Lo scambio di ferro è normale

Normalmente la dieta quotidiana di una persona contiene circa 10-20 mg di ferro (90% nello stato libero, 10% in combinazione con l'eme), di cui 1-1,5 mg sono assorbiti. La quantità di ferro assorbito dipende dalle sue riserve nel corpo: maggiore è la domanda, più ferro viene assorbito. L'assorbimento avviene nelle parti superiori dell'intestino tenue ed è un processo attivo in cui il ferro può essere trasferito anche contro il gradiente di concentrazione. Tuttavia, i meccanismi di trasporto sono sconosciuti. Le proteine che possono essere portatrici di ferro sono state identificate, ma il loro ruolo esatto non è stato ancora stabilito.

Nelle cellule della mucosa, il ferro è nel citosol. Alcuni di questi sono legati e conservati sotto forma di ferritina, che viene successivamente utilizzata o persa a seguito di una perdita di cellule. Una parte del ferro, destinata al metabolismo in altri tessuti, viene trasportata attraverso la membrana basolaterale della cellula (il meccanismo non è studiato) e si lega alla transferrina, la principale proteina di trasporto del ferro nel sangue.

Transferrina (peso molecolare 77 000 Da) è una glicoproteina, sintetizzata principalmente nel fegato. Può legare due molecole di ferro. La capacità totale di legame del ferro del siero dovuta alla transferrina è 250-370 μg%. Normalmente, la transferrina è satura di ferro di circa un terzo. L'assorbimento fisiologico del ferro da parte dei reticolociti e degli epatociti dipende dai recettori della transferrina sulla superficie cellulare, che hanno un'affinità principalmente con la transferrina associata al ferro. Il complesso di ferro con il recettore entra nella cella in cui viene rilasciato il ferro. Quando la cellula è satura di ferro, i recettori della transferrina cellulare sono inibiti. Quando si osserva la completa saturazione della transferrina, ad esempio, nella grave emocromatosi, il ferro circola in forme non associate alla transferrina come composti con chelanti a basso peso molecolare. In questa forma, il ferro entra facilmente nelle cellule indipendentemente dal grado di saturazione con il ferro.

Le cellule del ferro depositato sotto forma di ferritina (peso molecolare 480.000 Da) - apoferritin complesso proteico (subunità H e L) con il ferro, che, quando la microscopia elettronica ha la forma di particelle con un diametro di 50 A, disposto liberamente nel citoplasma. Una molecola di ferritina può contenere fino a 4.500 atomi di ferro. A concentrazioni elevate di ferro, la sintesi di apoferritina è migliorata.

Le accumulazioni di molecole di ferritina decomposte sono emosiderina, che è colorata di blu con ferrocianuro. Circa un terzo delle riserve di ferro nel corpo sono sotto forma di emosiderina, la cui quantità aumenta con le malattie associate ad un eccessivo accumulo di ferro.

Lipofuscina , o pigmento usura, si accumula in connessione con sovraccarico di ferro. Ha un colore giallo-marrone e non contiene ferro.

Quando aumenta la necessità di sintesi dell'emoglobina, il ferro depositato sotto forma di ferritina o emosiderina viene mobilizzato.

Normalmente, il corpo contiene circa 4 g di ferro, di cui 3 g nell'emoglobina, nella mioglobina, nella catalasi e in altri pigmenti o enzimi respiratori. Le scorte di ferro sono 0,5 grammi, di cui 0,3 g sono nel fegato, ma con esame istologico convenzionale con colorazione del ferro con metodi convenzionali, non sono visibili. Il fegato è il principale sito di stoccaggio del ferro assorbito nell'intestino. Alla sua massima saturazione, il ferro viene depositato in altri organi parenchimali, comprese le cellule acinose del pancreas e le cellule del lobo anteriore della ghiandola pituitaria. Il sistema reticoloendoteliale gioca un ruolo limitato nell'accumulo di ferro e diventa il sito di deposizione preferenziale di ferro solo con la sua somministrazione endovenosa. Il ferro dai globuli rossi distrutti si accumula nella milza.

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