Tricotillomania

Tra tutti i disturbi associati ad azioni impulsive, la tricotillomania e la sua relazione con il DOC sono stati studiati in modo particolarmente approfondito. Le principali manifestazioni della tricotillomania sono:

1. strappo ripetuto dei peli;
2. la crescente tensione interna che precede questa azione;
3. il piacere o il sollievo che accompagna l'azione.

Il più delle volte, i peli vengono strappati dalla testa, dalle sopracciglia, dalle ciglia, dagli arti e dal pube. Alcuni pazienti si mangiano i capelli (tricotillofagia). Le aree glabre senza peli possono diventare visibili agli altri, costringendoli a indossare una parrucca o a ricorrere a misure drastiche per mascherarli. Dopo la depilazione, i pazienti non provano soddisfazione, ma piuttosto preoccupazione per il difetto estetico o insoddisfazione dovuta all'incapacità di controllare le proprie azioni.

Criteri diagnostici per la tricotillomania

• A. Ripetuto strappo dei capelli che provoca una caduta evidente dei capelli
• B. Una crescente sensazione di tensione che precede immediatamente lo strappo dei capelli o il tentativo di resistere all'impulso di farlo.
• B. Sensazioni di piacere, soddisfazione o sollievo dopo la depilazione
• D. I disturbi non sono meglio spiegati da un altro disturbo mentale o da una condizione medica generale (ad esempio, una malattia della pelle)
• D. Il disturbo causa disagio clinicamente significativo o interrompe il funzionamento del paziente in ambiti sociali, professionali o altri importanti

Sebbene lo strappamento dei capelli aumenti durante i periodi di stress, si verifica più spesso in situazioni in cui chi ne soffre non è attivamente impegnato in attività, come guardare la televisione, leggere o tornare a casa dal lavoro. Queste osservazioni suggeriscono che la tricotillomania dovrebbe essere considerata un'abitudine patologica piuttosto che un disturbo del controllo degli impulsi. L'inversione dell'abitudine, una tecnica di terapia comportamentale particolarmente efficace per la tricotillomania, è stata sviluppata inizialmente per combattere le abitudini patologiche. Alcuni autori ritengono che un'altra condizione molto comune, la purgazione patologica, caratterizzata dalla rimozione costante di particelle di polvere, dalla stiratura di un abito, ecc., sia strettamente correlata alla tricotillomania, all'onicofagia e ad alcune forme di DOC.

Nonostante le somiglianze, esistono anche differenze significative tra tricotillomania e DOC. Sebbene i primi studi sulla tricotillomania sottolineassero la sua comorbilità con il DOC e la sua risposta favorevole agli SSRI, studi più recenti hanno dimostrato che la tricotillomania si manifesta spesso come un disturbo indipendente e che il suo trattamento farmacologico è spesso inefficace. A differenza del DOC, la tricotillomania è più comune nelle donne che negli uomini. L'ipotesi che DOC e tricotillomania condividano alterazioni patofisiologiche cerebrali comuni è stata messa in discussione da studi di neuroimaging funzionale che hanno rivelato differenze tra le due condizioni.

Sebbene l'efficacia della clomipramina nella tricotillomania sia stata dimostrata in studi controllati in doppio cieco, l'efficacia degli SSRI, e in particolare della fluoxetina, non è stata confermata nella maggior parte degli studi controllati. I ricercatori hanno condotto uno studio in aperto di 8 settimane sulla fluvoxamina (a una dose fino a 300 mg/die) in 19 pazienti affetti da tricotillomania. Di conseguenza, è stato osservato un miglioramento in 4 dei 5 parametri di controllo, con una diminuzione del 22-43% rispetto al livello iniziale. Tuttavia, solo in 4 dei 19 pazienti (21%) l'effetto è stato valutato come clinicamente significativo secondo criteri più rigorosi e, alla fine del sesto mese di trattamento, l'efficacia del farmaco era persa. Anche in caso di buona risposta agli SSRI all'inizio del trattamento, si osservano spesso ricadute spontanee nella tricotillomania. Sono necessari ulteriori studi per valutare l'efficacia di altri farmaci o di una combinazione di più farmaci nel trattamento di questa complessa malattia.

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