Diagnosi di anoressia nervosa

La diagnosi di anoressia si basa sulle caratteristiche cliniche della malattia. La negazione è la caratteristica principale, le pazienti resistono alla visita medica e al trattamento. Di solito si rivolgono al medico su insistenza dei parenti o a causa di malattie concomitanti. L'anoressia nervosa, di norma, si manifesta con sintomi e segni caratteristici evidenti, in primo luogo una perdita di peso del 15% o più in una ragazza che sperimenta la paura dell'obesità, con amenorrea, negazione della malattia e un aspetto generale sano. I depositi di grasso sul corpo sono praticamente assenti. La base della diagnosi è l'isolamento della principale "paura dell'obesità", che non diminuisce nemmeno con la perdita di peso. Nelle donne, la presenza di amenorrea richiede un chiarimento diagnostico. Nei casi gravi di depressione grave o con sintomi suggestivi di un altro disturbo, come la schizofrenia, può essere necessaria una diagnosi differenziale. In rari casi, gravi malattie somatiche come l'enterite regionale o un tumore cerebrale vengono erroneamente diagnosticate come anoressia nervosa. L'uso di anfetamine può causare sintomi simili a quelli dell'anoressia.

L'anoressia viene diagnosticata più spesso quando i pazienti presentano già un deficit ponderale pronunciato. Ciò si spiega con l'attenta dissimulazione del rifiuto consapevole di mangiare, l'induzione del vomito artificiale e l'assunzione di lassativi e diuretici. A questo proposito, trascorrono diversi anni dall'esordio della malattia prima che venga stabilita la diagnosi corretta. I pazienti vengono visitati a lungo da terapeuti e gastroenterologi alla ricerca di patologie somatiche ed endocrine e vengono persino sottoposti a interventi chirurgici. Viene loro erroneamente diagnosticata una cachessia ipofisaria e viene prescritta una terapia sostitutiva. L'anoressia viene diagnosticata sulla base di criteri diagnostici proposti da diversi autori, ma è stato difficile rappresentare l'intera popolazione di pazienti con anoressia nervosa. L'American Psychiatric Association ha proposto per prima il "DSM-II" e poi i criteri rivisti dell'anoressia "DSM-III" per le malattie mentali, inclusa l'anoressia nervosa. L'ultimo "DSM-III" include:

• A. Una forte paura di ingrassare che non si attenua nonostante la perdita di peso.
• B. Disturbo dell’immagine corporea (“Mi sento grasso” – anche in presenza di esaurimento).
• C. Incapacità di mantenere il peso corporeo al di sopra del minimo normale per la propria età e altezza.
• D. Amenorrea.

Tipo I per i pazienti che limitano solo l'assunzione di cibo. Tipo II per i pazienti che limitano l'assunzione di cibo e si purgano (si inducono il vomito, assumono lassativi, diuretici). Criteri del DSM-III per la bulimia:

• A. Episodi ricorrenti di abbuffate (consumo frequente di grandi quantità di cibo in periodi di tempo limitati, solitamente inferiori a 2 ore).
• B. Almeno 3 dei seguenti criteri:
  • consumo di cibi ad alto contenuto calorico e facilmente digeribili durante gli episodi di "abbuffata compulsiva";
  • consumo inosservato di grandi quantità di cibo durante un attacco;
  • gli episodi di abbuffate compulsive vengono interrotti da dolori addominali, sonno, interruzioni consapevoli o vomito indotto deliberatamente;
  • ripetuti tentativi di ridurre il peso corporeo attraverso severe restrizioni dietetiche, vomito indotto o uso di diuretici;
  • frequenti fluttuazioni del peso corporeo superiori a 4 kg dovute a sovralimentazione o perdita di peso.
• C. Comprendere che tale desiderio di mangiare è anormale, paura dell'impossibilità di smettere di mangiare volontariamente.
• D. Le "abbuffate" frequenti dovrebbero avvenire almeno due volte a settimana e durare circa 3 mesi.
• E. Se sono presenti anche i criteri per l'anoressia nervosa, vengono formulate entrambe le diagnosi.

Tuttavia, gli schemi presentati non riflettono pienamente le caratteristiche dei pazienti e, prima di tutto, ciò vale per la gravità dei disturbi somatoendocrini e le caratteristiche dei tratti della personalità.

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Diagnosi differenziale dell'anoressia

Escludendo la patologia somatica, l'endocrinologo deve effettuare la diagnosi differenziale con l'anoressia con malattia di Simmonds e l'insufficienza surrenalica. È inoltre necessaria la diagnosi differenziale con nevrosi, schizofrenia con sindrome anoressica e depressione.

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