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Disturbo ossessivo-compulsivo.
Ultima recensione: 07.07.2025
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Il disturbo ossessivo-compulsivo è caratterizzato da pensieri, immagini o impulsi inquietanti (ossessioni) e impulsi (compulsioni) a fare qualcosa per alleviare l'ansia. Le cause dello sviluppo sono sconosciute. La diagnosi si basa sull'anamnesi. Il trattamento consiste in psicoterapia, terapia farmacologica o, nei casi più gravi, una combinazione di entrambe. Il disturbo ossessivo-compulsivo si manifesta con una frequenza approssimativamente uguale negli uomini e nelle donne, con una prevalenza di circa il 2% della popolazione.
Secondo il DSM-IV, il disturbo ossessivo-compulsivo è un tipo di disturbo d'ansia caratterizzato dalla ripetizione ossessiva di pensieri, immagini o impulsi indesiderati e spiacevoli (ossessioni) e/o azioni ripetitive che una persona compie compulsivamente e secondo determinate regole (compulsioni). La presenza sia di ossessioni che di compulsioni non è necessaria per una diagnosi. Tuttavia, nella maggior parte dei pazienti sono combinate e solo in un piccolo numero di casi vengono osservate separatamente l'una dall'altra. Il paziente di solito cerca di reprimere o neutralizzare attivamente le ossessioni, convincendosi della loro irrazionalità, evitando situazioni provocatorie (se presenti) o mettendo in atto compulsioni. Nella maggior parte dei casi, le compulsioni vengono messe in atto per alleviare l'ansia, ma spesso non fanno altro che aumentarla, poiché richiedono un notevole dispendio di energia e tempo.
[ Patogenesi del disturbo ossessivo-compulsivo
Condizioni simili al disturbo ossessivo-compulsivo furono descritte per la prima volta oltre 300 anni fa. In ogni fase dello sviluppo delle idee sul disturbo ossessivo-compulsivo, esse sono state modificate dal clima intellettuale e scientifico dell'epoca. Le prime teorie spiegavano condizioni simili al DOC come esperienze religiose pervertite. Autori inglesi del XVIII e della fine del XVII secolo attribuirono le immagini ossessive blasfeme all'influenza di Satana. Ancora oggi, alcuni pazienti con ossessioni di coscienziosità credono ancora di essere posseduti dal diavolo e cercano di esorcizzare lo spirito maligno. Gli autori francesi del XIX secolo, discutendo di ossessioni, sottolinearono il ruolo centrale del dubbio e dell'indecisione. Nel 1837, il medico francese Esquirol usò il termine "folie du doute" (malattia del dubbio) per descrivere questo gruppo di sintomi. Successivamente, autori francesi, tra cui Pierre Janet nel 1902, collegarono lo sviluppo di stati ossessivi alla perdita di volontà e alla scarsa energia mentale.
Per gran parte del XX secolo, le teorie psicoanalitiche sul disturbo ossessivo-compulsivo hanno dominato. Secondo queste teorie, ossessioni e compulsioni sono meccanismi di difesa che rappresentano tentativi disadattivi di affrontare conflitti inconsci irrisolti che hanno origine nelle prime fasi dello sviluppo psicosessuale. La psicoanalisi offre un'elegante metafora per l'attività mentale, ma non si basa su evidenze derivanti dalla ricerca sul cervello. Queste teorie hanno perso il loro fascino perché non hanno portato allo sviluppo di trattamenti efficaci e riproducibili. Gli psicoanalisti si sono concentrati sul significato simbolico di ossessioni e compulsioni, ma non hanno prestato sufficiente attenzione alla forma dei sintomi: pensieri e azioni ripetuti, spiacevoli, privi di significato e violenti. Il contenuto dei sintomi, tuttavia, è più probabile che indichi ciò che è più importante per un dato paziente o ciò che lo spaventa, ma non spiega perché un particolare paziente abbia sviluppato un disturbo ossessivo-compulsivo. D'altro canto, il contenuto di alcuni sintomi, come quelli associati alle condotte di eliminazione o all'accumulo compulsivo, può essere spiegato dall'attivazione di programmi di azione stereotipati (ad esempio atti comportamentali complessi immaturi) implementati da quelle aree del cervello coinvolte nel DOC.
Sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo
Il tema dominante delle ossessioni può essere il danno, il rischio, la contaminazione, il dubbio, il danneggiamento o l'aggressività. In genere, i pazienti con questo disturbo si sentono spinti a impegnarsi in comportamenti rituali ripetitivi e finalizzati a uno scopo per ridurre le proprie ossessioni. Ad esempio, lavarsi contrasta la paura della contaminazione, controllare contrasta il dubbio e l'accumulo contrasta i pensieri di danno. I pazienti possono evitare le persone che sono aggressive nei confronti dei loro comportamenti motivati dalla paura. La maggior parte dei rituali, come lavarsi le mani o controllare le serrature, sono evidenti, ma alcuni, come il conteggio compulsivo, lo sono meno.
In una certa misura, i pazienti con disturbo ossessivo-compulsivo comprendono che le loro ossessioni sono infondate e che il loro comportamento volto a ridurre l'ansia è eccessivo e inappropriato. Il mantenimento della capacità critica, anche se in misura imperfetta, ci permette di distinguere il disturbo ossessivo-compulsivo dai disturbi psicotici in cui si perde il contatto con la realtà.
A causa dell'imbarazzo o dello stigma, i pazienti con disturbo ossessivo-compulsivo spesso nascondono le proprie ossessioni e i propri rituali, che possono durare anche diverse ore al giorno. Le relazioni interpersonali sono spesso compromesse e il rendimento scolastico e lavorativo può peggiorare. La depressione è spesso un sintomo secondario.
Diagnosi del disturbo ossessivo-compulsivo
La diagnosi clinica si basa sui criteri del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, quarta edizione (DSM-IV). La terapia dell'esposizione e la terapia di prevenzione dei rituali sono efficaci; il loro elemento principale è il trovarsi in situazioni provocatorie o con persone che danno inizio ai pensieri e alle azioni ossessive del paziente. Dopo l'esposizione, il paziente si astiene dal compiere rituali, consentendo all'ansia di aumentare e poi diminuire grazie all'assuefazione. Il recupero avviene nell'arco di diversi anni, soprattutto nei pazienti che utilizzano questo approccio e dopo il ciclo di trattamento principale. Tuttavia, non tutti i pazienti ottengono una guarigione completa.
Disturbo ossessivo-compulsivo - Diagnosi
Trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo
La maggior parte degli esperti ritiene che l'effetto migliore si ottenga con una combinazione di psicoterapia e terapia farmacologica, soprattutto nei casi gravi. Gli SSRI e la clomipramina (un antidepressivo triciclico con un pronunciato effetto serotoninergico) sono efficaci. Per la maggior parte degli SSRI, basse dosi (ad esempio, fluoxetina 20 mg/die una volta, fluvoxamina 100 mg/die una volta, sertralina 50 mg/die una volta, paroxetina 40 mg/die una volta) sono solitamente efficaci quanto dosi elevate.
In passato, il disturbo ossessivo-compulsivo era considerato una condizione resistente al trattamento. I metodi psicoterapeutici tradizionali basati sui principi psicoanalitici raramente avevano successo. Anche i risultati dell'uso di vari farmaci erano deludenti. Tuttavia, negli anni '80, la situazione è cambiata con l'emergere di nuovi metodi di terapia comportamentale e farmacoterapia, la cui efficacia è stata confermata da studi su larga scala. La forma più efficace di terapia comportamentale per il disturbo ossessivo-compulsivo è il metodo dell'esposizione e della prevenzione della risposta. L'esposizione consiste nel porre il paziente in una situazione che provoca il disagio associato alle ossessioni. Allo stesso tempo, ai pazienti vengono fornite istruzioni su come resistere all'esecuzione di rituali compulsivi: la prevenzione della risposta.
I principali trattamenti per il disturbo ossessivo-compulsivo sono attualmente la clomipramina o gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). La clomipramina, essendo un triciclico, è un inibitore della ricaptazione della serotonina.
L'era moderna della farmacoterapia per il disturbo ossessivo-compulsivo è iniziata nella seconda metà degli anni '60 con l'osservazione che la clomipramina, ma non altri antidepressivi triciclici (come l'imipramina), era efficace nel disturbo ossessivo-compulsivo. La clomipramina, un analogo 3-cloro dell'imipramina triciclica, è un inibitore della ricaptazione della serotonina 100 volte più potente rispetto alla sostanza originale. Queste proprietà cliniche e farmacologiche distintive della clomipramina hanno portato all'ipotesi che la serotonina svolga un ruolo nella patogenesi del disturbo ossessivo-compulsivo. La superiorità della clomipramina rispetto al placebo e agli antidepressivi non serotoninergici è stata confermata da numerosi studi in doppio cieco. L'effetto della clomipramina nel disturbo ossessivo-compulsivo è stato studiato in modo più approfondito. La clomipramina è stato il primo farmaco a ricevere l'approvazione della FDA negli Stati Uniti per il disturbo ossessivo-compulsivo.