Anoressia e bulimia neuropsichiatrica

3,716 casi ogni milione di abitanti all'anno. Le donne soffrono di anoressia 20 volte più spesso degli uomini. Tra le ragazze in età scolare la percentuale è dell'1-2% (negli strati più abbienti della popolazione è più alta).

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Cause dell'anoressia

Fino al 10% delle ragazze con sorelle è suscettibile alla malattia. Tuttavia, è necessario sottolineare l'importanza dello stato comportamentale familiare, piuttosto che dell'influenza genetica diretta. In una situazione del genere, un tumore ipotalamico viene diagnosticato estremamente raramente, sebbene inizialmente si ritenga che si tratti di anoressia neuropsichica (da questo punto di vista, i casi in cui l'amenorrea precede la perdita di peso sono sospetti). Alcuni ricercatori vedono nel desiderio insaziabile di perdere peso una lotta per l'autocontrollo al fine di affermarsi nella società. I problemi alimentari nella prima infanzia, la grande attenzione dei genitori alle questioni nutrizionali e alle relazioni in famiglia, che lasciano questa persona senza un adeguato senso di importanza sociale, senza un senso di identità, sono di grande importanza nello sviluppo della malattia. Ci sono poche basi per l'ipotesi che il problema principale di questa malattia sia il sottosviluppo psicosessuale.

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Sintomi dell'anoressia

I sintomi dell'anoressia si manifestano solitamente tra i 16 e i 17 anni (12 anni per i ragazzi), spesso dopo una dieta rigorosa. La paziente inizia ad attribuire grande importanza alla perdita di peso (che diventa un'idea sopravvalutata) e inizia ad avere la sensazione di essere ripugnantemente grassa, mentre in realtà sta dimagrendo. In questi casi, le pazienti ricorrono spesso a un intenso esercizio fisico, all'assunzione di lassativi e all'induzione del vomito. La paziente vede la sua principale virtù incarnata nella forma e nel peso del suo corpo. Queste pazienti possono sperimentare episodi di "abbuffate", seguiti da auto-rimproveri, vomito ripetuto e isolamento: le pazienti nascondono agli altri la loro morbosa idea di perdere peso. (Nota: se la gola non è accompagnata da perdita di peso, viene diagnosticata una bulimia nervosa.)

Complicanze somatiche dell'abbuffata

Nella maggior parte dei casi si tratta di una rottura dello stomaco, complicazioni metaboliche associate a vomito eccessivo (autoindotto).

Diagnosi di anoressia

Di seguito sono riportati i criteri diagnostici per l'anoressia nervosa secondo il DSM-III-R.

1. Il peso corporeo è inferiore del 15% rispetto al valore ideale.
2. Paura dell'obesità anche quando si è molto magri.
3. La corretta percezione del proprio peso corporeo è alterata (cioè una persona si sente sazia anche quando è magra).
4. Amenorrea: le mestruazioni sono assenti da più di tre cicli, a condizione che la paziente non stia assumendo alcuna pillola.

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Trattamento dell'anoressia

Potrebbe essere necessario il ricovero ospedaliero del paziente per ripristinare il peso corporeo normale. Una volta ripristinato il peso corporeo, il paziente dovrebbe tornare al suo luogo di residenza. La terapia familiare sembra essere più efficace del trattamento psicoanalitico. Se il problema è l'abbuffata compulsiva, questa condizione può essere corretta con la psicoterapia comportamentale. Ad esempio, il paziente potrebbe accettare di mangiare solo in una stanza della casa e solo durante il pranzo, oppure accettare di non mangiare a casa o quando fa la spesa, oppure accettare di acquistare solo i prodotti che acquista abitualmente quando è sazio. Potrebbe anche essere utile fare la spesa con un amico. È inoltre consigliabile portare con sé solo la quantità di denaro sufficiente per i prodotti elencati nell'inventario del paziente.

Prognosi dell'anoressia

Circa il 2% dei pazienti affetti da anoressia muore (di fame) e il 16% mantiene un peso corporeo significativamente al di sotto della norma per altri 4-8 anni.