolinergici (secchezza delle fauci, visione offuscata, stitichezza, ritenzione urinaria, sonnolenza e sudorazione) possono verificarsi con uno qualsiasi dei triciclici sopra menzionati e dei loro derivati, in particolare nortriptilina, amitriptilina e imipramina. È necessario spiegare tutto ciò al paziente. È inoltre opportuno informarlo che questi effetti collaterali scompariranno nel tempo e che è necessario evitare di guidare veicoli o utilizzare macchinari durante l'assunzione di questi farmaci. La pressione intraoculare deve essere monitorata.

Possono essere osservate anche reazioni avverse a carico del fegato e del sistema ematico, soprattutto con la mianserina. L'agranulocitosi può manifestarsi subito dopo l'inizio del trattamento, pertanto è consigliabile eseguire mensilmente un'analisi clinica del sangue periferico.

Interazioni con altri medicinali

Gli steroidi contraccettivi inibiscono l'azione degli antidepressivi triciclici. Gli effetti collaterali dei farmaci antidepressivi possono essere aggravati dall'uso concomitante di fenotiazine. L'effetto di alcuni farmaci antipertensivi (ad esempio, la clonidina, ma non i beta-bloccanti) può essere indebolito.

Insufficiente efficacia terapeutica degli antidepressivi

Prima di pensarci, assicurati che il paziente abbia assunto il farmaco prescritto per intero e per almeno un mese. (Il punto è che non ci si dovrebbe aspettare un effetto terapeutico prima di questo periodo.) Quindi, assicurati che il paziente abbia seguito correttamente le istruzioni del medico e, in tal caso, riconsidera la correttezza della diagnosi. Non si dovrebbe ricorrere alla TEC (terapia elettroconvulsivante), o a basse dosi di Flupentixolo (0,5-1 mg per via orale al mattino), o a triptofano (0,5-2 g ogni 8 ore per via orale dopo i pasti), o a un inibitore delle monoamino ossidasi (IMAO), ma non in concomitanza con triciclici (che non dovrebbero essere usati per 21 giorni dopo l'assunzione di IMAO)? In questi casi, si può prescrivere fenelzina (Fenelzina) 15 mg ogni 8 ore per via orale. Tuttavia, esiste il rischio di crisi ipertensive, provocate da alcuni alimenti e farmaci, come formaggio, aringhe in salamoia, farmaci, preparati a base di lievito [Marmite], farmaci per il raffreddore di uso comune, levodopa, antidepressivi triciclici. Le crisi ipertensive possono verificarsi anche quasi 2 settimane dopo la fine del trattamento con inibitori delle MAO. Pertanto, il paziente in questione dovrebbe portare con sé una scheda che attesti l'assunzione di inibitori delle MAO e l'elenco degli alimenti che non deve consumare. Tuttavia, ciò non significa che questi prodotti debbano essere completamente esclusi dal consumo: la frequenza delle crisi ipertensive è di soli 17 casi ogni 98.000 pazienti all'anno. Allo stesso tempo, i benefici dell'uso di inibitori delle MAO possono essere molto evidenti, soprattutto quando il paziente manifesta una maggiore sensibilità all'atteggiamento freddo degli amici, un leggero miglioramento dell'umore a breve termine a seconda dell'ambiente, bulimia, grave sonnolenza, rapido affaticamento, tendenza al panico, irritabilità, rabbia o ipocondria.