Lesioni intestinali indotte da radiazioni - Diagnosi

La diagnosi di enterite ed enterocolite da radiazioni è facilitata da un'anamnesi accurata. La presenza di radioterapia o di esposizione a radiazioni ionizzanti in passato consente un'elevata probabilità di diagnosticare un danno intestinale da radiazioni. L'esame radiografico degli organi addominali può rilevare, già nelle fasi precoci dell'enterite da radiazioni, ostruzione intestinale, edema della mucosa dell'intestino tenue, dilatazione e ipotensione delle anse intestinali e spasmo grave del retto. Nella fase subacuta del danno da radiazioni, si rileva edema non solo della parete intestinale, ma anche del mesentere. Un edema esteso porta all'ispessimento e al raddrizzamento delle pieghe della mucosa e alla comparsa di protrusioni irregolari. Le ulcere isolate della parete anteriore del retto sono rare e, se la mucosa circostante è fortemente edematosa, il quadro radiografico ricorda quello di un tumore. L'assenza di austrazione può simulare altre lesioni ulcerative della mucosa intestinale, in particolare la colite ulcerosa aspecifica.

Nell'enterite cronica da radiazioni e nell'enterocolite, l'esame dell'intestino tenue con una sospensione di solfato di bario, insieme all'edema della mucosa, rivela segni di assorbimento alterato, separazione delle anse intestinali e secrezione pronunciata nel lume intestinale. La fibrosi progressiva contribuisce al restringimento, alla fissazione, alla tubularizzazione e alla perdita di elasticità del segmento o dei segmenti intestinali, in cui la mucosa è talvolta praticamente assente. Tale quadro radiografico assomiglia al morbo di Crohn o alla stenosi ischemica. L'ostruzione funzionale dell'intestino tenue può verificarsi anche in assenza di ostruzione meccanica nel lume intestinale a causa di una compromissione della sua attività motoria.

Nell'enterocolite, oltre alle alterazioni dell'intestino tenue, si osservano radiologicamente alterazioni del colon, più spesso a livello del tratto retto-sigmoideo, che spesso si presenta ristretto e raddrizzato, con alcuni segmenti privi di haustra, aspetto che ricorda la colite ulcerosa cronica o granulomatosa. In alcuni casi, si osservano ulcere, fistole che si aprono verso gli organi pelvici e fibrosi della parete del colon.

Un valido aiuto nella diagnosi differenziale di malattie intestinali aspecifiche, enterite da radiazioni ed enterocolite è fornito dall'angiografia mesenterica e dalla colonscopia. Il danno alle arteriole con alterazioni ischemiche conferma il processo patologico di radiogenesi. La colonscopia consente di rilevare danni da radiazioni acuti e cronici della mucosa del colon. A seconda dello stadio del danno, si riscontrano edema, granularità, friabilità, pallore e ottusità della mucosa e vasi sottomucosi dilatati iniettati. La diagnosi è supportata da test per l'assorbimento di varie sostanze, dallo studio della digestione parietale, del contenuto duodeno-digiunale e delle feci per la disbatteriosi, dall'esame morfologico di campioni bioptici della mucosa dell'intestino tenue e crasso.

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