HCG all'inizio della gravidanza

L'HCG nelle prime fasi della gravidanza può essere un importante segno diagnostico non solo della gravidanza stessa, ma anche del suo decorso. Comprendere la natura di questo ormone e determinarne i livelli può essere importante per diagnosticare il decorso della gravidanza e le condizioni del feto.

Che cosa è l'hCG?

La decodificazione dell'HCG ci permette di definire questo concetto come ormone gonadotropico corionico umano. Questo è uno degli ormoni che rappresentano un indicatore della funzione endocrina nelle donne, sia al di fuori della gravidanza che durante la gravidanza.

L'HCG è un classico ormone della gravidanza prodotto dalla placenta. Quando si esegue un test di gravidanza a casa, si sta in realtà verificando la presenza di HCG. Se l'HCG è presente, il test di gravidanza sarà positivo, il che significa che si è incinta, a meno che non si tratti di un falso positivo.

La gonadotropina corionica umana è un ormone placentare che viene inizialmente secreto dalle cellule (sinciziotrofoblasti) dell'embrione che si impianta per circa una settimana, mantenendo il corpo luteo ovarico, che a sua volta mantiene la mucosa endometriale e quindi la gravidanza. L'hCG viene rilasciato nel sangue subito dopo l'impianto ed è rilevato dai test di gravidanza. L'hCG inizia a essere prodotto dalla placenta subito dopo l'impianto. Ciò avviene circa una settimana dopo la fecondazione e l'ovulazione, quando l'embrione si impianta e la placenta si attacca alla mucosa uterina.

L'impianto avviene in media 9 giorni dopo l'ovulazione (intervallo 6-12 giorni) o circa 5 giorni prima del ritardo del ciclo mestruale. I livelli di HCG sono rilevabili nel sangue già 2-3 giorni dopo l'impianto e nelle urine già 3-4 giorni dopo l'impianto. Un test di gravidanza sulle urine dovrebbe risultare positivo intorno al momento del ritardo del ciclo mestruale o 14-15 giorni dopo l'impianto (che potrebbe essere anche pochi giorni prima del ritardo del ciclo mestruale).

Altre potenziali fonti cellulari di sintesi ormonale possono includere l'hCG iperglicosilato prodotto dalle cellule del citotrofoblasto, la subunità beta libera prodotta da diverse neoplasie maligne primarie non trofoblastiche e l'hCG ipofisario prodotto dalle cellule gonadotropiniche dell'ipofisi anteriore. Pertanto, la misurazione dei diversi tipi di hCG ha significati diversi.

Le funzioni dell'hCG, sintetizzato dal trofoblasto, sono molto ampie. Promuove la produzione di progesterone luteale nel corpo della donna, che mantiene la gravidanza. L'hCG promuove l'angiogenesi (formazione di vasi sanguigni) del sistema vascolare uterino. Promuove la differenziazione dei citotrofoblasti, l'immunosoppressione e il blocco della fagocitosi delle cellule trofoblastiche invasive. L'hCG influenza la crescita dell'utero in base alla crescita fetale, oltre a promuovere la crescita e la differenziazione degli organi fetali. Anche la crescita e lo sviluppo del cordone ombelicale sono promossi dall'hCG. I recettori dell'hCG nell'ippocampo, nell'ipotalamo e nel tronco encefalico del cervello adulto possono causare nausea e vomito in gravidanza. L'ormone svolge molti altri ruoli, tra cui la stimolazione della steroidogenesi fetale, e livelli elevati hanno dimostrato di essere teratogeni per le gonadi fetali.

L'HCG è un marcatore che ha il potenziale di predire il probabile esito della gravidanza dal momento del concepimento ed è più informativo di altri mezzi

Monitoraggio della gravidanza. In misura minore, i livelli di hCG sono stati studiati per valutare la potenziale durata della gravidanza. I livelli di hCG vengono studiati anche insieme ad altri marcatori biochimici e fisici per predire anomalie genetiche in gravidanza.

Ecco perché svolge un ruolo decisivo nel corpo di una donna non solo durante la gravidanza, ma anche prima della gravidanza.

Indicazioni per la procedura HCG all'inizio della gravidanza

Le indicazioni per il test hCG sono limitate a tre motivi principali. Il primo e principale motivo è l'individuazione di una gravidanza normale. Il test di gravidanza viene eseguito durante l'indagine sull'amenorrea, per confermare i segni e i sintomi clinici della gravidanza e per la diagnosi precoce dell'impianto. Sebbene la valutazione qualitativa dell'hCG sia solitamente sufficiente, è stata suggerita la misurazione quantitativa come valido mezzo per stimare l'età gestazionale precoce, dove il valore logaritmico dell'hCG viene rappresentato in funzione dell'età gestazionale.

In secondo luogo, è stato dimostrato che l'hCG è prezioso nell'individuazione e nel follow-up di gravidanze potenzialmente anomale. Le pazienti con gravidanza ectopica, minaccia di aborto o aborto incompleto presentano in genere basse concentrazioni di hCG nel sangue per l'età gestazionale. Queste caratteristiche sono utili nella valutazione di una paziente con sanguinamento uterino anomalo o dolore addominale quando la misurazione qualitativa dell'hCG ha dimostrato la presenza di tessuto trofoblastico. I dosaggi quantitativi dell'hCG in combinazione con l'ecografia sono stati riconosciuti come preziosi strumenti integrativi alla valutazione delle caratteristiche cliniche della gravidanza.

Indicazioni per il dosaggio dell'hCG sono anche il monitoraggio dell'attività tumorale, in particolare della malattia trofoblastica gestazionale (coriocarcinoma). Questi tumori secernono grandi quantità di ormone, il che consente l'utilizzo dell'hCG tumorale per monitorare la progressione della malattia.

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Preparazione

La preparazione al test hCG dipende dal metodo e dalle condizioni del test. Se una donna desidera determinare qualitativamente la presenza di hCG nelle urine a casa, non è richiesta alcuna preparazione specifica. Il test viene eseguito al mattino a stomaco vuoto, quando è prevista la massima concentrazione di hCG nelle urine durante la gravidanza.

Se è necessario controllare o determinare l'hCG nel sangue, ci sono alcune condizioni da rispettare. L'analisi viene eseguita anche a stomaco vuoto. Il sangue viene prelevato da una vena, quindi il giorno prima è importante seguire una dieta sana, escludendo cibi grassi e sostanze nocive.

Tecnica HCG all'inizio della gravidanza

La tecnica per determinare l'hCG dipende dal metodo utilizzato. I metodi immunologici offrono oggi numerosi vantaggi. L'analisi quantitativa è ampiamente utilizzata per misurare l'hCG nel siero e si basa solitamente su metodi ELISA o IRMA. La cosa principale da sapere su questa tecnica è che il sangue di una donna viene prelevato da una vena e poi analizzato con un'apparecchiatura speciale per determinare il livello di hCG.

L'apparato per effettuare l'analisi può avere diverse modifiche.

Qual è il livello di hCG all'inizio della gravidanza? Come accennato, il livello normale di hCG all'inizio della gravidanza è compreso tra 25 e 5000 mUI/ml. Nelle prime 2-4 settimane dopo la fecondazione, l'hCG di solito raddoppia ogni 48-72 ore. Un aumento del 35% entro 48 ore all'inizio della gravidanza è considerato normale. Se il livello è di 1200 mUI/ml, l'hCG di solito raddoppia ogni 48-72 ore. Il livello massimo si raggiunge solitamente tra la 10a e l'11a settimana. Dopo circa 10 settimane, l'hCG di solito diminuisce.

Prestazione normale

Il livello di hCG nelle urine aumenta almeno 6 giorni dopo la data presunta del concepimento. I livelli di hCG aumentano rapidamente nei primi giorni di gravidanza e possono essere rilevati molto precocemente. Il momento in cui l'hCG può essere rilevato per la prima volta dipende dal metodo utilizzato per valutare il concepimento e dalla sensibilità del test hCG. Diversi studi hanno dimostrato la rilevazione di hCG nelle urine materne già 6 o più giorni dopo la data presunta del concepimento. L'hCG plasmatico può essere rilevato già 8 giorni dopo il concepimento. Tuttavia, questi test si basano su misurazioni estremamente sensibili eseguite in condizioni precise.

Poiché l'hCG è prodotto dalle cellule del trofoblasto, non dovrebbe essere determinato in assenza di gravidanza. Pertanto, il valore normale dell'hCG per le donne non in gravidanza è un test negativo o un valore digitale compreso tra 0 e 5 unità. Se una donna non in gravidanza presenta un aumento dell'hCG, è necessario ricercarne la causa.

Tecnicamente, i test dell'hCG sono progettati per rilevare o misurare qualitativamente l'ormone nelle urine o nel sangue, e ci sono altre cause oltre alla gravidanza che possono causare l'hCG. Ecco alcune di queste.

1. Gravidanza biochimica. Una gravidanza biochimica si verifica quando una donna è incinta ma subisce una perdita spontanea del feto prima ancora di sapere di essere incinta. Se il test dell'hCG viene eseguito prima che tutto l'hCG sia stato metabolizzato dall'organismo, l'hCG può essere rilevato da un test di laboratorio. Questa situazione non è così rara come si potrebbe pensare per due motivi. In primo luogo, i test dell'hCG vengono spesso eseguiti in ambito medico per identificare una paziente incinta ed evitare interventi medici potenzialmente dannosi per il feto. In secondo luogo, i test dell'hCG sono in grado di rilevare concentrazioni molto basse dell'ormone. L'elevata frequenza dei test, unita alla sensibilità analitica dei test, fa sì che le gravidanze biochimiche siano facilmente rilevabili.
2. hCG ipofisario. Sebbene la placenta produca solitamente hCG durante la gravidanza, questa funzione può essere svolta anche dall'ipofisi. L'ipofisi è una piccola struttura nel cervello che secerne molti ormoni diversi che regolano numerosi sistemi endocrini di organi. È interessante notare che tre ormoni normalmente prodotti dall'ipofisi (ormone tireostimolante, ormone follicolo-stimolante e ormone luteinizzante) sono strutturalmente simili all'hCG. L'hCG ipofisario è più comune nelle donne di età superiore ai 55 anni, ma può essere rilevato anche in donne di età inferiore ai 41 anni. Le donne non gravide con hCG ipofisario di solito presentano basse concentrazioni di hCG nel sangue e nelle urine. È importante notare che le concentrazioni di hCG prodotte dall'ipofisi non mostrano il rapido aumento che si osserva durante la gravidanza.
3. A volte le cellule tumorali producono hCG. Sebbene sia stato dimostrato che molti tumori contengono questo ormone, esso è più spesso associato a malattie trofoblastiche gestazionali e ad alcuni tipi di tumori germinali testicolari.
4. Anticorpi interferenti. Alcune donne presentano anticorpi nel sangue che possono interferire con i test hCG, causando un risultato positivo o elevato in assenza di hCG. Solo i test hCG eseguiti su sangue possono essere influenzati da questo problema, poiché le molecole di anticorpi interferenti non sono solitamente presenti nelle urine. Questo può rappresentare un problema serio, poiché ad alcune donne è stata diagnosticata erroneamente una neoplasia a causa di un risultato falso positivo al test hCG e sono state sottoposte a trattamenti non necessari. Negli ultimi anni, i produttori di test hCG hanno lavorato per ridurre al minimo il potenziale di interferenza da parte di questi anticorpi, ma non si può fare nulla per eliminare completamente il problema.

Pertanto, il solo fatto che un risultato del test hCG venga interpretato come positivo non significa automaticamente che la donna sia incinta. Esistono ottime ragioni per rilevare l'hCG in assenza di gravidanza. Tuttavia, quando il risultato del test hCG non corrisponde al quadro clinico, il laboratorio dovrebbe comunque mettere in dubbio la validità dei valori ottenuti.

Nell'85% delle gravidanze normali, i livelli di hCG raddoppiano ogni 48-72 ore. Man mano che la gravidanza avanza e i livelli di hCG aumentano, il tempo necessario per raddoppiare può aumentare fino a circa 96 ore. I livelli raggiungono il picco nelle prime 8-11 settimane di gravidanza, per poi diminuire per il resto della gravidanza.

Bisogna fare attenzione quando si calcolano troppi valori di hCG. Una gravidanza normale può avere bassi livelli di hCG e dare alla luce un bambino perfettamente sano. I risultati delle ecografie dopo 5-6 settimane di gravidanza sono molto più accurati rispetto ai valori di hCG.

L'HCG si misura in milliunità internazionali per millilitro (mUI/mL). Esiste un'ampia gamma di livelli e valori normali di hCG, e i valori variano tra siero e urina. I livelli di hCG nelle urine sono solitamente inferiori ai livelli di hCG nel siero. Il test dell'hCG nel sangue è molto più sensibile del test dell'iperplasia prostatica benigna (HPT) nelle urine. Ciò significa che un esame del sangue può rilevare una gravidanza diversi giorni prima di un test delle urine, già 2-3 giorni dopo l'impianto o 8-9 giorni dopo la fecondazione.

Un livello di hCG inferiore a 5 mIU/ml è considerato negativo per la gravidanza, mentre qualsiasi valore superiore a 25 mIU/ml è considerato positivo per la gravidanza.

I livelli di HCG compresi tra 6 e 24 mIU/mL sono considerati una zona grigia e probabilmente sarà necessario ripetere il test per verificare se i livelli aumentano e confermare la gravidanza.

I test delle urine misurano l'hCG in modo qualitativo, il che significa che i risultati sono "positivi" o "negativi". Durante il primo ritardo del ciclo (14+ giorni dopo l'ovulazione), oltre il 95% dell'hCG è solitamente positivo.

I livelli di hCG nel sangue non sono molto utili per verificare la vitalità di una gravidanza se il livello di hCG è superiore a 6000 o dopo 6-7 settimane di gravidanza. Invece, per verificare meglio lo stato di salute della gravidanza, è consigliabile eseguire un'ecografia per confermare la presenza di un battito cardiaco fetale. Una volta che il battito cardiaco fetale appare, non è consigliabile verificare la vitalità della gravidanza con i livelli di hCG.

I livelli di HCG sono inoltre più elevati nelle donne che aspettano un feto femmina rispetto alle donne che aspettano un feto maschio, quindi è possibile che un test di gravidanza risulti positivo in un secondo momento nelle donne che aspettano un feto maschio.

Esistono due tipi comuni di test hCG. Un test hCG qualitativo verifica semplicemente la presenza di hCG nel sangue. Un test hCG quantitativo (o beta-hCG) misura la quantità di hCG effettivamente presente nel sangue.

L'HCG durante la gravidanza varia di giorno in giorno, un fattore da tenere in considerazione nell'interpretazione dei dati. Tuttavia, non è possibile valutare un singolo livello di hCG nel contesto del corso della gravidanza e della sua salute; i dati sull'hCG devono essere valutati insieme ai cambiamenti clinici.

I livelli di HCG durante le settimane dipendono dall'età gestazionale:

• 3 settimane: 5 - 50 mIU/ml
• 4 settimane: 5 - 426 mIU/ml
• 5 settimane: 18 - 7.340 ml / ml
• 6 settimane: 1080 - 56.500 mUI/ml
• 7-8 settimane: 7.650 - 229.000 mIU/ml
• 9-12 settimane: 25.700 - 288.000 mUI/ml
• 13-16 settimane: 13.300-254.000 mUI/ml
• 17-24 settimane: 4060-165.400 mUI/ml
• 25 - 40 settimane: 3.640 - 117.000 mIU/mL

1. Donne non in gravidanza: 0 - 5 mIU/mL
2. Donne in postmenopausa: 0 - 8 mIU/mL

Questi numeri sono solo indicativi: il livello di hCG può aumentare in modo diverso in ogni donna. Non è necessariamente il livello che conta, ma piuttosto la variazione del livello.

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Alzare e abbassare i valori

Esiste un'ampia gamma di livelli normali di hCG e i valori variano nel siero o nelle urine. Non esiste un singolo livello normale di gonadotropina corionica umana che indichi sempre una gravidanza sana. Pertanto, "hCG elevato" all'inizio della gravidanza è un termine piuttosto ampio. Determinare cosa costituisca esattamente un livello di hCG "elevato" può essere difficile perché l'intervallo normale dei livelli di hCG all'inizio della gravidanza è ampio e i livelli di hCG possono aumentare e diminuire a velocità diverse. A seconda di quanto si è avanzata nella gravidanza, esistono linee guida generali che i medici utilizzano. In genere, i livelli di hCG elevati saranno in genere livelli che aumentano di oltre il 60% nell'arco di 48 ore.

Livelli elevati di hCG possono indicare diverse cose, la maggior parte delle quali non sono così importanti. Potrebbe significare che il calcolo della data di scadenza della gravidanza è errato e che la gravidanza è più avanzata di quanto si pensasse in precedenza. Potrebbe anche significare che si aspettano più di un bambino, ad esempio due gemelli. Se si assumono farmaci per la fertilità, anche i livelli di hCG aumenteranno.

Il livello di hCG nelle gravidanze gemellari è più alto rispetto alle gravidanze singole perché due trofoblasti sono attivi e producono più ormoni. Tuttavia, non è possibile diagnosticare una gravidanza gemellare basandosi solo sull'hCG. Non ci sono prove scientifiche sufficienti a dimostrare che le gravidanze gemellari presentino sempre un aumento di hCG più rapido del normale. I livelli normali di hCG possono variare fino a 20 volte nelle gravidanze normali. Le variazioni negli aumenti di hCG non sono necessariamente un segno di gravidanza anormale o di due o più feti.

Una diminuzione dell'hCG all'inizio della gravidanza è più informativa di un aumento. La data presunta del parto del bambino viene calcolata in base all'ultima mestruazione. Se hai una storia di mestruazioni irregolari o non sei sicura della data dell'ultima mestruazione prima della gravidanza, potrebbe essere più difficile stabilire a che punto sei nell'età gestazionale. Se la gravidanza è molto precoce o ha superato le 12 settimane di gravidanza, i livelli di hCG potrebbero essere bassi. Potrebbero essere necessarie ecografie e ripetute misurazioni dei livelli di hCG per correlare i livelli di hCG all'età gestazionale.

Un aborto spontaneo è la perdita spontanea di una gravidanza prima delle 20 settimane. L'aborto spontaneo può causare un calo dei livelli di hCG. Una gravidanza che non sviluppa placenta non può secernere livelli più elevati di hCG. In questi casi, i livelli di hCG possono essere inizialmente normali e poi diminuire in caso di aborto spontaneo.

Un ovulo ritenuto si verifica quando un ovulo viene fecondato e si attacca alla parete uterina ma non si sviluppa. Le cellule sviluppano una sacca gestazionale e possono rilasciare l'ormone hCG, sebbene l'ovulo fecondato non si sviluppi ulteriormente. Una gravidanza congelata può causare una diminuzione dell'hCG nel tempo, poiché inizialmente aumenta solo, per poi diminuire gradualmente, poiché il feto non si sviluppa.

Una gravidanza ectopica si verifica quando un ovulo fecondato si insedia all'interno della tuba di Falloppio, il canale che trasporta l'ovulo dall'ovaio all'utero, o all'esterno dell'utero. Una gravidanza ectopica è una condizione potenzialmente letale, poiché può causare la rottura e il sanguinamento della tuba di Falloppio. I livelli di hCG possono aiutare a distinguere una gravidanza normale da una gravidanza ectopica, poiché il livello di hCG in una gravidanza ectopica sarà inferiore a quello previsto per l'età gestazionale.

All'inizio della gravidanza, due ormoni tendono ad aumentare nell'organismo dopo l'impianto: il progesterone e la gonadotropina corionica umana. I livelli di entrambi gli ormoni tendono ad aumentare nelle donne con una gravidanza vitale, ma non nelle donne con un aborto spontaneo previsto. Negli ultimi decenni, è diventato comune per i medici prescrivere integratori di progesterone alle donne con aborti spontanei ricorrenti, con l'idea che la scarsa produzione di progesterone possa essere la causa dell'aborto spontaneo.

Tuttavia, il progesterone è oggetto di controversia tra i medici, poiché molti ritengono che un basso livello di progesterone sia il segno di una gravidanza fallita piuttosto che un fattore che contribuisce alla stessa; inoltre, l'efficacia degli integratori di progesterone non è stata ancora dimostrata per le donne a rischio di aborto spontaneo.

Si è prestata molta meno attenzione all'idea di integrare un altro ormone della gravidanza, l'hCG, per prevenire l'aborto spontaneo, nonostante l'hCG sia l'ormone misurato nei test di gravidanza casalinghi e negli esami del sangue seriali utilizzati dai medici per valutare la vitalità delle gravidanze iniziali.

Le iniezioni di HCG nelle prime fasi della gravidanza possono essere utili per prevenire gli aborti spontanei, poiché è noto che l'hCG endogeno svolge un ruolo importante nell'instaurarsi della gravidanza. L'hCG ormonale svolge un ruolo chiave nell'instaurarsi della gravidanza ed è teoricamente possibile che una ridotta produzione di hCG possa essere causa di aborti spontanei. Nella maggior parte dei casi, queste iniezioni possono essere necessarie durante il primo trimestre di gravidanza e talvolta anche durante il secondo trimestre. Con la crescita dell'embrione, la quantità di hCG secreta aumenta significativamente. In altre parole, un apporto adeguato è necessario per il normale sviluppo durante la gravidanza.

Ricerche esistenti hanno dimostrato che il trattamento può essere utile per le donne con cicli mestruali poco frequenti e irregolari (oligomenorrea). Purtroppo, questo non significa che si debba consultare il medico e chiedere iniezioni di hCG precoci la prossima volta che si rimane incinte, anche in caso di oligomenorrea. Si sa ancora troppo poco sull'efficacia del trattamento. Ammesso che sia così, sono necessarie ulteriori ricerche prima che il trattamento possa essere ampiamente utilizzato.

Se si esegue un'iniezione di hCG durante l'ovulazione, si possono aumentare le probabilità di gravidanze multiple.

Le iniezioni di HCG possono causare alcuni effetti collaterali. Innanzitutto, poiché l'HCG è un ormone della gravidanza, può causare e peggiorare alcuni sintomi comuni legati alla gravidanza, come nausea e tensione mammaria. Altri lievi effetti collaterali associati alle iniezioni di HCG includono ritenzione idrica, mal di testa, irritabilità, affaticamento, disturbi addominali e dolore nel sito di iniezione. Le donne che assumono iniezioni di HCG durante la gravidanza sono anche a rischio di sviluppare la sindrome da iperstimolazione ovarica. Questa è una condizione di salute che può essere pericolosa per la vita. Può causare forti dolori addominali e pelvici, mancanza di respiro, nausea, vomito, diarrea, minzione rara e persino gonfiore delle estremità.

In effetti, i rischi associati all'uso dell'hCG durante la gravidanza superano di gran lunga i benefici che offre alla madre e al bambino. Pertanto, è importante eseguirlo solo dopo aver consultato il ginecologo.

L'HCG nelle prime fasi della gravidanza può essere il primo segno che confermerà la gravidanza effettiva. In futuro, il monitoraggio di questo indicatore potrà fornirti informazioni sullo stato della gravidanza, ma solo valutando i dati clinici del corso della gravidanza.

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