Il cielo

Il palato (palatum) si divide in duro e molle. La base ossea del palato duro (palatum durum) è costituita dai processi palatini delle ossa mascellari, collegati tra loro, ai quali si inseriscono posteriormente le lamine orizzontali delle ossa palatine.

Il palato molle (palatum molle) è attaccato al bordo posteriore del palato duro. Il palato molle poggia su una lamina di tessuto connettivo (aponeurosi palatina) e sui muscoli del palato molle, ed è ricoperto da una mucosa ai lati delle cavità nasali e orali. La parte anteriore del palato molle si trova sul piano orizzontale; il bordo posteriore, libero di pendere, è chiamato palato molle (velo palatino). Sul bordo libero del palato molle si trova un processo arrotondato: l'ugola (ugola palatina). Dai bordi laterali del palato molle si dipartono due pieghe (archi). L'arco palatoglosso (arcus palatoglossus) scende fino al bordo laterale della radice della lingua. L'arco palatofaringeo posteriore (arcus palatopharyngeus) scende fino alla parete laterale della faringe. Tra gli archi si trova la fossa tonsillare (fossa tonsillaris). Contiene un organo del sistema immunitario: la tonsilla palatina.

I muscoli striati pari partecipano alla formazione del palato molle.

Il muscolo che contrae il palato molle (m. tensore del velo palatino) origina dalla parte cartilaginea della tuba uditiva, sulla spina dell'osso sfenoide. Il muscolo poi scende, si piega attorno all'uncino pterigoideo, si dirige medialmente e si intreccia con l'aponeurosi palatina. Contraendosi, il muscolo contrae il palato molle e allarga il lume della tuba uditiva.

Il muscolo che solleva il palato molle (m. elevatore del velo palatino) origina dalla metà anteriore della superficie inferiore della piramide dell'osso temporale e dalla porzione cartilaginea della tuba uditiva. Questo muscolo passa medialmente al muscolo precedente e si intreccia superiormente con l'aponeurosi palatina. Quando questo muscolo si contrae, il palato molle si solleva.

Il muscolo dell'ugola (m.uvulae) inizia sulla spina nasale posteriore e termina nello spessore della mucosa dell'ugola. Quando si contrae, il muscolo solleva e accorcia l'ugola.

Il muscolo palatoglosso (m.palatoglossus) inizia nella parte laterale della radice della lingua, risale nello spessore dell'arco omonimo e si inserisce sull'aponeurosi palatina. Quando contratto, il muscolo abbassa il palato molle, riducendo le dimensioni della faringe.

Il muscolo palatofaringeo (m.palatopharyngeus) origina nello spessore della parete posteriore della faringe e sul margine posteriore della lamina della cartilagine cricoide, e si intreccia con l'aponeurosi palatina. Il muscolo abbassa il palato molle, riducendo le dimensioni della faringe.