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Virus dell'encefalite giapponese
Ultima recensione: 08.07.2025
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L'encefalite giapponese è una malattia infettiva focale naturale trasmessa da zanzare del genere Culex e di altri generi della sottofamiglia Culicinae. Il virus fu isolato per la prima volta nel 1933 dallo scienziato giapponese M. Hayashi; in Russia, fu isolato per la prima volta nel 1938 durante una spedizione completa nel Litorale da AK Shubladze (1940) e AA Smorodintsev e VD Neustroev (1941). L'encefalite giapponese è comune nel sud dell'Asia orientale, soprattutto in Giappone, dove l'incidenza raggiunge spesso i 250 casi ogni 100.000 abitanti. In Russia, l'encefalite giapponese è registrata nelle regioni meridionali del Litorale. In natura, il virus persiste non solo negli artropodi, ma anche in varie specie di uccelli e pipistrelli. I casi di encefalite giapponese vengono rilevati esclusivamente nel periodo estivo-autunnale. Si tratta di una delle malattie più gravi, con il più alto tasso di mortalità, che varia dal 20 al 70% e persino all'80%, e colpisce più spesso gli anziani e le donne.
Alla base dei meccanismi patogenetici vi sono lesioni del sistema vascolare, sia nel sistema nervoso centrale che in tutti gli organi e tessuti, dove il virus si moltiplica intensamente e si diffonde per via ematogena. Il periodo di incubazione varia da 4 a 14 giorni.
La malattia inizia in modo molto acuto: spesso si manifestano temperatura pari o superiore a 39 °C, perdita di coscienza, coma e disturbi mentali.
La morte può sopraggiungere entro le prime ore. In un decorso più favorevole, si sviluppano convulsioni, stiramento muscolare generalizzato e paralisi. La fase acuta, fin dall'inizio della quale si nota la sindrome meningea, non dura più di 8-9 giorni. Nella fase terminale della malattia, sono caratteristici il danno ai centri staminali vitali e le alterazioni bulbari.
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