Diagnosi di trauma cranio-cerebrale

Innanzitutto è necessario valutare il danno nel suo complesso: la diagnosi e il trattamento dei pazienti gravemente malati vengono effettuati contemporaneamente.

Un esame neurologico rapido e mirato fa parte della valutazione generale. Dovrebbe includere la valutazione del livello di coscienza mediante la scala GCS, delle vie aeree superiori e della respirazione, e dell'attività oculomotoria. Idealmente, l'esame dovrebbe essere eseguito prima della somministrazione di miorilassanti e analgesici oppioidi. Il paziente viene riesaminato a intervalli frequenti (ad esempio, inizialmente ogni 15-30 minuti, poi ogni ora dopo la stabilizzazione). Un successivo miglioramento o peggioramento aiuta a determinare la gravità della lesione e la prognosi. Un esame neurologico completo viene eseguito subito dopo la stabilizzazione del paziente. I bambini vengono attentamente esaminati per individuare emorragie retiniche, che possono indicare la sindrome del bambino scosso. La fundoscopia dell'occhio è poco sensibile dal punto di vista diagnostico e difficile da eseguire negli adulti con trauma cranico.

La diagnosi di commozione cerebrale viene formulata clinicamente, ma la diagnostica per immagini può aiutare a rilevare lesioni cerebrali più significative e a identificare ematomi. La diagnostica per immagini è obbligatoria per tutti i pazienti con alterazioni dello stato di coscienza, GCS <15, sintomi neurologici focali, vomito ricorrente, convulsioni o sospetto clinico di fratture. Tuttavia, molti medici eseguono la TC in tutti i pazienti, anche dopo traumi cranici minori, poiché le conseguenze cliniche e medico-legali di un ematoma non rilevato sono gravi.

La TC è la migliore scelta di imaging iniziale. Può rilevare fratture craniche (sezioni sottili vengono utilizzate per rilevare fratture della base cranica clinicamente sospette non visibili con altre modalità di imaging), ematomi, contusioni e occasionalmente lesioni assonale diffuse. Sebbene la radiografia standard possa rilevare alcune fratture craniche, non valuta le alterazioni del tessuto cerebrale ed è raramente utilizzata. La RM può essere utile in una fase più avanzata della malattia per rilevare contusioni più piccole e lesioni assonale diffuse; la RM è generalmente più sensibile della TC per rilevare piccoli ematomi subdurali acuti, subacuti e cronici. L'arteriografia viene utilizzata in alcuni casi in cui si sospetta una lesione vascolare o quando i reperti TC sono incoerenti con l'esame clinico.

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