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Intestino crasso (colon)
Ultima recensione: 04.07.2025
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L'intestino crasso (intestinum crassum) segue l'intestino tenue. L'intestino crasso è diviso in cieco, colon e retto. Il colon a sua volta è rappresentato dal colon ascendente, trasverso, discendente e sigmoideo. La funzione dell'intestino crasso è quella di assorbire l'acqua, formare ed eliminare le feci, resti non digeriti di masse alimentari. La lunghezza dell'intestino crasso è di circa 160 cm. Negli esseri umani viventi, è leggermente più lungo a causa dell'elevata elasticità dei tessuti. La lunghezza del cieco in un adulto è il 4,66% della lunghezza totale dell'intestino crasso. La lunghezza del colon ascendente è il 16,17%, del colon trasverso il 34,55%, del discendente il 13,72% e del sigmoideo il 29,59% della lunghezza dell'intestino crasso in un adulto (escluso il retto). Il diametro dell'intestino crasso varia individualmente, in media è di 5-8 cm e diminuisce nella direzione dal cieco al retto. La massa dell'intestino crasso (senza contenuto) di un adulto è di circa 370 g.
Il cieco è la parte iniziale dell'intestino crasso, in cui confluisce l'ileo. Il cieco ha una forma a sacco, una cupola libera rivolta verso il basso, da cui si estende verso il basso l'appendice vermiforme.
Meno comunemente, il cieco ha una forma conica. La lunghezza del cieco è di 4-8 cm. La superficie posteriore del cieco si trova sui muscoli iliaci e lombari. La superficie anteriore dell'intestino è adiacente alla parete addominale anteriore. Il cieco non ha mesentere, ma è ricoperto di peritoneo su tutti i lati (posizione intraperitoneale). L'appendice vermiforme, un organo importante del sistema immunitario, è anatomicamente e topograficamente associata al cieco.
Appendice (appendice vermiforme)
Il colon ascendente (colon ascendens) è lungo 18-20 cm. La posizione del colon ascendente è variabile. La sua parete posteriore occupa l'estrema posizione laterale destra sulla parete posteriore della cavità addominale. L'intestino è diretto verticalmente verso l'alto, situato prima davanti al muscolo quadrato della parte bassa della schiena, poi davanti al rene destro situato retroperitonealmente. In prossimità della superficie inferiore (viscerale) del fegato, il colon ascendente forma una curva verso sinistra e in avanti e si immette nel colon trasverso. Questa è la flessura destra (epatica) del colon (flexura coli dextra).
Il colon trasverso (colon trasverso) di solito pende ad arco. Inizia nell'ipocondrio destro (flessura epatica destra) a livello della decima cartilagine costale, poi l'intestino si dirige obliquamente da destra a sinistra, prima verso il basso, poi verso l'alto, fino all'ipocondrio sinistro. La lunghezza del colon trasverso è di circa 50 cm (da 25 a 62 cm).
Il colon discendente (colon descendens) inizia dalla flessura sinistra del colon e si estende verso il basso fino al colon sigmoideo a livello della cresta iliaca dell'ileo. La lunghezza media del colon discendente è di 23 cm (da 10 a 30 cm). Il colon discendente si trova nella parte sinistra della cavità addominale.
Il colon sigmoideo (colon sigmoideum) inizia a livello della cresta iliaca sinistra e si immette nel retto a livello del promontorio sacrale. La lunghezza dell'intestino varia da 15 a 67 cm (in media 54 cm). Il colon sigmoideo forma 1-2 anse (curve) che sono adiacenti all'ala dell'ileo sinistro anteriormente e scendono parzialmente nella cavità pelvica. Il colon sigmoideo è situato intraperitonealmente e presenta un mesentere. La presenza del mesentere determina una significativa mobilità del colon sigmoideo.
Una caratteristica esterna del cieco e del colon è la presenza di tre bande muscolari, le tenie del colon (taeniae coli), ciascuna larga 3-6 mm. Le bande libere, mesenteriche e omentali iniziano alla base dell'appendice e si estendono fino all'inizio del retto. Le bande si formano a causa della concentrazione dello strato muscolare longitudinale in tre sezioni della parete dell'intestino crasso (nell'area delle bande).
- La fascia mesenterica (taenia mesocolica) corrisponde al punto di attacco all'intestino crasso (al colon trasverso e al colon sigmoideo) dei loro mesenteri o alla linea di attacco dell'intestino (colon ascendente e discendente) alla parete addominale posteriore.
- La banda omentale (taenia omentalis) è situata sulla superficie anteriore del colon trasverso, dove è attaccata al grande omento, e nei punti in cui si formano i processi omentali in altre parti dell'intestino crasso.
- La banda libera (taenia libera) è situata sulle superfici anteriori (libere) del colon ascendente e discendente e sulla superficie inferiore del colon trasverso a causa del suo cedimento e della sua leggera torsione attorno all'asse longitudinale.
Le pareti dell'intestino crasso sono caratterizzate dalla presenza di appendici epiploiche: protrusioni digitiformi, piene di grasso e ricoperte di peritoneo viscerale. La lunghezza di queste appendici è di 3-5 cm e il loro numero aumenta in direzione distale. Le appendici epiploiche (appendici epiploiche) svolgono una funzione di assorbimento degli urti (presumibilmente) durante la peristalsi (funzione tampone) e fungono da depositi di grasso per l'organismo. Lungo l'intestino crasso, a causa della minore lunghezza delle fasce muscolari rispetto alle pareti delle aree adiacenti dell'organo, si formano delle protrusioni intestinali: gli haustri del colon (haustra coli).
La parete dell'intestino crasso è costituita dalla mucosa, dalla sottomucosa, dalla membrana muscolare e dalla membrana sierosa (avventizia).
La mucosa dell'intestino crasso (tunica mucosa) è caratterizzata da un numero significativo di pieghe trasversali a forma di mezzaluna. L'altezza delle pieghe semilunari (pliche semilunari) varia da pochi millimetri a 1-2 cm. Le pieghe sono formate dalla mucosa e dalla sottomucosa nelle aree comprese tra i nastri intestinali. Anche il retto, nella sua porzione superiore (ampolla), presenta pieghe trasversali (pliche trasversali del retto). Nella porzione inferiore (canale anale) si trovano 8-10 pieghe longitudinali. Queste sono le colonne anali (columnae anales). Tra le colonne anali si trovano delle depressioni: i seni anali (sinus anales). Sulle pareti di questi seni si aprono i dotti escretori di 5-38 ghiandole mucose anali alveolo-tubulari multicellulari, le cui sezioni principali si trovano nella sottomucosa del canale anale. La linea a livello della quale si uniscono le estremità inferiori delle colonne anali e i seni omonimi è detta linea retto-anale (hnea anorectalis).
La mucosa dell'intestino crasso è rivestita da un epitelio prismatico monostratificato. È rappresentato da tre tipi di cellule: cellule epiteliali colonnari (cellule di assorbimento), cellule esocrine caliciformi e cellule endocrine. A livello del canale anale, l'epitelio monostratificato è sostituito da un epitelio cuboidale multistrato. Distalmente, si osserva una netta transizione da un epitelio cuboidale multistrato a uno piatto multistrato non cheratinizzato e gradualmente a uno cheratinizzato.
La placca propria della mucosa dell'intestino crasso è formata da tessuto connettivo fibroso lasso. Nel suo spessore si trovano 7,5-12 milioni di ghiandole del colon (cripte di Lieberkühn), che svolgono non solo una funzione secretoria, ma anche assorbente. Nelle pareti del cieco si trova il 4,5% delle ghiandole, nelle pareti del colon il 90% e nel retto il 5,5%. La distribuzione delle ghiandole del colon ha caratteristiche proprie. La densità della loro posizione a livello delle pieghe del colon è maggiore (del 4-12%) rispetto a quella tra le pieghe. Le dimensioni delle ghiandole aumentano all'apice delle pieghe semilunari, così come nelle zone sfinteriche dell'intestino (rispetto alle zone intersfinteriche). Le pareti delle ghiandole sono rappresentate da un epitelio monostratificato situato sulla membrana basale. Tra le cellule epiteliali delle ghiandole, predominano le cellule caliciformi e le cellule di assorbimento. Le cellule indifferenziate (staminali) sono presenti costantemente, mentre le cellule endocrine sono presenti in modo discontinuo. Il numero di endocrinociti aumenta procedendo dal cieco verso il retto. Tra questi, si distinguono le cellule endocrine (che producono serotonina e melatonina), le cellule D2 ( che secernono polipeptide vasointestinale) e le cellule A (che secernono glucagone).
Lungo la lamina propria della mucosa dell'intestino crasso si trovano 5.500-6.000 noduli linfoidi singoli, linfociti e mastociti, a volte anche pochi eosinofili e neutrofili. Singoli linfociti sono presenti anche nel rivestimento epiteliale dell'intestino. Nello spessore della lamina propria della mucosa si trovano capillari e vasi sanguigni e linfatici, cellule nervose amieliniche del plesso nervoso intramurale e fibre nervose.
La placca muscolare della mucosa è rappresentata da fasci di cellule muscolari lisce che formano due strati. Lo strato interno è orientato circolarmente, quello esterno è orientato obliquamente e longitudinalmente. Fasci di cellule muscolari lisce lunghi 10-30 μm e di diametro compreso tra 0,2 e 2,0 μm si estendono dalla placca muscolare fino allo spessore della placca propria della mucosa. Sottili fasci muscolari circondano le ghiandole del colon e ne facilitano la rimozione del secreto.
La sottomucosa (tela submucosa) è formata da tessuto connettivo fibroso lasso, nel cui spessore si trovano noduli linfoidi, plesso nervoso sottomucoso (di Meissner), capillari sanguigni e linfatici e ghiandole mucose (a livello del canale anale).
La tonaca muscolare (tunica muscolare) del colon, il cui spessore aumenta dal cieco al retto, è costituita da due strati muscolari - circolare (interno) continuo e longitudinale (esterno) - che formano tre bande a livello del cieco e del colon. Tra questi strati si trova il plesso nervoso intermuscolare (di Auerbach), rappresentato da cellule gangliari, gliociti (cellule di Schwann e cellule satellite) e fibre nervose. Le cellule gangliari predominano quantitativamente nelle zone corrispondenti alle bande del colon. La parte interna dello strato circolare è la zona di formazione delle onde peristaltiche, generate dalle cellule nervose interstiziali di Cajal, situate nello spessore della sottomucosa al confine con la muscolatura liscia del colon.
In alcuni punti, soprattutto nella zona di transizione da una sezione dell'intestino crasso all'altra, si osservano condensazioni debolmente marcate di fasci muscolari lisci circolarmente orientati. In questi punti, durante la digestione, si osserva un restringimento del lume intestinale, chiamato sfintere funzionale del colon, che regola il passaggio del contenuto intestinale. È presente uno sfintere cieco ascendente, situato a livello del bordo superiore della valvola ileocecale. Lo sfintere successivo, quello di Hirsch, forma un restringimento del colon nell'area della sua flessura destra (epatica). Lungo il colon trasverso si distinguono tre sfinteri funzionali. Lo sfintere destro si trova nella parte iniziale del colon trasverso. Lo sfintere trasverso medio del colon e lo sfintere sinistro di Cannon si trovano più vicini alla flessura sinistra (splenica) del colon. Direttamente nell'area della flessura sinistra del colon si trova lo sfintere di Payre. Al passaggio dal colon discendente al colon sigmoideo è presente uno sfintere sigmoideo discendente. All'interno del colon sigmoideo si distinguono lo sfintere sigmoideo superiore e quello inferiore. Lo sfintere sigmoideo-rettale (O'Bernier) si trova al confine tra questi due tratti dell'intestino crasso.
La membrana sierosa (tunica sierosa) ricopre l'intestino crasso in diversi modi. Il cieco, il colon trasverso, il sigma e il retto superiore sono ricoperti dal peritoneo su tutti i lati. Queste parti dell'intestino crasso si trovano intraperitonealmente (intraperitonealmente). Il colon ascendente e discendente, così come la parte media del retto, sono parzialmente ricoperti dal peritoneo, su tre lati (mesoperitonealmente). La parte inferiore del retto non è ricoperta dal peritoneo. La membrana esterna di questa parte dell'intestino è l'avventizia. Il peritoneo (tunica sierosa), che ricopre l'intestino crasso, quando si estende alle pareti della cavità addominale o agli organi adiacenti, forma il mesentere, numerose pieghe (i cosiddetti legamenti colici). Queste pieghe (legamenti) fungono da apparato di fissaggio, impediscono all'intestino di spostarsi e scendere e fungono da ulteriori vie di irrorazione sanguigna per l'intestino attraverso i vasi sanguigni che le attraversano. Il numero di tali legamenti varia da individuo a individuo. La piega ileocecale superiore (plica iliocaecalis superior) è una continuazione del mesentere dell'intestino tenue verso destra. Si attacca alla superficie mediale della parte iniziale del colon ascendente e la sua base è connessa al peritoneo del seno mesenterico destro. Il legamento mesenterico-genitale inizia sulla superficie inferiore del mesentere della parte terminale dell'ileo, quindi discende a forma di triangolo fino al margine destro della parete d'ingresso della piccola pelvi. Nelle donne, il legamento passa al legamento di sostegno dell'ovaio, negli uomini si estende fino all'anello profondo del canale inguinale, dove si infiltra gradualmente nel peritoneo parietale. Il legamento frenicocolico sinistro (lig. phrenocolicum sinistrum) si trova tra la parte costale del diaframma e la flessura sinistra del colon. Inferiormente, il legamento si estende fino all'area dell'angolo splenico formato dal colon trasverso e dal colon discendente, collegandoli tra loro. Di solito, questo legamento è fuso con il grande omento. Gli altri legamenti sono incostanti. Spesso fissano le aree di transizione tra una sezione dell'intestino crasso e l'altra.
[ Anatomia radiografica del colon
L'esame radiografico del colon viene eseguito dopo averlo riempito con una massa di contrasto proveniente dall'intestino tenue, e anche attraverso il retto ("clisma ad alto contrasto"). Quando lo strato muscolare longitudinale si contrae, il colon si accorcia e le haustre diventano chiaramente visibili. Quando l'intestino crasso viene riempito eccessivamente con una massa di contrasto e le fasce muscolari longitudinali si rilassano, le haustre si appianano e i segni esterni caratteristici del colon diventano meno visibili. Anche gli sfinteri dell'intestino crasso possono essere rilevati durante gli esami radiografici. In una persona vivente, il colon trasverso è situato più in basso rispetto a un cadavere. L'appendice vermiforme viene normalmente visualizzata con contrasto come una striscia filiforme di lunghezza e posizione variabili. Quando il retto viene riempito con una massa radiopaca (attraverso l'ano), se ne determinano forma, dimensioni e anse e si traccia il rilievo della mucosa.
Innervazione dell'intestino crasso (colon)
Il colon è innervato da rami parasimpatici dei nervi vaghi e da rami simpatici provenienti dai plessi mesenterici superiore e inferiore. Il retto è innervato da fibre parasimpatiche dei nervi pelvici e da fibre simpatiche dei plessi ipogastrici inferiori.
Apporto di sangue al colon (intestino crasso)
Il colon è irrorato dalle arterie mesenteriche superiore e inferiore e dalle arterie rettali (dalle arterie mesenteriche inferiori e iliache interne). Il deflusso venoso dal colon avviene attraverso le vene mesenteriche superiore e inferiore; dal retto, attraverso la vena mesenterica inferiore e la vena cava inferiore (attraverso le vene rettali media e inferiore).
Drenaggio linfatico del colon (intestino crasso)
Linfonodi ileocolici, prececali e postcecali (da cieco e appendice); mesenterici, paracolici, colon destro, medio e sinistro (da colon ascendente, trasverso e discendente); mesenterici inferiori (sigmoidei) - dal colon sigmoideo. Dal retto, la linfa fluisce nei linfonodi iliaci interni (sacrali), sottoaortici e rettali superiori.