Cause di aumento e diminuzione della colinesterasi

I valori di riferimento (norma) dell'attività della colinesterasi nel siero sanguigno sono 5300-12900 UI/l.

Esistono due diversi enzimi di questo tipo nei tessuti umani: l'acetilcolinesterasi (la "vera" colinesterasi), localizzata principalmente nel tessuto nervoso, nei muscoli scheletrici e, in basse concentrazioni, negli eritrociti; e la colinesterasi sierica, o pseudocolinesterasi, ampiamente diffusa, presente nel fegato, nel pancreas e secreta dal fegato nel sangue. La colinesterasi sierica è un enzima che catalizza l'idrolisi dell'acetilcolina.

La determinazione dell'attività della colinesterasi nel siero è di grande interesse clinico per la diagnosi di avvelenamento da sostanze tossiche organofosforiche e insetticidi, nonché come indicatore dello stato della funzione proteico-sintetica del fegato e per la rilevazione di varianti atipiche dell'enzima (forma resistente alla dibucaina).

L'avvelenamento con sostanze organofosforiche e insetticidi è accompagnato da una marcata diminuzione dell'attività della colinesterasi. Questa diminuisce drasticamente nelle gravi epatopatie croniche, soprattutto nella cirrosi. Una significativa diminuzione dell'attività della colinesterasi si osserva anche nelle lesioni epatiche blastomatose diffuse. Nelle fasi iniziali dell'ittero ostruttivo, una diminuzione dell'attività della colinesterasi viene rilevata molto raramente.

Una brusca diminuzione dell'attività della colinesterasi è una tipica manifestazione di una compromissione della funzione proteico-sintetica del fegato nei pazienti con epatite virale durante lo sviluppo dell'insufficienza epatica acuta, e il grado di tale diminuzione è inversamente proporzionale alla gravità della malattia. I livelli più bassi si osservano nei pazienti diversi giorni prima dello sviluppo del coma epatico. Tuttavia, la lunga emivita della colinesterasi sierica (7-10 giorni) ne riduce l'utilità nella diagnosi di insufficienza epatica acuta.

Nell'infarto del miocardio, entro la fine del primo giorno della malattia si osserva una brusca diminuzione dell'attività della colinesterasi, causata dallo shock, che provoca gravi danni al fegato.

Recentemente, lo studio di questo enzima è stato ampiamente utilizzato per controllare l'uso di miorilassanti nella pratica chirurgica. Le sostanze curariche (ioduro di suxametonio, ecc.), utilizzate in chirurgia per rilassare i muscoli, vengono solitamente distrutte rapidamente, principalmente dalla colinesterasi sierica. Gravi conseguenze dell'uso di questi agenti (apnea prolungata, shock colinergico) sono possibili sia in caso di deficit acquisito di colinesterasi (più spesso associato a epatopatie croniche) sia in caso di difetto congenito.

Nella sindrome nefrosica, si osserva un aumento dell'attività della colinesterasi, associato a un aumento della sintesi di albumine da parte del fegato a causa della rapida perdita della frazione proteica finemente dispersa nelle urine. Un aumento dell'attività della colinesterasi è talvolta osservato anche in caso di obesità e enteropatia essudativa.

Un leggero aumento dell'attività della colinesterasi è talvolta possibile in caso di ipertensione arteriosa, diabete mellito, tetano, corea, psicosi maniaco-depressiva, nevrosi depressive e ansia.