Febbre nella meningite di adulti e bambini

Nella stragrande maggioranza dei casi, i processi infiammatori sono accompagnati da un aumento della temperatura corporea, da valori subfebbrili a iperpiretici. La meningite, un'infiammazione delle membrane cerebrali del cervello e/o del midollo spinale, non fa eccezione. La temperatura nella meningite può salire fino a 41-42 °C e solo in rari casi la malattia si sviluppa senza problemi, il che, tra l'altro, è considerato una condizione particolarmente pericolosa: l'assenza di febbre e la presenza di segni meningei nascosti possono causare diagnosi errate e, di conseguenza, misure terapeutiche inadeguate.

A seconda del tipo e del decorso della meningite, la febbre può dare diversi fastidi. In alcuni casi si allevia facilmente, ma a volte può indicare lo sviluppo di complicazioni e persino rappresentare una potenziale minaccia per la vita del paziente. [ 1 ]

Qual è la temperatura nella meningite?

Non esiste una risposta definitiva a questa domanda, poiché molto dipende dal tipo di agente infettivo, dalla forma di meningite e dalla presenza o assenza di complicanze. La febbre più comune nella meningite è febbrile (38-39 °C), piretica (39-41 °C) e iperpiretica (oltre i 41 °C).

Di norma, gli indicatori di temperatura iniziano a salire quando l'infezione si diffonde alle membrane cerebrali. Ma in caso di insufficienza del sistema immunitario o di alterazione dei meccanismi di termoregolazione, la febbre potrebbe non essere presente, il che è molto pericoloso, in quanto potrebbe causare diagnosi errate e perdita di tempo prezioso.

Difficile da diagnosticare è anche una malattia che si sviluppa durante una terapia antibiotica. In tale situazione, i valori della temperatura non sono particolarmente elevati e spesso non destano preoccupazione, attestandosi tra i 37,5 e i 38,5 °C. Solo con la diffusione del processo infettivo si verifica un improvviso peggioramento, con aumento della temperatura e comparsa di segni neurologici. Questo sviluppo dei sintomi è considerato estremamente sfavorevole e l'incidenza di decessi è la più alta.

Epidemiologia

Gli agenti causali della meningite sono nella maggior parte dei casi batteri (principalmente meningococco), meno frequentemente virus e protozoi. L'ultimo posto è occupato dalle infezioni fungine. Gli esperti osservano che lo sviluppo di un'infiammazione fungina delle membrane cerebrali è possibile solo in presenza di un indebolimento delle difese immunitarie.

La febbre più comune nella meningite varia dai 38,6 ai 39,6 °C. Oltre alla febbre, sono comuni sintomi come mal di testa, vomito inconsolabile e segni meningei (il più evidente dei quali è la rigidità dei muscoli occipitali).

Tra le lesioni virali, l'infiammazione enterovirale è la più comune (nel 74% dei casi) e tra le lesioni croniche, la meningite tubercolare è la più comune.

La mortalità da lesioni batteriche è superiore a quella da lesioni virali (rispettivamente del 10% e dell'1%). In assenza di trattamento, un paziente su due risulta fatale.

La malattia ha una prevalenza mondiale, con il livello più alto nei paesi africani. In Ucraina, Bielorussia e Russia, l'incidenza è di circa 1 caso ogni centomila abitanti. La malattia colpisce persone di qualsiasi fascia d'età, ma più spesso colpisce bambini piccoli, bambini in età prescolare e scolari (circa il 65% dei pazienti). Il principale gruppo a rischio è costituito dai bambini dalla nascita ai 2 anni di età (fino al 40% di tutti i pazienti).

Le cause della febbre nella meningite

La febbre nella meningite è una risposta protettiva dell'organismo, che si sviluppa sotto l'influenza di vari fattori. Questa risposta è provocata da pirogeni esterni o esogeni, ovvero sostanze estranee che penetrano nel sistema circolatorio. Si tratta spesso di pirogeni infettivi, in particolare tossine virali e prodotti metabolici di microrganismi patogeni. Inoltre, i pirogeni possono essere di origine non infettiva, ad esempio se si tratta di singoli lipidi, proteine o sostanze contenenti proteine che penetrano nel flusso sanguigno dall'esterno o che si formano all'interno del corpo durante reazioni infiammatorie o allergiche, degenerazione tumorale, ecc.

I pirogeni primari, interagendo con le strutture immunitarie, stimolano la produzione di pirogeni secondari (interni, endogeni), chiamati citochine. Le citochine influenzano il centro termoregolatore cerebrale e causano l'aumento della temperatura.

In generale, l'infiammazione e la febbre nella meningite possono svilupparsi sotto l'influenza di batteri (principalmente meningococchi), virus (più spesso enterovirus), protozoi (agenti causali di malaria e toxoplasmosi) e infezioni fungine. Raramente, i "colpevoli" sono il bacillo di Koch (agente causale della tubercolosi) e la spirocheta pallida (agente causale della sifilide).

Esistono diverse vie di contagio: gli esperti considerano più spesso la via idrica, quella per contatto e quella aerea. [ 2 ]

Fattori di rischio

L'infezione si verifica più spesso per via ematogena, cioè con il sangue. Le infezioni microbiche e fungine possono anche diffondersi localmente alle aree adiacenti, ad esempio a seguito di traumi cranici o come complicazione dell'otite media.

Pertanto, i fattori di rischio per l'infezione possono includere:

• Soggiorno prolungato o regolare in spazi pubblici chiusi (dormitori, caserme, ecc.);
• Visitare piscine pubbliche, saune, bagni, ecc.;
• Sinusite, forma acuta o cronica di otite media purulenta, mastoidite;
• Tubercolosi;
• Dipendenza da droghe, abuso di alcol;
• Condizioni di immunodeficienza (inclusa l'infezione da HIV);
• Terapia prolungata con immunosoppressori (dopo interventi di trapianto) o corticosteroidi (trattamento di processi oncologici);
• Diabete mellito, cirrosi epatica, oncopatologie, emodialisi;
• Gravidanza;
• Fratture del cranio, fratture della base cranica, ferite penetranti alla testa;
• Interventi neurochirurgici;
• La presenza di impianti che drenano il liquor;
• Processi infiammatori nelle ossa del cranio o della colonna vertebrale.

L'assenza di febbre nella meningite si verifica in presenza di una scarsa funzionalità del sistema immunitario, di immaturità morfofunzionale dell'organismo e, talvolta, di una forma lieve di lesione virale.

Patogenesi

La febbre nella meningite inizia quando il patogeno si diffonde alle membrane cerebrali. Le strutture della testa e della colonna vertebrale sono protette da agenti esterni dannosi grazie alle membrane del tessuto connettivo. Attraverso le membrane cerebrali passano fibre nervose e vasi sanguigni. Se entra nel flusso sanguigno, l'infezione si diffonde per via ematogena agli organi interni, al cervello e al midollo spinale, colpendo anche le membrane cerebrali. Le pareti vascolari vengono danneggiate e la permeabilità vascolare aumenta. Contemporaneamente, si verifica un accumulo di liquidi e si forma idrocefalo, che porta alla compressione delle strutture cerebrali adiacenti. La circolazione sanguigna viene disturbata e la capacità funzionale di alcune parti del cervello viene compromessa. Aumenta la probabilità che l'infezione si diffonda alla materia cerebrale.

Nel processo di decomposizione di agenti patogeni (virus, batteri), leucociti e strutture cellulari ausiliarie, vengono rilasciati prodotti metabolici sotto forma di pirogeni endogeni ed esogeni, che causano un aumento della temperatura corporea. I pirogeni endogeni iniziano a essere sintetizzati come reazione all'introduzione di un'infezione nell'organismo. I pirogeni esogeni sono microrganismi e prodotti della loro attività vitale. [ 3 ]

Sintomi della febbre nella meningite

La meningite può manifestarsi in forma sierosa e purulenta, e nella stragrande maggioranza dei casi si osserva febbre. In caso di infiammazione sierosa, il liquor è dominato dai linfociti, mentre in caso di infiammazione purulenta, il numero di neutrofili aumenta. La meningite purulenta, a sua volta, si suddivide in primaria e secondaria, a seconda che vi sia un altro focolaio principale di infezione nell'organismo. Inoltre, gli esperti distinguono la meningite tubercolare, sifilitica, emorragica, fungina, da listeriosi, ecc.

Nonostante la grande varietà di agenti infettivi e delle cause sottostanti l'infiammazione delle membrane cerebrali, il quadro clinico della malattia è in gran parte simile. Allo stesso tempo, i primi segni comuni sono febbre e mal di testa, i sintomi più comuni che si riscontrano in quasi tutti i pazienti. Sono causati dallo sviluppo di una reazione infiammatoria e dall'irritazione dei segmenti terminali del nervo trigemino e del sistema nervoso autonomo.

Non meno spesso si nota la rigidità dei muscoli occipitali sullo sfondo dello stesso aumento della temperatura, della depressione della coscienza, dell'aumento della sensibilità alla luce e al suono. [ 4 ]

Primi segni

La sintomatologia iniziale delle diverse forme di patologia può variare. Ad esempio, la meningite meningococcica si manifesta improvvisamente: la temperatura aumenta bruscamente e compaiono brividi. La sintomatologia di base si manifesta durante le prime 24-48 ore. Possono formarsi eruzioni cutanee emorragiche.

La meningite pneumococcica si sviluppa più spesso in concomitanza con una precedente infiammazione polmonare, otite media o sinusite mascellare. La patologia è soggetta a un rapido peggioramento della sintomatologia, con aumento della temperatura corporea pronunciato e concomitante comparsa di disturbi della coscienza e convulsioni.

La meningite virale è caratterizzata da sintomi corrispondenti al tipo di virus, con sintomi meningei specifici che compaiono in seguito. A differenza di una malattia di origine microbica, nelle lesioni virali l'aumento della temperatura è moderato.

La meningite tubercolare inizia con una febbre improvvisa, seguita pochi giorni dopo da mal di testa e vomito. Dal decimo giorno circa, si manifestano segni di danno cerebrale.

La meningite che si sviluppa come malattia secondaria a terapia antibiotica è difficile da diagnosticare. In questo caso, febbre e mal di testa sono moderati e inizialmente potrebbero non destare preoccupazione (la temperatura è entro i 38 °C). Successivamente, si nota un improvviso peggioramento e compaiono sintomi neurologici. Se non viene riconosciuta e trattata tempestivamente, il paziente può morire.

La febbre è causata dalla meningite?

L'infezione da meningococco è caratterizzata da un rapido aumento della temperatura a valori elevati (38,5-40 °C). Il momento di febbre intensa è difficile da ignorare, quindi nella maggior parte dei casi, le persone vicine o il paziente stesso possono indicare chiaramente l'esatto inizio clinico della malattia. Un'altra peculiarità è che tale temperatura non risponde bene ai farmaci antipiretici, diminuendo a malincuore solo di 1-1,5 °C, per poi risalire. Anche se la temperatura si normalizza dopo l'assunzione di antipiretici, dopo alcune ore si osserva un nuovo picco rispetto ai valori precedenti.

Riportare qualitativamente i valori della temperatura alla normalità è possibile solo nella meningite fungina o nel decorso lieve della malattia.

Quanto dura la febbre in caso di meningite?

La curva della temperatura può essere diversa, a seconda delle peculiarità del processo infettivo, della gravità della malattia, della presenza di complicazioni, ecc. Tuttavia, il più delle volte si possono osservare le seguenti variazioni nell'andamento della temperatura:

1. Gli indicatori salgono a 38-40°, mantenendosi su posizioni elevate per diversi giorni (circa 3-5 giorni, meno spesso - fino a 7-14), dopodiché la temperatura si normalizza.
2. La curva della temperatura ha un carattere ondulato: i valori elevati si mantengono per 2-3-5 giorni, poi diminuiscono e per 2-3 giorni rientrano nei limiti normali, quindi risalgono di nuovo per 1-2-3 giorni e infine si normalizzano di nuovo.

In tali situazioni, se si sviluppano complicazioni o se il processo infettivo ha un decorso grave, la curva della temperatura è difficile da prevedere e può essere diversa per ogni singolo caso.

Temperatura nella meningite in un adulto

Nei pazienti adulti, la meningite batterica è più comune, i cui agenti causali sono lo pneumococco e il meningococco. Questi microbi non causano lo sviluppo della malattia se si trovano nel rinofaringe. Ma quando raggiungono il flusso sanguigno, il liquido cerebrospinale e i tessuti molli del cervello, danno origine a una reazione infiammatoria.

Non meno spesso la patologia diventa conseguenza di varie malattie e traumi craniocerebrali.

La febbre nella meningite si riferisce ai sintomi comuni del processo infiammatorio. I sintomi sono spesso elevati (superiori a 39 °C), accompagnati da mal di testa, irritabilità, dolore alle gambe, vomito, vertigini ed eruzioni cutanee sul corpo. Spesso si nota il freddo alle estremità in concomitanza con l'alta temperatura.

La durata dell'aumento della temperatura è variabile da individuo a individuo. In alcuni casi, i valori elevati non mostrano una tendenza al calo per 7-14 giorni.

Temperatura nella meningite nei bambini

Sono noti diversi segni per identificare la malattia in età infantile. La difficoltà sta nel fatto che, oltre alla febbre, sono presenti altri sintomi caratteristici, ma non sempre il bambino è in grado di descrivere e indicare autonomamente il problema. Pertanto, il compito principale dei genitori e dei familiari è prestare attenzione tempestivamente a un'ampia gamma di manifestazioni. Pertanto, la meningite infantile è caratterizzata dai seguenti sintomi:

• La temperatura sale e raggiunge valori elevati (spesso superiori ai 40°C);
• Si manifesta una condizione febbrile con forti brividi;
• Sullo sfondo della febbre nella meningite compaiono convulsioni, spasmi muscolari;
• Può essere disturbato dalla diarrea;
• Il bambino ha la nausea e il vomito non gli dà sollievo;
• Il bambino si rifiuta di mangiare;
• C'è molta debolezza.

A causa del forte dolore alla testa, il bambino può essere agitato, irritabile e irrequieto, ma questo stato viene bruscamente sostituito da sonnolenza. L'uso di antipiretici come il Panadol o l'ibuprofene è poco efficace, o non per molto tempo, e dopo un paio d'ore la temperatura torna a salire.

Complicazioni e conseguenze

L'infiammazione delle membrane cerebrali è pericolosa non solo a causa della febbre: un trattamento tardivo o non corretto è spesso irto di gravi complicazioni che si manifestano anche dopo diversi anni. L'età del paziente è pressoché irrilevante: lo sviluppo di effetti avversi è possibile sia negli adulti che nei bambini.

I pazienti adulti sono più propensi a riferire l'insorgenza di problemi quali frequenti mal di testa, problemi di udito e vista, convulsioni ricorrenti e altri sintomi che non si attenuano per un periodo che va da sei mesi a diversi anni.

Nei pazienti pediatrici (soprattutto nella prima infanzia) esiste un'alta probabilità di inibizione dello sviluppo intellettivo, disturbi delle funzioni cerebrali di base e del sistema nervoso in generale.

L'edema cerebrale è considerato una delle complicanze più pericolose. I segni del suo sviluppo sono brusche alterazioni dell'attività cardiaca e della pressione sanguigna, aumento della dispnea e comparsa di edema polmonare. Se non si interviene tempestivamente, il paziente muore per paralisi respiratoria.

Un'altra complicazione sfavorevole è lo shock infettivo-tossico, uno stato di shock provocato da esotossine ed endotossine di microbi o virus. I principali segni di shock sono: un brusco aumento della temperatura, nausea e diarrea, eruzioni cutanee simili a scottature solari, dolore alla testa e ai muscoli e febbre.

Si ritiene che gli effetti avversi più comuni della meningite siano:

• Lo sviluppo della paralisi;
• Malfunzionamento del sistema nervoso;
• Disturbi mentali;
• Epilessia;
• Disturbi ormonali, ecc.

Le condizioni principali per prevenire la comparsa di complicazioni sono il tempestivo invio al medico, la diagnosi corretta e il trattamento della malattia. [ 5 ]

Diagnostica della febbre nella meningite

La base per la diagnosi è un'attenta raccolta dei dati anamnestici e l'esame del paziente, nonché la valutazione dei segni cerebrali e meningei generali.

Se la temperatura aumenta, vengono necessariamente prescritti esami di laboratorio:

• Un esame del sangue generale (per rilevare cambiamenti infiammatori);
• Esame generale delle urine (per escludere o confermare danni renali);
• Esame del liquido cerebrospinale prelevato durante la puntura cerebrospinale;
• Esame biochimico del sangue (per valutare l'entità del danno ad altri organi);
• Semina batteriologica di secrezioni mucose provenienti dal distretto nasofaringeo (pneumococco, meningococco);
• Analisi batteriologica del liquido cerebrospinale e del sangue (se si sospetta la forma purulenta del processo infiammatorio);
• Analisi delle feci per infezione da enterovirus e poliomielite (PCR);
• Analisi IgM per la parotite (se si sospetta la parotite), analisi IgM per i virus dell'herpes di tipo 1 e 2 (se si sospetta un'infezione da herpesvirus);
• Studio dell'equilibrio acido-base del sangue, test della coagulazione del sangue (in caso di decorso complicato della malattia, sviluppo di shock infettivo-tossico).

Le emocolture vengono eseguite in tutti i pazienti con sospetta meningite prima della terapia antibiotica. Se si sospetta l'origine tubercolare della patologia, si esegue la ricerca del focolaio infettivo primario e l'esame microbiologico. Il test tubercolinico nella tubercolosi del sistema nervoso centrale è sconsigliato.

La diagnostica strumentale viene prescritta individualmente in base alle indicazioni e non segue un algoritmo rigido. Possono essere prescritti TC o RM della testa (con contrasto), elettrocardiogramma e radiografia del torace (rilevante per la meningite pneumococcica).

Diagnosi differenziale

La meningite con febbre deve essere differenziata dalle seguenti malattie e condizioni:

• Processi infettivi locali che interessano il sistema nervoso centrale (empiema, ascesso);
• Tumori nel cervello;
• Emorragia sottocutanea;
• Processi non infettivi o infezioni esterne al sistema nervoso centrale che causano irritazione delle membrane cerebrali (senza alterazioni del liquido cerebrospinale);
• Meningite tumorale, che si sviluppa quando il cancro metastatizza alle membrane o queste vengono coinvolte nel processo di linfoproliferazione;
• Patologie sistemiche del tessuto connettivo con infiammazione asettica (ad esempio, vasculite sistemica);
• Reazione al trattamento con preparati di immunoglobuline (iniezione endovenosa), nonché con cotrimoxazolo, carbamazepina, citosinarabinoside.

La febbre nella meningite di diversa origine presenta caratteristiche diverse:

• Meningite purulenta (pneumococcica, stafilococcica, meningococcica o streptococcica): la temperatura aumenta notevolmente (oltre i 39-40°C), con brividi.
• Meningite virale sierosa (enterovirus, parotite, ecc.): si manifesta con febbre moderata, in alcuni casi di carattere bifasico, che può essere di breve durata (da tre giorni a una settimana).
• Si manifesta meningite tubercolare - si manifesta febbre subfebbrile, predominano i sintomi di intossicazione.
• Il fenomeno del meningismo sullo sfondo di lesioni infettive generali e patologie somatiche: le caratteristiche della temperatura dipendono dalla malattia di base.

Trattamento della febbre nella meningite

Le misure terapeutiche per la febbre in caso di meningite devono essere intraprese immediatamente. Il paziente viene ricoverato d'urgenza in un reparto di malattie infettive o di otorinolaringoiatria, a seconda dell'origine della malattia. In caso di sospetto di eziologia tubercolare, il paziente viene indirizzato a un centro specializzato in tubercolosi.

La temperatura nella meningite viene abbassata con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), in particolare paracetamolo o ibuprofene. In caso di infezione batterica, vengono prescritti contemporaneamente antibiotici ad ampio spettro, senza attendere i risultati della diagnosi batteriologica. Una volta ottenuti questi risultati, la terapia può essere adattata. Man mano che lo sviluppo dell'infezione viene frenato, anche la temperatura si abbassa.

In caso di malattia virale, prescrivere farmaci antivirali, in caso di infezione fungina, agenti antimicotici. In caso di sindrome convulsiva, è opportuno utilizzare anticonvulsivanti e farmaci che riducono la pressione intracranica.

Per arrestare lo sviluppo della reazione infiammatoria e ridurre la temperatura, vengono prescritti corticosteroidi, in particolare desametasone. Se necessario, viene collegato un ventilatore polmonare.

Se si dimostra che la meningite è secondaria, bisogna intervenire sulla patologia sottostante (sinusite, tubercolosi, ecc.) [ 6 ]

Esempio di regime terapeutico per un paziente adulto con infiammazione batterica:

• Cefotaxime per via endovenosa 2-3 g ogni 6 ore (può essere sostituito da ceftriaxone 2 g ogni 12 ore);
• Vancomicina 1 g ogni 8-12 ore per 2 settimane;
• Terapia infusionale, nutrizione enterale e parenterale;
• Terapia antiedemigena e antinfiammatoria con desametasone mediante iniezione endovenosa di 8-10 mg ogni 6 ore, per 3-4 giorni.

Prevenzione

Le misure per prevenire la meningite con febbre includono, innanzitutto, la vaccinazione. I vaccini utilizzati sono:

• Vaccino contro il meningococco di gruppo A;
• vaccino A+C;
• "Meningo A+C";
• "Mencevax ACWY."
• "Menugate."
• "Menactra."

La vaccinazione è raccomandata per gruppi speciali di persone che presentano un rischio maggiore di meningite:

• Persone in contatto con persone che hanno contratto la malattia meningococcica;
• Pazienti con malattia della milza o dopo splenectomia;
• Persone con impianti cocleari;
• Turisti e persone che visitano paesi in cui la malattia meningococcica è endemica;
• Lavoratori in ambulatori e laboratori di ricerca che corrono un'elevata probabilità di infezione;
• Residenti di lunga data di ostelli, appartamenti comunitari, caserme, ecc.

Il vaccino viene somministrato una sola volta e si stima che abbia un'efficacia del 90%. L'immunità si sviluppa in circa 5 giorni e dura dai 3 ai 5 anni. [ 7 ]

Altre misure preventive includono quanto segue:

• Evitare il contatto con pazienti affetti da meningite;
• Farmaci preventivi prescritti dal medico in caso di contatto con una persona infetta;
• Indossare una mascherina medica durante le stagioni epidemiche di patologie infettive;
• Lavarsi regolarmente le mani quando si torna a casa, prima di mangiare e dopo aver usato i mezzi di trasporto o essere andati in bagno;
• Escludendo l'uso di acqua grezza non trattata, la bollitura del latte, il lavaggio di frutta e verdura prima del consumo;
• Evitare di fare il bagno in specchi d'acqua stagnanti e piscine pubbliche;
• Rafforzare le difese immunitarie.

La meningite è una patologia pericolosa, spesso fatale a causa del suo rapido sviluppo e dell'improvviso e forte aumento della temperatura. Per prevenire conseguenze spiacevoli, è importante reagire tempestivamente ai sintomi patologici emergenti e segnalarli al medico. La febbre nella meningite è uno di questi segnali importanti che indica la necessità di cure mediche urgenti.