Il tarlo nano è l'agente causale dell'imenolepidosi

Tra i numerosi parassiti intestinali dell'uomo, la tenia nana o Hymenolepis è nota per la sua particolare infettività e tenacia, poiché – a differenza della maggior parte degli altri elminti, in particolare dei nematodi – è in grado di riprodursi nel corpo umano e non è così facile ripulire l'intestino da questo verme piatto.

L'agente eziologico dell'imenolepiasi, secondo lo status tassonomico accettato in parassitologia, appartiene al tipo Plathlminthes, classe Cestoidea (tenie), sottoclasse Cestoda (cestodi), ordine Cyclophyllidea (ciclofillidi), famiglia Hymenolepididae (imenolepididi).

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Struttura della tenia nana

Descrivendo la struttura della tenia nana, i parassitologi notano che la sua morfologia non è diversa dalla struttura di altri rappresentanti della classe dei tenia, parassiti anaerobi intestinali dei vertebrati.

La lunghezza del corpo di un verme solitario nano adulto, cioè pronto per la riproduzione, non supera i 40-50 mm, e la larghezza è di 1 mm. Il corpo del parassita è uno strobilo, una catena di duecento o trecento segmenti ripetuti (proglottidi). Inoltre, nella parte anteriore di ogni verme si trovano uno scolice (testa) e un collo. Lo scolice del verme solitario nano presenta quattro bothri (ventose a fessura) e, tra di essi, un rostello retrattile (proboscide), "armato" lungo tutto il bordo superiore da circa tre dozzine di uncini. Grazie a questa "attrezzatura", il verme solitario si attacca facilmente alla mucosa dell'intestino tenue. Qui, nello scolice, si trova il centro nervoso principale (ganglio), da cui si estendono cordoni nervosi sensoriali e chemiorecettori lungo l'intera strobila.

Subito dopo lo scolice si trova il collo del verme, durante la cui crescita si separano nuove proglottidi. Cioè, i segmenti in via di maturazione vengono gradualmente spinti verso l'estremità della catena da quelli più giovani. Inoltre, ogni segmento si nutre in modo indipendente e ha un proprio apparato riproduttivo ermafrodita, che lavora intensamente. E quando la proglottide matura raggiunge l'estremità del corpo del verme, si trasforma in una sacca piena di uova. Quindi il segmento si stacca semplicemente dal corpo del verme e, avendo svolto la sua funzione, collassa, rilasciando le uova.

Le uova della tenia nana (0,03-0,05 mm di diametro) sono ricoperte da una sottile membrana ialina all'esterno e presentano una membrana interna ispessita. Ogni uovo contiene un embrione uncinato della larva (oncosfera) con un diametro fino a 0,015-0,018 mm.

La tenia nana non ha un apparato digerente e i nutrienti già pronti presenti nell'intestino tenue dell'ospite vengono semplicemente assorbiti dalle cellule del tegumento del verme, un tessuto superficiale multistrato (spessore 7-15 µm) costituito da sincizio (tessuto multinucleare), citoplasma distale (contenente membrane plasmatiche), glicocalice (uno strato di macromolecole contenenti carboidrati) e citoplasma prossimale (lo strato interno che contiene nuclei, reticolo endoplasmatico, mitocondri, ribosomi, ecc.).

Lo strato interno del tessuto superficiale dello strobilo della tenia nana è limitato dalla piastra basale, sotto la quale si trovano le fibre muscolari che forniscono al corpo la capacità di movimento. La natura ha tenuto conto del fatto che la nutrizione di questo tipo di cestodi avviene per endocitolisi, quindi il rilascio di prodotti metabolici avviene attraverso cellule speciali: i protonefridi.

A proposito, è stato accertato che la completa dipendenza dall'ospite, nel cui intestino questo parassita si insedia, è legata alla sua incapacità di sintetizzare lipidi. Inoltre, i lipidi sono necessari per la tenia nana e altri ciclofillidi non come fonte di energia, ma esclusivamente per la strobilazione, ovvero la riproduzione asessuata.

Ciclo vitale della tenia nana

Nella stragrande maggioranza dei casi, il ciclo vitale della tenia nana, che dura circa 30-45 giorni, si svolge in un unico organismo.

L'agente eziologico dell'imenolepiasi penetra nell'organismo di una persona sana sotto forma di uova, che fuoriescono dall'intestino di una persona infetta insieme alle feci. Al di fuori del corpo dell'ospite, le uova con oncosfere non rimangono vitali a lungo, ma questo tempo è sufficiente affinché alcune di esse si "insedino" all'interno di un altro ospite. L'ospite intermedio della tenia nana è una persona nel cui intestino l'imenolepiasi attraversa una fase intermedia del suo sviluppo. E una persona nel cui intestino questo verme si riproduce è l'ospite definitivo o finale della tenia nana.

Nella bocca di una persona (e poi nell'intestino) le uova del parassita possono finire insieme a prodotti alimentari su cui si sono posate mosche (portatrici meccaniche di eventuali elminti), con acqua contaminata, da mani non lavate, da piatti e, in generale, da qualsiasi oggetto. Se l'habitat delle tenie adulte è il tratto superiore dell'intestino tenue, le uova potrebbero non raggiungere le feci e quindi si verifica una costante autoinfezione. Quindi le vie di infezione della tenia nana, nel primo caso, sono oro-fecali e nel secondo autoinvasive. I bambini sono particolarmente spesso infettati da imenolepiasi.

Nell'intestino dell'ospite finale, sotto l'azione degli enzimi digestivi, la membrana ialina delle uova del cestode si dissolve e l'embrione della larva viene rilasciato. Segue poi la fase invasiva della tenia nana, durante la quale l'oncosfera con i suoi uncini si aggrappa alla mucosa dell'intestino tenue (al tessuto lasso alla base dei villi intestinali) e nel giro di pochi giorni si forma la pinna della tenia nana o cisticercoide. Per un certo periodo la pinna matura fino alla comparsa di uno scolice sepolto nel corpo e di un corpo con un'appendice caudale.

Ma quando inizia la fase intestinale, il cisticercoide perde l'appendice caudale, raddrizza lo scolice, abbandona la sua posizione "familiare" e morde nuovi villi intestinali per ottenere più nutrienti e svilupparsi ulteriormente. Dopo due settimane, i segmenti maturi dello strobilo della tenia nana si riempiono di uova e tutto ricomincia da capo.

Sintomi della tenia nana

I sintomi della tenia nana, o più precisamente, i sintomi dell'imenolepiasi, sono correlati al fatto che sia i vermi adulti che le loro larve danneggiano un gran numero di villi intestinali con le loro ventose e uncini, escrescenze che ricoprono l'intera mucosa delle pareti dell'intestino tenue. Ciò porta a ulcerazione e necrosi non solo dell'epitelio di confine dei villi, ma anche a danni agli strati più profondi delle pareti intestinali e dei vasi capillari intestinali. In questo caso, si notano malessere generale, dolore addominale (a volte intenso), diarrea o stitichezza, particelle mucose e sanguinolente nelle feci. A causa di alterazioni della microflora intestinale, anche il processo digestivo viene interrotto, causando nausea, vomito, bruciore di stomaco ed eruttazione.

Inoltre, a causa del danno ai capillari linfatici e sanguigni all'interno dei villi causato dal parassita, il flusso di proteine, lipidi e carboidrati necessari all'organismo nel flusso sanguigno viene interrotto. E la tenia nana nei bambini (oltre a nausea e dolore addominale) porta spesso a vertigini, svenimenti, perdita di appetito e di peso corporeo, anemia, riduzione dell'attività fisica e disturbi del sonno.

I prodotti metabolici della tenia nana provocano un'intossicazione generale dell'organismo, che si manifesta con convulsioni, deterioramento della capacità di memoria, aumento del nervosismo, ecc.

L'invasione parassitaria causa anche reazioni allergiche, poiché il sistema immunitario umano (nell'intestino, nei follicoli linfoidi e nelle placche di Peyer) non può fare a meno di reagire alle proteine estranee come antigeni. Di conseguenza, in caso di infezione da questo elminto, si possono osservare eruzioni cutanee, infiammazione congiuntivale e rinite allergica.

Diagnosi della tenia nana

Considerata l'aspecificità dei sintomi dell'imenolepiasi e il fatto che in un terzo dei casi i sintomi sono praticamente asintomatici, la diagnosi di tenia nana viene effettuata sulla base della coproovoscopia, un'analisi di laboratorio delle feci per la ricerca delle uova di questo tipo di tenia. Inoltre, l'analisi viene eseguita tre volte, ogni 14 giorni (periodo correlato al ciclo vitale del parassita).

Potrebbe essere necessario anche un test immunoenzimatico del sangue (per la presenza di anticorpi). E nei casi gravi di invasione, si utilizzano metodi diagnostici hardware: ecografia o TC dell'intestino e degli organi addominali.

Trattamento della tenia nana

Per espellere completamente il parassita dall'intestino tenue, il trattamento contro la tenia nana deve essere prescritto da un medico, poiché in alcuni casi il ciclo di assunzione di farmaci antielmintici deve essere ripetuto più volte, con un esame delle feci di controllo.

I farmaci più comunemente usati contro la tenia nana sono il Phenasal (altri nomi commerciali sono Niclosamide, Niclosamide, Yomesan, Cestocide, Devermin, Gelmiantin, Lintex) o il Biltricide (sinonimi Praziquantel, Azinox, Cesol).

Phenasal (in compresse da 0,25 g) non entra nel flusso sanguigno dal tratto gastrointestinale e agisce direttamente sul parassita, interrompendone il metabolismo intracellulare, il che porta alla morte del verme.

Le compresse devono essere assunte 4 volte al giorno; la dose giornaliera per adulti e bambini di età superiore ai 12 anni è di 8-12 compresse (2-3 g). Se viene rilevata la tenia nana in un bambino di età compresa tra 5 e 12 anni, si prescrivono 6 compresse (1,5 g) al giorno, mentre per i bambini di età compresa tra 2 e 5 anni si prescrivono 4 compresse (1 g). Un bambino di età inferiore ai due anni necessita di 2 compresse (0,5 g). Le compresse vanno masticate o frantumate, mescolate con un po' d'acqua e bevute un'ora prima dei pasti, e successivamente ogni due ore. Il primo ciclo di trattamento dura 4 giorni e, dopo una pausa di 4 giorni, si esegue un secondo ciclo di Phenasal. La coproovoscopia è obbligatoria esattamente due settimane dopo il secondo ciclo.

Il trattamento della tenia nana viene effettuato anche con Biltricide (disponibile in compresse da 0,6 g). Questo farmaco paralizza i parassiti intestinali, che si staccano dalla mucosa intestinale. Le compresse vengono assunte per via orale dopo i pasti (senza masticare e con acqua). La dose viene calcolata in base al peso corporeo e all'età (20-60 mg/kg). L'assunzione può essere singola (prima di coricarsi) o multipla, a intervalli di 5 ore. Il Biltricide è controindicato nei bambini di età inferiore ai 4 anni, nelle donne in gravidanza e in allattamento. Gli effetti collaterali del farmaco sono nausea, vomito, diarrea, mal di testa, aumento della sonnolenza e letargia; la pressione sanguigna e la temperatura possono aumentare temporaneamente e può comparire un'eruzione cutanea.

Trattamento della tenia nana con rimedi popolari

I parassitologi, per ovvie ragioni, sono piuttosto scettici riguardo al trattamento della tenia nana con rimedi popolari. Ad esempio, consigliano di fare clisteri d'aglio, o di mangiare più crauti o peperoncini...

Tuttavia, alcuni metodi popolari hanno il diritto di esistere. Tra questi rimedi fitoterapici rientrano i decotti di assenzio o tanaceto. Un infuso di fiori di tanaceto viene preparato in ragione di 10 g (un cucchiaino) per bicchiere di acqua bollente. In dosi elevate, la pianta è velenosa, quindi questo decotto può essere assunto solo dagli adulti: un sorso tre volte al giorno mezz'ora prima dei pasti.

Si consiglia di bere 60 ml di decotto di assenzio (un cucchiaino di pianta secca per 250 ml di acqua) tre volte al giorno. Tuttavia, l'effetto antielmintico più efficace si otterrà utilizzando la polvere di assenzio, molto facile da preparare dalla pianta secca con un macinacaffè elettrico. Questa polvere va assunta a cucchiaini 4-5 volte al giorno, mescolata con miele o innaffiata con un po' d'acqua.

Gli erboristi consigliano di preparare una polvere usando tre ingredienti contemporaneamente: l'assenzio secco, i fiori di tanaceto e i chiodi di garofano, una spezia culinaria (assunti in quantità uguali).

Il composto fenolico eugenolo, abbondante nei chiodi di garofano, ha proprietà biocide. Il tanaceto contiene monoterpina (tujone), che stimola la peristalsi intestinale, il che probabilmente spiega perché è famoso come potente rimedio per combattere ossiuri e ascaridi.

Prevenzione della tenia nana

La prevenzione della tenia nana è possibile e necessaria. La principale misura preventiva è lavarsi le mani, mangiare solo frutta e verdura accuratamente lavate e identificare i pazienti affetti da imenolepiasi e trattarli.

Le uova della tenia nana possono essere neutralizzate solo trattando le stoviglie (negli asili nido e nella ristorazione pubblica) con acqua bollente. Le stoviglie devono essere conservate asciutte e in armadi chiusi, in modo che le mosche non vi si depositino, cosa che non dovrebbe accadere in una cucina di un asilo nido, di un bar o di un appartamento.

La verdura e la frutta possono essere conservate in acqua calda (+65-70°C) per 10-15 minuti, oppure lavate bene sotto l'acqua corrente, lasciate scolare e poi riposte in frigorifero per 40-45 minuti (con una temperatura non superiore a -3-4°C).

I pazienti affetti da imenolepiasi devono essere identificati e trattati. E quando si va in vacanza in paesi dal clima caldo, è necessario prestare particolare attenzione e osservare le regole di igiene personale. Ad esempio, in Egitto, il 22% dei bambini dai 5 ai 16 anni è affetto da tenia nana, che causa anemia e carenza di vitamine B9 e B12 nell'organismo.