Retrovirusy

I virus appartenenti a questa famiglia hanno un numero delle seguenti caratteristiche, peculiari solo di loro.

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Struttura dei retrovirus

Il genoma è un RNA positivo non frammentato a singolo filamento, costituito da 9.000-9.700 nucleotidi, ma nella forma di due molecole identiche che sono legate alle loro estremità 5 '. Pertanto, il loro genoma è diploide. I retrovirus sono l'unica famiglia di virus con un genoma diploide.

Il virione contiene una trascrittasi inversa, cioè una DNA polimerasi RNA-dipendente o una revertasi. Per questo motivo, la famiglia ha ricevuto il nome (retro inglese, retro). Questo enzima, chiamato complesso della polimerasi, è costituito da diversi domini e ha 3 tipi di attività: trascrittasi inversa, RNasi H e DNA polimerasi DNA-dipendente.

A causa della presenza di trascrittasi inversa di RNA genoma del virus nella cellula viene convertito in un genoma di DNA, e come tale integrato nel cromosoma della cellula ospite, per cui venga abbattuto (HIV) o viene convertita nel tumore (oncovirus).

A causa del fatto che la funzione della trascrittasi inversa non è controllata, l'enzima consente molti errori. Ciò comporta un'alta frequenza di mutazioni nei geni che codificano le proteine strutturali del virus, cioè la sua variabilità costante, che crea difficoltà nella creazione di vaccini efficaci.

Dalla struttura nucleocapside e la sua posizione nei retrovirus virione sono suddivisi in cinque forme: A, B, C, D, E. Un virus hanno un nucleocapside sferica occupa una grande porzione del virione. In un virus di tipo B, un nucleocapside di forma circolare si trova eccentricamente. In un virus di tipo C, il nucleocapside globulare si trova nel centro del virione. Il virus di tipo D ha un nucleocapside cilindrico (tipo di shell) con una posizione centrale nel virione. I virus di tipo E sono simili nelle caratteristiche morfologiche ai virus di tipo C, ma per un numero di altre proprietà si differenziano da essi.

Tutti i retrovirus hanno geni strutturali comuni: gag, pol, env, ma i legami antigenici tra i generi dei virus sono assenti o estremamente deboli.

La famiglia Retroviridae comprende tre sottofamiglie.

• Spumavirinae - virus "schiumogeni"; tale nome viene dato perché durante la moltiplicazione nella coltura cellulare vi è un'intensa formazione simplastica, che conferisce alla cultura un aspetto "schiumato". I collegamenti di questi virus con qualsiasi processo patologico non sono stabiliti.
• Oncovirinae - virus oncogeni, cioè virus responsabili della trasformazione di una cellula normale in una cellula tumorale.
• Lentivirinae - virus - agenti patogeni di infezioni lente. Questo virus appartiene a questa sottofamiglia , che causa l'AIDS.