Paralisi di Erb: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

La paralisi di Erb prende il nome dallo scienziato tedesco Erb (W. Erb). Nel 1874, dimostrò che, a seguito di manipolazioni ostetriche durante il parto, i muscoli della spalla, innervati dal quinto e sesto segmento cervicale del midollo spinale, subivano una lesione. Di conseguenza, si sviluppa una paralisi superiore.

Codice ICD-10

P14.0 Paralisi di Erb.

Quali sono le cause della paralisi di Erb?

La paralisi di Erb è una delle lesioni più comuni del plesso brachiale alla nascita (diagnosticata in 1-2 neonati su 1000).

La natura della presentazione fetale, il peso elevato (oltre 4000 g), un travaglio difficile e prolungato con l'uso di ausili (rotazione sulla gamba, applicazione di forcipe ostetrico, ecc.) devono allertare il pediatra. In questo caso, la funzionalità del nervo ascellare, che si estende dal fascio posteriore del plesso brachiale e innerva la porzione posteriore del muscolo deltoide, i muscoli tricipite e brachioradiale, gli estensori del polso e l'estensore comune delle dita, è più spesso compromessa. Anche la funzionalità del nervo soprascapolare, che innerva il muscolo sovraspinato, è compromessa.

Sintomi della paralisi di Erb

Si distingue tra periodo di paralisi acuta, periodo di recupero e periodo di effetti residui.

• Il periodo di paralisi acuta dura da diverse ore a diversi giorni dopo la nascita. In caso di paresi, si nota una riduzione dei movimenti attivi dell'arto superiore: flessione all'articolazione del gomito, sollevamento della spalla, riduzione dell'attività delle dita. In caso di paralisi, il braccio si trova lungo il corpo, raddrizzato all'articolazione del gomito; i movimenti attivi sono assenti in tutti i segmenti dell'arto interessato.
• Il periodo di recupero dura fino a 2-3 anni. In questa fase, l'edema viene assorbito, la circolazione sanguigna nei tessuti danneggiati si normalizza e la funzione muscolare attiva viene ripristinata sotto l'effetto delle misure terapeutiche.
• Il periodo di recupero si trasforma gradualmente in un periodo di paralisi residua, in cui i processi riparativi nel tessuto nervoso danneggiato terminano. Si sviluppano contrattura in adduzione della spalla, rotazione interna e sublussazione posteriore. Si manifesta ipotrofia dell'articolazione della spalla. La scapola ruota e il suo margine vertebrale sporge posteriormente. Si forma una contrattura in flessione nell'articolazione del gomito, con compromissione dei movimenti rotazionali dell'avambraccio. La mano si trova in una posizione di flessione palmare o dorsale, con conseguente compromissione della funzione degli estensori delle dita e della mano.

Trattamento della paralisi di Erb

Il trattamento conservativo della paralisi di Erb deve essere eseguito da un pediatra, un neurologo e un ortopedico fin dai primi giorni di vita del bambino. Uno dei primi obiettivi è prevenire lo sviluppo di contratture. Utilizzando una stecca a cuneo in garza di cotone, l'arto interessato viene posizionato come segue: la spalla viene ruotata verso l'esterno in posizione mediana e abdotta di 90°. L'avambraccio viene portato in posizione di supinazione di 30° con flessione dell'articolazione del gomito a 90°: la mano in flessione dorsale non supera i 20°. Dopo 3 settimane, vengono iniziati massaggi, esercizi terapeutici e fisioterapia. Viene inoltre prescritto un trattamento farmacologico, volto a normalizzare le funzioni del sistema nervoso centrale, ripristinando la conduzione neuromuscolare.

Un trattamento conservativo precoce e complesso della paralisi di Erb porta a un effetto positivo nel 70% dei pazienti. In assenza di dinamiche positive derivanti dalla terapia, è necessaria una consulenza neurochirurgica per decidere il recupero neurochirurgico.

Durante il periodo di effetti residui, quando la condizione paralitica si stabilizza e si sono già formate contratture stabili e atrofie muscolari, si ricorre a interventi di plastica ricostruttiva. Questi interventi vengono eseguiti al fine di creare una posizione funzionalmente vantaggiosa dell'arto e, se possibile, ripristinarne le funzioni attive.