Candidomicosi

Forse una delle malattie fungine più note è la candidosi, una malattia causata dall'attività di un fungo simile al lievito appartenente al genere Candida, il più delle volte si tratta del fungo Candida albicans.

Questo fungo è presente nel corpo di ogni persona e non è una patologia.

Tuttavia, un'eccessiva attività fungina che si verifica in determinate condizioni favorevoli al suo sviluppo è già una malattia che si manifesta con danni ai tessuti (pelle e mucose) o ad alcuni organi interni.

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Cause della candidosi

La candidosi si manifesta più spesso sotto l'influenza di fattori esterni, a causa dell'aumentata attività biologica dei funghi che, per un motivo o per l'altro, passano da uno stato dormiente (saprofita) a uno stato patogeno (che causa malattie).

Lo sviluppo della candidosi e i sintomi ad essa correlati possono essere facilitati dall'uso prolungato di antibiotici (in particolare farmaci potenti con un ampio spettro di azione), citostatici e altri farmaci che possono provocare una compromissione della microflora dell'organismo e causare una deficienza immunitaria secondaria. In questo caso, i disturbi della protezione immunitaria cellulare svolgono un ruolo importante.

Ci sono molti altri fattori importanti nell'eziologia della candidosi:

• disturbo del metabolismo dei carboidrati nel corpo;
• carenza di vitamine;
• forme croniche di malattie (patologie dell'apparato digerente, tubercolosi, oncologia, malattie autoimmuni).

Qualsiasi condizione che indebolisca il sistema immunitario può contribuire allo sviluppo della candidosi. Tra queste, malnutrizione, mancanza di sonno, ipotermia, ecc.

I bambini possono contrarre l'infezione tramite la madre o tramite altre persone che si prendono cura di loro.

Lo sviluppo della malattia è facilitato dall'elevata umidità (bagni, saune, nonché dall'aumentata sudorazione nella stagione calda), soprattutto in concomitanza con irritazione e macerazione o lesioni superficiali della pelle.

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Sintomi della candidosi

I sintomi della candidosi dipendono in larga misura dalla localizzazione dell'infezione fungina. Pertanto, la candidosi delle mucose (orale o nasale, gola, esofago, vagina) può iniziare con la formazione di piccole macchie arrossate sulle pareti, ricoperte da una leggera pellicola lattiginosa, a componente fungino-epiteliale. Gradualmente, le macchie si fondono, compaiono ampie aree di danno e la pellicola diventa più densa. Spesso si avverte una sensazione di secchezza della bocca, difficoltà a respirare o a deglutire. Quando è interessata la vagina, compaiono delle secrezioni.

La candidosi cutanea inizia nelle pieghe cutanee: tra le dita, sotto le ghiandole mammarie, tra i glutei, nell'inguine o nell'addome delle persone in sovrappeso. La malattia si manifesta spesso sui piedi e sulle superfici palmari. Si verifica iperemia (arrossamento) sulle aree cutanee elencate, seguita dalla comparsa di piccole vesciche, ulcere e desquamazione. I pazienti segnalano prurito e fastidio nella zona interessata.

La candidosi può anche colpire l'apparato respiratorio, il tratto digerente, le vie urinarie e genitali, i vasi sanguigni, il cuore, ecc. Quando la candidosi colpisce gli organi sopra menzionati, i sintomi specifici sono solitamente assenti. La malattia si manifesta a seconda del tipo di processo infiammatorio di un organo specifico: può trattarsi di bronchite, gastroenterite, polmonite, endocardite, ecc. Questo tipo di candidosi si manifesta più spesso in caso di terapia antibiotica scorretta o somministrata in modo improprio: dosaggio inappropriato, interruzione precoce del trattamento, uso incontrollato di farmaci, ecc., situazioni in cui l'uso di farmaci consente di sopprimere la crescita dei batteri, contribuendo allo sviluppo dell'infezione da candida.

Candidosi vaginale

Il fungo Candida può vivere all'interno della vagina anche in una donna sana: questa situazione è tipica del 5% dei casi.

Il fungo può penetrare nella vagina attraverso l'intestino, a causa di scarsa igiene o di rapporti sessuali occasionali.

La presenza di un fungo non è sempre la causa della malattia. La candidosi vaginale si manifesta solo quando le difese immunitarie sono indebolite. Questo può essere spesso osservato in presenza di cambiamenti ormonali, disturbi metabolici, cistiti e annessiti frequenti.

L'uso prolungato di ormoni (contraccettivi), l'alterazione della microflora intestinale e la terapia antibiotica contribuiscono allo sviluppo della candidosi vaginale.

Le donne incinte sono più predisposte alla candidosi: ciò è dovuto ai drastici cambiamenti ormonali nel loro corpo.

In caso di candidosi vaginale, le pazienti lamentano solitamente perdite e prurito ai genitali. Le perdite sono spesso liquide e contengono quantità variabili di elementi coagulati. Nei casi avanzati, le perdite possono essere dense, pastose e di colore verdastro. Può essere presente un odore sgradevole, spesso acido.

Il prurito non ha caratteristiche specifiche: può dare fastidio sia periodicamente che costantemente, ma può intensificarsi dopo uno sforzo fisico prolungato o durante le mestruazioni.

Spesso la candidosi vaginale si manifesta contemporaneamente alla cistite. In questi casi, si osservano bruciore e fastidio durante la minzione.

Esaminando la mucosa vaginale si può notare una patina grigio chiaro sulle pareti: la mucosa è edematosa, iperemica (nei casi cronici può avere un aspetto normale).

La candidosi vaginale può durare a lungo, anche diversi anni, alternando periodi di remissione e periodi di esacerbazione.

Candidosi della mucosa orale

Una delle manifestazioni delle malattie fungine può essere la candidosi della mucosa orale, che si manifesta nell'infanzia e nell'età adulta con dispepsia prolungata e disturbi del sistema immunitario.

La malattia colpisce più spesso i neonati, ma il fungo può essere trasmesso anche ai bambini più grandi se non vengono rispettate le norme igieniche. Il fungo può essere trasmesso attraverso capezzoli, biancheria intima e articoli per l'igiene infetti. L'infezione della mucosa orale di un neonato può essere causata da una madre affetta da candidosi vaginale. I bambini più grandi possono ammalarsi dopo una terapia a lungo termine con antibiotici, citostatici o ormoni.

Il danno alla mucosa orale spesso inizia inosservato. Solo dopo un po' di tempo il bambino può diventare capriccioso, perdere l'appetito e avere disturbi del sonno. I bambini più grandi e gli adulti possono avvertire una sensazione di bruciore in bocca, molti notano la comparsa di uno strano sapore in bocca. I linfonodi adiacenti possono ingrossarsi. A volte si manifesta ipertermia. Esaminando la cavità orale, si può osservare una patina biancastra sulla superficie interna di guance, lingua o palato. Se non trattata, la patina aumenta, formando una pellicola simile all'aspetto alla ricotta o al latte cagliato. Se lo si desidera, la pellicola può essere facilmente rimossa con una spatola, tuttavia, nei casi avanzati, quando la patina assume una tonalità grigio-giallastra e diventa più densa, questa operazione diventa difficile. Quando si rimuove con forza la patina densa, può essere esposta la mucosa arrossata, che in alcuni casi contiene ulcere e sanguinamenti di tessuto danneggiato.

Spesso, la candidosi della mucosa orale si associa ad altre forme di candidosi, quando la lesione si diffonde ai genitali, oltre che ad altri organi e apparati. La più comune è la candidosi degli angoli della bocca: in questo caso, l'infezione fungina colpisce le labbra e gli angoli della bocca (cheilite angolare).

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Candidosi viscerale

Il termine "candidosi viscerale" viene utilizzato per caratterizzare il grado di danno causato da un'infezione fungina. Il termine "viscerale" significa "relativo agli organi interni". In parole povere, qualsiasi candidosi degli organi interni può essere definita viscerale: polmoni, bronchi, cuore, apparato digerente.

La candidosi viscerale non presenta sintomi caratteristici. La malattia può spesso essere diagnosticata solo dopo esami di laboratorio.

La candidosi dello stomaco può essere accompagnata da perdita di appetito, sintomi dispeptici (attacchi di nausea, vomito (talvolta con elementi caseosi). Sono possibili indigestione e flatulenza.

La candidosi dell'apparato respiratorio è caratterizzata dalla comparsa di tosse (solitamente senza espettorato, secca e parossistica) e broncospasmo. Nei casi più avanzati, si manifesta secrezione purulenta dai bronchi.

Soffermiamoci più nel dettaglio sulle manifestazioni più comuni della candidosi viscerale: danni all'esofago e all'intestino.

Candidosi esofagea

La candidosi esofagea, anche chiamata candidosi "esofagea", è una malattia che è conseguenza di disturbi fisiologici e immunologici dell'organismo. Come già accennato, si ritiene che una delle cause dello sviluppo della patologia sia la debolezza delle difese immunitarie, che si manifesta in concomitanza con terapia antibiotica, assunzione di ormoni corticosteroidi, terapia antiacida, diabete mellito, alcolismo, danni da sostanze tossiche, malnutrizione ed età avanzata. Il fattore scatenante può essere una compromissione della funzione motoria dell'esofago, un'ostruzione, la nutrizione parenterale, ecc.

I sintomi clinici della malattia possono variare. All'esordio della malattia, il tessuto esofageo interessato appare come aree chiare o color crema leggermente sollevate rispetto alla mucosa. Con il progredire del processo, le aree possono fondersi, formando pellicole dense. In questo caso, il patogeno penetra nello strato sottomucoso, diffondendosi poi nel tessuto muscolare e nella parete vascolare. La placca può crescere a tal punto da ostruire, nel tempo, il lume del canale esofageo. Il fungo, coltivato sulle cellule epiteliali dell'esofago, trattiene inoltre sulla superficie tutti i tipi di batteri ed elementi infiammatori. Nei casi gravi, può svilupparsi un processo infiammatorio nell'esofago con successiva necrosi delle sue pareti.

I segni di patologia nelle fasi iniziali della malattia sono per lo più assenti. Tuttavia, con il progredire del processo, i pazienti notano difficoltà a deglutire il cibo e dolore durante la deglutizione. A questo proposito, i pazienti rifiutano il cibo, perdono l'appetito e, di conseguenza, il peso corporeo.

Alcuni pazienti non hanno difficoltà a deglutire, ma notano la comparsa di dolore dietro lo sterno, bruciore di stomaco e attacchi di vomito con elementi di strutture filmogene. A volte si riscontrano feci molli con aggiunta di muco.

La diagnosi è stabilita solo se confermata dai risultati degli esami di laboratorio.

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Candidosi intestinale

La candidosi intestinale può essere definita una forma di disbatteriosi complicata. Le cause della malattia rimangono invariate:

• stati di immunodeficienza;
• oncologia;
• terapia antibiotica a lungo termine;
• cattiva alimentazione causata da carenza di proteine e vitamine, eccesso di alimenti ricchi di carboidrati (soprattutto carboidrati semplici);
• alcolismo, disturbi metabolici.

La malattia si divide in due forme: invasiva e non invasiva.

La candidosi intestinale non invasiva è la più comune. La malattia è caratterizzata da un eccessivo sviluppo di infezione fungina sulle pareti intestinali, che si manifesta con una sensazione di malessere, feci frequenti e molli e debolezza generale. Si possono osservare flatulenza e pesantezza addominale.

La candidosi invasiva è una malattia relativamente rara. Questa patologia può svilupparsi in pazienti affetti da AIDS, tumori maligni e in persone sottoposte a terapia con farmaci citostatici o glucocorticosteroidi. La forma invasiva è accompagnata da diarrea sanguinolenta e segni di danno ad altri organi.

La candidosi intestinale è considerata separatamente una malattia secondaria a un'ulcera con compromissione dell'integrità del tessuto epiteliale, così come la forma perianale di candidodermatosi, quando la cute perianale è coinvolta nel processo. Tale lesione si riscontra spesso tra gli omosessuali e si manifesta in concomitanza con altre infezioni, in particolare l'herpes.

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Candidosi della pelle

La candidosi delle pieghe cutanee si manifesta con la formazione di piccole vescicole profonde, che col tempo si aprono spontaneamente, lasciando il posto a ulcere. Il processo si intensifica a un ritmo relativamente rapido, fino a sviluppare ampie aree di erosione.

I sintomi della candidosi cutanea sono molto specifici: le aree colpite dall'erosione presentano una caratteristica tonalità lampone con una leggera sfumatura bluastra. La superficie esterna è leggermente umida e presenta una lucentezza lacca trasparente. Le ulcere presentano contorni netti, delimitati da una stretta "frangia" bianca di strati epidermici. Sulla pelle situata in prossimità dell'area erosiva, si possono distinguere elementi di un'eruzione cutanea e piccole formazioni vescicolose.

Spesso le pieghe cutanee tra le dita diventano l'oggetto della lesione. Questa forma della malattia è tipica dei lavoratori negli impianti alimentari e di trasformazione, così come delle persone che svolgono attivamente lavori domestici.

Le lesioni delle pieghe cutanee tra i glutei e nella zona inguinale sono solitamente associate alla candidosi genitale.

La candidosi cutanea può manifestarsi in concomitanza con danni alle unghie. Spesso, questa malattia si manifesta dopo aver frequentato luoghi pubblici dove è possibile camminare a piedi nudi: saune, bagni, docce pubbliche e piscine. Il fungo può essere "contratto" anche in un salone di manicure, se vi lavorano personale non specializzato che non maneggia correttamente gli strumenti. I fattori di rischio includono l'uso di scarpe, calzini, accessori per manicure, asciugamani, ecc. di altre persone.

Il quadro clinico della candidosi ungueale è tipico: inizialmente l'unghia si ispessisce e assume un colore rosato, e compare dolore alla palpazione. Quando la malattia diventa cronica, il dolore scompare, l'unghia diventa opaca e spessa, con solchi scuri trasversali.

Recentemente, i casi di forme atipiche di candidosi cutanea sono diventati più frequenti. La malattia si manifesta con lo sviluppo di follicolite, papillomi, ecc.

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Candidosi negli uomini

Nella popolazione maschile, il sintomo più comune della candidosi è un processo infiammatorio dei tessuti del glande (balanite) e della parte interna del prepuzio (postite). Di solito, questi processi infiammatori si verificano contemporaneamente. La malattia si manifesta in misura maggiore nei pazienti con un prepuzio stretto e allungato, così come nelle persone che trascurano le regole di igiene personale.

In caso di balanopostite, i pazienti lamentano prurito e bruciore nella zona del glande. Col tempo, questa zona diventa dolorosa. La pelle del glande e del prepuzio è di un rosa intenso e può verificarsi gonfiore. Si riscontrano una patina grigiastra, ulcere superficiali e irritazioni.

Spesso, in concomitanza con la balanopostite, gli uomini sviluppano l'uretrite da candida, un processo infiammatorio dell'uretra. La malattia è caratterizzata da un esordio subacuto, ma a volte è asintomatica, complicandosi successivamente con infiammazione della prostata, cistite o epididimite.

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Diagnosi della candidosi

Per diagnosticare la candidosi, si esegue l'esame microscopico del materiale prelevato dall'area interessata, la sua semina, test intradermici con un allergene fungino e reazioni sierologiche, tra cui agglutinazione e fissazione del complemento. Il materiale esaminato è costituito da particelle di film, placca e squame provenienti da diverse aree delle mucose e della pelle. Di norma, il materiale è costituito da un insieme di gruppi di cellule fungine in diverse fasi di sviluppo.

Gli esami microscopici sono utilizzati principalmente per diagnosticare la candidosi. Vengono eseguiti anche in ambulatorio, dove non sono disponibili laboratori specializzati.

Per l'esame microscopico, il materiale viene prelevato dalle aree interessate utilizzando una spatola o un'ansa speciale. Il campione viene posizionato su un vetrino trattato ed esaminato. In caso di risultato positivo, si rileva la presenza di pseudomicelio o catene di cellule in gemmazione.

L'esame microscopico viene eseguito più volte per determinare la dinamica positiva del processo patologico. Questo viene solitamente eseguito a intervalli di 4-6 giorni. Se un esame ripetuto rivela una quantità maggiore del patogeno, ciò indica un'attività patologica del fungo.

Oltre alla microscopia standard, spesso viene utilizzato un metodo luminescente, che consente di identificare e registrare la quantità di agente patogeno fungino.

I metodi di diagnostica colturale prevedono l'uso di terreni nutritivi solidi e liquidi a base di carboidrati (agar, mosto di birra). Per ottenere colture fungine pure e non miscelate, viene aggiunto un antibiotico al terreno nutritivo. Nella candidosi urogenitale, la Candida albicans viene rilevata più frequentemente, seguita da Candida krusei, Candida tropicalis e Candida pseudotropicalis o altre specie di Candida, che sono estremamente rare.

Nella diagnosi della candidosi, lo studio della risposta dell'organismo all'infezione fungina gioca un ruolo importante. Ad esempio, vengono utilizzati test allergologici intradermici (introduzione di antigeni specifici) e metodi diagnostici sierologici (reazioni di agglutinazione e fissazione del complemento).

Per diagnosticare la candidosi degli organi interni si possono utilizzare l'endoscopia, la radiografia con mezzo di contrasto, ecc.

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Trattamento della candidosi

La forma acuta e limitata di candidosi superficiale della pelle e delle mucose viene trattata con successo utilizzando solo preparati per uso esterno. Le forme croniche con lesioni diffuse, così come la candidosi viscerale, richiedono la prescrizione di una terapia più complessa.

Per ottenere un effetto duraturo è necessaria una terapia persistente e multifattoriale con agenti antimicotici, con l'uso obbligatorio di farmaci rafforzanti generali per potenziare le difese immunitarie del paziente.

I farmaci utilizzati nel trattamento della candidosi possono essere suddivisi nei seguenti gruppi:

• farmaci contenenti iodio (ioduro di sodio e di potassio);
• coloranti;
• acidi (benzoico, salicilico);
• alcali (bicarbonato di sodio, tetraborato di sodio);
• aldeidi;
• farmaci antimicotici speciali ( clotrimazolo - 1 compressa due volte al giorno per 5 giorni, itraconazolo - 200 mg al giorno per tre giorni, fluconazolo o diflucan - 1 volta al giorno, pimafucin - 1 compressa 4 volte al giorno per 10 giorni).

La terapia locale è spesso utilizzata in combinazione con 150 mg di fluconazolo.

Nella candidosi cronica, difficile da trattare, si utilizza con successo il nizoral (ketoconazolo), un farmaco antimicotico ad ampio spettro. Ad esempio, in caso di candidosi urogenitale, assumere 2 compresse (0,4 g) per via orale una volta al giorno per 5 giorni.

Se la candidosi si manifesta in concomitanza con un'infezione da Trichomonas, si prescrive Klion-D (contiene 0,5 g di metronidazolo e 0,15 g di miconazolo). La compressa viene inserita profondamente nella cavità vaginale ogni giorno per 10 giorni. Gli uomini assumono Klion-D per via orale per lo stesso periodo.

La medicina tradizionale raccomanda l'assunzione interna di aglio per combattere la candidosi secondo il seguente schema: mangiare 1 spicchio il primo giorno, quindi aggiungerne un altro al giorno, portando la dose a 12 spicchi. Dopo aver mangiato l'aglio, non mangiare né bere per circa un'ora. La ricetta è efficace, tuttavia presenta numerose controindicazioni, in particolare per quanto riguarda le malattie gastrointestinali.

In caso di lesioni del cavo orale, si consiglia di sciacquare la bocca con un decotto di celidonia, salvia o una soluzione di bicarbonato di sodio.

È importante anche seguire una dieta contro il mughetto.

Prevenzione della candidosi

Esistono diverse misure preventive, la cui osservanza riduce significativamente la frequenza delle ricadute e protegge anche dall'infezione primaria.

• Il primo passo nella prevenzione della candidosi è il ripristino della normale microflora intestinale e vaginale. Questo può essere ottenuto consumando latticini fermentati e trattando tempestivamente le malattie dell'apparato digerente.
• La candidosi si manifesta spesso nei pazienti in sovrappeso e in coloro che consumano cibi ipercalorici, in particolare zuccheri semplici, dolci, dolci bianchi e ricchi di grassi. Pertanto, rivedere la propria dieta e normalizzare il peso corporeo ridurrà significativamente il rischio di malattie fungine.
• Se è necessaria una terapia antibiotica a lungo termine, occorre tenere in considerazione la possibilità di disbatteriosi e di infezioni fungine e contemporaneamente eseguire un trattamento antimicotico preventivo.
• I pazienti affetti da immunodeficienza vengono sottoposti a monitoraggio preventivo e a tutte le misure necessarie per rafforzare le difese dell'organismo.
• Ai pazienti affetti da diabete mellito deve essere prescritta una terapia efficace per abbassare i livelli di zucchero.
• In caso di rapporti sessuali occasionali è necessario ricorrere a metodi contraccettivi esterni.

Prognosi della candidosi

Se il paziente consulta un medico ai primi sintomi della candidosi, la prognosi della malattia può essere piuttosto favorevole.

L'automedicazione è sconsigliata, poiché l'uso incontrollato di vari farmaci antimicotici, liberamente venduti in farmacia, può portare allo sviluppo di infezioni fungine persistenti, compromettendo l'efficacia del trattamento.

Per migliorare la prognosi, oltre al trattamento, si consiglia di eseguire procedure di indurimento, assumere complessi vitaminici e osservare le norme di igiene personale.

La candidosi è curabile, ma l'approccio terapeutico deve essere globale, mirato a eliminare l'infezione fungina e a prevenire ulteriormente la recidiva della malattia.