Tubercolosi: rilevamento di Mycobacterium tuberculosis

Il Mycobacterium tuberculosis è normalmente assente dal materiale.

A differenza dei metodi sierologici per la diagnosi dell'infezione tubercolare, che rilevano gli anticorpi contro il Mycobacterium tuberculosis, la PCR consente di rilevare direttamente il DNA del Mycobacterium tuberculosis e di esprimerne quantitativamente la concentrazione nel materiale di prova. Il materiale di prova può essere espettorato, liquido di lavaggio, urina, punture di vari organi e cisti, ecc. Il test ha specificità di specie e un'elevata sensibilità (oltre il 95%). La diagnostica microbiologica della tubercolosi è attualmente il metodo principale per identificare i pazienti e monitorare l'efficacia del trattamento. Tuttavia, i test microbiologici per la tubercolosi sono estremamente lunghi e hanno una bassa sensibilità (la rilevazione di campioni positivi non supera il 50%). La diagnosi di tubercolosi mediante PCR ha un grande valore diagnostico (il tempo di analisi è di 4-5 ore). Per la rilevazione del DNA, è sufficiente che il materiale di prova contenga circa 10 Mycobacterium. La rilevazione del DNA del Mycobacterium tuberculosis nel materiale mediante PCR è necessaria nei seguenti casi:

• individuazione rapida della fonte dell'infezione;
• diagnosi di tubercolosi polmonare;
• diagnosi della tubercolosi extrapolmonare;
• monitoraggio dell'efficacia del trattamento antitubercolare;
• individuazione precoce delle ricadute.

Tuttavia, occorre sottolineare che l'uso della PCR per la diagnosi della tubercolosi non sostituisce il metodo batteriologico.