Disturbi mentali nei bambini e negli adolescenti: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

Nonostante il fatto che a volte l'infanzia e l'adolescenza siano considerate un periodo di assenza di cure e problemi, fino al 20% di bambini e adolescenti ha uno o più disturbi mentali diagnosticati. La maggior parte di questi disturbi può essere considerata un'esagerazione o una distorsione del comportamento e delle emozioni normali.

Proprio come gli adulti, i bambini e gli adolescenti differiscono nel temperamento; alcuni sono timidi e riservati, altri sono prolissi, attivi, metodici e cauti, mentre altri sono impulsivi e disattenti. Per determinare se il comportamento di un bambino è tipico della sua età o deviazione, è necessario valutare la presenza di danni o stress associati a sintomi di preoccupazione. Ad esempio, una ragazza di 12 anni può avere paura della prospettiva di parlare di fronte alla classe con il messaggio sul libro letto. Questa paura non sarà vista come una fobia sociale a meno che non sia abbastanza forte da causare danni e sofferenze clinicamente pronunciate.

Sotto molti aspetti i sintomi di molti disturbi e il comportamento evocativo e le emozioni dei bambini normali si sovrappongono. Pertanto, molte delle strategie utilizzate per affrontare i problemi comportamentali nei bambini (vedi sotto) possono essere utilizzate anche nei bambini con disturbi mentali. Inoltre, il corretto trattamento dei disturbi comportamentali nell'infanzia può impedire lo sviluppo dell'intero quadro del disturbo nei bambini con una natura vulnerabile e vulnerabile.

I più comuni disturbi mentali nell'infanzia e nell'adolescenza ricadono in 4 ampie categorie: disturbi d'ansia, schizofrenia, disturbi dell'umore (principalmente depressione) e disturbi del comportamento sociale. Tuttavia, più spesso bambini e adolescenti hanno sintomi e problemi che vanno contro i limiti diagnostici accettati.

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La valutazione dei reclami o dei sintomi della salute mentale nei bambini e negli adolescenti differisce da quella degli adulti in 3 posizioni principali. Innanzitutto, il contesto dello sviluppo neuropsichico è estremamente importante per i bambini. Il comportamento che può essere normale in tenera età può indicare un grave disturbo mentale nei bambini più grandi. In secondo luogo, i bambini esistono all'interno della famiglia e ha un profondo effetto sui sintomi e sul comportamento del bambino; un bambino normale che vive in una famiglia che pratica violenza domestica e l'uso di droghe e alcol può apparire superficialmente come se avesse uno o più disturbi mentali. In terzo luogo, ai bambini spesso mancano le capacità cognitive e linguistiche per descrivere con precisione i sintomi che li preoccupano. Pertanto, il medico deve innanzitutto fare affidamento sui dati dell'osservazione diretta del bambino, confermati dall'osservazione degli altri, ad esempio da genitori e insegnanti.

In molti casi, sorgono problemi e timori sullo sviluppo neuropsicologico del bambino, e sono difficili da distinguere dai problemi che derivano da un disturbo mentale. Queste paure appaiono spesso a causa della scarsa prestazione scolastica, dello sviluppo ritardato del linguaggio e dell'insufficiente capacità sociale. In tali casi, l'esame dovrebbe includere prove appropriate dello sviluppo psicologico e neuropsicologico.

In relazione a questi fattori, l'esame di un bambino con un disturbo mentale è solitamente più difficile di un livello comparabile di esame di un paziente adulto. Fortunatamente, la maggior parte dei casi non è grave e un medico di base può fornire un trattamento competente. Tuttavia, nei casi più gravi, è meglio fare il trattamento consultando uno psichiatra specializzato nel lavoro con bambini e adolescenti.

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