Quali sono le cause della toxoplasmosi?

Cause della toxoplasmosi

L'agente eziologico della malattia, Toxoplasma gondii, appartiene alla classe degli sporozoi, all'ordine dei coccidi, al genere dei toxoplasma, parassiti intracellulari obbligati.

Il Toxoplasma assomiglia a una fetta d'arancia o a una mezzaluna. È curvo, con un'estremità appuntita e l'altra più rotonda, e misura (4-7) x (2-5) µm. Colorato secondo Romanovsky-Giemsa, il citoplasma del parassita si colora di blu e il nucleo è rosso rubino.

I toxoplasmi sono parassiti intracellulari (endozoiti) capaci di riprodursi asessualmente (schizogonia) nelle cellule di vari tessuti (fegato, placenta, sistema nervoso centrale, ecc.) di numerose specie di animali a sangue caldo, compreso l'uomo.

Durante il processo di riproduzione, all'interno delle cellule si formano ammassi di toxoplasma, che in questa fase dello sviluppo vengono chiamati pseudocisti, poiché, a differenza delle cisti, non hanno una propria membrana. Quando la malattia diventa cronica, dalle pseudocisti si formano vere e proprie cisti (cistozoiti o bradizoiti).

Il ciclo di riproduzione sessuale del toxoplasma avviene nell'epitelio intestinale dell'ospite definitivo, ovvero il gatto domestico e alcuni altri membri della famiglia felina.

Patogenesi della toxoplasmosi

Dalla porta d'ingresso (tratto gastrointestinale), i toxoplasma penetrano nei linfonodi regionali attraverso il flusso linfatico, dove si moltiplicano, causando alterazioni infiammatorie con la formazione di un granuloma infettivo. Clinicamente, ciò può manifestarsi con mesadenite. Raggiunta una certa concentrazione, i parassiti penetrano nel sangue in grandi quantità e si diffondono in tutto il corpo, colpendo fegato, milza, sistema nervoso, miocardio, muscoli scheletrici, membrane oculari e altri organi e tessuti. La proliferazione attiva dei toxoplasma è accompagnata dal rilascio di varie tossine e allergeni, che portano a ipersensibilità di tipo ritardato. Con lo sviluppo dell'immunità, la riproduzione dei toxoplasma rallenta, fino a quando le forme vegetative (endociti) scompaiono dal sangue e iniziano a formarsi organi interni e cisti, che possono persistere nell'organismo per tutta la vita.

Nella maggior parte dei casi (95-99%), l'infezione da toxoplasma non porta allo sviluppo di forme manifeste della malattia, ma si forma immediatamente un'infezione latente con ipersensibilizzazione ritardata alla toxoplasmina e produzione di anticorpi umorali. Clinicamente, tali forme non si manifestano in alcun modo, la persona rimane sana, sebbene nella fase iniziale della malattia latente si verifichi la disseminazione del toxoplasma in tutto il corpo. Se questo periodo coincide con la gravidanza, vi è un'alta probabilità di infezione del feto.