Diagnosi di otite media acuta

Dopo aver chiarito l'anamnesi e la natura dei sintomi generali, si procede all'esame obiettivo. A questa età, si presta particolare attenzione ai sintomi neurologici, che possono insorgere a seguito di grave intossicazione, con la comparsa di sintomi di irritazione delle meningi (meningismo). Il meningismo è spiegato da una buona comunicazione vascolare (sanguigna e linfatica) tra l'orecchio medio e la cavità cranica.

Prima di procedere all'otoscopia e alla palpazione durante l'esame esterno, si presta particolare attenzione alle condizioni dei muscoli facciali (paresi del nervo facciale). Si valutano la prominenza dei padiglioni auricolari, la gravità della piega transizionale retroauricolare, le condizioni dell'area del processo mastoideo, la sua temperatura, il colorito cutaneo, la presenza di edema o infiltrazione cutanea sovrastante, l'ingrossamento e la dolorabilità dei linfonodi auricolari anteriori e posteriori, le condizioni dei muscoli sternocleidomastoidei, il loro margine anteriore e il passaggio della vena giugulare.

Dopo un esame così dettagliato, si passa all'otoscopia. Innanzitutto, è importante ricordare che l'esame del timpano nei neonati, e in particolare nei neonati, è molto difficile a causa della ristrettezza del condotto uditivo esterno e della sua posizione pressoché orizzontale. Inoltre, a questa età, il condotto uditivo esterno è spesso ostruito da squame epidermiche; prima di inserire anche l'imbuto più stretto, queste devono essere accuratamente rimosse utilizzando una sonda con cotone imbevuto di olio minerale caldo. Di conseguenza, è possibile esaminare solo le sezioni superiori del timpano, che inizialmente vengono iniettate e poi diventano iperemiche. Di norma, non è possibile distinguere altri segni identificativi. Il riflesso luminoso compare non prima di 1,5 mesi dopo la nascita. Esistono ancora alcune circostanze che alterano il quadro otoscopico abituale. Ad esempio, solo l'inserimento dell'imbuto e la rimozione del condotto uditivo possono di per sé causare iperemia del timpano, così come il pianto del bambino, che accompagna l'esame. Lo strato epidermico del timpano nel neonato e nel lattante è relativamente ispessito e non è sempre accompagnato da iperemia, anche in presenza di un processo infiammatorio nella cavità timpanica. Lo stesso vale per la funzione uditiva, che può essere esaminata solo con metodi oggettivi. Una misura diagnostica obbligatoria è la determinazione della mobilità del timpano (otoscopia pneumatica).

Il quadro ematico non è specifico; l'otite media acuta è accompagnata da leucocitosi con spostamento verso sinistra, aumento della VES, ecc. L'esame radiografico viene solitamente eseguito solo se si sospettano complicazioni.

Il fattore decisivo per la diagnosi di otite media è la presenza di pus in caso di perforazione del timpano o di prelievo mediante paracentesi (puntura). Tuttavia, un risultato negativo della paracentesi non indica con certezza l'assenza di un processo infiammatorio nella cavità timpanica, ma solo l'assenza di essudato, talvolta non ancora formatosi.

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