Cause dell'infezione da HIV / AIDS

L'agente eziologico dell'infezione da HIV. Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) appartiene alla famiglia dei retrovirus (Retroviridae). La famiglia dei retrovirus comprende due sottofamiglie: gli oncovirus (Oncoviridae) e i lentivirus lenti (Lentivirus). La prima sottofamiglia comprende i virus che causano la leucemia: la leucemia a cellule T e la leucemia cronica a cellule capellute, nonché il virus della leucemia bovina.

L'HIV appartiene alla sottofamiglia dei lentivirus. Attualmente sono noti 7 tipi di lentivirus, di cui 6 sono patogeni per gli animali e solo uno (l'HIV) causa malattie negli esseri umani.

Attualmente sono stati descritti 3 sierotipi del virus: HIV-1, HIV-2 e SIV, che differiscono per caratteristiche strutturali e antigeniche. Di maggiore rilevanza epidemiologica è l'HIV-1, che domina l'attuale pandemia ed è più diffuso in Europa, inclusa l'Ucraina. L'HIV-2 è presente principalmente nei paesi dell'Africa occidentale.

I virioni dell'HIV hanno una forma rotonda con un diametro di 100-120 nm. La particella virale è un nucleo conico circondato da un involucro. L'HIV appartiene alla classe dei retrovirus, il che suggerisce il trasferimento dell'informazione genetica nei virioni sotto forma di RNA. Nella struttura della particella virale, la parte centrale del retrovirus, oltre a due copie della catena di RNA positiva, contiene proteine che legano il DNA e la trascrittasi inversa utilizzata per tradurre l'RNA virale in DNA per la sua successiva integrazione nel genoma, nonché la trascrizione del DNA virale da parte dell'apparato cellulare eucariotico.

Di fondamentale importanza è la struttura della membrana, che è un frammento della membrana della cellula ospite. Nello strato lipidico della membrana sono localizzate glicoproteine con un peso molecolare di 160 kilodalton (Kd), gp 160, che svolgono un ruolo chiave nel meccanismo di "riconoscimento" e penetrazione nella cellula bersaglio. La glicoproteina è costituita da una parte esterna (epimembrana) con un peso molecolare di 120 kD (gp120) e da una parte transmembrana di -41 kD (gp41).

La membrana centrale contiene una proteina con un peso molecolare di 24 kDa (p24). Tra la membrana esterna del virione e il nucleoide è presente un'impalcatura costituita da una proteina di matrice di 17 kDa (p17). Il nucleoide contiene due molecole di RNA a singolo filamento, un complesso di enzimi (trascrittasi inversa (revertasi), integrasi, RNasi H, proteinasi) e geni responsabili della produzione di proteine di membrana, enzimi e strutture nucleari.

Le dimensioni limitate della sintesi di RNA richiedono elevati requisiti di saturazione del materiale genetico contenuto nel virus. In genere, il genoma retrovirale non supera i 10 kbp di lunghezza.

Il genoma dell'HIV è costituito da 9 geni: 3 di essi sono strutturali, caratteristici di tutti i retrovirus, e 6 sono regolatori. Uno dei geni regolatori (nef) rallenta la trascrizione dei genomi virali. La funzione sincrona di due geni (nef e tat) garantisce la replicazione del virus senza causare la morte della cellula infetta.

Inoltre, l'HIV è caratterizzato da una variabilità genetica eccezionalmente elevata. Come tutti i retrovirus, l'HIV è caratterizzato da un'elevata variabilità nell'organismo umano: man mano che l'infezione progredisce da asintomatica a manifesta, il virus evolve da una variante meno virulenta a una più virulenta.

In condizioni naturali, l'HIV può sopravvivere in un biosubstrato essiccato per diverse ore, in liquidi contenenti un gran numero di particelle virali (sangue, eiaculato) per diversi giorni e, nel siero ematico congelato, l'attività del virus persiste fino a diversi anni. La bassa concentrazione di HIV in altri fluidi biologici ne determina la rapida inattivazione.

L'HIV non è stabile nell'ambiente esterno. Il riscaldamento a una temperatura di 56 °C per 10 minuti porta a una riduzione di 100 volte del titolo infettivo del virus; a 70-80 °C il virus muore dopo 10 minuti. Il virus muore in seguito a un brusco cambiamento nella reazione dell'ambiente (pH inferiore a 0,1 e superiore a 13), nonché sotto l'effetto di disinfettanti in concentrazioni comunemente utilizzate nella pratica di laboratorio (alcol etilico al 70%, soluzione di perossido di idrogeno al 6%, soluzione di ipoclorito di sodio allo 0,5%, soluzione di glutaraldeide all'1%, soluzione di lisolo al 5%, etere, acetone).

La fonte dell'HIV è una persona in qualsiasi fase della malattia. Il virus è presente nel sangue, nello sperma, nel liquido cerebrospinale, nel latte materno, nel sangue mestruale, nelle secrezioni vaginali e cervicali. Nella saliva, nel liquido lacrimale e nell'urina, il virus è presente in piccole quantità, insufficienti per l'infezione.

Vie di trasmissione dell'HIV

La trasmissione dell'HIV avviene per via sessuale, parenterale e verticale.

La trasmissione sessuale dell'infezione avviene attraverso rapporti sessuali eterosessuali e omosessuali. La probabilità di infezione aumenta in caso di malattie infiammatorie dei genitali. Si ritiene che la quota di trasmissione sessuale del virus rappresenti attualmente oltre la metà di tutti i casi di infezione. Il rapporto tra uomini e donne infetti è cambiato nel tempo: all'inizio dell'epidemia era 5:1, poi 3:1, ora si avvicina a 2:1.

L'infezione parenterale si riscontra principalmente tra i tossicodipendenti che si iniettano droghe per via endovenosa. I fattori di trasmissione dell'HIV possono essere la condivisione di siringhe e aghi, nonché la droga stessa. L'infezione è possibile attraverso trasfusioni di sangue infetto, i suoi preparati, i trapianti di organi e tessuti e l'uso di strumenti medici contaminati da HIV.

La trasmissione verticale dell'HIV avviene da una donna sieropositiva al figlio durante la gravidanza e il parto, nonché durante l'allattamento da una madre infetta al figlio e da un figlio infetto a una donna che allatta. In assenza di prevenzione della trasmissione perinatale dell'HIV, il rischio di infezione da HIV è del 30-40%. La probabilità di infezione di un figlio durante l'allattamento è del 12-20%.

Non sono state descritte vie di trasmissione dell'infezione da HIV per via aerea, domestica o per contatto. Gli insetti succhiatori di sangue non svolgono un ruolo nella diffusione dell'infezione.

[ 1 ], [ 2 ]