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Virus epidemico della parotite (orecchioni)
Ultima recensione: 06.07.2025
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La parotite epidemica (parotite) è una malattia virale acuta caratterizzata da danni a una o entrambe le ghiandole salivari parotidi. Il patogeno fu isolato nel 1934 da K. Johnson e R. Goodpasture dalla saliva di un paziente affetto da parotite, infettando alcune scimmie attraverso il dotto salivare.
Morfologicamente, il virus è simile ad altri paramyxovirus, con attività emoagglutinante, emolitica, neuraminidasica e formazione di simplasti. Il genoma è rappresentato da RNA negativo a singolo filamento non frammentato, con 8 MD. Il virione contiene 8 proteine; le proteine supercapsidiche HN e F svolgono le stesse funzioni di altri paramyxovirus. Il virus si riproduce bene nella cavità amniotica di embrioni di pollo di 7-8 giorni e in colture cellulari, meglio se tripsinizzate primariamente, con formazione di simplasti. La struttura antigenica del virus è stabile, non sono state descritte sierovarianti.
Il virus è instabile e viene distrutto in pochi minuti se esposto a solventi grassi, detergenti, fenolo al 2%, lisolo all'1% e altri disinfettanti. Gli animali da laboratorio sono insensibili al virus della parotite. Solo nelle scimmie, introducendo il virus nel dotto salivare, è possibile riprodurre una malattia simile alla parotite umana.
Patogenesi e sintomi della parotite
La parotite ha un periodo di incubazione medio di 14-21 giorni. Il virus penetra dalla cavità orale attraverso il dotto stenotico (parotideo) nella ghiandola salivare parotide, dove si riproduce principalmente. È possibile che la riproduzione primaria del virus avvenga nelle cellule epiteliali delle vie respiratorie superiori. Entrando nel sangue, il virus può penetrare in vari organi (testicoli, ovaie, pancreas e tiroide, cervello) e causare le relative complicazioni (orchite, meningite, meningoencefalite, meno frequentemente tiroidite, poliartrite, nefrite, pancreatite; le forme gravi di orchite possono causare successiva sterilità sessuale). I sintomi più tipici della parotite sono l'infiammazione e l'ingrossamento della parotide e di altre ghiandole salivari, accompagnati da un moderato aumento della temperatura. Di norma, nei casi non complicati, la parotite si risolve completamente. Molto spesso è asintomatica.
L'immunità post-infettiva è forte, duratura e non presenta quasi nessuna malattia ricorrente. L'immunità passiva naturale dura per i primi sei mesi di vita del bambino.
Epidemiologia della parotite
La parotite è presente ovunque. La fonte di infezione è solo una persona malata (anche con una forma asintomatica della malattia). È contagiosa durante l'intero periodo di incubazione e la prima settimana di malattia. I bambini di età compresa tra 5 e 15 anni (più spesso maschi) sono malati, ma anche gli adulti possono ammalarsi.
[ Diagnostica di laboratorio della parotite
La diagnosi virologica e sierologica della parotite si basa su campioni di saliva, urina, liquido cerebrospinale e puntura ghiandolare. L'infezione avviene su embrioni di pollo di 7-8 giorni o su colture cellulari. Il virus viene identificato mediante inibizione dell'emoagglutinazione (emoadsorbimento), immunofluorescenza, neutralizzazione e reazioni di fissazione del complemento. La diagnosi sierologica della parotite si basa sull'aumento del titolo anticorpale in coppie di sieri di pazienti mediante RTGA o RSK.
Prevenzione specifica della parotite
Secondo l'International Service for Disease Eradication, la parotite è una malattia potenzialmente eradicata. Il principale mezzo per eradicarla è la creazione di immunità collettiva utilizzando un vaccino vivo preparato da un ceppo attenuato (i passaggi su embrioni di pollo portano a una riduzione della patogenicità del virus per l'uomo). Il vaccino viene somministrato per via sottocutanea una volta ai bambini nel primo anno di vita; l'immunità è stabile come dopo l'infezione. Anche la rosolia e il morbillo sono considerate malattie potenzialmente eradicate. Pertanto, per l'eradicazione della parotite si raccomanda l'uso di un vaccino trivalente ( vaccinazione contro morbillo, rosolia e parotite ).