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L'immunità nella lebbra
Ultima recensione: 04.07.2025
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La maggior parte delle persone sane sviluppa un'immunità naturale relativa ai micobatteri della lebbra, caratterizzata da un'intensità piuttosto elevata. Lo stato di reattività immunologica del macroorganismo al patogeno della lebbra è determinato principalmente dalle reazioni immunitarie cellulari. Il test intradermico della lepromina è il test più comunemente utilizzato a questo scopo. Risultati positivi di questo test indicano una spiccata capacità dell'organismo di sviluppare una risposta all'introduzione dei micobatteri della lebbra, ovvero un elevato grado di immunità naturale. Una risposta negativa indica la soppressione delle reazioni immunitarie cellulari, in altre parole, l'assenza di immunità naturale.
Pertanto, il grado (ceppo) di immunità naturale è uno dei fattori decisivi per l'immunità di una persona alla lebbra e per la formazione del tipo di infezione lebbra in caso di infezione. Gli individui con una reazione Mitsuda positiva sono significativamente meno suscettibili al rischio di contrarre la lebbra. Se infettati, la malattia progredisce in modo più favorevole (solitamente sotto forma di lebbra tubercoloide) e può concludersi con l'autoguarigione. Gli individui con una reazione Mitsuda negativa rappresentano un gruppo ad alto rischio. Se infettati, la malattia progredisce in modo più maligno (solitamente sotto forma di lebbra lepromatosa) e può avere un esito sfavorevole.
L'immunità naturale alla lebbra è relativa, poiché il suo grado (tensione) può variare sotto l'influenza di vari fattori. A causa di ripetute infezioni (superinfezioni) da lebbra, malattie concomitanti, ipotermia e altre cause, la tensione dell'immunità naturale può indebolirsi fino alla completa soppressione. Misure volte ad aumentare le difese dell'organismo e l'uso del vaccino BCG contribuiscono a rafforzare l'immunità naturale alla lebbra.
Secondo la maggior parte degli autori, i fattori dell'immunità umorale non hanno un effetto protettivo nella lebbra.
[ Patogenesi della lebbra
Il Mycobacterium leprae penetra nel corpo umano principalmente attraverso le mucose, meno frequentemente attraverso la pelle lesa, senza causare alterazioni visibili nel sito di introduzione. Successivamente, il patogeno si diffonde lentamente nei tessuti e negli organi attraverso nervi, vasi linfatici e sanguigni.