Criptosporidiosi - Panoramica

La criptosporidiosi è una malattia protozoaria saprozoonotica caratterizzata da lesioni principalmente del tratto digerente e disidratazione corporea, che colpisce tutti i gruppi di vertebrati e l'uomo ed è caratterizzata da diarrea acuta e guarigione spontanea; negli individui immunodepressi diventa cronica (diarrea cronica) e può essere fatale. La via di trasmissione è oro-fecale.

Codice di MB 10

A07.2. Criptosporidiosi.

Epidemiologia della criptosporidiosi

La fonte naturale di invasione per l'uomo è rappresentata da vari mammiferi, principalmente bestiame (vitelli, agnelli) e animali che vivono in luoghi frequentati dall'uomo (roditori, ecc.).

La criptosporidiosi può essere trasmessa da persona a persona. Ciò è dimostrato da casi di infezione di bambini in istituti di assistenza all'infanzia, epidemie ospedaliere e infezioni accidentali del personale di laboratorio. Sono noti casi di infezione intrafamiliare, in cui gli adulti sono stati infettati dai bambini.

Il meccanismo di trasmissione della criptosporidiosi è principalmente oro-fecale (attraverso cibo, acqua, latte). È possibile la trasmissione per contatto domestico; esiste la possibilità di trasmissione sessuale dei criptosporidi negli omosessuali.

Da un punto di vista epidemiologico, è importante che le oocisti in fase invasiva possano sopravvivere nelle feci dei pazienti per 2 settimane dopo la cessazione della diarrea. L'importanza delle condizioni igienico-sanitarie (cambiamenti nella natura della nutrizione, proprietà fisiche e chimiche dell'acqua, condizioni climatiche) è dimostrata dal fatto che il Cryptosporidium è uno dei fattori eziologici della diarrea del viaggiatore. A questo proposito, è probabile un secondo meccanismo di sviluppo della malattia: l'attivazione dell'invasione nei portatori sani.

In oltre l'80% dei casi, la criptosporidiosi è sporadica, mentre nel restante 20% si manifesta con malattie di gruppo, tra cui epidemie trasmesse attraverso l'acqua. L'acqua è attualmente considerata la principale via di trasmissione.

Le oocisti vengono isolate dall'acqua di rubinetto e di fiume, dalle acque reflue dei campi irrigui e dal ghiaccio prelevato dalla superficie di fonti d'acqua aperte. In diverse aree sono state descritte epidemie di criptosporidiosi trasmesse dall'acqua.

La dose infettante è molto piccola. In un esperimento sui primati, è stato dimostrato che la criptosporidiosi si sviluppa quando 10 oocisti entrano nel tratto gastrointestinale, e la modellizzazione matematica ha dimostrato che la malattia può essere causata anche da una sola oocisti. Nei volontari sani, il quadro clinico della malattia si è sviluppato quando 1.000 oocisti sono entrate nel 100% dei casi e 30 oocisti nel 20%.

La suscettibilità naturale delle persone è bassa. I bambini di età inferiore ai 2 anni sono più suscettibili alla malattia, così come le persone con stati di immunodeficienza (pazienti sottoposti a chemioterapia, pazienti oncologici, diabetici, riceventi trapianto di midollo osseo e di organi) e soprattutto i pazienti con infezione da HIV nelle fasi avanzate della malattia. Il gruppo a rischio comprende anche veterinari, allevatori e lavoratori nei macelli. La criptosporidiosi è diffusa quasi ovunque, in tutti i continenti.

L'incidenza cumulativa è di circa l'1-3% nei paesi industrializzati e del 5-10% nei paesi in via di sviluppo. I risultati degli studi sierologici indicano una distribuzione più ampia della criptosporidiosi. Gli anticorpi contro i criptosporidi sono presenti nel 25-35% della popolazione nei paesi industrializzati e nel 65% nei paesi in via di sviluppo. Secondo alcuni autori, la criptosporidiosi è caratterizzata da stagionalità, con un picco nella stagione calda.

Gli oocisti di Cryptosporidium sono altamente resistenti alla maggior parte dei disinfettanti utilizzati nelle case, negli ospedali, nei laboratori e negli impianti di trattamento delle acque, rendendo difficile la loro completa rimozione o eradicazione.

Poiché non esiste una terapia specifica completamente efficace per la criptosporidiosi, è necessario limitare il più possibile i contatti dei pazienti affetti da immunodeficienza con possibili serbatoi del patogeno, ad esempio evitando il contatto con il bestiame, il nuoto in bacini naturali e artificiali e il consumo di acqua non trattata. Le persone con un sistema immunitario normale non necessitano di particolari misure preventive. Quando si utilizzano apparecchiature mediche soggette a possibile contaminazione da criptosporidi, si raccomanda la sterilizzazione in autoclave. Gli strumenti endoscopici devono essere trattati con una soluzione di glutaraldeide al 2% con un pH di 7-8,5 per 30 minuti.

A causa della diffusione del Cryptosporidium attraverso l'acqua, molti Paesi stanno inasprendo i requisiti per il trattamento dell'acqua del rubinetto, principalmente attraverso una migliore tecnologia di filtrazione.

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Quali sono le cause della criptosporidiosi?

La criptosporidiosi è causata da coccidi del genere Cryptosporidium, famiglia Cryptosporidiae, classe Sporozoasida, sottoclasse Coccidiasina. Il genere Cryptosporidium comprende 6 specie, di cui C. parvum è patogeno per l'uomo. I criptosporidi sono parassiti obbligati che infettano i microvilli delle mucose del tratto gastrointestinale e respiratorio di animali e esseri umani.

Il ciclo vitale dei criptosporidi si svolge nel corpo di un ospite e comprende le fasi di schizogonia, merogonia, gametogonia e sporogonia. I criptosporidi sono localizzati in un vacuolo parassitario formato da microvilli intestinali, pertanto il parassita si trova intracellularmente, ma extraplasmaticamente. I merozoiti di prima generazione sono in grado di proliferare in due direzioni: in schizonti di prima generazione o in schizonti di seconda generazione, aumentando così il numero di parassiti. Nel corpo dell'ospite si formano due tipi di oocisti: a parete spessa , che espellono le feci dal corpo dell'ospite, e a parete sottile, che rilasciano sporozoiti nell'intestino, con conseguente possibilità di autoinfezione.

Patogenesi della criptosporidiosi

La patogenesi della criptosporidiosi non è stata sufficientemente studiata. La prevalenza di diarrea acquosa profusa, simile a quella del colera, nel quadro clinico della criptosporidiosi suggerisce la produzione di enterotossina, ma nonostante numerose ricerche, la tossina non è stata riscontrata nei criptosporidi. Alcuni studi hanno dimostrato la presenza nei criptosporidi di un gene responsabile della produzione di una proteina con attività emolitica simile a quella di E. coli 0157 H7. La localizzazione più tipica del processo è rappresentata dalle porzioni distali dell'intestino tenue. Dopo l'ingresso delle oocisti nell'intestino, inizia un'aumentata riproduzione del parassita; i merozoiti risultanti si diffondono e colpiscono un gran numero di enterociti, causando in essi alterazioni degenerative (atrofia dei villi). Ciò è accompagnato da ipertrofia delle cripte, infiltrazione mono- e polimorfonucleare della membrana basale e porta alla comparsa di depressioni crateriformi sulla superficie dell'epitelio. Nelle forme gravi di criptosporidiosi si verifica un danno totale dei microvilli.

Quali sono i sintomi della criptosporidiosi?

I sintomi principali della criptosporidiosi sono la sindrome diarroica, che si manifesta come enterite o gastroenterite acuta e si sviluppa 2-14 giorni dopo l'infezione. Per 7-10 giorni (da 2 a 26), i pazienti senza immunodeficienza presentano abbondanti feci acquose (simili a quelle del colera) dall'odore molto sgradevole, con una frequenza media fino a 20 volte al giorno. Il paziente perde da 1 a 15-17 litri di liquidi al giorno. La diarrea profusa è accompagnata da dolore addominale spastico moderato, nausea e vomito (50%), un leggero aumento della temperatura corporea (non superiore a 38 °C nel 30-60% dei pazienti durante le epidemie), perdita di appetito, mal di testa. Di solito si verifica la guarigione, ma nei bambini debilitati la malattia può durare più di 3 settimane e portare alla morte. Molto raramente, la criptosporidiosi assume le caratteristiche della colite con la comparsa di sangue e muco nelle feci.

Come viene diagnosticata la criptosporidiosi?

Non si osservano alterazioni specifiche nei test di laboratorio. La criptosporidiosi ha un decorso grave con immunodeficienza grave (il numero di linfociti CD4 è inferiore a 0,1x10 ⁹ /l), pertanto, nei test vengono registrate alterazioni caratteristiche delle sue manifestazioni (ad esempio, leucopenia ed eritrocitopenia).

Sono stati sviluppati metodi per rilevare le oocisti di Cryptosporidium nelle feci. A tale scopo, vengono utilizzati il metodo di colorazione di Ziehl-Neelsen, il metodo di colorazione con safranina di Koester e il metodo di colorazione con azzurro-eosina di Romanovsky-Giemsa, nonché metodi di colorazione negativa. Vengono utilizzati metodi di flottazione o sedimentazione (se il materiale contiene un numero ridotto di oocisti); utilizzando conservanti appropriati, le oocisti possono essere rilevate nel materiale nativo conservato in frigorifero per 1 anno.

Come si cura la criptosporidiosi?

Nei casi lievi o moderati e in assenza di disturbi del sistema immunitario, la criptosporidiosi può essere curata con una dieta sufficientemente completa (tabella n. 4) e un'adeguata assunzione di liquidi (soluzioni saline per la reidratazione orale). Nei casi gravi, è consigliabile eseguire la reidratazione endovenosa in base al grado di disidratazione.