Trattamento dell'artrite reumatoide e riduzione del dolore alle gambe

Oggi, l'obiettivo del trattamento dell'artrite reumatoide, che causa gravi dolori alle gambe, è ridurre l'infiammazione e il dolore articolare. Un altro obiettivo è massimizzare la funzionalità articolare e prevenirne il deterioramento e la deformità. Prima si inizia a trattare l'artrite, maggiore sarà il successo. Una gestione aggressiva del dolore può migliorare la funzionalità articolare, arrestare il danno articolare e ridurre il dolore alle gambe. Come si può fare?

La sfida del trattamento ottimale dell'artrite

Il trattamento ottimale delle articolazioni delle gambe affette da questa patologia include una combinazione di farmaci, riposo, esercizi per rafforzare muscoli, articolazioni e legamenti, la loro protezione e informazioni sulla malattia per il paziente. Il trattamento dipende dallo stato di salute generale, dall'età del paziente e dal suo livello di attività fisica. Il trattamento ha maggiore efficacia se paziente e medico collaborano tra loro.

Almeno due classi di farmaci vengono utilizzate nel trattamento dell'artrite reumatoide: farmaci di prima linea ad azione rapida e farmaci di seconda linea ad azione lenta. Sono meglio conosciuti come farmaci antireumatici modificatori del dolore.

I cosiddetti farmaci di prima linea sono il cortisone e l'aspirina (corticosteroidi), che i medici usano per ridurre l'infiammazione e il dolore alle gambe. I cosiddetti farmaci di seconda linea sono progettati per favorire la remissione dell'artrite e possono prevenire la distruzione aggressiva delle articolazioni.

L'entità della distruzione articolare nelle gambe nell'artrite reumatoide varia a seconda delle condizioni generali del paziente. Chi soffre di forme meno distruttive della malattia può gestire il dolore alle gambe. Con un trattamento precoce, la funzionalità delle gambe migliora e il rischio di disabilità, così come la distruzione articolare nelle gambe, è ridotto al minimo. Questo a condizione che il paziente sia stato precedentemente trattato con farmaci di seconda linea (farmaci antireumatici modificatori del dolore).

La maggior parte dei pazienti necessita di farmaci di seconda linea più aggressivi, come il metotrexato, e di farmaci antinfiammatori in combinazione. A volte questi farmaci di seconda linea vengono utilizzati in combinazione. In alcuni casi, contrastano gravi deformità delle articolazioni delle gambe, e in tal caso potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Farmaci di "prima linea" per l'artrite reumatoide

Acetilsalicilato (aspirina), naprossene (paracetamolo), etodolac (iodio) e ibuprofene sono esempi di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Sono farmaci che possono ridurre l'infiammazione dei tessuti, il dolore e il gonfiore alle gambe nell'artrite reumatoide. L'aspirina a dosi superiori a quelle utilizzate per trattare mal di testa e febbre è un farmaco antinfiammatorio efficace per il trattamento delle articolazioni delle gambe nell'artrite reumatoide.

L'aspirina è stata utilizzata per trattare e migliorare la salute delle articolazioni fin dall'antico Egitto. I FANS più recenti sono efficaci quanto l'aspirina nel ridurre l'infiammazione e il dolore e richiedono dosi giornaliere molto inferiori. La risposta dei pazienti ai diversi FANS varia. Pertanto, non è insolito che un medico provi diversi FANS per identificare quelli più efficaci con il minor numero di effetti collaterali.

Come affrontare gli effetti collaterali dei farmaci

Gli effetti collaterali più comuni dell'aspirina e di altri FANS possono includere disturbi gastrointestinali, dolore addominale, riacutizzazione di ulcere e persino sanguinamento gastrointestinale. Per ridurre gli effetti collaterali gastrointestinali, i FANS vengono solitamente assunti con il cibo.

Spesso si raccomandano farmaci aggiuntivi per proteggere lo stomaco dalle ulcere. Questi farmaci orali includono antiacidi, sucralfato (Carafate), inibitori (Prevacid, ecc.), imisoprostolo (Cytotec). I farmaci più recenti, i FANS selettivi, possono includere inibitori, come il celecoxib (Celebrex), che combattono l'infiammazione, ma con un rischio minore di irritazione della parete gastrica e di sanguinamento.

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Farmaci corticosteroidi

I corticosteroidi possono essere assunti per via orale o iniettati direttamente nei tessuti e nelle articolazioni. Sono più efficaci dei FANS nel ridurre l'infiammazione e nel ripristinare la mobilità e la funzionalità articolare delle gambe. I corticosteroidi sono utili per brevi periodi durante le riacutizzazioni gravi della malattia o quando l'organismo non risponde ai FANS. Tuttavia, i corticosteroidi possono avere effetti collaterali significativi, soprattutto se somministrati ad alte dosi per un lungo periodo.

Questi effetti collaterali dell'artrite includono aumento di peso, gonfiore del viso, assottigliamento della pelle e delle ossa, lividi anche in caso di lesioni minori, cataratta, rischio di infezioni, atrofia muscolare alle gambe e distruzione di grandi articolazioni come l'anca. Anche i corticosteroidi (non tutti!) possono aumentare il rischio di infezioni. Questi effetti collaterali possono essere parzialmente evitati riducendo gradualmente la dose di corticosteroidi.

L'interruzione improvvisa dei corticosteroidi per l'artrite reumatoide può causare riacutizzazioni o altri sintomi, pertanto è sconsigliata. L'assottigliamento delle ossa dovuto all'osteoporosi può essere prevenuto assumendo integratori di calcio e vitamina D.

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Farmaci di seconda linea

Farmaci di "seconda linea" o a lento rilascio per l'artrite reumatoide (farmaci antireumatici modificatori del dolore). I farmaci di "prima linea" (FANS e corticosteroidi) possono ridurre l'infiammazione e il dolore alle articolazioni, ma non possono necessariamente prevenire la distruzione e le alterazioni articolari (deformità).

L'artrite reumatoide richiede farmaci diversi dai FANS e dai corticosteroidi raccomandati dal medico per arrestare il danno attivo a ossa, cartilagini e tessuti molli circostanti. I farmaci necessari per trattare efficacemente questa malattia e il dolore alle gambe ad essa associato sono disponibili in diverse forme. Si tratta dei farmaci di "seconda linea" o "a lento rilascio" sopra menzionati, che possono richiedere mesi o settimane per essere efficaci in un trattamento complesso. Vengono utilizzati per periodi di tempo piuttosto lunghi, persino anni, e in dosi variabili.

I farmaci più efficaci possono favorire la remissione, rallentando così la progressiva distruzione delle articolazioni e la loro deformazione. A volte tutti i farmaci di seconda linea vengono utilizzati insieme, e questa è una buona terapia combinata per le articolazioni artritiche delle gambe. Come per la prima linea, il medico può provare diversi farmaci di seconda linea, fino a quando il trattamento risulta ottimale.

Peculiarità

Studi recenti hanno dimostrato che i pazienti che rispondono ai farmaci a rilascio lento per controllare l'artrite reumatoide possono in realtà ridurre il piccolo ma reale rischio di sviluppare un linfoma (tumore dei linfonodi) che a volte affligge i pazienti affetti da artrite reumatoide.

L'idrossiclorochina (Plaquenil) è utilizzata per trattare la malaria. È stata utilizzata per trattare l'artrite reumatoide per diverso tempo. I possibili effetti collaterali di questo farmaco includono debolezza muscolare a gambe e braccia, disturbi di stomaco, eruzioni cutanee e alterazioni della struttura articolare delle gambe.

I cambiamenti della vista sono rari, pertanto le persone che assumono questo farmaco dovrebbero consultare un oculista per un monitoraggio.

Sulfasalazina (Azulfidina)

Si tratta di un farmaco orale tradizionalmente utilizzato per trattare le malattie infiammatorie intestinali da lievi a moderate, come la colite ulcerosa e la colite da morbo di Crohn. La sulfasalazina è utilizzata anche per alleviare i sintomi dell'artrite reumatoide, ma deve essere associata a farmaci antinfiammatori. La sulfasalazina è generalmente ben tollerata. Tuttavia, gli effetti collaterali includono eruzione cutanea e mal di stomaco.

Poiché la sulfasalazina è composta da composti solforati e acido salicilico, dovrebbe essere evitata dalle persone allergiche ai farmaci contenenti zolfo. Il metotrexato è molto popolare tra i medici come farmaco di seconda linea perché è efficace e ha pochi effetti collaterali. Ha anche il vantaggio di un dosaggio flessibile (può essere adattato in base alle esigenze del paziente). Il metotrexato è un farmaco immunosoppressore. Può colpire il midollo osseo e il fegato e raramente causa cirrosi epatica. Tutti i pazienti che assumono metotrexato devono sottoporsi a regolari esami del sangue per monitorare la funzionalità epatica e del sangue.

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Sali d'oro per il trattamento dell'artrite e del dolore alle gambe

I sali d'oro sono stati utilizzati per trattare i sintomi dell'artrite reumatoide per molti decenni nel secolo scorso. L'aurotiomalato di sodio (solubile in acqua) e l'aurotioglucosio, una sospensione d'oro, vengono somministrati per iniezione ogni settimana per diversi mesi e fino a diversi anni. L'Auranofin, un farmaco orale per il trattamento dell'artrite reumatoide e del dolore alle gambe, è stato introdotto nel 1980. È molto meglio tollerato rispetto ai farmaci precedenti, ma agisce sull'organismo un po' più lentamente.

Gli effetti collaterali dei preparati a base di oro (assunti per via orale e orale) includono eruzioni cutanee, ulcere della bocca, danni renali con proteine nelle urine e possibili danni al midollo osseo in presenza di anemia e bassi livelli di globuli bianchi. Le persone trattate con sali d'oro dovrebbero sottoporsi a regolari controlli del sangue e analisi delle urine. L'assunzione orale di oro può causare diarrea. Questi rimedi a base di oro sono caduti in disuso tra i pazienti affetti da artrite a causa della disponibilità di trattamenti più efficaci.

Farmaci immunosoppressori

La D-penicillamina può essere utile in alcuni casi di artrite reumatoide progressiva. I suoi effetti collaterali sono simili a quelli riscontrati nei pazienti trattati con farmaci a base di oro. Questi effetti collaterali includono brividi, febbre, afte, eruzioni cutanee, sapore metallico in bocca, problemi renali e del midollo osseo, disturbi di stomaco e dolori articolari, in particolare alle gambe. I pazienti che assumono questo farmaco devono sottoporsi a esami delle urine e del sangue. La D-penicillamina può raramente causare sintomi di altre malattie autoimmuni e non è spesso raccomandata per l'artrite reumatoide.

I farmaci immunosoppressori sono potenti farmaci che sopprimono il sistema immunitario. I farmaci immunosoppressori sono utilizzati con successo per alleviare i sintomi dell'artrite reumatoide, in particolare il dolore alle gambe. Tra questi, il metotrexato, l'azatioprina (Imuran), la ciclofosfamide (Cytoxan), la ciclosporina (Sandimmune) e il clorambucile (Leukeran). A causa dei loro gravi effetti collaterali, i farmaci immunosoppressori (diversi dal metotrexato) sono generalmente raccomandati per i pazienti affetti da una malattia molto aggressiva o da artrite reumatoide con gravi complicazioni, come la vasculite (infiammazione dei vasi sanguigni).

Un'eccezione è un farmaco come il metotrexato, spesso associato a effetti collaterali complessi e la cui concentrazione nel sangue deve essere controllata. Il metotrexato è preferibile come farmaco di seconda linea per ottenere risultati di qualità.

Farmaci immunosoppressori

I farmaci immunosoppressori possono sopprimere la funzionalità del midollo osseo e causare anemia, oltre a una bassa conta leucocitaria; questa condizione è anche associata a una bassa conta piastrinica. Una bassa conta leucocitaria può aumentare il rischio di infezioni nell'organismo, mentre una bassa conta piastrinica può aumentare il rischio di emorragia.

Il farmaco Metotrexato può talvolta causare cirrosi epatica, come descritto sopra, e causare reazioni allergiche a livello polmonare. La Ciclosporina può causare danni renali e ipertensione. A causa dei potenziali gravi effetti collaterali, i farmaci immunosoppressori vengono utilizzati a basse dosi, solitamente in combinazione con efficaci farmaci antinfiammatori.

Nuovi trattamenti per l'artrite reumatoide

I nuovi farmaci di "seconda linea" per ridurre i sintomi dell'artrite reumatoide potrebbero includere leflunomide (Arava) e tocilizumab. Ciascuno di questi farmaci può aumentare il rischio di infezioni e il loro sviluppo, un'informazione che dovrebbe essere comunicata ai pazienti che assumono questi nuovi farmaci di seconda linea. La leflunomide è disponibile per alleviare i sintomi del dolore alle gambe e arrestare la progressione dell'artrite.

Questo è simile al blocco dell'azione dell'organismo su un enzima molto importante che svolge un ruolo nell'attivazione del sistema immunitario. Arava può causare perdita di capelli, malattie renali, malattie epatiche, diarrea e/o eruzioni cutanee in alcune persone. Questo farmaco non deve essere assunto immediatamente durante o prima della gravidanza a causa di possibili difetti congeniti e deve essere evitato dalle donne che pianificano una gravidanza.

I farmaci che rappresentano un nuovo approccio al trattamento dell'artrite reumatoide sono prodotti della scienza moderna, la biotecnologia. In letteratura vengono definiti agenti biologici o potenti modificatori della risposta biologica. Rispetto ai tradizionali farmaci per l'artrite, i potenti farmaci biologici agiscono sull'organismo molto più rapidamente e possono avere un effetto significativo nella fase di progressivo danno articolare. In generale, i meccanismi d'azione degli agenti biologici sono più mirati e il grado di impatto è più definito rispetto ai tradizionali farmaci per l'artrite.

Farmaci biologici

Etanercept, infliximab e adalimumab sono farmaci biologici in grado di intercettare gli agenti proteici presenti nelle articolazioni infiammate (fattore di necrosi tumorale), che contribuiscono all'insorgenza dell'infiammazione articolare nell'artrite reumatoide conclamata. Questi bloccanti del TNF sono in grado di intercettare la proteina prima che influenzi il recettore naturale, che è in grado di "attivare" il processo infiammatorio. Questo blocca efficacemente i fattori scatenanti dell'infiammazione provenienti dalle cellule infiammatorie.

Sintomi: dolore, gonfiore e altri sintomi che indicano problemi alle gambe possono essere rapidamente alleviati nelle persone che assumono questi farmaci. L'etanercept viene iniettato per via sottocutanea 1-2 volte a settimana. L'infliximab viene somministrato direttamente in vena (il farmaco viene iniettato per via endovenosa).

L'adalimumab viene somministrato per via sottocutanea una volta ogni due settimane o una volta a settimana. Il golimumab viene somministrato per via sottocutanea una volta al mese. Il certolizumab pegol viene somministrato con un ago sottocutaneo ogni 2-4 settimane. Ciascuno di questi farmaci è attualmente in fase di valutazione da parte dei medici, in modo che possano determinare il ruolo che questi farmaci possono svolgere nel trattamento dei pazienti in diversi stadi e nelle diverse forme di artrite reumatoide. La ricerca degli ultimi anni ha dimostrato che i modificatori della risposta biologica prevengono la progressiva distruzione articolare nell'artrite reumatoide.

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Modificatori della risposta biologica

Attualmente sono raccomandati per l'uso dopo il fallimento dei farmaci di seconda linea. I modificatori della risposta biologica (inibitori del TNF) sono costosi. Sono spesso utilizzati in combinazione con metotrexato e altri DMARD. Va inoltre notato che i farmaci biologici inibitori del TNF sono sempre più utilizzati in combinazione con metotrexato.

Questi farmaci dovrebbero essere evitati da persone con grave congestione cardiaca, insufficienza cardiaca o malattie demielinizzanti (come la sclerosi multipla) perché potrebbero peggiorare le condizioni del paziente. Anakinra (Kineret) è un altro farmaco biologico utilizzato per il trattamento continuativo delle forme moderate o gravi di artrite reumatoide.

Anakinra agisce legandosi a una proteina presente sulle cellule (citochine proinfiammatorie). Anakinra viene iniettato sottocute quotidianamente. Anakinra può essere usato da solo o in associazione ad altri DMARD. Anakinra non agisce con la stessa rapidità di altri farmaci biologici.

Rituximab

Il rituximab (Rituxan) è un tipo di anticorpo utilizzato per la prima volta per trattare il linfoma, un tumore dei linfonodi. Il rituximab può essere efficace nel trattamento di malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide perché riduce la produzione di linfociti B, importanti per l'eliminazione delle cellule infiammatorie e per la produzione di anticorpi anomali. Il rituximab aiuta a trattare l'artrite reumatoide da moderata a attiva nei pazienti che hanno fallito la terapia con farmaci biologici inibitori del TNF.

Studi preliminari hanno dimostrato che il rituximab è utile nel trattamento di forme gravi di artrite reumatoide, complicate da grave infiammazione dei vasi sanguigni (vasculite) e crioglobulinemia. Il rituximab viene somministrato per infusione endovenosa in due dosi separate nell'arco di due settimane circa ogni sei mesi.

Abatacept

Abatacept (Orencia) è un potente farmaco biologico che blocca i linfociti T attivi. Abatacept è utilizzato per trattare l'artrite negli adulti non trattati con i tradizionali DMARD. Abatacept viene somministrato per infusione endovenosa nell'arco di un mese.

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Tocilizumab

Il tocilizumab (Actemra) è stato recentemente approvato per il trattamento di pazienti adulti con artrite reumatoide (AR) attiva da moderata a grave. Il tocilizumab è il primo farmaco biologico approvato in grado di bloccare l'interleuchina-6 (IL-6), un agente chimico infiammatorio nella forma acuta dell'artrite reumatoide.

Il tocilizumab è un farmaco somministrato per via endovenosa per un mese. I farmaci biologici sono spesso utilizzati in combinazione con i farmaci tradizionali nel trattamento dell'artrite reumatoide, ma generalmente non vengono utilizzati con altri farmaci biologici perché il rischio di infezioni gravi è inaccettabile.

Preparazione di Prosorba

Prosorba è utilizzato per ridurre o alleviare i sintomi del dolore da artrite reumatoide da moderato a grave negli adulti con artrite reumatoide di lunga data che non sono riusciti a guarire o sono intolleranti ai farmaci antireumatici modificatori del dolore (DMARD). Il ruolo esatto di questo trattamento è oggi poco compreso dai medici e non è comunemente utilizzato.

Artrite reumatoide, gravidanza e dolore alle gambe

L'artrite reumatoide spesso si risolve o riduce i sintomi con l'avanzare della gravidanza. Con il progredire della gravidanza, l'infiammazione articolare e il dolore alle gambe causati dall'artrite reumatoide tendono a diminuire e a essere minimi durante la gravidanza. Sfortunatamente, questa riduzione dell'infiammazione articolare e del dolore alle gambe in gravidanza non si mantiene dopo il parto.

I farmaci comunemente usati per trattare l'infiammazione grave delle articolazioni delle gambe, come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), tra cui ibuprofene (Motrin, Advil), naprossene (Aleve) e altri, non devono essere usati durante la gravidanza. I farmaci usati per arrestare la progressione dell'artrite reumatoide, come metotrexato e ciclosporina (Neoral, Sandimmune), non devono essere usati durante la gravidanza e devono essere interrotti ben prima del concepimento a causa del potenziale rischio per il feto. I farmaci biologici per il dolore alle gambe dovuto all'artrite reumatoide non devono essere usati durante la gravidanza.

Per l'artrite reumatoide attiva durante la gravidanza, farmaci steroidei come il prednisone e il prednisolone vengono spesso utilizzati per alleviare il dolore alle gambe e calmare l'infiammazione articolare. Questi farmaci non hanno effetti negativi sul feto.

Dieta e altri trattamenti per l'artrite per alleviare il dolore alle gambe

I medici affermano che non esiste una dieta specifica per trattare i sintomi dell'artrite reumatoide. Un secolo fa, tali diete venivano pubblicizzate come un'esenzione da alimenti come i pomodori, che aggravano i sintomi dell'artrite reumatoide. Questo non è più accettato. L'olio di pesce è stato pubblicizzato come utile in alcuni studi a breve termine sull'artrite reumatoide.

I benefici dei farmaci per alleviare i sintomi dell'artrite reumatoide non sono ancora stati dimostrati. Un sollievo sintomatico dal dolore può spesso essere ottenuto con paracetamolo orale (Tylenol), un preparato topico da applicare sulla pelle. Gli antibiotici, in particolare tetraciclina e minociclina (Minocin), sono stati testati per alleviare i sintomi dell'artrite reumatoide in recenti studi clinici. I primi risultati hanno mostrato un miglioramento da lieve a moderato dei sintomi dell'artrite.

La minociclina sembra inibire lo sviluppo di importanti enzimi che mediano la distruzione dei tessuti, denominati metalloproteinasi.

Le patologie delle gambe, ad eccezione dei tessuti colpiti dall'infiammazione reumatoide, vengono considerate singolarmente.

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Esercizi per la mobilità articolare delle gambe con artrite

L'esercizio fisico regolare, eseguito correttamente, è essenziale per mantenere la mobilità articolare e rafforzare i muscoli intorno alle articolazioni dolenti delle gambe in caso di artrite. In queste circostanze, una piscina è particolarmente utile perché consente di eseguire gli esercizi con il minimo stress sulle articolazioni. I terapisti professionisti possono offrire supporto nell'esercizio fisico per ripristinare le articolazioni delle gambe.

Ad esempio, esercizi di mobilità articolare per piedi e dita possono essere utili per ridurre l'infiammazione e mantenere l'allineamento delle articolazioni disallineate. Dispositivi come bastoni e stampelle possono aiutare nella vita quotidiana. L'alternanza di caldo e freddo sui piedi è un'opzione che può aiutare ad alleviare i sintomi prima e dopo l'esercizio fisico.

Un intervento chirurgico può essere raccomandato per ripristinare la mobilità delle articolazioni delle gambe o per riparare articolazioni danneggiate. I medici specializzati nella chirurgia delle articolazioni dolorose sono chirurghi ortopedici. Gli interventi chirurgici spaziano dall'artroscopia alla sostituzione parziale o totale dell'articolazione della gamba.

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Artroscopia

L'artroscopia è una tecnica chirurgica in cui il medico inserisce uno strumento tubolare in un'articolazione per visualizzare e rimuovere il tessuto deforme.

L'artroscopia articolare totale è una procedura chirurgica in cui un'articolazione danneggiata viene sostituita con materiali artificiali. Ad esempio, le piccole articolazioni delle mani o dei piedi possono essere sostituite con materiali plastici.

Le articolazioni di grandi dimensioni, come quelle dell'anca o del ginocchio, possono essere sostituite con parti metalliche.

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Supporto psicologico

Gli esercizi articolari, riducendo al minimo lo stress emotivo, possono contribuire a migliorare la salute generale delle persone affette da artrite reumatoide. Gruppi di supporto e gruppi psicologici specifici offrono alle persone affette da artrite reumatoide il tempo di discutere i propri problemi con gli altri e di approfondire la conoscenza della malattia.

Qual è la prognosi per le persone affette da artrite reumatoide?

Con un trattamento precoce e aggressivo, le prospettive per chi è affetto da artrite reumatoide possono essere molto buone. L'atteggiamento della professione medica nei confronti del controllo della malattia è cambiato radicalmente dall'inizio del secolo. I medici ora si impegnano a eliminare qualsiasi segno di attività della malattia, prevenendo riacutizzazioni e attacchi. La malattia può essere controllata e gli sforzi congiunti di medico e paziente possono portare a buoni risultati.

I pazienti hanno una prognosi meno favorevole in caso di deformità articolari alle gambe o alle braccia, disabilità, infiammazione articolare persistente e incontrollata e/o malattia reumatoide che colpisce altri organi del corpo. In generale, l'artrite reumatoide tende ad essere potenzialmente più distruttiva per le articolazioni delle gambe quando nel sangue sono presenti il fattore reumatoide o gli anticorpi anti-citrullina.

È possibile prevenire l'artrite reumatoide e il dolore alle gambe?

Attualmente non esistono misure specifiche per prevenire l'artrite reumatoide. Poiché il fumo e l'esposizione a malattie infiammatorie e parodontali croniche aumentano il rischio di sviluppare l'artrite reumatoide, queste attività dovrebbero essere evitate.

Quali ricerche vengono condotte sulle persone affette da artrite reumatoide?

Gli scienziati di tutto il mondo stanno esplorando molti nuovi approcci promettenti per alleviare i sintomi dell'artrite reumatoide e il dolore alle gambe. Queste aree includono trattamenti che bloccano l'azione di specifici fattori infiammatori come il fattore di necrosi tumorale (TNF-alfa), le funzioni delle cellule B e T e l'interleuchina-1 (IL-1), come descritto in precedenza. Molti altri farmaci sono in fase di sviluppo per colpire specifici globuli bianchi critici coinvolti nell'infiammazione reumatoide. Inoltre, nuovi farmaci con nuovi meccanismi d'azione differiscono dai farmaci tradizionali.

Altri metodi mirati alle articolazioni malate consentiranno di identificare con maggiore precisione i pazienti a rischio di sviluppare una malattia aggressiva come l'artrite reumatoide. Un recente studio sugli anticorpi ha rilevato che la presenza di anticorpi anti-citrullina nel sangue è associata a una predisposizione a forme più distruttive di artrite reumatoide.

La ricerca genetica potrebbe aprire nuove opportunità per la diagnosi precoce e il trattamento mirato dei tessuti delle gambe nel prossimo futuro. Sono in corso studi che utilizzano l'analisi genetica per determinare quali pazienti siano a maggior rischio e abbiano un decorso più aggressivo della malattia. Tutto questo è possibile grazie al progresso tecnologico. Siamo sull'orlo di enormi miglioramenti nella gestione dell'artrite reumatoide.