Difterite: anticorpi contro la tossina difterica nel sangue

L'agente eziologico della difterite, Corynebacterium diphtheriae, fu isolato in forma pura da Loeffler nel 1884. Il Corynebacterium diphtheriae è polimorfico. Negli ultimi anni, si è osservato un forte aumento dei casi di difterite. La diagnosi di difterite si basa su dati clinici ed epidemiologici. Per confermare la diagnosi, si utilizza uno studio batteriologico per identificare il fattore eziologico, il bacillo di Loeffler. L'agente eziologico della difterite può essere isolato dopo 8-12 ore se il paziente non ha assunto farmaci antibatterici. Tuttavia, è necessario tenere presente che, in caso di trattamento con antibiotici (in particolare penicillina o eritromicina), prima del prelievo del materiale per l'esame batteriologico, la crescita batterica potrebbe non essere osservata per 5 giorni (o non si verifica affatto). In questi casi, si utilizzano metodi diagnostici sierologici.

I metodi sierologici per la diagnosi di difterite includono la reazione di emoagglutinazione indiretta e il test ELISA. Il titolo anticorpale contro la tossina difterica viene determinato all'esordio della malattia (1-3 giorni) e dopo 7-10 giorni; un aumento del titolo anticorpale di almeno 4 volte è considerato diagnostico. L'RPGA è altamente sensibile e specifico. Negli ultimi anni, l'RPGA è stato sostituito dal metodo ELISA, che presenta sensibilità e specificità ancora maggiori.

Quando si identifica un contingente da vaccinare, il titolo anticorpale viene determinato prima della vaccinazione; se è basso o gli anticorpi sono assenti, i pazienti sono indicati per la vaccinazione; la sua efficacia è valutata in base all'aumento del titolo anticorpale dopo la vaccinazione. L'obiettivo principale dell'immunizzazione attiva è lo sviluppo di un'immunità specifica. L'anatossina funge da barriera insormontabile alla tossina difterica e protegge l'organismo dall'intossicazione.

La determinazione del titolo di anticorpi alla tossina difterica è necessaria per la diagnosi di infezione da difterite, per la valutazione della tensione immunitaria nei soggetti e per la valutazione dell'efficacia della vaccinazione contro la difterite.

Titoli di anticorpi antitossici caratterizzanti il grado di suscettibilità alla difterite

Titolo AT, UI/ml	Interpretazione del risultato
Meno di 0,01	Il soggetto è suscettibile alla difterite
0,01	Livello minimo di anticorpi circolanti che fornisce una certa protezione
0,01-0,09	Livelli di anticorpi circolanti che forniscono una certa protezione
0,1	Livello protettivo degli anticorpi circolanti
≥1.0	Livello di antitossina che fornisce immunità a lungo termine alla difterite

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