Termografia

Tutti i corpi la cui temperatura è superiore allo zero assoluto emettono onde radio con uno spettro di frequenza continuo (emissione radio termica). L'intensità della radiazione termica è proporzionale alla temperatura del corpo.

La termografia medica è un metodo di registrazione della radiazione termica naturale del corpo umano nella regione infrarossa invisibile dello spettro elettromagnetico. La termografia determina l'immagine "termica" caratteristica di tutte le aree del corpo. In una persona sana, è relativamente costante, ma varia in condizioni patologiche. La termografia è un metodo oggettivo, semplice e assolutamente innocuo, il cui utilizzo non presenta controindicazioni.

La preparazione del paziente alla termografia prevede l'interruzione di farmaci che influenzano la circolazione sanguigna e i processi metabolici. Non devono essere presenti unguenti o cosmetici sulla superficie corporea. Al paziente è vietato fumare nelle 4 ore precedenti l'esame. Questo è particolarmente importante quando si studia il flusso sanguigno periferico. La termografia degli organi addominali viene eseguita a stomaco vuoto. Nella stanza vengono mantenute una temperatura costante (18-20 °C) e un'umidità (55-65%). La parte del corpo da esaminare viene scoperta, dopodiché il paziente si adatta alla temperatura ambiente per 10-15 minuti, mentre per l'esame di mani e piedi - 30 minuti. A seconda degli obiettivi dell'esame, la termografia viene eseguita in diverse posizioni e proiezioni del paziente.

La termografia consente una valutazione accurata e rapida dell'intensità delle radiazioni PC dalla superficie del corpo umano, per rilevare cambiamenti nella produzione di calore e nel trasferimento di calore in varie aree del corpo e quindi identificare disturbi nel flusso sanguigno e nell'innervazione, sintomi di sviluppo di malattie infiammatorie, oncologiche e alcune malattie professionali.

La temperatura corporea umana è considerata costante. Tuttavia, questa costanza è relativa. La temperatura degli organi interni è superiore alla temperatura superficiale del corpo. Quando l'ambiente cambia, la temperatura varia a seconda dello stato fisiologico del corpo.

Grazie alla rete vascolare estremamente sviluppata nella pelle e nel tessuto sottocutaneo, gli indicatori del flusso sanguigno superficiale sono un importante indicatore dello stato degli organi interni: quando si sviluppano processi patologici in essi, si verifica un'alterazione riflessa del flusso sanguigno superficiale, accompagnata da una variazione del trasferimento di calore. Pertanto, il fattore principale che determina la temperatura cutanea è l'intensità della circolazione sanguigna.

Il secondo meccanismo di generazione di calore è rappresentato dai processi metabolici. Il grado di espressione del metabolismo nei tessuti è determinato dall'intensità delle reazioni biochimiche: all'aumentare di queste, la produzione di calore aumenta.

Il terzo fattore che determina l'equilibrio termico nei tessuti superficiali è la loro conduttività termica. Essa dipende dallo spessore, dalla struttura e dalla posizione di questi tessuti. In particolare, il trasferimento di calore del corpo umano è determinato dalle condizioni della pelle e del grasso sottocutaneo: dal loro spessore, dallo sviluppo dei principali elementi strutturali e dall'idrofilia.

Normalmente, ogni area della superficie corporea presenta un caratteristico sollievo termico. La temperatura sopra i grandi vasi sanguigni è più alta rispetto alle aree circostanti. La temperatura media della pelle è di 31-33 °C, ma varia in diverse parti del corpo: dai 24 °C sul pollice ai 35 °C nella fossa sternale. Tuttavia, la temperatura della pelle è solitamente la stessa in aree simmetriche del corpo, con una differenza non superiore a 0,5-0,6 °C. L'asimmetria fisiologica sugli arti oscilla tra 0,3 e 0,8 °C, mentre sulla parete addominale anteriore non supera 1 °C. Le donne sperimentano variazioni periodiche nella temperatura di alcune parti del corpo (ghiandole mammarie, area addominale) a causa del ciclo mestruale, pertanto si raccomanda la termografia di queste aree tra il 6° e l'8° giorno del ciclo. Variazioni significative nella temperatura di sollievo si verificano in molte condizioni patologiche. In questo caso compaiono zone di iper o ipotermia, il normale schema vascolare viene interrotto e si registra un'asimmetria termica sul corpo o sull'arto.

Esistono tre tipi di termografia: la termografia a cristalli liquidi, la termografia a infrarossi e la radiotermografia (termografia a microonde).

La termografia a cristalli liquidi si basa sulla proprietà dei cristalli liquidi di cambiare colore in base alle variazioni di temperatura. Sono stati sviluppati dispositivi speciali in cui lo schermo è ricoperto da una composizione a cristalli liquidi. Durante la termografia, lo schermo viene avvicinato alla parte del corpo in esame. Il colore dell'immagine viene utilizzato per valutare la temperatura dei tessuti superficiali utilizzando un righello calorimetrico.

La termografia a infrarossi è il metodo più comune di termografia. Permette di ottenere un'immagine del rilievo termico della superficie corporea e di misurare la temperatura su qualsiasi parte del corpo con una precisione di decimi di grado. La termografia a infrarossi viene eseguita utilizzando dispositivi speciali: i termografi (termocamere).

Ogni area della superficie esaminata, a seconda della sua temperatura, viene rappresentata sullo schermo del termografo come un'area più chiara o più scura, oppure con un colore convenzionale. L'immagine può essere visualizzata sullo schermo (termoscopia) o registrata su carta fotochimica per ottenere un termogramma. Utilizzando una scala graduata e un emettitore di controllo termico ("corpo nero"), è possibile determinare la temperatura assoluta sulla superficie cutanea o la differenza di temperatura in diverse aree del corpo senza contatto, ovvero eseguire una termometria.

L'analisi qualitativa dei termogrammi consiste in un esame generale dell'immagine, nello studio del rilievo termico e della distribuzione delle zone calde e fredde. In tale analisi visiva, si presta particolare attenzione all'identificazione delle zone di ipertermia e ipotermia e delle alterazioni nella struttura del quadro vascolare, valutando l'estensione dell'area di ipertermia o ipotermia (limitata, estesa, diffusa), la sua localizzazione, dimensione, forma e contorno. Le alterazioni del quadro vascolare si manifestano con variazioni nel numero, nella posizione e nel calibro dei rami vascolari.

L'analisi quantitativa consente di chiarire i risultati dell'analisi visiva del termogramma e di determinare la differenza di temperatura tra l'area esaminata e i tessuti circostanti o un'area simmetrica. In una persona sana, il termogramma di ciascuna area del corpo presenta un aspetto caratteristico. Nei processi infiammatori, si determina una zona di ipertermia, corrispondente all'area di infiltrazione, avente una struttura eterogenea, mentre la differenza di temperatura con i tessuti circostanti è di 0,7-1 °C nell'infiammazione cronica, di 1-1,5 °C nell'infiammazione acuta e di oltre 1,5-2 °C in un processo purulento-distruttivo. In particolare, la termografia è utile per valutare l'attività di artrite e borsite, determinando i confini di una lesione da ustione o di una zona di congelamento.

Un tumore maligno è caratterizzato da una zona di ipertermia intensa (2-2,5 °C superiore alla temperatura dell'area simmetrica). La struttura dell'area di ipertermia è uniforme, i suoi contorni sono relativamente netti e sono visibili i vasi dilatati. In caso di disturbi della circolazione arteriosa (angiospasmo, restringimento o stenosi completa del vaso), si determina una zona di ipotermia, che per posizione, forma e dimensioni corrisponde all'area di riduzione del flusso sanguigno. In caso di trombosi venosa, tromboflebite, sindrome post-tromboflebitica, al contrario, si osserva solitamente una zona di aumento della temperatura nell'area corrispondente. Inoltre, in caso di disturbi del flusso sanguigno, si osserva un'alterazione del consueto pattern vascolare caratteristico di una determinata regione anatomica.

La radiotermometria è la misurazione della temperatura di organi e tessuti interni studiandoli personalmente. È noto da tempo che gli esseri umani sono sorgenti di emissioni radio. I primi a utilizzare la registrazione di queste radiazioni per la diagnostica medica furono A. Barrett e P. Myers nel 1975.

La radiotermometria misura la temperatura dei tessuti a diverse profondità utilizzando un radiometro a microonde. Nota la temperatura cutanea in una determinata area, è possibile calcolare la temperatura a qualsiasi profondità. Questo risultato può essere ottenuto anche registrando la temperatura a due diverse lunghezze d'onda. Il valore del metodo è rafforzato dal fatto che la temperatura dei tessuti profondi è costante da un lato, e varia quasi istantaneamente sotto l'effetto di alcuni farmaci, in particolare vasodilatatori. Ciò consente di condurre studi funzionali, ad esempio, per decidere il livello di amputazione in caso di occlusione vascolare degli arti.