Tubercolosi intestinale - Cause e patogenesi

La tubercolosi intestinale può essere espressione di tubercolosi primaria (complesso della tubercolosi intestinale primaria), secondaria (infezione intracanalicolare nella tubercolosi polmonare cavernosa) o extrapolmonare ematogena. Le manifestazioni tubercolari primarie (spesso croniche) predominano, rappresentando il 70% dei casi di tubercolosi addominale. La via di diffusione è linfogena ("adenogenica").

Nella tubercolosi primaria, il danno intestinale è spesso associato a micobatteri bovini (Mycobacterium bovis), mentre nella tubercolosi secondaria ed ematogena, a micobatteri umani (Mycobacterium tuberculosis) o specie intermedie (Mycobacterium africanum).

Fino a poco tempo fa, la tubercolosi intestinale non era rara. Pertanto, la tubercolosi intestinale secondaria, che accompagna la fase terminale della tubercolosi polmonare, è nota fin dai tempi di Ippocrate. La comparsa di diarrea sanguinolenta nei pazienti con tubercolosi polmonare era considerata un presagio di un esito sfavorevole della malattia. Si può presumere che la tubercolosi intestinale si verifichi molto più spesso di quanto venga diagnosticata, presentandosi sotto "maschere" come ulcera peptica, morbo di Crohn, enterite cronica, ecc. Spesso si tratta di un riscontro accidentale durante un intervento chirurgico o un'autopsia.

Le manifestazioni morfologiche della lesione si riscontrano principalmente nel tratto ileocecale dell'intestino. L'ileo terminale e il cieco sono coinvolti nel processo: ileotiflite tubercolare. L'appendice, il colon ascendente, il colon trasverso e altri tratti dell'intestino sono colpiti meno frequentemente. La tubercolosi del retto può essere una manifestazione di colite tubercolare diffusa; possono svilupparsi lesioni secondarie dell'intestino, con conseguenti ascessi e fistole pararettali. Raramente, un processo infettivo specifico passa al retto dagli annessi uterini o dalla prostata colpiti dalla tubercolosi.

A seconda dello stadio e della gravità del processo tubercolare nell'intestino, si possono riscontrare diverse forme: oltre alla granulomatosi specifica, ulcerazioni e stenosi sono comuni a causa della proliferazione del tessuto connettivo. Pertanto, tra le complicanze della tubercolosi, si annoverano sia le perforazioni con sviluppo di peritonite tubercolare (il sanguinamento è raro), sia le aderenze, ovvero le stenosi che portano all'ostruzione intestinale.