Conseguenze e complicazioni dopo le ustioni

Complicanze sistemiche dopo ustioni

Maggiore è l'area ustionata, maggiore è il rischio di complicanze sistemiche. I fattori di rischio per le complicanze e il decesso includono ustioni >40% della superficie corporea, età >60 anni o <2 anni, trauma grave concomitante e lesioni da inalazione.

Le complicanze sistemiche più tipiche sono l'ipovolemia e l'infezione. L'ipovolemia, che porta a un insufficiente apporto di sangue ai tessuti ustionati e talvolta allo shock, può essere una conseguenza della perdita di liquidi dalla superficie di ustioni profonde ed estese. L'ipoperfusione dei tessuti ustionati può anche essere una conseguenza di un danno diretto ai vasi sanguigni o di uno spasmo vascolare, ipovolemia secondaria. Le infezioni, anche in caso di ustioni minori, causano spesso sepsi e morte, oltre a complicanze locali. Le alterazioni delle reazioni protettive dell'organismo e la devitalizzazione dei tessuti favoriscono l'invasione e la crescita batterica. Nei primi giorni, streptococchi e stafilococchi sono più comuni, nei successivi 5-7 giorni i batteri Gram-negativi; ma nella quasi totalità dei casi viene rilevata una flora mista.

I disturbi metabolici possono includere ipoalbuminemia, dovuta in parte all'emodiluizione (dovuta alla reintegrazione dei liquidi) e in parte alla perdita di proteine nello spazio extravascolare attraverso i capillari danneggiati. L'ipoalbuminemia e l'emodiluizione contribuiscono all'ipocalcemia, ma le concentrazioni di calcio ionizzato di solito rimangono entro i limiti normali. Possono verificarsi altre carenze elettrolitiche, tra cui ipomagnesemia da diluizione, ipofosfatemia e, in particolare nei pazienti che assumono diuretici che causano perdita di potassio, ipokaliemia. Un'estesa distruzione tissutale può portare a iperkaliemia. L'acidosi metabolica può derivare da shock. La rabdomiolisi e l'emolisi derivano da profonde ustioni termiche ed elettriche del muscolo o da ischemia muscolare dovuta alla contrazione dell'escara. La rabdomiolisi causa mioglobinuria e l'emolisi causa emoglobinuria, che può infine portare a necrosi tubulare acuta.

L'ipotermia può svilupparsi dopo la somministrazione endovenosa di grandi quantità di liquidi freddi e l'esposizione di parti del corpo scoperte all'aria e agli oggetti freddi in pronto soccorso, soprattutto in caso di ustioni estese. Le aritmie ventricolari possono svilupparsi secondariamente in caso di squilibri elettrolitici, shock, acidosi metabolica e talvolta ipotermia, nonché in pazienti con lesioni da inalazione. L'occlusione intestinale è comune dopo ustioni estese.

Complicanze locali dopo ustioni

Le ustioni circolari di terzo grado delle estremità portano alla formazione di croste costrittive, che possono contribuire allo sviluppo di ischemia locale e, nella zona del torace, a disturbi respiratori.

La guarigione spontanea delle ustioni profonde provoca un'eccessiva formazione di tessuto di granulazione, causando ulteriori cicatrici e contratture; se l'ustione è localizzata in prossimità di un'articolazione o su mani, piedi o perineo, può portare a gravi compromissioni funzionali. Le infezioni possono stimolare il processo cicatriziale. Le cicatrici cheloidi si formano solo in alcuni gruppi di pazienti, soprattutto di razza nera.