Allergie da sigaretta: la colpa è del fumo mortale?

Secondo ricerche condotte in tutto il mondo, l'allergia alle sigarette (cioè al fumo di tabacco inalato quando si fuma) è il minore dei mali che il fumo arreca alla salute umana.

I danni delle sigarette, in quanto "fonte" di nicotina più diffusa, non si limitano alle malattie polmonari croniche ostruttive e alla reale minaccia delle patologie oncologiche dell'apparato respiratorio. L'elenco delle patologie più probabili per i fumatori include osteoporosi, iperplasia, displasia, parodontopatia, pancreas, apparato cardiovascolare e riproduttivo.

Gli esperimenti hanno dimostrato che l'esposizione al fumo di sigaretta provoca concentrazioni anomale di lipidi nel siero e alterazioni nei livelli di coagulanti del sangue; a livello molecolare, nei tessuti dei fumatori si verificano alterazioni del DNA e dell'RNA, mutazioni somatiche e aberrazioni cromosomiche.

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Cause dell'allergia alle sigarette: tabacco o componenti chimici del fumo di sigaretta?

Il contenuto delle sigarette è tabacco, che, come pomodori, patate, melanzane, giusquiamo e la stessa belladonna, appartiene alla famiglia delle Solanaceae (Solanum). Dei tre alcaloidi del tabacco – anabasina, ornicotina e nicotina – il più famoso è la nicotina, la cui molecola è simile a un importante neurotrasmettitore del sistema nervoso centrale umano, l'acetilcolina. Una goccia di questo alcaloide, in teoria, dovrebbe uccidere un cavallo... Per gli esseri umani, la nicotina è una potente neurotossina e cardiotossina (ovvero veleno), mentre per la pianta stessa rappresenta semplicemente una protezione dagli insetti nocivi.

Gli scienziati stanno ancora cercando di capire come le allergie al tabacco siano correlate alla composizione chimica delle materie prime utilizzate per produrle. Fino a poco tempo fa, si credeva che le allergie al tabacco non avessero una componente immunitaria e fossero essenzialmente una tipica reazione allergica a un irritante esterno. In altre parole, le cellule immunitarie (anticorpi) non reagiscono al tabacco e solo gli aromi aggiunti dai produttori ai prodotti del tabacco (ad esempio, il mentolo) possono causare allergie al tabacco. In casi estremi, le allergie sono provocate dai resti degli insetticidi utilizzati per il trattamento delle piantagioni di tabacco. O dalla carta per sigarette, impregnata di nitrato di ammonio (nitrato di ammonio) per accelerare la combustione. Inoltre, nessuno sa cosa contenga il "tabacco secondario", ovvero la polvere di tabacco e gli scarti della produzione di tabacco, utilizzati per riempire le sigarette economiche...

Durante il processo di essiccazione e fermentazione, la composizione chimica delle foglie di tabacco è approssimativamente la seguente: nicotina (0,2-4,6%), carboidrati (1,6-23%), acidi organici di- e tricarbossilici (9-16%), proteine (6,4-13%), polifenoli e glicosidi fenolici (1,2-7,5%), pectine (10-14%), glicosidi fenolici (2-6%), oli essenziali (fino all'1,5%), resine (2,5-5%).

È il contenuto proteico la base biochimica per lo sviluppo di una vera e propria allergia alle sigarette (così come al polline dei fiori o al pelo degli animali).

Per quanto riguarda il fumo di sigaretta, a seguito della pirolisi (decomposizione termica di sostanze organiche) durante il fumo, si formano oltre 4.000 composti chimici, di cui circa 200 sono tossici, 14 narcotici e 44 cancerogeni. La fase gassosa del fumo di sigaretta contiene: azoto e i suoi ossidi, anidride carbonica, monossido di carbonio (CO), acetaldeide, metano, acido cianidrico (H2C), acido nitrico, acetone, ammoniaca, metanolo, nitrosammine specifiche (acroleina, benzene e benzopirene), nitrobenzene, acidi carbossilici, fenoli, cresoli, naftoli, naftaleni. Tra i 76 metalli presenti nel fumo di sigaretta figurano nichel, cadmio, arsenico, mercurio, piombo, stronzio, cesio e polonio, sotto forma di isotopi radioattivi.

Quali sono quindi le cause delle allergie al tabacco? Studi condotti su test cutanei con allergeni sperimentali del tabacco hanno dimostrato che sia gli antigeni del tabacco che quelli del fumo di sigaretta possono stimolare la risposta immunitaria dell'organismo (ovvero attivare i linfociti T). Possono anche aumentare l'irritazione in coloro che sono generalmente predisposti alle allergie.

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Sintomi e diagnosi dell'allergia al fumo

I sintomi dell'allergia al fumo (compreso il cosiddetto "fumo passivo") si manifestano nello sviluppo di malattie allergiche come la bronchite atopica, la rinite vasomotoria e la dermatite.

I sintomi dell'allergia al fumo si manifestano con irritazione della mucosa oculare (arrossamento e lacrimazione), gonfiore della mucosa nasale (il naso è chiuso, è impossibile respirare liberamente, si verificano starnuti). Di solito, si manifestano mal di gola e raucedine, mal di gola e tosse (senza catarro). Può comparire respiro corto con respiro sibilante. Non sono escluse eruzioni cutanee pruriginose e gonfiore.

La diagnosi di allergia al fumo include l'individuazione dei sintomi lamentati dal paziente e la raccolta dell'anamnesi. In allergologia locale non esiste un test specifico (test immunoenzimatico) per l'allergia al fumo, quindi la diagnosi si basa sulla valutazione del quadro clinico della malattia. In questo caso, se le misure volte al completo isolamento dal contatto con il fumo di sigaretta portano alla scomparsa dei segni patologici, allora diventa evidente che la persona è allergica al fumo.

Trattamento per l'allergia al fumo

Il trattamento dell'allergia al fumo deve essere concordato con un medico, che può prescrivere farmaci antiallergici (antistaminici) che bloccano i recettori dell'istamina H1 e alleviano completamente la maggior parte dei sintomi dell'allergia al fumo. I farmaci più moderni di questa classe includono astemizolo e loratadina.

L'astemizolo è prescritto ad adulti e bambini di età superiore ai 12 anni: 10 mg una volta al giorno (per via orale a stomaco vuoto), bambini di età compresa tra 6 e 12 anni: 5 mg sotto forma di compresse o sospensione, bambini di età inferiore ai 6 anni: 2 mg per ogni 10 kg di peso corporeo solo sotto forma di sospensione. La durata massima del trattamento è di 7 giorni. Effetti collaterali dell'astemizolo: debolezza, mal di testa, ipotensione, palpitazioni, secchezza delle fauci, nausea, dolore addominale, diarrea, sonnolenza e, in alcuni casi, disturbi del sonno. Le controindicazioni per questo farmaco sono ipersensibilità, gravidanza, allattamento e bambini di età inferiore ai 2 anni.

Il farmaco antistaminico Loratadina è disponibile in compresse e sciroppo. La dose raccomandata per adulti e bambini di età superiore ai 12 anni è di 1 compressa una volta al giorno. Ai bambini di età compresa tra 2 e 12 anni, con un peso corporeo fino a 30 kg, si prescrive mezza compressa, mentre per bambini di età superiore ai 30 kg si prescrive una compressa una volta al giorno. Ai bambini di età inferiore ai 2 anni si prescrive lo sciroppo di Loratadina. Gli effetti collaterali sono molto rari (secchezza delle fauci e vomito). Il farmaco è controindicato in caso di ipersensibilità ai suoi componenti e durante l'allattamento.

Per trattare l'allergia al fumo sotto forma di bronchite atopica, per bloccare gli attacchi di tosse e alleviare la sensazione di soffocamento, vengono utilizzati diversi broncodilatatori. Ad esempio, l'aerosol per inalazione di salbutamolo (Astalin, Ventolin) viene utilizzato in un dosaggio di 2-4 mg fino a 4 volte al giorno. Questo farmaco ha un rapido effetto broncodilatatore che dura per almeno 4 ore. Il farmaco presenta controindicazioni in caso di ipersensibilità alle sostanze contenute nel suo composto, gravidanza e bambini sotto i 4 anni. Possibili effetti collaterali includono mal di testa, vertigini, edema, orticaria, ipotensione arteriosa, tremore e tachicardia.

Prevenzione dell'allergia al fumo

La prevenzione più efficace dell'allergia al fumo è smettere di inalare il fumo, che è letale. Questo è il passo più radicale e, soprattutto, più salutare. Dopotutto, secondo l'OMS, il fumo di sigaretta è la principale causa di mortalità prevenibile e uno dei principali problemi di salute a livello mondiale. Nel XX secolo, il fumo ha causato almeno 100 milioni di casi di morte prematura.

Allo stesso tempo, l'inalazione di fumo da parte di un non fumatore, il cosiddetto "fumo passivo", può non solo causare un'allergia alle sigarette, ma anche portare a conseguenze molto più gravi. L'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA) afferma che il cancro ai polmoni causato dal "fumo passivo" miete ogni anno circa 3.000 vittime americane e che 26.000 persone diventano asmatiche. Bambini e adolescenti sono particolarmente a rischio di sviluppare problemi di salute: i bambini che vivono in una famiglia di fumatori hanno una probabilità 6 volte maggiore di sviluppare infezioni delle vie respiratorie inferiori e allergie.