Allergia agli agrumi

L'allergia agli agrumi è un tipico esempio di idiosincrasia, cioè di intolleranza a determinati alimenti e farmaci.

Questo tipo di manifestazione allergica è chiamata pseudoallergia o falsa allergia, in cui la risposta allergica dell'organismo all'invasione di un fattore scatenante (allergene provocatore) avviene senza la partecipazione di anticorpi specifici: le immunoglobuline.

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Cause dell'allergia agli agrumi

L'allergia agli agrumi non è una malattia specifica e distinta. Una monoreazione ad arance o mandarini è quasi mai riscontrata; più spesso tali manifestazioni sono associate a pseudoallergia crociata. Le principali sostanze che provocano una falsa allergia includono salicilati, benzoati e ammine. La pseudoallergia è causata anche da prodotti contenenti l'amminoacido istidina, da cui viene sintetizzata l'istamina.

Gli agrumi contengono sia tiramina (ammina) che salicilati, soprattutto in mandarini, arance, limoni e pompelmi, che risultano meno pericolosi in questo senso. Inoltre, molti allergologi ritengono che l'intolleranza ad alcuni componenti alimentari, inclusi gli agrumi, sia associata a disbatteriosi o malattie epatiche latenti.

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Come si sviluppa l’allergia agli agrumi?

La pseudoallergia è solitamente provocata dall'ingestione di alimenti che contengono un ingrediente scatenante. Qualsiasi idiosincrasia, inclusa l'allergia agli agrumi, inizia a svilupparsi quando una grande quantità di sostanze scatenanti entra nell'organismo. La parola chiave è "grande quantità". L'intensità della reazione è direttamente correlata alla quantità di agrumi consumati: più sono, più forte è l'allergia. Arance, limoni, mandarini, ecc. contengono componenti specifici che possono causare un forte rilascio di istamina senza coinvolgere le immunoglobuline in questo processo. Di conseguenza, i sintomi visivi saranno estremamente simili ai segni di una vera allergia, ma la malattia ha una natura diversa. Quando si eseguono test allergologici, non vengono rilevati anticorpi, il che indica che l'eruzione cutanea, il gonfiore e il prurito sono provocati da un'idiosincrasia a un prodotto alimentare.

L'eccessiva produzione di istamina è causata dai cosiddetti liberatori (dal verbo "liberation" - liberazione), componenti alimentari presenti in quasi tutti i prodotti. In questo senso, però, sono particolarmente dannosi i formaggi a pasta dura a causa della tiramina, tutti i tipi di agrumi a causa dei composti fenolici (salicilati), così come i prodotti che contengono coloranti chimici, stabilizzanti, conservanti, addensanti, ecc. Durante il processo digestivo, il liberatore e l'istamina interagiscono, favorendo quest'ultima. Inoltre, la sostanza che provoca allergia interferisce significativamente con il metabolismo dell'acido arachidonico, un componente importante delle membrane cellulari.

Sintomi di allergia agli agrumi

Il rilascio di istamina provoca una reazione vascolare e autonomica sotto forma di arrossamento, prurito, eruzioni cutanee, sensazione di calore e mancanza di respiro. Molto spesso, una reazione allergica si manifesta come orticaria, accompagnata da forte mal di testa e dispepsia. Le arance sono considerate le più provocanti e, in misura minore, i mandarini, il cui abuso può causare una forte reazione autonomica-vascolare sotto forma di crisi ipotonica o ipertensiva. Tutti gli altri segni con cui viene diagnosticata un'allergia agli agrumi sono abbastanza tipici di una vera allergia classica. Una caratteristica che può aiutare a distinguere una falsa reazione allergica dai segni di una vera allergia è il lento sviluppo dei sintomi.

Come curare l'allergia agli agrumi?

Se arance e mandarini causano una reazione allergica, ovviamente è necessario rinunciarvi, escluderli dalla propria dieta e per un lungo periodo. Si dovrebbero anche eliminare tutti i prodotti contenenti oli essenziali di agrumi, compresi profumi e prodotti per l'igiene. Tuttavia, questo non significa necessariamente rinunciare a vita al consumo di arance così amate. La dieta di eliminazione può durare da uno a sei mesi, dopodiché sono possibili "esperimenti" accurati, che implicano l'assunzione di porzioni minime dei propri frutti preferiti. È importante ricordare che nello sviluppo di una falsa allergia, un fattore scatenante importante è proprio la quantità di cibo consumato, pertanto piccole porzioni non dovrebbero causare una reazione allergica. Se, dopo una pausa forzata, anche una fetta di mandarino o un pezzo di arancia provoca un'eruzione cutanea, gonfiore o mancanza di respiro, allora l'allergia è causata da una causa completamente diversa e nascosta, che può essere determinata da un allergologo.

I sintomi primari, come prurito e orticaria, possono essere alleviati con antistaminici da banco. Se un'allergia agli agrumi si manifesta con sintomi minacciosi come broncospasmo e soffocamento, è necessario chiamare un medico o un'ambulanza.