Avvelenamento da arsenico nell'uomo: segni, conseguenze, primo soccorso

L'arsenico è uno degli elementi della tavola periodica, con numero atomico 33 e in latino indicato come As (arsenicum). La sostanza è un semimetallo fragile e ha un colore che ricorda l'acciaio con una sfumatura verdastra. In natura, può esistere sia allo stato libero che come parte di molti composti, rappresentando un certo pericolo per gli esseri viventi, poiché è velenoso. L'arsenico si trova in molti minerali, in particolare in minerali di piombo, rame, cobalto, zinco, argento e stagno, da cui passa facilmente nel terreno o nell'acqua, quindi l'avvelenamento da arsenico può essere contratto anche accidentalmente, ad esempio bevendo da un recipiente metallico contenente particelle di una sostanza velenosa. Tra l'altro, casi simili si ritrovano negli annali del popolo cinese.

Un po' di storia

L'arsenico è considerato uno dei veleni, i cui riferimenti hanno radici antichissime. Non si sa con certezza chi sia stato il primo a isolare questo elemento chimico da composti naturali. Alcuni storici attribuiscono il primato allo scienziato e alchimista tedesco Alberto Magno (XIII secolo), ma non vi sono prove documentali precise a riguardo. Tuttavia, nelle opere del medico e alchimista svizzero Paracelso (XVI secolo), si può trovare una descrizione dettagliata della produzione di arsenico libero per reazione con gusci d'uovo.

In effetti, ottenere l'arsenico nella sua forma libera non era particolarmente difficile. Ad esempio, il solfuro di arsenico, presente nei minerali, è simile per aspetto e proprietà ai minerali di mercurio, e l'estrazione del mercurio da questi materiali era considerata un'operazione molto semplice. Questo metodo veniva utilizzato non solo dagli alchimisti europei (il Rinascimento in Italia, Spagna, Inghilterra e Francia fu caratterizzato da un numero enorme di morti dovute ad avvelenamenti deliberati da arsenico, i cui responsabili erano persino i personaggi più alti in carica di questi paesi piuttosto sviluppati), ma anche dai guaritori russi, di cui ce n'erano in abbondanza nella Rus' a quel tempo.

Nel Medioevo, l'avvelenamento da arsenico nella Rus' era considerato uno dei metodi più popolari per risolvere questioni politiche, trattare con scomodi e rivali. Ad esempio, lo stesso Ivan il Terribile si avvalse dei servizi di un astrologo e falso medico della Westfalia, Elisha Bomelius, grazie al quale tutti i cortigiani che in qualche modo scontentavano il sovrano e lo zar stesso venivano avvelenati con mercurio, arsenico e piombo. Questi metalli, se assunti in piccole quantità, non agiscono immediatamente, costringendo la vittima a soffrire. Questo procurava a Ivan il Terribile un notevole piacere. Tuttavia, in seguito si scoprì che lo zar stesso ricevette un "trattamento" con gli stessi farmaci grazie a Bomelius.

Tra il XVII e il XVIII secolo, un'ondata di avvelenamenti travolse l'Italia. La principale responsabile di questi avvelenamenti è considerata Teofania di Adamo, che preparò personalmente un'acqua avvelenata che non differiva né dal sapore dell'acqua comune né da un odore specifico. Quest'acqua era chiamata "aqua Tofanu" e conteneva arsenico ed estratto di belladonna. L'acqua avvelenata uccideva lentamente le sue vittime, causando sintomi simili a quelli di diverse malattie gravi (ad esempio, la febbre tifoide). È chiaro che la medicina a quel tempo era ancora a un livello basso, quindi era praticamente impossibile diagnosticare con precisione un avvelenamento o una malattia, il che permise ai criminali di agire impunemente per lungo tempo, portando alla morte più di 600 persone.

L'avvelenamento da arsenico non è più così comune al giorno d'oggi, le persone sono diventate più civili e i tempi in cui importanti questioni statali (e non solo!) venivano risolte con l'aiuto di questo elemento chimico sono ormai tramontati. Anche le cause di un avvelenamento così grave, che minaccia una persona con una morte terribile, sono cambiate.

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Le cause avvelenamento da arsenico

Come già accennato, l'avvelenamento da arsenico può essere contratto senza nemmeno sospettarlo, poiché l'arsenico si trova in diversi ambienti: suolo, acqua, aria. In natura, esiste in due forme: come composti inorganici con ossigeno (ossidi), cloro (cloruri) e zolfo (solfuri) o come composto organico con idrogeno o carbonio. Le forme inorganiche di arsenico sono le più pericolose, sebbene l'inalazione delle sue forme organiche possa causare danni significativi all'organismo.

Il pericolo di questo fragile semimetallo è che le persone lo utilizzano ampiamente in vari ambiti della loro vita: in agronomia, nell'industria manifatturiera, in odontoiatria, nell'industria farmaceutica e per il controllo dei roditori.

Il nome russo di questa sostanza velenosa ha radici antiche e semplici, poiché per secoli l'arsenico è stato utilizzato per uccidere topi, ratti e altri roditori che danneggiavano l'economia nazionale. Come possiamo vedere, nel Medioevo, non solo molte persone morirono a causa dell'arsenico, ma anche orde di roditori che si insediarono nei magazzini e nei depositi di grano. Questo uso dell'arsenico è noto ancora oggi, e comporta un certo rischio sia per gli animali che per le persone.

Il veleno per topi è indistinguibile dalla farina sia per l'aspetto che per l'assenza di un odore specifico, per cui è necessario conservarlo e utilizzarlo con molta attenzione.

In agronomia, l'arsenico è considerato un pesticida piuttosto potente che aiuta a combattere i parassiti delle piante. Tuttavia, le piante stesse utilizzate per scopi alimentari e i loro frutti possono assorbire particelle di questo veleno attraverso l'acqua e le sostanze nutritive presenti nel terreno, che poi entrano nel nostro organismo. Per questo motivo, l'uso dell'arsenico in agronomia nella coltivazione di piante da frutto e radici doveva essere limitato.

Tuttavia, l'arsenico è ampiamente utilizzato nell'industria e senza particolari restrizioni. I composti dell'As con il silicio vengono utilizzati nella produzione di elementi semiconduttori, ampiamente utilizzati in elettronica.

La metallurgia ha trovato applicazione nell'arsenico, aggiungendolo a vari metalli non ferrosi (il più delle volte rame e piombo), rendendoli più resistenti. A proposito, la combinazione di arsenico e piombo si trova nei pallini per fucili da caccia, progettati non solo per ferire, ma anche per uccidere. I composti di arsenico con i metalli sono comuni nella produzione di cuscinetti. L'aggiunta di arsenico rende tali composti più sensibili alle alte temperature e alla corrosione, rendendoli più resistenti e durevoli.

Un composto chimico dell'arsenico con l'ossigeno (ossido di arsenico) viene utilizzato nella produzione del vetro, per impregnare i prodotti in legno, rendendoli più resistenti agli effetti aggressivi di vari fattori ambientali (immersione e corrosione in liquidi, danni causati da insetti, ecc.), come soluzione antisettica nella concia delle pelli animali.

Ma come sappiamo, i composti dell'arsenico sono considerati piuttosto instabili, il che significa che sia durante il processo di produzione sia quando si utilizzano prodotti contenenti particelle di questa sostanza tossica, l'arsenico può penetrare nell'aria e nell'acqua, raggiungendo poi una persona che si trova a stretto contatto con il prodotto.

In passato, l'arsenico veniva aggiunto attivamente ad alcuni materiali da costruzione decorativi (pitture per carta da parati, intonaco, ecc.). In condizioni di elevata umidità, l'arsenico formava composti organici volatili, che in grandi quantità possono anche causare avvelenamento se inalati con l'aria.

L'arsenico è ampiamente utilizzato anche in medicina. Nonostante questo microelemento sia velenoso, in alcuni casi può salvare la vita di una persona anziché distruggerla. Pertanto, l'arsenico è ampiamente utilizzato come componente di composti inorganici nel trattamento della leucemia, poiché questa sostanza può sopprimere la sintesi patologica dei leucociti e stimolare la produzione di globuli rossi. Farmaci simili sono utilizzati anche nel trattamento dell'anemia.

I preparati inorganici a base di arsenico sono utilizzati anche nel trattamento di malattie croniche della pelle (lichen rosacea, psoriasi, ecc.). Sono inoltre utilizzati in caso di esaurimento, nevrosi e nevrastenia.

I composti organici dell'arsenico sono contenuti in farmaci utilizzati nel trattamento di patologie causate da parassiti protozoi (Aminarson, Novarsenol, ecc.).

Nonostante l'arsenico sia presente nel corpo umano in quantità limitate e svolga numerose funzioni utili (stimola il metabolismo e la produzione di globuli rossi, favorisce l'assorbimento di azoto e fosforo, inibisce i processi di ossidazione, ecc.), un aumento del suo contenuto nel sangue e nei tessuti può portare alla comparsa di fenomeni tossici. Pertanto, l'uso di farmaci contenenti composti di arsenico deve essere effettuato sotto stretta supervisione medica e i dosaggi devono essere minimi.

Non è un segreto che l'arsenico sia ancora utilizzato in odontoiatria. A questo proposito, molti si chiedono se sia possibile un avvelenamento da arsenico durante le cure odontoiatriche.

Sì, un farmaco chiamato "anidride di arsenico" veniva precedentemente utilizzato attivamente come otturazione temporanea per la necrosi del nervo dentale. È vero, ora tale trattamento viene eseguito sempre meno spesso, nonostante sia improbabile che la dose di arsenico nell'otturazione causi avvelenamento, a meno che non vengano otturati più denti uno dopo l'altro. A quanto pare, in teoria questo è del tutto possibile, ma in pratica, se si rispettano tutte le precauzioni e le tempistiche, casi simili non si sono praticamente mai verificati.

In primo luogo, l'arsenico viene inserito nel dente come strato inferiore e ricoperto da un'otturazione, impedendone l'ingresso nel tratto gastrointestinale. In secondo luogo, l'otturazione viene applicata per un periodo di tempo limitato, durante il quale non si verifica intossicazione. Un altro discorso è se non ci si reca dal dentista in tempo per rimuovere l'otturazione "velenosa". In questo caso, si possono osservare sintomi locali, come l'infiammazione della gengiva vicino al dente e la distruzione dell'osso sottostante, che in futuro potrebbe portare alla perdita di uno o più denti. Un sapore metallico in bocca indicherà una lieve intossicazione.

In linea di principio, se ci sono determinate preoccupazioni, puoi chiedere al tuo medico di usare altri materiali per curare il tuo dente o semplicemente cambiare clinica odontoiatrica che aderisce a metodi e mezzi conservativi e obsoleti.

Come possiamo vedere, i composti dell'arsenico sono sfruttati attivamente dall'umanità. Significa forse che le persone usano l'arsenico a proprio danno, nonostante le sue proprietà tossiche? Questo non è del tutto vero. Infatti, l'avvelenamento da arsenico nella maggior parte dei casi si verifica per negligenza o per inosservanza delle norme di sicurezza. Non dovremmo escludere episodi in cui una persona danneggia volontariamente la propria salute, volendo suicidarsi. Tuttavia, l'avvelenamento da arsenico è ben lungi dall'essere il metodo di suicidio più attraente.

Quindi, è possibile contrarre l'arsenico consumando acqua e cibo contenenti questo elemento chimico (non importa come ci sia arrivato), inalando aria avvelenata contenente particelle di arsenico, ingerendo accidentalmente veleno per topi, scambiandolo per farina o tentando il suicidio.

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Fattori di rischio

I fattori di rischio per l'avvelenamento da arsenico includono:

• vivere in una regione in cui sono presenti alti livelli di arsenico nel suolo, nell'acqua o nell'aria,
• lavorare nelle miniere dove l'As è presente nella composizione dei minerali,
• partecipazione al trattamento del legno con composti dell'arsenico,
• lavorare negli impianti di lavorazione della metallurgia non ferrosa,
• lavoro nella produzione del vetro, dove il triossido di arsenico viene utilizzato come agente sbiancante,
• produzione di prodotti semiconduttori nell'industria elettronica,
• l'uso dell'arsenico nel controllo dei roditori,
• lavorare con pesticidi contenenti arsenico,
• concia delle pelli con arsenico,
• depressione grave, pensieri suicidi.

Diciamo subito che negli impianti di produzione in cui viene utilizzato l'arsenico, devono essere adottate tutte le misure necessarie per garantire la sicurezza dei lavoratori. Il discorso cambia se i requisiti di sicurezza vengono ignorati dalla direzione aziendale o dai lavoratori stessi.

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Patogenesi

Affinché si verifichi un avvelenamento da arsenico, il veleno deve entrare nel corpo umano. Lì reagisce con i cosiddetti gruppi tiolici presenti nelle molecole delle cellule enzimatiche, responsabili delle loro proprietà funzionali. Come risultato di questa reazione, si formano composti ciclici con proprietà tossiche che inibiscono gli enzimi tiolici. Una carenza di tali enzimi comporta a sua volta l'interruzione di molte funzioni vitali.

Il meccanismo d'azione della maggior parte dei composti dell'arsenico è simile. La natura dell'effetto dell'idrogeno arsenico è leggermente diversa: è possibile avvelenarsi inalandolo dall'aria sul posto di lavoro. Questo composto dell'arsenico è un veleno emolitico, poiché partecipa alla distruzione dei globuli rossi, causando carenza di ossigeno e interruzione di vari processi ossidativi che coinvolgono l'ossigeno nell'organismo.

In caso di avvelenamento con idrogeno arsenico non si verificano danni locali alle mucose dell'apparato respiratorio, ma ne soffrono gravemente i reni, i cui tubuli si ostruiscono a causa dei prodotti di decadimento dei globuli rossi.

Il pericolo di questo composto è che è un sottoprodotto di molti processi industriali e domestici (ad esempio, il riempimento di palloni e aerostati con idrogeno).

Altri composti dell'arsenico provocano un'interruzione della pervietà vascolare di vari organi, causandone paresi o paralisi. Ciò porta a un brusco calo della pressione sanguigna (collasso), che predetermina ulteriori sintomi di avvelenamento.

L'avvelenamento da arsenico si verifica più spesso quando particelle della sostanza penetrano nell'esofago o negli organi respiratori, mentre la penetrazione del veleno nell'organismo avviene più raramente attraverso la pelle. Secondo le statistiche, la percentuale di avvelenamento da arsenico è relativamente bassa, soprattutto se si confronta il numero di decessi per questo veleno oggi con quello del Medioevo. Tra le vittime ci sono principalmente lavoratori di aziende in cui viene utilizzato l'arsenico e suicidi che hanno scelto questo modo sgradevole di porre fine alla propria vita. L'avvelenamento da arsenico si verifica piuttosto raramente a seguito di incidenti. Tuttavia, tra gli altri veleni, l'arsenico si distingue per il suo alto tasso di mortalità (circa il 30%).

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Sintomi avvelenamento da arsenico

In linea di principio, il quadro clinico dell'avvelenamento da arsenico dipende in larga misura dalla via di ingresso del veleno nell'organismo. La via orale comporta principalmente danni alla mucosa dello stomaco e dell'intestino, poiché l'arsenico ha un effetto irritante e cauterizzante sui tessuti delicati. Quando si inalano particelle di arsenico (ad eccezione dell'idrogeno di arsenico), i primi segni di avvelenamento indicano danni alla mucosa delle vie respiratorie e degli occhi: lacrimazione, starnuti, tosse con muco e dolore al petto.

I primi segni di avvelenamento acuto da arsenico si possono verificare entro mezz'ora dall'ingresso del veleno nell'organismo (a seconda della forma di arsenico, i sintomi iniziali possono manifestarsi un po' più tardi, entro 2-6 ore). Tuttavia, se una dose della sostanza tossica viene assunta a stomaco vuoto, i sintomi si manifestano molto prima e molto probabilmente portano alla morte. Una situazione simile si osserva se una persona inala vapori di arsenico con un'alta concentrazione della sostanza tossica.

Assumendo arsenico con il cibo non si previene l'avvelenamento dell'organismo, ma si ritarda solo la comparsa dei sintomi dell'intossicazione.

Di quali sintomi stiamo parlando? Elenchiamo tutte le possibili manifestazioni degli effetti tossici dell'arsenico e dei suoi composti sull'organismo:

• comparsa improvvisa di un sapore metallico e di odore di aglio in bocca,
• una sensazione come se la gola fosse graffiata da qualcosa di tagliente,
• attacchi di nausea e vomito debilitante ripetuto frequentemente (soprattutto se assunto per via orale), che portano alla comparsa di sete intensa, raucedine della voce e diminuzione del turgore cutaneo dovuto alla disidratazione del corpo,
• diarrea grave simile al colera, con feci che cominciano ad assomigliare a fiocchi di riso (il sintomo compare dopo diverse ore), doloroso e falso stimolo a defecare dovuto a un'interruzione del sistema digerente,
• forte dolore schiacciante allo stomaco sotto forma di spasmi regolari,
• sensazione di bruciore nell'esofago, sanguinamento gastrico dovuto a ustioni della mucosa gastrointestinale,
• mal di testa e vertigini,
• si manifesta un naso che cola in modo incomprensibile, se l'arsenico entra negli occhi può svilupparsi una congiuntivite,
• peggioramento delle condizioni generali, debolezza incomprensibile, ipodinamia, sensazione di paura, stupore,
• si osservano un calo della pressione sanguigna, un aumento della frequenza cardiaca, un deterioramento della conduzione nervosa miocardica e un indebolimento del polso associati a disturbi del sistema cardiovascolare.
• annebbiamento della coscienza, allucinazioni, delirio, agitazione psicomotoria dovuta a danni al sistema nervoso (si verifica quando grandi dosi di arsenico entrano nell'organismo),
• difficoltà respiratorie dovute a spasmo laringeo, edema polmonare, sviluppo di insufficienza respiratoria (interruzione del sistema respiratorio),
• cambiamenti nella composizione del sangue, diminuzione del numero di globuli rossi, anemia,
• sviluppo di insufficienza renale acuta dovuta a tubuli renali, diminuzione della quantità di urina e sua ritenzione nel corpo, avvelenamento da acido urico, comparsa di particelle di sangue nelle urine,
• il fegato aumenta di dimensioni e inizia a far male, si sviluppa l'ittero,
• sindrome convulsiva, compaiono dolore e spasmi dei muscoli del polpaccio,
• perdita di coscienza, stato comatoso.

In caso di avvelenamento con forme organiche di arsenico, utilizzate in preparati medici, possono manifestarsi anche altri sintomi:

• reazioni allergiche e anafilattiche accompagnate da iperemia della pelle del viso, mancanza di respiro, gonfiore della laringe e della lingua, tosse, polso frequente ma debole, collasso,
• Diverse ore dopo che la condizione si è stabilizzata, i sintomi riprendono e sono accompagnati da brividi, febbre, eruzioni cutanee, vomito, convulsioni simili a quelle epilettiche e perdita di coscienza.

La velocità di sviluppo dei sintomi acuti dipende dalla dose di arsenico introdotta nell'organismo del paziente. Maggiore è la dose, più grave è la malattia e minore è la probabilità di salvare la vita. Dosi elevate di arsenico causano una morte quasi istantanea, mentre dosi ridotte causano sofferenza per 1-2 giorni, dopodiché un esito fatale è di nuovo molto probabile.

Se una persona lavora in produzione ed è a contatto costante con il veleno, potrebbe sviluppare un'intossicazione cronica. L'avvelenamento cronico da arsenico non si manifesta immediatamente. I primi sintomi si possono verificare dopo 2 settimane di contatto regolare con il veleno, o dopo 2 mesi.

Il punto è che la dose di arsenico che entra nell'organismo in questo caso è molto piccola e viene espulsa con urina e feci entro 24 ore, senza avere il tempo di compromettere completamente il funzionamento di organi e sistemi. Tuttavia, poiché l'arsenico deve entrare regolarmente nell'organismo in caso di avvelenamento cronico, emergono gradualmente sempre più nuovi disturbi delle funzioni fisiologiche di vari organi.

Quindi, i primi segnali di intossicazione cronica sono:

• aumento della stanchezza e debolezza generale del corpo, perdita di forza,
• aumento della pigmentazione della pelle, iperemia della pelle delle palpebre, delle ascelle, delle tempie, del collo, dei testicoli negli uomini, delle ghiandole mammarie,
• ispessimento e indurimento della pelle (ipercheratosi),
• la comparsa di desquamazione sul corpo, lo sviluppo di dermatite,
• sindrome edematosa, le palpebre si gonfiano in modo particolarmente forte, gli occhi e le palpebre acquisiscono una tonalità rossastra e infiammata,
• arrossamento e secchezza delle mucose del naso e della bocca,
• la comparsa di piccole escrescenze (calli, verruche) sui palmi delle mani e dei piedi,
• formazione di linee trasversali bianche sulla lamina ungueale,
• alopecia,
• diminuzione dei globuli rossi, pallore della pelle, anemia,
• debolezza muscolare,
• infiammazione e sanguinamento delle gengive,
• peggioramento delle condizioni dentali, carie progressiva.

Nella fase successiva dell'intossicazione (avvelenamento subacuto da arsenico), i test diagnostici possono mostrare:

• danno alla corteccia cerebrale (encefalopatia),
• interruzione del sistema nervoso responsabile della parte inferiore del corpo (neuropatia degli arti inferiori, che si manifesta sotto forma di dolore e debolezza alle gambe, parestesia),
• processi infiammatori nel cuore e nel pericardio (miocardite, pericardite),
• processi infiammatori dell'apparato broncopolmonare (laringite, tracheite, bronchite).
• aumentando il lume dei piccoli capillari,
• deficit uditivo (ipoacusia neurosensoriale bilaterale),
• sviluppo del cancro della pelle e di altre patologie oncologiche.

Il quadro clinico dell'intossicazione può variare a seconda della dose e del tipo di composto tossico, del momento dell'esposizione e delle misure adottate per eliminare il veleno dall'organismo. Tuttavia, anche un lieve avvelenamento da arsenico può comportare gravi problemi di salute, a volte irreversibili.

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Complicazioni e conseguenze

Come possiamo vedere, il quadro non è roseo. Tuttavia, le persone con tendenze suicide hanno qualcosa su cui riflettere. In caso di avvelenamento da arsenico, la morte non sempre sopraggiunge all'istante; una persona può essere salvata con l'applicazione tempestiva di un trattamento efficace; anche lo stato emotivo può essere ripristinato, ma non è possibile ripristinare la salute in tutti i casi.

Qualunque sia la causa dell'avvelenamento da arsenico, le sue conseguenze sono l'alterazione del funzionamento di molti organi e sistemi. L'assunzione orale provoca gravi danni al tratto gastrointestinale, mentre l'inalazione di arsenico può causare gravi patologie dell'apparato respiratorio. Tuttavia, le molecole di arsenico continuano a entrare nel sangue e a diffondersi in tutto il corpo, causando complicazioni sempre più gravi.

Alterazioni nella composizione del sangue indicano anemia, ovvero che gli organi e gli apparati del corpo non ricevono abbastanza ossigeno e nutrienti. A causa dell'ipossia, cuore, cervello e sistema nervoso soffrono in primo luogo e il loro recupero è problematico.

Ogni intossicazione provoca un forte colpo al fegato e ai reni e, se si considera che l'arsenico stesso viene eliminato attraverso i reni, non è sempre possibile evitare lo sviluppo di insufficienza renale.

Anche se il trattamento riesce a disattivare e rimuovere completamente le molecole di arsenico dall'organismo, le conseguenze della presenza del veleno nell'organismo dovranno essere curate per molto tempo.

Ma la conseguenza più pericolosa dell'avvelenamento da arsenico è ancora considerata la morte del paziente, evento tutt'altro che raro. A volte una persona muore, nonostante avrebbe potuto essere salvata. La causa di questo fenomeno è la tempestività del primo soccorso, l'ignoranza dei sintomi insorti e il trattamento tardivo presso una struttura medica.

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Diagnostica avvelenamento da arsenico

In caso di avvelenamento da arsenico, non sono tanto i sintomi esterni che il medico apprende dal paziente o dai suoi familiari a essere indicativi, quanto i risultati degli esami di laboratorio. Dopotutto, come già sappiamo, la presenza di arsenico nell'organismo non può che influenzare la composizione del sangue e delle urine. Sono proprio gli esami che permettono di determinare la presenza di composti di arsenico nei fluidi fisiologici e di calcolarne la concentrazione. Questo permette di formulare prognosi certe per la vita del paziente e di sviluppare il piano terapeutico più efficace.

I principali materiali per gli esami di laboratorio sono il sangue e le urine. Gli esami del sangue e delle urine per l'avvelenamento acuto da arsenico mostreranno un aumento della concentrazione della sostanza tossica, che può essere utilizzato per valutare la gravità delle condizioni della vittima. Tuttavia, è importante comprendere che i risultati dei test potrebbero non essere del tutto accurati se la sostanza tossica è entrata nell'organismo con gli alimenti o si è accumulata in esso a causa di un'insufficienza renale cronica (in quest'ultimo caso, si parla di composti organici dell'arsenico).

In condizioni critiche, il contenuto di As in una singola porzione di urina è indicativo. Concentrazioni elevate indicano chiaramente un avvelenamento acuto da arsenico, ma concentrazioni basse non confutano la diagnosi. L'arsenico in concentrazioni non tossiche (inferiori a 20 mg) è presente nell'organismo di ogni persona, ma la sua presenza nelle urine giornaliere in una concentrazione superiore a 50 μg/l indica un'intossicazione dell'organismo con questa sostanza tossica. Non stiamo parlando di una singola porzione di urina, ma della sua quantità giornaliera, poiché la velocità di escrezione di As con le urine non è un valore costante.

Se si nota un leggero aumento della concentrazione di arsenico nelle urine, è necessario chiarire il quadro clinico dell'avvelenamento. Il fatto è che il consumo di pesce può aumentare il livello di arsenico nell'organismo. A volte questo indicatore può essere piuttosto elevato, circa 1,7 mg/l. In questo caso, è necessario chiarire la natura del composto di arsenico presente nelle urine oppure ripetere l'analisi diversi giorni (di solito circa una settimana) dopo il consumo di pesce.

Finora abbiamo parlato di avvelenamento acuto da arsenico. Ma che dire delle forme subacute e croniche? Gli esami del sangue e delle urine saranno rilevanti, dato che non forniscono informazioni affidabili sulla quantità iniziale di arsenico presente nell'organismo?

In effetti, un esame del sangue completo, i test dell'attività degli enzimi epatici e della funzionalità renale, l'analisi generale delle urine e la concentrazione attuale di arsenico nelle urine raccolte nell'arco di 24 ore rimangono rilevanti quanto nelle condizioni acute. Dopotutto, ci permettono di identificare non solo la presenza di veleno nell'organismo, ma anche i processi patologici da esso causati. Il sangue può mostrare una bassa conta piastrinica, alterazioni nella struttura e nell'attività dei globuli rossi, una diminuzione della concentrazione di emoglobina, ecc. Proteine e sangue possono essere presenti nelle urine e il livello di leucociti sarà elevato a causa di processi infiammatori purulenti nei reni.

Oltre alla diagnostica di laboratorio, anche la diagnostica strumentale può fornire informazioni specifiche al medico. L'arsenico, in quanto elemento chimico, appartiene al gruppo dei semimetalli, il che significa che rimane impermeabile ai raggi X. Dopo la somministrazione orale di arsenico, i suoi accumuli sono chiaramente visibili su una radiografia addominale con mezzo di contrasto. Purtroppo, questo metodo di ricerca è tutt'altro che indicativo, poiché esistono altre vie attraverso cui il veleno può entrare nell'organismo e le particelle disperse sono praticamente invisibili alla radiografia.

A proposito, la presenza di arsenico nelle unghie e nei capelli può essere rilevata tramite radiografia anche diversi mesi dopo l'episodio di avvelenamento.

La diagnosi di avvelenamento da arsenico include non solo misure per rilevare la presenza del veleno nell'organismo e misurarne la concentrazione, ma anche procedure che consentono di registrare vari disturbi di organi e sistemi umani causati da composti tossici dell'arsenico. I disturbi cardiaci dovuti agli effetti negativi dell'arsenico sono chiaramente visibili su un elettrocardiogramma. Anche la misurazione della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna può fornire informazioni. Le alterazioni del sistema nervoso vengono esaminate mediante elettroneurografia. In caso di gravi danni alla mucosa gastrointestinale, possono essere necessarie gastroscopia e colonscopia. In caso di danni a fegato e reni, oltre agli esami di laboratorio, può essere prescritta un'ecografia.

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Diagnosi differenziale

Poiché i sintomi dell'avvelenamento da arsenico sono per lo più aspecifici e un quadro clinico simile può essere osservato in altre patologie, la diagnosi differenziale gioca un ruolo fondamentale. Se gli esami di laboratorio mostrano livelli elevati di arsenico nei fluidi fisiologici, la diagnosi preliminare non richiede una revisione. Tuttavia, in caso di bassi livelli di veleno in presenza di un quadro clinico chiaro, possono sorgere dubbi che possono essere dissipati solo dalla diagnosi differenziale, che può richiedere test ripetuti e ulteriori indagini.

Trattamento avvelenamento da arsenico

Il trattamento dell'avvelenamento da arsenico inizia sempre con la lavanda gastrica (in caso di ingestione orale di composti tossici) e la somministrazione di un antidoto, ovvero un farmaco in grado di legare il veleno trasformandolo in composti non tossici ed eliminarlo dall'organismo.

Fortunatamente, esiste un antidoto specifico per l'avvelenamento: si chiama "Unitol".

"Unitol" può essere utilizzato sia per purificare lo stomaco dalle tossine (il risciacquo si effettua con acqua tiepida, a cui si aggiunge un antidoto), sia per disinfettare tutto il corpo. Il farmaco viene somministrato per via intramuscolare fino a 4 volte al giorno in una dose giornaliera non superiore a 150 ml; il secondo giorno la frequenza di somministrazione non supera le 3 volte al giorno, poi durante la settimana non più di 1-2 volte.

Il farmaco non deve essere assunto in caso di grave danno epatico e ipertensione arteriosa. Il farmaco è ben tollerato dalla maggior parte dei pazienti. Solo in rari casi possono verificarsi aumento della frequenza cardiaca, nausea, pallore e vertigini, che non richiedono l'interruzione del trattamento.

In caso di ipertensione, al posto di Unitol, è possibile somministrare Tetatsin calcio. Si somministra tramite contagocce. Assumere 20 mg di una soluzione al 10% e mescolarla con una soluzione di NaCl o glucosio. La frequenza di somministrazione è di 1 o 2 volte al giorno. Il ciclo di trattamento è di 1 mese. Lo schema di somministrazione prevede 3 o 4 giorni consecutivi, seguiti da una pausa di 3-4 giorni.

La "Calcium Tetacin" non è indicata per malattie renali e disfunzioni epatiche. Gli effetti collaterali dell'antidoto includono: disturbi gastrointestinali e renali, riduzione dei livelli di emoglobina.

In caso di avvelenamento da arsenico, può essere somministrato un antidoto efficace, utilizzato per l'avvelenamento da sali di metalli pesanti. Inizialmente, al paziente viene somministrato un bicchiere d'acqua, seguito da mezzo bicchiere (100 ml) di antidoto. Dopo mezz'ora, è necessario effettuare il lavaggio gastrico.

L'avvelenamento acuto da arsenico può essere trattato con un altro antidoto specifico, preparato con 50 ml di soluzione di solfato di ferro e 150 ml di acqua pulita bollita. L'antidoto deve essere somministrato più volte al giorno (6 volte all'ora) fino alla scomparsa del vomito causato dall'intossicazione.

Il "2,3-dimercaptopropanolo-1" è un antidoto alla lewisite, una sostanza chimica utilizzata in combattimento che contiene arsenico.

In omeopatia, un antidoto ai metalli chiamato Antidotum metallorum viene utilizzato per l'avvelenamento da arsenico. Può essere assunto puro, in una dose da ¼ a ½ tazza in 200 ml (bere il medicinale il prima possibile) oppure mescolare una tazza di antidoto con 1,5 tazze d'acqua e usare la miscela per lavare lo stomaco.

Poiché l'avvelenamento da arsenico è accompagnato da vomito e diarrea, che causano la perdita di liquidi preziosi, si raccomanda alla vittima di bere molti liquidi e di sottoporsi a una terapia di disidratazione. Come parte della terapia per la disidratazione, vengono eseguite la somministrazione sottocutanea di cloruro di sodio e glucosio e infusioni endovenose di cloruro di sodio e cloruro di calcio. La somministrazione orale dei farmaci "Regidron", "Hydrovit" e "Trigidron" è indicata quando il vomito si placa.

Parallelamente si effettua un trattamento sintomatico del dolore lungo il tratto gastrointestinale (morfina, promedolo, blocco della novocaina).

Durante il primo giorno di intossicazione da arsenico vengono eseguite procedure di dialisi peritoneale ed emodialisi, che prevengono lo sviluppo di insufficienza renale o aiutano a migliorare le condizioni del paziente in presenza di disfunzione renale acuta.

In caso di danno epatico sarà rilevante quanto segue:

• iniezioni endovenose di glucosio con insulina,
• somministrazione orale di compresse di Metionina (2 compresse 3 volte al giorno, non prescritta per gravi malattie epatiche con funzionalità compromessa),
• somministrazione interna di una soluzione di "Cloruro di colina" 5 ml da 3 a 5 volte al giorno per 14-21 giorni (può causare disturbi digestivi).

In caso di sintomi come disturbi circolatori e respiratori, si eseguono trasfusioni di sangue, si somministrano vasocostrittori e si ricorre alla respirazione artificiale. In caso di manifestazioni allergiche, sono indicati gli antistaminici.

Dopo la cessazione del vomito, le vitamine vengono somministrate attivamente per via orale; prima di allora, possono essere somministrate per via parenterale sotto forma di soluzioni.

Come trattamento fisioterapico per alleviare i sintomi spiacevoli, si utilizzano bagni caldi, si applicano cuscinetti termici e si somministrano cocktail di ossigeno. Altri metodi fisioterapici possono essere prescritti in relazione a disturbi metabolici e disordini funzionali di vari organi (elettroterapia, ultrasuoni, magnetoterapia, bagni terapeutici, ecc.) dopo che le condizioni del paziente si sono stabilizzate in seguito a un avvelenamento acuto.

Nei casi gravi, quando non c'è più respiro o battito cardiaco, vengono eseguite misure di rianimazione attiva.

Rimedi popolari

L'avvelenamento da arsenico rappresenta un grave pericolo per la vita umana. Senza cure mediche efficaci, le vittime, nella maggior parte dei casi, vanno incontro a una morte rapida o lenta. La medicina tradizionale può in qualche modo ridurre l'effetto tossico dei veleni sull'organismo, ma non può disattivarli completamente. Le ricette della medicina tradizionale possono essere utilizzate come supplemento al trattamento principale, ma non in sua sostituzione. Pertanto, forniamo queste informazioni a puro scopo informativo.

Le ricette e i metodi elencati di seguito sono più o meno efficaci in caso di avvelenamento lieve e come terapia di supporto durante il periodo di recupero.

• Sale marino. Lavare lo stomaco con una soluzione acquosa di sale marino non solo lo pulirà efficacemente dalle particelle di veleno, ma fornirà anche all'organismo importanti microelementi che si perdono durante diarrea e vomito (1 cucchiaino per 200 ml di acqua tiepida). Questa stessa soluzione può essere utilizzata per i clisteri, purificando l'intestino.
• Latte e albume d'uovo. Un buon rimedio contro l'avvelenamento da veleni metallici, che può essere utilizzato per indurre il vomito, anche se il veleno non è esattamente noto. Per preparare la "medicina", il latte viene mescolato con l'albume d'uovo montato a neve.
• Succo di patata. Il succo di patata è indicato per ridurre le reazioni ossidative (acidosi) stimolate dall'arsenico e per curare le ustioni della mucosa gastrointestinale causate dal veleno.
• Aneto e miele. Uno dei rimedi più antichi utilizzati per vari avvelenamenti. Mescolate il miele in un bicchiere d'acqua e aggiungete 1 cucchiaio di aneto in polvere secco o ½ cucchiaino di semi tritati di una spezia nota (potete anche usare materie prime fresche nella stessa quantità).

Qualche parola sul trattamento dell'avvelenamento con le erbe. Una composizione utile per varie intossicazioni: estratto di radice di idraste in alcol (5-10 gocce) da aggiungere all'acqua. Assumere la composizione 2 o 3 volte al giorno, dolcificata con miele.

Le erbe utili contro l'avvelenamento includono la radice di liquirizia, l'equiseto, i frutti e le foglie verdi di noce, l'erba, le radici e i fiori di tarassaco, la radice di enula campana (particolarmente utile per i danni al fegato). Le erbe vengono utilizzate sotto forma di infusi e decotti.

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Primo soccorso per avvelenamento da arsenico

Indipendentemente dalla dose di composti di arsenico penetrata nell'organismo, il primo soccorso alla vittima di avvelenamento viene fornito secondo lo schema standard. E quanto prima vengono adottate misure per rimuovere il veleno dall'organismo, tanto migliore sarà la prognosi per la vita.

In condizioni domestiche, l'avvelenamento da arsenico si verifica principalmente per via orale. Non è necessario attendere la comparsa dei primi sintomi e calcolare la dose se si scopre improvvisamente che una persona ha ingerito arsenico. È impossibile per una persona non informata determinare a occhio nudo se l'avvelenamento è lieve o grave, quindi in ogni caso è necessario consultare urgentemente uno specialista. Idealmente, è necessario chiamare un'ambulanza o trasportare rapidamente la vittima in ospedale in altro modo.

Mentre l'ambulanza è in arrivo, è necessario adottare tutte le misure necessarie per rimuovere il veleno dal corpo. Queste misure includono:

• stimolazione del vomito mediante irritazione della radice della lingua (effettuata in assenza dello stimolo del vomito), pulizia della bocca dal vomito contenente particelle di composti di arsenico con acqua pulita,
• lavanda gastrica (usare abbondante acqua tiepida, alla quale si può aggiungere un po' di sale),
• Per lavare efficacemente lo stomaco e inattivare le molecole di arsenico, si consiglia di aggiungere all'acqua uno dei seguenti componenti:
• soluzione unitol (20-30 ml di una soluzione al cinque percento per 2 litri di acqua tiepida),
• sospensione di ossido di magnesio utilizzata per ridurre l'acidità del succo gastrico (40 g per 2 litri di acqua leggermente tiepida).
• bere molti liquidi (la procedura non solo aiuta ad eliminare più velocemente il veleno con l'urina, ma combatte anche la disidratazione causata da vomito e diarrea); in nessun caso bisogna combattere vomito e diarrea, al contrario, bisogna favorire la depurazione naturale dell'organismo bevendo latte caldo,
• assumere adsorbenti (non è una procedura molto efficace, ma in assenza di altri mezzi aiuta a ridurre la dose di veleno nel corpo); puoi usare il normale "carbone attivo", che è disponibile in quasi tutti gli armadietti dei medicinali di casa,
• l'aceto e l'acido citrico aiutano ad accelerare l'eliminazione dell'arsenico dal corpo e a ridurne la tossicità; assumere un cucchiaio di aceto o 3 g di acido citrico per bicchiere di acqua tiepida,
• È possibile assumere un lassativo salino, ma molte fonti lo sconsigliano,
• clisteri a sifone,
• Se l'arsenico entra in contatto con la pelle, è sufficiente lavare il corpo con acqua calda e sapone, impedendo così al veleno di essere assorbito nel sangue.

Una persona può adottare autonomamente tutte le misure sopra descritte se sa che il veleno è entrato nell'organismo e non c'è nessuno che possa aiutarla. Se la vittima è a casa da sola e le sue condizioni stanno rapidamente peggiorando, quando si chiama un'ambulanza, è necessario lasciare le porte dell'appartamento aperte in modo che il personale medico possa fornire liberamente e rapidamente l'assistenza necessaria anche se il paziente è privo di sensi.

La cosa principale è non farsi prendere dal panico e non limitarsi al primo soccorso, che non garantisce l'eliminazione completa del veleno dall'organismo. Inoltre, anche dopo un breve periodo di azione, l'arsenico può causare gravi alterazioni del funzionamento dell'organismo, che possono essere corrette solo con l'aiuto di medici professionisti.

La comparsa di sintomi critici richiede che il soccorritore sia concentrato e calmo. Non è il momento di farsi prendere dal panico. È necessario agire rapidamente e con sicurezza.

• Se la vittima è incosciente, prima dell'arrivo dell'ambulanza, deve essere distesa su un fianco su una superficie piana per prevenire l'asfissia dovuta all'affondamento della lingua e all'ingresso del muco nei bronchi. Prima dell'arrivo dell'ambulanza, se possibile, deve essere somministrata per via intramuscolare una soluzione al 5% di Unitol (la dose è calcolata in base al rapporto di 1 ml di farmaco per ogni 10 kg di peso corporeo del paziente). È fondamentale monitorare costantemente il polso, la respirazione e la pressione sanguigna per procedere alle misure di rianimazione disponibili, se necessario.
• Se non si avvertono segni di respirazione e non si percepisce alcun battito cardiaco, sono necessarie misure di rianimazione urgenti, tra cui il massaggio cardiaco indiretto e la respirazione artificiale parallela.

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Prevenzione

L'igiene personale gioca un ruolo fondamentale nella prevenzione dell'avvelenamento da arsenico e dai suoi composti. A volte il veleno entra nell'organismo per disattenzione, ad esempio se particelle di arsenico vengono a contatto con la pelle delle mani dopo aver maneggiato insetticidi, veleno per topi o materiali trattati con arsenico. In questo caso, le mani non lavate diventano la principale fonte di infezione.

Dopo aver lavorato con tali materiali, è necessario lavare accuratamente le parti del corpo esposte con acqua e sapone. Inoltre, non è consentito mangiare mentre si spruzzano pesticidi sulle piante e si lavora con composti arsenicali.

Durante la produzione, per prevenire l'avvelenamento cronico da arsenico dei dipendenti, è necessario garantire una ventilazione di alta qualità e mezzi di protezione della pelle e delle vie respiratorie dal contatto con l'arsenico.

Se una persona vive in una zona in cui il livello di arsenico nel terreno e nell'acqua è elevato, dovrebbe cercare di avere meno contatti con il terreno, non nuotare in specchi d'acqua contaminati e bere solo acqua purificata importata.

Quando si lavora con il veleno per topi, è necessario prestare particolare attenzione, conservandolo in luoghi inaccessibili ai bambini. In nessun caso si devono conservare i resti del veleno in cucina o in dispensa vicino agli alimenti. Il veleno deve essere conservato in un contenitore ermeticamente chiuso, in un luogo segreto, noto solo a un numero limitato di persone. Si sconsiglia di utilizzare farina che possa suscitare dubbi in fase di cottura, finché non si è certi della sua sicurezza.

Quando si trattano i denti in odontoiatria, è importante insistere sull'utilizzo di materiali più sicuri dell'anidride arsenica. Fortunatamente, oggigiorno non c'è carenza di materiali di questo tipo.

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Previsione

La prognosi per l'avvelenamento da arsenico dipende interamente dalla dose assunta e dalla tempestività delle misure adottate per neutralizzare ed eliminare la sostanza tossica dall'organismo. La prognosi più favorevole si ha in caso di avvelenamento cronico, poiché una singola dose in questo caso è esigua. È fondamentale prestare attenzione ai sintomi insoliti il prima possibile. In caso di avvelenamento acuto con dosi elevate di composti di arsenico, la probabilità di un esito fatale è elevata. Tuttavia, un'assistenza efficace e tempestiva alla vittima ha permesso in molti casi di salvare la vita di una persona anche in condizioni critiche.

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