Allergie agli animali

L'allergia, considerata una malattia del mondo civilizzato, può svilupparsi in risposta all'impatto di qualsiasi fattore. Il numero e la varietà di allergeni, di cui la medicina moderna ne conta attualmente più di 450, aumentano ogni anno. Una reazione allergica di per sé è già un problema per chi soffre di allergie, ma l'allergia agli animali a volte si trasforma in un vero e proprio dramma: dopotutto, si pone il problema della separazione da un animale domestico.

Una risposta aggressiva del sistema immunitario può essere provocata da quasi ogni tipo di animale: conigli, cani, porcellini d'India, gatti e persino uccelli o pesci. Il più delle volte, un'allergia agli animali è un'allergia al pelo di cane o gatto. In realtà, la reazione non è causata dal pelo in sé, ma da particelle microscopiche del derma, della saliva o di altri componenti vitali dell'animale.

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Quali animali non provocano allergie?

Nonostante la sua lunga storia di sviluppo, le allergie agli animali non sono ancora state studiate a fondo. Ogni cinque o sette anni, i medici propongono nuovi metodi di trattamento che inizialmente risultano realmente efficaci, ma dopo qualche anno l'allergia si trasforma e attacca nuovamente l'umanità. Le allergie agli animali sono un esempio lampante in questo senso. In precedenza, si credeva che il pelo degli animali potesse provocare una reazione aggressiva, e felinologi e cinologi si dedicarono attivamente all'allevamento di razze animali ipoallergeniche. La gioia degli allergici non conosceva limiti, ma dopo un periodo piuttosto breve si scoprì che sia i gatti che i cani senza pelo provocano ancora reazioni allergiche nei loro proprietari. Divenne così evidente che il pelo non è il responsabile delle allergie e si stabilì che l'allergene è una microproteina specifica contenuta nella saliva e nelle particelle di pelle degli animali. Poiché né un gatto né un cane possono vivere senza pelle, gli sforzi per allevare animali sterili dal punto di vista allergico si sono un po' attenuati. Come a volte scherzano i medici, gli animali più sicuri per chi soffre di allergie sono i pesci d'acquario. Anche il tempo smentisce questa battuta: negli ultimi dieci anni il numero di reazioni allergiche ai pesci è triplicato. Naturalmente, i pesci in sé non sono colpevoli di nulla: la risposta allergica del sistema immunitario è provocata dal cibo e da sostanze chimiche specifiche per l'acqua degli acquari. Pertanto, né le famose sfingi (gatti senza pelo), né i cani "nudi" – crestati cinesi o messicani – possono essere assolutamente sicuri per una persona soggetta ad allergie. La scelta non è facile: o non prendere alcun animale, o cercare di superare l'allergia con metodi efficaci e possibili.

Come si manifesta l’allergia agli animali?

• Rinite allergica.
• Starnuti caratterizzati da ripetute ripetizioni, da 5 a 15 volte di seguito.
• Prurito cutaneo: localizzato o diffuso.
• Aumento della lacrimazione e congiuntivite allergica.
• Gonfiore del corpo, principalmente del viso o degli arti.
• Tosse secca e frequente, gli attacchi di tosse possono essere ripetuti, da 10 a 20 volte di seguito.
• Attacchi di soffocamento, asma.
• Dermatite atopica.
• Orticaria.
• Dall'edema di Quincke fino allo shock anafilattico.

Le allergie agli animali possono manifestarsi entro pochi minuti dal contatto diretto con un animale e i sintomi raggiungono il picco entro 2-3 ore. Chi entra in contatto con un'allergia per la prima volta inizia un periodo di cosiddetta sensibilizzazione (conoscenza) dell'allergene e, il più delle volte, i sintomi si manifestano nella seguente sequenza:

• Congiuntivite.
• Rinite.
• Orticaria.
• Prurito nel sito di contatto con l'allergene.
• Iperemia e gonfiore.

Nei soggetti allergici sensibilizzati che hanno già "esperienza" con le reazioni allergiche, la reazione si manifesta entro 15-20 minuti e si manifesta il più delle volte sotto forma di sintomi respiratori: tosse, difficoltà respiratorie, respiro corto, broncospasmo. Gli attacchi d'asma possono manifestarsi entro mezz'ora o un'ora dal contatto con l'animale.

Le allergie agli animali possono manifestarsi anche senza un contatto diretto con l'animale; l'allergene può essere un'elevata concentrazione di antigeni Fel d 1 o Can f 1 nella stanza in cui si tiene il gatto o il cane.

Quali allergeni animali sono pericolosi?

Purtroppo, la mania per i gatti, il desiderio fanatico di fotografarli e pubblicare foto di animali domestici in tutti i posti possibili nelle fotografie potrebbe finire, almeno per chi soffre di allergie. Il fatto è che gli allergeni più attivi e pericolosi sono quelli della famiglia dei felini. Gli allergologi hanno identificato più di 10 antigeni aggressivi secernono i gatti. Il più "popolare" e diffuso è la proteina allergenica (glicoproteina) Fel d 1, che si trova nell'epitelio cutaneo dell'animale, nel sebo, nel sudore e nelle urine. Quasi tutti coloro a cui viene diagnosticata un'allergia agli animali hanno una risposta immunitaria formata a questo allergene sotto forma di immunoglobuline aggressive IgE. L'allergene del gatto, Fel d 1, è di dimensioni microscopiche e viene facilmente trasportato nell'aria della stanza, entrando completamente inosservato nel sistema respiratorio umano. Va notato che i gatti sono considerati più allergenici dei gatti, poiché hanno una glicoproteina molto più aggressiva. I gatti sterilizzati sono i più sicuri in termini di allergia. Inoltre, gatti e gatti maschi producono un altro allergene, che occupa la seconda riga della lista degli antigeni più attivi negli animali. Si tratta di un'albumina specifica, la Fel d 2, secreta dalla saliva dell'animale e contenuta anche nella forfora o nel siero del gatto.

I cani secernono un antigene chiamato Can f 1 o, meno comunemente, Can f 2. Questi allergeni si trovano nella forfora e nelle particelle di pelle del cane.

Le allergie agli animali possono essere cross-reattive: ad esempio, una reazione allergica preesistente ai gatti si combina con un'intolleranza a cani, cavalli o tigri e leopardi. Per quanto riguarda i predatori selvatici, non è difficile per chi soffre di allergie ridurre al minimo i contatti con essi. Ma i cani e, meno frequentemente, i cavalli, sono molto più vicini agli esseri umani. Esistono animali che sono assolutamente sicuri per l'uomo in termini allergici?

Trattamento delle allergie agli animali

Innanzitutto, ascoltiamo i consigli di chi soffre di allergie "esperte" e che è riuscito a trovare un compromesso tra il suo amore per gli animali e le reazioni allergiche. I consigli sono i seguenti:

• Se possibile, evitate di usare negli interni tappeti, tende pesanti e copriletti di lana, in una parola qualsiasi luogo in cui possano concentrarsi gli allergeni.
• Determina la zona in cui vivrà il tuo animale domestico e cerca di non lasciarlo entrare in altre stanze e aree.
• Acquista un filtro dell'aria di buona qualità che rimuova le sostanze microscopiche dall'ambiente circostante, inclusi allergeni animali e domestici. Il filtro deve essere asciutto: uno ionizzatore che produce ozono non è adatto, in quanto può solo peggiorare la reazione allergica.
• Eseguire quotidianamente la pulizia a umido dei locali.
• Lavatevi più spesso le mani e il viso, fate la doccia.

Per quanto riguarda i metodi di trattamento tradizionali per le allergie agli animali, qualsiasi allergologo vi dirà che sbarazzarsi dell'animale è il metodo principale di terapia. Infatti, il trattamento classico delle allergie inizia con l'eliminazione (rimozione) dell'allergene, escludendo il contatto con esso. Né lavare i pavimenti, né pettinare o lavare quotidianamente l'animale vi libererà da un'allergia grave: questa è una realtà che deve essere accettata. Forse, dopo aver lavorato duramente e aver curato l'allergia, dopo un po' di tempo potrete provare a prendere di nuovo un animale domestico.

Tra i metodi offerti dall'allergologia moderna, oltre al trattamento standard con antistaminici, la desensibilizzazione o l'immunoterapia risultano efficaci, quando il corpo umano è "allenato" a rispondere adeguatamente all'allergene identificato. Il trattamento è a lungo termine, richiede pazienza, ma è molto efficace.

Se un'allergia agli animali ha creato problemi in casa tua e hai dovuto affidare il tuo animale domestico a mani esperte, non ti agitare. Forse l'amore di cui il gatto che ti è stato portato via non ha bisogno è necessario a una tartaruga o a una lucertola. Non hanno pelliccia, si nutrono principalmente di piante e la medicina non è ancora a conoscenza delle allergie agli anfibi.