Criptosporidiosi - Sintomi.

I sintomi principali della criptosporidiosi sono la sindrome diarroica, che si manifesta come enterite o gastroenterite acuta e si sviluppa 2-14 giorni dopo l'infezione. Per 7-10 giorni (da 2 a 26), i pazienti senza immunodeficienza presentano feci abbondanti, acquose (simili al colera) dall'odore molto sgradevole, con una frequenza media fino a 20 volte al giorno. Il paziente perde da 1 a 15-17 litri di liquidi al giorno. La diarrea profusa è accompagnata da dolore addominale spastico moderato, nausea e vomito (50%), un leggero aumento della temperatura corporea (non superiore a 38 °C nel 30-60% dei pazienti durante le epidemie), perdita di appetito, mal di testa. Di solito si verifica la guarigione, ma nei bambini debilitati la malattia può durare più di 3 settimane e portare alla morte. Molto raramente, la malattia assume le caratteristiche della colite con la comparsa di sangue e muco nelle feci.

Nelle persone con vari disturbi immunitari, in particolare nei pazienti affetti da AIDS, la criptosporidiosi diventa cronica (fino a diversi mesi, se il paziente non muore prima) ed è accompagnata da una forte perdita di peso (sindrome di Slim). Sono stati descritti numerosi casi di decorso cronico della malattia che dura fino a 6-11 mesi, talvolta con periodi di miglioramento in seguito all'uso di vari agenti patogeni (riduzione della frequenza delle evacuazioni da 15-20 a 3-5 volte al giorno), ma con significativa perdita di peso, con sviluppo della sindrome di Slim e decesso. In alcuni pazienti affetti da AIDS, la frequenza delle evacuazioni ha raggiunto le 90 volte al giorno.

Il 15% dei pazienti riferisce i seguenti sintomi di criptosporidiosi: dolore addominale localizzato nel quadrante superiore destro, nausea, vomito; è possibile la comparsa di ittero, che spesso corrisponde a colecistite. L'ecografia rivela una cistifellea dilatata e distesa, pareti ispessite e alterazioni dei dotti biliari. Talvolta, in caso di colecistite acuta, viene eseguita una colecistectomia e, in alcuni pazienti, si riscontra una stenosi del dotto biliare comune, nonché una papilla di Vater edematosa "protrudente", ovvero uno stiramento del dotto biliare comune.

In caso di epatite e colangite sclerosante, si sviluppano febbre, nausea, vomito e dolore all'ipocondrio destro. La diarrea può essere assente. I livelli di bilirubina, l'attività della fosfatasi alcalina e le transferasi aumentano. Il pancreas è raramente interessato.

In caso di danno polmonare, spesso associato a danno intestinale, i sintomi tipici della criptosporidiosi possono essere assenti e possono comparire solo tosse, difficoltà respiratorie, respiro corto e, talvolta, raucedine. Durante la biopsia polmonare o l'autopsia, si riscontrano accumuli di criptosporidi sulla superficie dell'epitelio dei bronchioli sclerotici.

È possibile la poliartrite reattiva con danni alle articolazioni del ginocchio, del gomito, del polso e della caviglia.

Per la diagnosi delle epidemie trasmesse dall'acqua è di grande importanza l'anamnesi epidemiologica; nei casi sporadici, le indicazioni sull'appartenenza del paziente a gruppi a rischio e la presenza di immunodeficienza.

Danni agli organi addominali in caso di criptosporidiosi possono essere rilevati tramite radiografia. Esaminando lo stomaco, sono visibili deformazione delle pareti e ispessimento delle pliche della mucosa. Quando sono interessati il duodeno e l'intestino tenue, sono visibili contrazioni spastiche della parete intestinale, una marcata dilatazione del lume, atrofia dei villi della mucosa, ipersecrezione e ispessimento delle pliche.

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