Esame dei nervi cranici. Coppia XII: nervo ioide (n. ipoglosso)

Il nervo ipoglosso innerva i muscoli della lingua (ad eccezione del muscolo palatoglosso, innervato dal paio X dei nervi cranici).

Ispezione

L'esame inizia con l'esame della lingua nella cavità orale e quando è protrusa. Si presta attenzione alla presenza di atrofia e fascicolazioni. Le fascicolazioni sono contrazioni muscolari rapide e irregolari vermiformi. L'atrofia della lingua si manifesta con una diminuzione del suo volume, la presenza di solchi e pieghe della sua mucosa. Le contrazioni fascicolari nella lingua indicano il coinvolgimento del nucleo del nervo ipoglosso nel processo patologico. L'atrofia monolaterale dei muscoli della lingua si osserva solitamente in caso di tumore, danno vascolare o traumatico al tronco del nervo ipoglosso a livello della base cranica o al di sotto di essa; raramente è associata a un processo intramidollare. L'atrofia bilaterale si verifica più spesso in caso di malattia del motoneurone ( sclerosi laterale amiotrofica (SLA) ) e siringobulbia. Per valutare la funzionalità dei muscoli della lingua, al paziente viene chiesto di tirare fuori la lingua.

Normalmente, il paziente mostra facilmente la lingua; quando è sporgente, si trova lungo la linea mediana. La paresi dei muscoli di una metà della lingua ne determina la deviazione verso il lato debole (ovvero, il genioglosso del lato sano spinge la lingua verso i muscoli paretici). La lingua devia sempre verso il lato debole, indipendentemente dal tipo di lesione – sopranucleare o nucleare – che causa la debolezza del muscolo linguale. È necessario assicurarsi che la deviazione della lingua sia reale e non immaginaria.

Una falsa impressione di deviazione della lingua può sorgere in caso di asimmetria facciale causata da debolezza monolaterale dei muscoli facciali. Al paziente viene chiesto di eseguire rapidi movimenti della lingua da un lato all'altro. Se la debolezza della lingua non è del tutto evidente, al paziente viene chiesto di premere la lingua sulla superficie interna della guancia e la forza della lingua viene valutata contrastando questo movimento. La forza della pressione della lingua sulla superficie interna della guancia destra riflette la forza del muscolo genioglosso sinistro e viceversa. Al paziente viene quindi chiesto di pronunciare sillabe con suoni linguali frontali (ad esempio, "la-la-la"). Se il muscolo linguale è debole, il paziente non riesce a pronunciarle chiaramente. Per rilevare una lieve disartria, al paziente viene chiesto di ripetere frasi complesse, come: "esperimento amministrativo", "assistente episodico", "grandi uve rosse maturano sul monte Ararat", ecc.

Il danno combinato ai nuclei, alle radici o ai tronchi delle IX, X, XI, XII paia di nervi cranici causa lo sviluppo di paralisi o paresi bulbare. Le manifestazioni cliniche della paralisi bulbare sono disfagia (difficoltà a deglutire e soffocamento durante il pasto a causa della paresi dei muscoli della faringe e dell'epiglottide ); nasolalia (voce nasale associata a paresi dei muscoli del palato molle); disfonia (perdita di sonorità della voce a causa della paresi dei muscoli coinvolti nel restringimento/allargamento della glottide e della tensione/rilassamento delle corde vocali); disartria (paresi dei muscoli che garantiscono la corretta articolazione); atrofia e fascicolazioni dei muscoli della lingua; attenuazione dei riflessi palatale, faringeo e della tosse; disturbi respiratori e cardiovascolari; talvolta paresi flaccida dei muscoli sternocleidomastoideo e trapezio.

I nervi IX, X e XI fuoriescono dalla cavità cranica insieme attraverso il foro giugulare, quindi la paralisi bulbare monolaterale si osserva solitamente quando questi nervi cranici sono colpiti da un tumore. La paralisi bulbare bilaterale può essere causata da poliomielite e altre neuroinfezioni, SLA, amiotrofia bulbospinale di Kennedy o polineuropatia tossica (difterica, paraneoplastica, con sindrome di Guillain-Barré, ecc.). Danni alle sinapsi neuromuscolari nella miastenia o patologie muscolari in alcune forme di miopatie possono causare gli stessi disturbi delle funzioni motorie bulbari presenti nella paralisi bulbare.

La paralisi pseudobulbare, che si sviluppa con un danno bilaterale al motoneurone superiore dei tratti corticonucleari, deve essere distinta dalla paralisi bulbare, che colpisce il motoneurone inferiore (i nuclei dei nervi cranici o le loro fibre). La paralisi pseudobulbare è una disfunzione combinata delle coppie IX, X e XII dei nervi cranici causata da un danno bilaterale ai tratti corticonucleari che portano ai loro nuclei. Il quadro clinico assomiglia alle manifestazioni della sindrome bulbare e include disfagia, eloquio nasale, disfonia e disartria. Nella sindrome pseudobulbare, a differenza della sindrome bulbare, i riflessi faringeo, palatino e della tosse sono preservati; compaiono riflessi dell'automatismo orale, il riflesso mandibolare aumenta; si osservano pianto o riso forzati (reazioni emotive incontrollate), ipotrofia e fascicolazioni dei muscoli della lingua sono assenti.