Esame dei nervi cranici. IX e X paio: nervi linguali e vago.

Il ramo motore del nervo glossofaringeo innerva il muscolo stilofaringeo (m. stylopharyngeus).

I rami secretori del parasimpatico autonomo si dirigono al ganglio otico, che a sua volta invia fibre alla ghiandola salivare parotide. Le fibre sensoriali del nervo glossofaringeo innervano il terzo posteriore della lingua, il palato molle, la faringe, la cute dell'orecchio esterno, la mucosa dell'orecchio medio (inclusa la superficie interna della membrana timpanica) e la tromba di Eustachio; le afferenze sensoriali viscerali trasportano impulsi dal seno carotideo; le fibre gustative conducono il senso del gusto dal terzo posteriore della lingua. Il nervo vago innerva i muscoli striati della faringe (ad eccezione del muscolo stilofaringeo), il palato molle (ad eccezione del muscolo che contrae il palato molle, innervato dal nervo trigemino ), la lingua (m. palatoglosso), la laringe, le corde vocali e l'epiglottide. I rami vegetativi si dirigono alla muscolatura liscia e alle ghiandole della faringe, della laringe e degli organi interni delle cavità toracica e addominale. Le afferenze sensoriali viscerali conducono impulsi dalla laringe, dalla trachea, dall'esofago, dagli organi interni delle cavità toracica e addominale, dai barocettori dell'arco aortico e dai chemiocettori dell'aorta. Le fibre sensoriali del nervo vago innervano la cute della superficie esterna del padiglione auricolare e del condotto uditivo esterno, parte della superficie esterna della membrana timpanica, della faringe, della laringe e la dura madre della fossa cranica posteriore.

Il nervo glossofaringeo e il nervo vago condividono diversi nuclei nel midollo allungato e passano uno vicino all'altro; le loro funzioni sono difficili da separare, quindi vengono studiati simultaneamente.

Durante la raccolta dell'anamnesi, si scopre se il paziente ha problemi di deglutizione o di linguaggio (voce).

Voce

Si presta attenzione alla chiarezza del linguaggio, al timbro e alla sonorità della voce. In caso di disfunzione delle corde vocali, la voce diventa rauca e debole (fino all'afonia). A causa di una disfunzione del palato molle, che non copre sufficientemente l'ingresso del rinofaringe durante la fonazione, si verifica una nasalizzazione della voce (nasolalia). Una disfunzione dei muscoli della laringe (danno al nervo vago) influisce sulla pronuncia dei suoni acuti (ii-ii-ii), che richiede la convergenza delle corde vocali. Per escludere la debolezza dei muscoli facciali (VII paio) e dei muscoli della lingua (XII paio) come possibile causa di deficit del linguaggio, al paziente viene chiesto di pronunciare suoni labiali (ppp, mi-mi-mi) e linguali anteriori (la-la-la) o sillabe che li includono. La nasalità viene rivelata pronunciando sillabe che contengono suoni gutturali (ga-ga-ga, kai-kai-kai). Al paziente viene anche chiesto di tossire energicamente. Un paziente con paralisi monolaterale acuta delle corde vocali non è in grado di pronunciare il suono "ii-ii-ii" o di tossire energicamente.

Palato molle

Il palato molle viene esaminato quando il paziente pronuncia i suoni "aaa" e "eee". Si valuta quanto sia completo, forte e simmetrico il sollevamento del palato molle durante la fonazione; se l'ugola del palato molle devia lateralmente. In caso di paresi monolaterale dei muscoli del palato molle, il palato molle rimane indietro rispetto al lato interessato durante la fonazione e viene tirato dai muscoli sani verso il lato opposto alla paresi; l'ugola devia verso il lato sano.

Riflessi palatali e faringei

Una spatola di legno o una striscia (tubo) di carta viene delicatamente toccata sulla mucosa del palato molle, alternativamente su entrambi i lati. La risposta normale è quella di tirare il palato molle verso l'alto. Quindi viene toccata la parete posteriore della faringe, sempre a destra e a sinistra. Il tocco provoca la deglutizione, a volte con conati di vomito. La risposta riflessa si manifesta in misura variabile (nelle persone anziane può essere assente), ma normalmente è sempre simmetrica. L'assenza o la riduzione dei riflessi su un lato indica un danno periferico alle coppie IX e X dei nervi cranici.