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Cosa causa l'encefalite virale da zecche?
Ultima recensione: 06.07.2025
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Cause dell'encefalite virale trasmessa dalle zecche
L'agente eziologico dell'encefalite virale da zecche appartiene al genere dei flavivirus. Il virione è sferico, con un diametro di 40-50 nm, contiene RNA e si riproduce bene in molte colture tissutali. Tra gli animali da laboratorio, i topi bianchi, i criceti, le scimmie e i ratti del cotone sono i più sensibili al virus. Anche molti animali domestici sono suscettibili al virus dell'encefalite da zecche.
[ Patogenesi dell'encefalite virale trasmessa dalle zecche
Dai siti di localizzazione primaria (cute, tessuto sottocutaneo, tratto gastrointestinale), il virus penetra nel flusso sanguigno generale per via linfatica ed ematogena (viremia), e quindi nel sistema nervoso centrale. Viene colpita la sostanza grigia dell'encefalo e del midollo spinale. Il processo coinvolge le meningi dure e molli. A causa della viremia si verificano intossicazione e danni agli organi viscerali (ghiandole surrenali, milza, nonché al sistema cardiovascolare, ecc.).
Le alterazioni morfologiche più marcate si riscontrano nel sistema nervoso centrale. Le meningi molli e dure sono nettamente edematose e congestionate. Alla sezione, la sostanza dell'encefalo e del midollo spinale appare flaccida, edematosa, con emorragie puntiformi. L'esame istologico rivela infiltrati perivascolari sparsi, alterazioni degenerativo-distrofiche delle cellule nervose fino alla loro completa necrosi, proliferazione della neuroglia con formazione di piccoli noduli gliali. Alterazioni particolarmente pronunciate si riscontrano nelle corna anteriori del midollo spinale, nel tronco encefalico, nel talamo, nella regione ipotalamica e nel cervelletto. Le alterazioni morfologiche corrispondono al quadro della meningoencefalite diffusa. Nelle fasi finali della malattia, si formano cicatrici gliali con completa perdita di funzionalità in corrispondenza delle aree necrotiche del tessuto nervoso. Alterazioni infiammatorie sono presenti anche in altri organi.