Ecoprassia

Il termine "ecoprassia" si riferisce all'automatismo imitativo, ovvero a un insieme di atti ripetitivi involontari in cui una persona riproduce espressioni facciali, posture, gesti, combinazioni di parole o singole parole pronunciate o pronunciate da altri. La sindrome patologica è insita nei pazienti affetti da schizofrenia (il cosiddetto sintomo catatonico), oppure da grave danno cerebrale organico e oligofrenia.

L'ecoprassia è praticamente identica in logopedia, psicologia e psichiatria, poiché indica la ripetizione involontaria di qualsiasi cosa, inclusi suoni, parole, frasi e azioni. Il termine ha anche suddivisioni più chiare come "ecolalia" o "ecofrasia" (ripetizione di suoni, parole e frasi), e "ecomimia" (ripetizione delle espressioni facciali di altre persone). Un altro possibile nome per l'ecoprassia è ecocinesia (tradotta letteralmente come "ripetizione di movimenti").

Epidemiologia

La prevalenza dell'ecoprassia è di circa il 6% e colpisce prevalentemente i bambini di età compresa tra 5 e 11 anni.

Le lesioni cerebrali organiche e le patologie del periodo pre e perinatale predispongono più frequentemente alla patologia.

Secondo diversi dati, nei bambini piccoli si riscontrano ecoprassie naturali e fisiologiche, con una prevalenza dal 10 al 55%. Dopo i 3 anni di età, tali fenomeni scompaiono normalmente senza conseguenze.

L'incidenza di ecoprassia in individui che hanno subito vari traumi psicologici (guerra, attacchi terroristici, ecc.) è stimata intorno al 30%. L'incidenza di questo disturbo in tempo di pace può essere dello 0,5% nei pazienti maschi adulti e di poco superiore all'1% nelle pazienti femmine adulte. La maggior parte degli episodi di ecoprassia è stata notata non nel momento immediato dello stress, ma in un periodo remoto, dopo che la persona si era ripresa dall'evento stressante.

Le cause ecoprassie

L'ecoprassia non è sempre un sintomo patologico. Talvolta è semplicemente la manifestazione di un riflesso imitativo (riflesso di imitazione), che può essere osservato attivamente nella prima infanzia, quando i bambini cercano di padroneggiare elementi del linguaggio, delle attività domestiche e di altre abilità. In questa situazione, l'ecoprassia è di natura fisiologica, ma a un certo stadio deve essere sostituita da altri meccanismi evolutivi. Se ciò non avviene, si può parlare di disinibizione del riflesso imitativo e di formazione di ecoprassia patologica.

Diamo un'occhiata più da vicino alle cause fisiologiche e patologiche più probabili dell'ecoprassia.

• Le cause fisiologiche sono indissolubilmente legate allo sviluppo attivo del bambino, attraverso l'imitazione degli adulti. L'acquisizione graduale delle competenze necessarie porta al livellamento dei segni di ecoprassia, ma questo periodo può avere una durata variabile, dovuta a una serie di fattori:
  • Fonti di abilità insufficienti (quando un bambino piccolo non sa esattamente come dire o fare qualcosa, inizia semplicemente a copiare ciò che vede o sente e a ripetere queste azioni);
  • Mancanza di comprensione delle singole azioni o meccanismi, o mancanza della necessaria sequenza costruttiva (dovuta alla stessa mancanza di comprensione);
  • Condizioni di stress vissute o attualmente vissute (possono essere associate a un improvviso cambiamento di ambiente, alla necessità di comunicare con estranei, alla perdita di persone care, ecc.);
  • Automatismi abituali (si tratta di ripetizioni consapevoli, che seguono schemi stabiliti, il più delle volte causati da capacità di autocontrollo e autoregolazione insufficientemente sviluppate).
• Le cause patologiche sono legate a patologie neurologiche e psichiatriche e possono manifestarsi sia nell'infanzia che nell'età adulta. La comparsa tardiva del problema è tipica di disturbi mentali, lesioni e sviluppo anomalo dei lobi cerebrali responsabili del controllo delle attività. Tra le cause patologiche più comuni vi sono:
  • Disturbi autistici, autismo infantile. Gli automatismi sotto forma di episodi ripetuti di ecoprassia agiscono come un modo di autoregolazione delle manifestazioni comportamentali ed emotive. Inoltre, l'ecoprassia è caratteristica dei disturbi comunicativi, in particolare della sindrome di Asperger.
  • Oligofrenia, ritardo mentale. L'ecoprassia nel ritardo intellettivo aiuta a compensare le competenze mancanti.
  • Schizofrenia, sindrome catatonica (in particolare, stupore catatonico).
  • Disturbi cerebrali organici (malattia di Pick, disturbi circolatori cerebrali, aterosclerosi vascolare, ecc.).
  • Patologie neuropsichiatriche ereditarie, sindrome di Tourette e di Rett (iperammoniemia cerebroatrofica), ecc.

Fattori di rischio

I fattori scatenanti dell'ecoprassia non sono ancora del tutto chiariti. Presumibilmente, diversi aspetti biologici, sociali e psicologici contribuiscono in qualche modo. In molti casi, l'ecoprassia è provocata dalla combinazione di diverse circostanze contemporaneamente.

I fattori di rischio includono la predisposizione ereditaria, la tendenza a stati depressivi e le dipendenze patologiche. Un ruolo particolare è svolto da eventi di vita negativi, bruschi cambi di residenza (emigrazione), restrizioni della libertà, situazioni traumatiche (in particolare traumi infantili), perdita di parenti e persone care, violenza, separazione dalla famiglia e così via. Inoltre, tra i fattori comuni figurano un'eccessiva emotività e impulsività.

Le ecoprassie vengono frequentemente rilevate nei pazienti affetti dalle seguenti patologie:

• Autismo;
• Disturbo da deficit di attenzione e iperattività;
• Disturbo affettivo bipolare;
• Schizofrenia;
• Stati depressivi.

Il rischio di sviluppare ecoprassia è aumentato da traumi craniocerebrali di varia gravità, infezioni virali e abuso di sostanze. Anche le peculiarità della gravidanza e del parto sono importanti.

È stata identificata l'influenza di fattori sociali, tra cui abusi, violenza e altri eventi traumatici.

Patogenesi

La patogenesi dello sviluppo dell'ecoprassia si basa sulla disinibizione del riflesso imitativo e su un possibile danno all'emisfero cerebrale sinistro (in particolare, al lobo frontale). Nella valutazione del meccanismo patogenetico, è necessario tenere conto delle caratteristiche individuali dell'organismo, dell'eventuale predisposizione ereditaria, dell'età, del sesso, della fase biologica e delle manifestazioni residue delle patologie trasmesse. Tali fattori spesso influenzano le peculiarità del decorso dell'ecoprassia.

In generale, l'ecoprassia non è una patologia indipendente, bensì un sintomo specifico correlato e causalmente correlato a una determinata malattia.

L'ecoprassia può essere una reazione a stress intenso o prolungato o a ansia grave. È stata descritta una possibile correlazione del disturbo con disturbi affettivi e altre psicopatologie caratterizzate da ansia grave. Purtroppo, non esiste un'opinione unanime sul meccanismo patogenetico dello sviluppo dell'ecoprassia in tali situazioni.

Sintomi ecoprassie

Le ecoprassie sono caratteristiche dello stato di eccitazione catatonica. La persona è caratterizzata da una marcata dissociazione, da disturbi paradossali e inadeguati nella connessione dei processi mentali e motori interni. Una delle fasi successive della catatonia è l'eccitazione impulsiva. È caratterizzata da azioni non convenzionali (salti improvvisi, urla, azioni distruttive), ecoprassie e perseverazioni.

La ripetizione di parole e movimenti altrui può essere accompagnata da pretenziosità e smorfie.

Nei disturbi da stress post-traumatico, i disturbi del sonno, gli attacchi immotivati di irritabilità e irascibilità, i deficit di memoria e la diminuzione della concentrazione sono in primo piano. L'ecoprassia può manifestarsi in concomitanza con depressione e ansia.

In assenza di evidenti fattori psicologici aggravanti, possono verificarsi piccoli disturbi fisiologici, in particolare disturbi digestivi, singhiozzo, difficoltà respiratorie o altri sintomi che, in generale, non compromettono le funzioni fisiologiche di base dell'organismo.

Disturbi emotivi tipici dell'età pediatrica:

• Ansia e disturbi emotivi;
• Fobie;
• Disturbi d'ansia sociale, ecc.

La sindrome catatonica è caratterizzata da disturbi del movimento che si manifestano sia come stati di agitazione che di immobilità (stupore). Le tensioni muscolari sono immotivate, ovvero non hanno alcuna relazione con la situazione o con altre sindromi psicopatologiche. I primi segni dello sviluppo dello stato patologico sono piuttosto tipici:

• Attività impulsiva;
• Mutismo (rifiuto di parlare nonostante la piena salute del meccanismo della parola);
• Negativo, insensato, opposizione o totale riluttanza ad agire (il più delle volte il paziente fa l'opposto di ciò che è necessario);
• Ripetizioni motorie e linguistiche, movimenti vistosi ed espressioni facciali.

I segni imitativi (ecogeni) si manifestano come ecoprassia, ecolalia, ecomimia ed ecofrasia. In tali situazioni, ecoprassia e perseverazione devono essere distinte come sintomi distinti. Pertanto, la perseverazione si riferisce alla ripetizione persistente di una frase, azione o emozione. Ad esempio, la ripetizione persistente di una parola specifica, sia oralmente che per iscritto. La perseverazione è definita esattamente come "rimanere in testa" a qualsiasi azione o parola: il paziente la ripete ripetutamente, indipendentemente dall'essenza delle domande o delle richieste. L'ecoprassia è la stessa ripetizione, ma imitativa: il paziente ripete semplici azioni o discorsi vicino o davanti a sé.

Ecoprassia nei bambini

L'ecoprassia, soprattutto sotto forma di ripetizione di parole o combinazioni di parole, è spesso osservata nei neonati fino a 1,5 anni di età. Con la crescita e lo sviluppo del bambino, tali manifestazioni si attenuano e non possono essere considerate patologiche. Si parla di patologia se l'ecoprassia persiste dopo i 2-3 anni di età. Si nota che i bambini non acquisiscono competenze autonome (motorie, linguistiche), ma ripetono le azioni delle persone vicine e circostanti: genitori, nonni, fratelli e sorelle maggiori.

Le ecoprassie possono essere considerate automatismi, ma tali ripetizioni non sono prive di significato. Aiutano il paziente a indicare determinate azioni o fenomeni, a supportare l'attività o la comunicazione e a esprimere la propria comprensione di qualsiasi cosa. Ad esempio, i bambini con disturbi dello spettro autistico sono caratterizzati da stereotipie, ripetizioni comportamentali, che si manifestano con movimenti stereotipati, la costruzione di un ordine rigoroso di giocattoli e così via. Questi bambini utilizzano gli automatismi in diversi modi: per stabilizzare il background emotivo, per la propria stimolazione (le ripetizioni causano una reazione eccitata).

Per diagnosticare un bambino, l'ecoprassia deve essere pronunciata, persistente (della durata di 6 mesi o più), accompagnata da altri segni patologici e compromettere negativamente importanti ambiti delle attività quotidiane.

Fasi

Nella loro pratica clinica, gli specialisti raramente utilizzano la classificazione dell'ecoprassia. Tuttavia, viene fatta una distinzione tra ecoprassia patologica e fisiologica, e tra stadi lievi e avanzati del disturbo.

Potrebbero uscire insieme:

• Ecoprassia causata da altre patologie psichiatriche. In tal caso, si può parlare di schizofrenia, sindrome catatonica, disturbi affettivi, disturbo ossessivo-compulsivo, autismo.
• Ecoprassie causate da malattie somatiche. Questo elenco include patologie principalmente di origine metabolica, infettiva e neurologica.
• Ecoprassia non specificata. In questo caso, si tratta di disturbi nel cui sviluppo non si riscontra alcuna correlazione con psicopatologia o malattie somatiche.

Separatamente, possiamo distinguere le ecoprassie che si verificano a seguito dell'assunzione di farmaci e sostanze psicostimolanti.

Forme

A seconda delle manifestazioni cliniche, l'ecoprassia può essere immediata (a esordio immediato) o ritardata.

La variante immediata si manifesta quando il paziente ripete inconsciamente un'azione o una frase che ha appena visto.

Nella variante ritardata del disturbo, si verifica la ripetizione di un'azione notata non solo in quel momento, ma anche qualche tempo dopo (ad esempio, viene riprodotto un elemento visto o sentito in precedenza in un gioco o in un programma).

Complicazioni e conseguenze

La maggior parte degli effetti avversi dell'ecoprassia è dovuta all'identificazione prematura delle cause del disturbo o a tattiche di trattamento errate.

La probabilità di complicazioni dipende dalla causa sottostante l'ecoprassia. Nelle forme gravi di schizofrenia, la catatonia può sviluppare problemi come:

• Trombosi venosa profonda, embolia polmonare (dovuta a immobilità prolungata);
• Polmonite (a causa della difficoltà a mangiare nei pazienti con mutismo e del rischio di aspirazione di particelle di cibo);
• Disturbi metabolici, disidratazione ed esaurimento (in caso di prolungata disattenzione dei pazienti).

In generale, con un approccio terapeutico adeguato, le complicanze sono rare. Le recidive di ecoprassia si osservano principalmente nella variante idiopatica della patologia, così come nei disturbi che insorgono in concomitanza con disturbi affettivi.

La condizione principale per prevenire gli effetti avversi è la diagnosi tempestiva della malattia e l'immediata attuazione della terapia adeguata.

Diagnostica ecoprassie

La diagnosi di ecoprassia patologica dovrebbe essere formulata tenendo conto dell'età e del livello di sviluppo del paziente. Ad esempio, piccole ecoprassie episodiche sono parte integrante dello sviluppo di un bambino di 2-3 anni e la loro presenza temporanea e isolata non dovrebbe essere considerata la base per una diagnosi.

Il sospetto di un disturbo e la necessità di ulteriori accertamenti diagnostici possono sorgere:

• Con segni di mania, schizofrenia;
• Con un disturbo generale dello sviluppo;
• Per disturbi ipercinetici e depressione.

L'ecoprassia viene diagnosticata dopo un po' di comunicazione e osservazione con il paziente. Di solito non è difficile, a differenza dell'individuazione della causa sottostante del disturbo.

Gli esami di laboratorio sono raramente prescritti, poiché le loro indicazioni non sono specifiche per questo tipo di disturbo. L'esecuzione di test endocrini (desametasone, stimolazione della produzione di ormone tiroideo) è indicata principalmente per valutare l'effetto del trattamento degli stati depressivi. Tuttavia, la diagnostica strumentale complessa è raccomandata come parte delle seguenti misure:

• Valutazione dello stato degli organi interni per identificare la relazione tra malattie somatiche e psicopatologie;
• Rilevazione delle controindicazioni somatiche alla prescrizione di psicofarmaci e di altri farmaci;
• Diagnosi tempestiva degli effetti collaterali e delle complicazioni.

Le tecniche comunemente utilizzate per chiarire la causa dell'ecoprassia includono:

• Lo stato mentale e neurologico viene valutato mediante anamnesi, esame neurologico e colloquio.
• Esaminare le capacità motorie e linguistiche, determinarne il grado di sviluppo e identificare deficit e lacune nello sviluppo.
• Eseguire test neurologici e psicologici specifici per valutare memoria, concentrazione, processi intellettivi e di pensiero. Determinare la probabilità di lesioni organiche del sistema nervoso centrale e di ritardo mentale.
• Distinguere le patologie neurologiche.

Diagnosi differenziale

Se viene rilevata l'ecoprassia, è necessario escludere nel paziente le seguenti patologie e condizioni:

• Schizofrenia;
• Psicosi maniaco-depressiva;
• Infezioni cerebrali accompagnate da disturbi psichiatrici;
• Gli effetti dei traumi cranici;
• Malattie vascolari del cervello (ipertensione, aterosclerosi cerebrale);
• Tumori al cervello;
• Malattie somatiche e infezioni comuni;
• Disturbi mentali degli anziani;
• Processi degenerativi primari (atrofici) nel cervello;
• Alcolismo, abuso di droghe e abuso di sostanze;
• Psicosi reattive;
• Disturbi nevrotici;
• Disturbi psicosomatici;
• Disturbi della personalità ed emotivi;
• Ritardo mentale e ritardo mentale.

Trattamento ecoprassie

L'eliminazione dell'ecoprassia senza il trattamento della patologia di base è impossibile. Pertanto, viene prescritta una terapia complessa, tenendo conto della causa sottostante del disturbo. La correzione diretta dell'ecoprassia viene effettuata con il coinvolgimento di uno psicoterapeuta, uno psicologo, un logopedista o un defettologo, a seconda delle caratteristiche della patologia.

I farmaci, soprattutto nei bambini, vengono usati con parsimonia. In ogni singolo caso, la decisione sulla terapia farmacologica deve essere presa su basi solide e con indicazioni chiare. Tale cautela può essere spiegata dal fatto che non esiste un quadro completo degli effetti farmacologici dei farmaci sul sistema cerebrale immaturo e sull'organismo in via di sviluppo. Vengono presi in considerazione anche i possibili effetti collaterali, compresi quelli a lungo termine.

In caso di diagnosi di schizofrenia, vengono prescritti antipsicotici come amisulpride, risperidone e olanzapina. Contemporaneamente, vengono eseguiti psicoterapia cognitivo-comportamentale e familiare, terapia occupazionale e riabilitazione sociale. Inoltre, neurolettici, antidepressivi e farmaci nootropi possono essere utilizzati secondo le indicazioni.

Le sedute con psicologi e psicoterapeuti vengono condotte utilizzando esercizi speciali, giochi, materiali video e audio, attraverso i quali il paziente viene incoraggiato a esercitarsi a sostituire la risposta ecoprassica con altre azioni o stimoli. Gradualmente, le sedute vengono aumentate in durata e complessità e viene aggiunta la consulenza di gruppo.

Prevenzione

Un importante momento preventivo è la prevenzione dei danni cerebrali nella fase iniziale dell'ontogenesi. A questo proposito, è necessario prendersi cura della salute della donna durante la gravidanza, garantendole una dieta nutriente e emozioni positive, che contribuiscano alla formazione e alla nascita di un bambino sano. Una cattiva alimentazione, stress e depressione ricorrenti durante la gravidanza aumentano significativamente la vulnerabilità del sistema nervoso centrale del feto.

In caso di aggravamento ereditario, gli esperti raccomandano di pianificare una gravidanza in anticipo, almeno 3-6 mesi prima. Fino ad allora, è necessario effettuare una diagnosi completa, curare le patologie esistenti, normalizzare il peso, eliminare il consumo di alcol e il fumo.

Le patologie infettive che si verificano durante la gravidanza, in particolare l'influenza, l'infezione da coronavirus, la rosolia, la poliomielite, influiscono negativamente sullo sviluppo del cervello del nascituro.

I fattori ostetrici negativi che contribuiscono alla predisposizione all'ecoprassia nel bambino includono l'incompatibilità immunologica, la deprivazione di ossigeno fetale, il trauma della nascita, il basso peso alla nascita e la preeclampsia.

Nell'adolescenza e in età avanzata, è importante eliminare completamente l'uso di alcol e droghe. Le persone con predisposizione all'ecoprassia dovrebbero, se possibile, sviluppare abilità sociali, evitare l'isolamento sociale e coltivare atteggiamenti ottimistici. Si raccomanda la pratica di allenamenti specifici volti a prevenire stress e depressione. È necessario mantenere la stabilità e la calma in famiglia, evitando esplosioni emotive (urla, litigi, ecc.) e, ancor più, la violenza fisica. È importante sviluppare nei bambini capacità di risoluzione dei conflitti il prima possibile.

Altri punti preventivi non trascurabili:

• Attività fisica;
• Pratiche di gestione dello stress;
• Partecipazione sociale, formazione di amicizie, assistenza reciproca.

Previsione

La prognosi dell'ecoprassia è variabile. Si osservano tendenze positive se:

• Il paziente è in grado di stabilire e mantenere il contatto durante tutta la seduta;
• Nessun disturbo comportamentale o emotivo evidente;
• Il paziente è in grado di comunicare e di sostenere una conversazione, con un grado di intelligenza sufficiente per farlo.

In generale, l'ecoprassia non è una patologia progressiva fatale. Molti pazienti hanno un decorso relativamente favorevole, soprattutto se il disturbo si sviluppa in età relativamente avanzata e a seguito di eventi traumatici. Una prognosi favorevole è prevista per le persone che hanno successo nel lavoro e nello studio, un livello di istruzione adeguato, sono socialmente attive e ben adattate alle diverse situazioni di vita. Un altro fattore significativo che influenza il decorso dell'ecoprassia è la tempestività dell'intervento di uno specialista qualificato.