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Epidemiologia dell'epatite D
Ultima recensione: 04.07.2025
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La fonte principale del patogeno dell'infezione da HDV sono gli individui con forme croniche di infezione da HBV infetti da HDV.
Il meccanismo di trasmissione dell'infezione da HDV è molto simile a quello dell'infezione da HBV. Il virus Delta si trasmette per via parenterale, principalmente attraverso il sangue. Il rischio di contrarre l'infezione da Delta è particolarmente elevato per i riceventi abituali di sangue o dei suoi derivati (ad esempio, gli emofiliaci); per gli individui sottoposti a frequenti interventi parenterali, nonché per i tossicodipendenti che si iniettano droghe per via endovenosa; per gli individui che hanno contatti con il sangue. L'infezione si verifica spesso nei reparti chirurgici e nei centri di emodialisi.
La trasmissione transplacentare dell'HDV da una donna incinta al feto è possibile, principalmente nelle madri HBe-positive infette da HDV. Anche la trasmissione perinatale è piuttosto rara, ma è possibile lo sviluppo di un'infezione co-HBV-HDV nei neonati.
È stato riscontrato che l'infezione da HDV si diffonde all'interno delle famiglie, soprattutto tra i bambini, nella maggior parte dei casi in assenza di interventi parenterali registrati, suggerendo una via naturale di trasmissione dell'infezione delta. L'elevata frequenza dell'infezione da HDV tra gli individui che conducono una vita sessuale promiscua (soprattutto tra gli uomini omosessuali) suggerisce che anche la trasmissione sessuale sia possibile.
I pazienti con forme acute o croniche di epatite virale B sono suscettibili all'infezione delta, soprattutto i portatori dell'antigene HBs. L'infezione da HDV lascia una forte immunità.
Per la replicazione dell'HDV, sono necessari i componenti strutturali dell'HBV (HBsAg), quindi l'infezione delta non si verifica mai in modo indipendente, ma si sviluppa solo in concomitanza con l'infezione da HBV. Circa il 5% dei portatori dell'antigene HBs nel mondo (circa 18 milioni di persone) è infetto da HDV.
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