Ecografia della placenta

Le condizioni del feto, la sua crescita e il suo sviluppo dipendono in larga misura dalle condizioni della placenta; quest'ultima può essere valutata con precisione e accuratezza mediante ecografia. L'esatta posizione della placenta viene determinata in relazione al feto e all'asse cervicale. È anche possibile valutare la struttura della placenta e la connessione utero-placentare.

L'esame della placenta è una parte molto importante di ogni ecografia ostetrica.

L'ispessimento localizzato del miometrio durante la contrazione uterina può simulare la placenta o la formazione della parete uterina.

Tecnica di scansione

La paziente deve avere la vescica piena ma non eccessivamente distesa, in modo che il segmento uterino inferiore e la vagina siano chiaramente visibili. Chiedere alla paziente di bere 3 o 4 bicchieri d'acqua prima dell'esame.

Per esaminare la placenta, è necessario eseguire più sezioni longitudinali e trasversali. Potrebbero essere necessarie anche sezioni oblique.

Placenta normale

A 16 settimane di gravidanza, la placenta occupa metà della superficie interna dell'utero. A 36-40 settimane, la placenta occupa da 1/4 a 1/3 della superficie interna dell'utero.

Le contrazioni uterine possono simulare la presenza di placenta o di una massa nella parete uterina. Ripetere l'esame dopo 5 minuti, ma tenere presente che le contrazioni potrebbero durare più a lungo. In caso di dubbio, attendere ancora un po'.

Determinare con precisione la posizione della placenta è molto importante per le pazienti con sanguinamento vaginale o segni di sofferenza fetale, soprattutto nella fase avanzata della gravidanza.

La sovradistensione della vescica può talvolta dare origine a un quadro ecografico falso di placenta previa. Chiedere al paziente di svuotare parzialmente la vescica e ripetere l'esame.

Posizione della placenta

La placenta è facilmente visualizzabile a partire dalla 14a settimana di gravidanza. Per esaminare la placenta situata sulla parete posteriore, è necessario praticare dei tagli obliqui.

La posizione della placenta viene valutata in relazione alla parete uterina e all'asse del canale cervicale. La posizione della placenta può essere la seguente: lungo la linea mediana, sulla parete laterale destra, sulla parete laterale sinistra. La placenta può anche essere localizzata sulla parete anteriore, sulla parete anteriore che si estende fino al fondo, nella zona del fondo, sulla parete posteriore, sulla parete posteriore che si estende fino al fondo.

Placenta previa

La visualizzazione del canale cervicale è essenziale quando si sospetta una placenta previa. Il canale cervicale è visualizzato come una linea ecogena circondata da due bordi ipo- o anecogeni, oppure può essere completamente ipoecogeno. La cervice e il segmento uterino inferiore saranno visualizzati in modo diverso a seconda del grado di riempimento della vescica. Con la vescica piena, la cervice appare allungata; le ombre laterali della testa fetale, della vescica o delle ossa pelviche possono oscurare alcuni dettagli. Con un minore riempimento della vescica, la cervice cambia il suo orientamento in una posizione più verticale e diventa perpendicolare al piano di scansione. La cervice è più difficile da visualizzare con la vescica vuota, ma in queste condizioni è meno dislocata e il rapporto tra placenta e canale cervicale è più chiaramente definito.

La diagnosi di placenta previa, accertata durante l'esame a vescica piena, deve essere confermata dall'esame dopo il suo svuotamento parziale.

Posizione della placenta

1. Se la placenta ricopre completamente l'orifizio cervicale interno, si parla di placenta previa centrale.
2. Se il bordo della placenta copre l'orifizio cervicale interno, si ha una placenta previa marginale (in questo caso, l'orifizio cervicale interno è ancora completamente ricoperto da tessuto placentare).
3. Se il bordo inferiore della placenta è vicino all'orifizio cervicale interno, si ha un'inserzione placentare bassa. Questa diagnosi è difficile da stabilire con precisione, poiché solo una parte dell'orifizio cervicale è coperta dalla placenta.

La posizione della placenta può variare durante la gravidanza. Se l'esame viene eseguito a vescica piena, è necessario ripeterlo a vescica parzialmente vuota.

La placenta previa può essere diagnosticata precocemente in gravidanza e non essere rilevata alla fine. Tuttavia, la placenta previa centrale viene diagnosticata in qualsiasi fase della gravidanza, mentre la placenta previa marginale viene diagnosticata dopo la 30a settimana, dopo la quale non si osservano alterazioni significative. In assenza di sanguinamento nel secondo trimestre di gravidanza, la seconda ecografia standard della placenta può essere posticipata fino alla 36a settimana di gravidanza per confermare la diagnosi di placenta previa. In caso di dubbio, l'esame deve essere ripetuto prima della 38a settimana di gravidanza o immediatamente prima del parto.

Ecostruttura normale della placenta

La placenta può essere omogenea o presentare focolai isoecogeni o iperecogeni lungo lo strato basale. Nelle ultime fasi della gravidanza, si possono riscontrare setti ecogeni in tutto lo spessore della placenta.

Aree anecogene appena sotto la placca corionica o all'interno della placenta sono spesso presenti a causa di trombosi e conseguente accumulo di fibrina. Se non sono estese, possono essere considerate normali.

Le aree anecogene intraplacentari possono essere causate dal flusso sanguigno visibile nelle vene dilatate. Se interessano solo una piccola parte della placenta, non hanno alcun significato clinico.

Sotto lo strato basale della placenta, lungo la parete uterina si possono osservare canali ipoecogeni retroplacentari, conseguenza del deflusso venoso. Questi non devono essere confusi con un ematoma retroplacentare.

Patologia placentare

Una mola idatiforme può essere facilmente diagnosticata grazie al suo caratteristico aspetto ecografico a "tempesta di neve". È importante notare che il feto potrebbe essere ancora vivo se il processo interessa solo una parte della placenta.

Ingrossamento (ispessimento) della placenta

La misurazione dello spessore della placenta è troppo imprecisa per influenzare significativamente il processo diagnostico. Qualsiasi valutazione è piuttosto soggettiva.

1. L'ispessimento della placenta si verifica in caso di conflitto Rh o di idrope fetale.
2. Nelle forme lievi di diabete mellito nella madre si può osservare un ispessimento diffuso della placenta.
3. La placenta può ispessirsi se la madre ha avuto una malattia infettiva durante la gravidanza.
4. In caso di distacco della placenta, la placenta può ispessirsi.

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Assottigliamento della placenta

1. Di solito la placenta è sottile se la madre è affetta da diabete insulino-dipendente.
2. La placenta potrebbe essere più sottile! Ad esempio, se la madre soffre di preeclampsia o ritardo di crescita intrauterino del feto.

Distacco di placenta

L'ecografia non è un metodo molto sensibile per diagnosticare il distacco di placenta. Il distacco è caratterizzato dalla presenza di aree ipo- o anecogene sotto la placenta o dal sollevamento del bordo placentare. Talvolta, il sangue può dissecare la placenta.

L'ematoma può apparire iperecogeno e talvolta la sua ecogenicità è paragonabile a quella di una placenta normale. In questo caso, l'unico segno dell'ematoma può essere un ispessimento locale della placenta, che tuttavia può apparire completamente invariata.

L'ecografia non è un metodo molto accurato per diagnosticare il distacco di placenta. L'esame clinico è comunque estremamente importante.