Tse-tse suina nell'uomo: caratteristiche, sintomi, trattamento e prevenzione

Secondo la classificazione dei parassiti zoonotici, la tenia del maiale (Taenia solium) è un cestode dell'ordine dei ciclofillidi della famiglia dei Taeniidi. Questo verme intestinale è particolarmente diffuso nelle aree in cui si consuma carne di maiale.

Le malattie causate da questo parassita sono chiamate teniasi e cisticercosi, sono classificate come elmintiasi e hanno codice ICD-10 B68.0 e B69.

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Struttura della tenia del maiale

Come tutti i platelminti parassiti della famiglia dei Taeniidae, la struttura del verme solitario del maiale è quella di un corpo acelomato triploblastico, ovvero una striscia bianca lunga fino a due o tre metri, priva di celoma (una cavità piena di liquido).

Il corpo piatto e allungato della tenia del maiale, o strobila, è costituito da una catena di segmenti (segmenti) - proglottidi, il cui numero varia da 150-200 a 800-900. Ogni segmento della tenia del maiale è un apparato riproduttivo a tutti gli effetti.

All'estremità anteriore del verme è presente uno scolice del diametro di 1 mm, collegato agli strobili tramite un breve collo. Lo scolice della tenia del maiale presenta un organo di ancoraggio alla parete intestinale dell'ospite: quattro ventose rotonde disposte radialmente, circondate da un rostello (naso), dotato di 22-32 uncini chitinosi.

L'intero corpo della tenia del maiale è ricoperto da un tegumento, la cui struttura è unica in questi cestodi. Poiché, a causa della mancanza di cavità interne, questi vermi non hanno organi digestivi ed escretori, l'apparato digerente della tenia del maiale, così come l'apparato escretore, si trovano all'esterno: il tegumento è ricoperto da uno strato assorbente di microvilli tubulari (microtrichi). Ciascuno di questi microvilli ha una membrana plasmatica ricoperta da un glicocalice costituito da proteoglicani (polisaccaridi caricati negativamente).

I microvilli sono l'organo metabolicamente attivo della tenia suina, svolgendo contemporaneamente funzioni sensoriali, di assorbimento, secretorie ed escretorie. Inoltre, il glicocalice è responsabile dell'inibizione degli enzimi digestivi dell'ospite e dell'assorbimento di cationi e sali biliari. I nutrienti assorbiti dai microvilli del tegumento penetrano nei tessuti della tenia per diffusione.

Habitat della tenia del maiale

L'habitat della tenia del maiale cambia a seconda della fase del suo ciclo vitale. Allo stadio di uovo, vive nelle feci dell'animale; le oncosfere (larve con un embrione) vivono nell'ospite intermedio, ovvero nel tessuto muscolare e nel cervello di un maiale che ha ingerito rifiuti con particelle fecali. Infine, la tenia adulta vive nell'intestino dell'ospite finale (l'uomo).

Le vie di infezione da tenia suina sono oro-fecali. L'infestazione da tenia si verifica quando una persona mangia carne di maiale infetta da larve; altre fonti di infezione sono verdure crude e sporche e acqua, che possono contenere segmenti di tenia suina rigettati con un utero pieno di uova o solo uova (che possono sopravvivere fuori dall'ospite per quasi due mesi).

Secondo i dati epidemiologici, il completamento del ciclo vitale di questo parassita si verifica nelle regioni in cui le persone vivono a stretto contatto con i maiali e ne consumano la carne poco cotta. Alti tassi di prevalenza si osservano in America Latina, Africa occidentale e subsahariana, Paesi dell'Europa orientale, India, Pakistan e Paesi del Sud-est asiatico. Nei Paesi in cui il consumo di carne di maiale è proibito dall'Islam, teniasi e cisticercosi sono estremamente rare.

Ciclo vitale e riproduzione della tenia suina

Da quanto sopra esposto, è chiaro che esiste un solo ospite intermedio nel ciclo di sviluppo della tenia suina, che di norma è il maiale (anche i cani e l'uomo possono esserlo). E l'uomo è l'unico ospite definitivo della tenia suina.

Il ciclo vitale della tenia del maiale comprende diverse fasi.

• Le uova della tenia del maiale, o morula, che contengono le larve embrionali (oncosfere), entrano nell'intestino umano attraverso la bocca e poi attraverso il tratto gastrointestinale. Quando le uova con gli embrioni entrano nell'intestino, da esse fuoriescono oncosfere mobili dotate di uncini attraverso una "schiusa".
• La larva non invasiva della tenia del maiale, l'oncosfera, dopo essere uscita dall'uovo, si attacca con uncini alla parete intestinale e poi penetra attraverso la mucosa intestinale nei vasi sanguigni e linfatici, migra verso i muscoli striati, il cervello e altri tessuti, dove si deposita, formando il successivo stadio larvale: i cisticerchi.
• Il cisticerco della tenia del maiale, o pinna della tenia del maiale, è una larva invasiva che si forma dall'oncosfera in circa 70 giorni e può continuare a crescere fino a un anno. A questo stadio, la larva ha l'aspetto di una vescicola ovale traslucida, bianco-opaca, contenente liquido e un protoscolice invaginato. Sotto l'influenza della bile e degli enzimi digestivi intestinali dell'ospite, lo scolice sporge verso l'esterno, e quindi la pinna della tenia del maiale si attacca alla parete intestinale e inizia a crescere di dimensioni, utilizzando i nutrienti che entrano nell'intestino tenue dell'ospite. Entrando nei muscoli e nel parenchima degli organi, la larva forma una cisti, una membrana cuticolare protettiva.
• Il verme adulto, che si sviluppa dai cisticerchi entro circa 10-12 settimane dall'infezione, vive nell'intestino umano. Gli strobili si allungano e nuove proglottidi si formano nella zona del collo, la zona di crescita del verme. Pertanto, le proglottidi più mature e vecchie si trovano nella parte posteriore del corpo.

Questo parassita è ermafrodita e la proglottide matura (segmento della tenia del maiale) presenta un apparato riproduttivo bisessuale completo. La tenia del maiale si riproduce attraverso numerosi testicoli e un ovaio trilobato, che si aprono in pori genitali comuni. L'utero della tenia del maiale presenta 5-8 ramificazioni, ma è chiuso, ovvero le uova fuoriescono quando le proglottidi vengono rigettate dal corpo del cestode.

Una proglottide può contenere più di 50.000 uova con embrioni. Le proglottidi mature con regine gravide spesso si rompono nell'intestino, rilasciando uova che finiscono nelle feci e vengono liberate nell'ambiente insieme alle feci.

Sintomi dell'infezione da tenia del maiale

Gli organi umani colpiti dalla tenia del maiale sono l'intestino tenue, il tessuto sottocutaneo, i muscoli, gli occhi, il cervello e il midollo spinale.

L'invasione dell'intestino tenue degli esseri umani da parte di tenie adulte del maiale causa teniasi, che può essere asintomatica. Tuttavia, i sintomi dell'infezione da tenia del maiale nelle forme gravi includono perdita di peso, perdita o aumento dell'appetito, anemia, dolore addominale, dispepsia, nausea, stitichezza e diarrea.

L'infezione da uova di tenia suina (da cui fuoriescono le larve) o proglottidi, che si rompono nell'intestino e possono causare la migrazione delle larve nei tessuti umani con la formazione di cisti (Cysticercus cellulosae), porta allo sviluppo di un'infezione sistemica con sintomi clinici che dipendono dal numero, dalle dimensioni e dalla posizione delle cisti. Molto spesso, i sintomi dell'infezione da tenia suina allo stadio larvale possono non manifestarsi per lungo tempo. E quando compaiono, i medici diagnosticano la cisticercosi: i cisticerchi della tenia suina, penetrando sotto la pelle del tronco e degli arti, formano cisti sottocutanee sotto forma di noduli duri, mobili e spesso dolorosi.

La tenia del maiale può essere presente in qualsiasi tessuto muscolare umano, causando infiammazione muscolare (miosite) con febbre, eosinofilia e falsa ipertrofia muscolare, che innesca il gonfiore dei muscoli con il rischio di atrofia e fibrosi. Nella maggior parte dei casi, questa forma di invasione si verifica senza segni evidenti, poiché i cisticerchi muoiono e si calcificano.

Nella neurocisticercosi diagnosticata, le cisti formate dai cisticerchi (da 5-20 mm a 6-8 cm di diametro) sono localizzate nel parenchima o nello spazio subaracnoideo del cervello. Possono essere numerose e potenzialmente letali. Sintomi di infezione da tenia suina in caso di neurocisticercosi: mal di testa, vertigini, convulsioni. La conseguenza del danno alle strutture cerebrali può essere una compromissione delle loro funzioni (sensoriali e motorie), che causa crisi epilettiche e patologie neurologiche come riduzione delle capacità cognitive, idrocefalo, sindrome meningea e disturbi mentali.

Se si formano cisti nei ventricoli cerebrali, il deflusso del liquido cerebrospinale viene bloccato e compaiono segni di aumento della pressione intracranica: mal di testa di tipo emicranico, nausea, brusche variazioni della pressione sanguigna, disturbi del sonno, iperidrosi periodica, letargia, aumento dell'affaticamento, riduzione dell'udito e della vista. Quando viene colpito il midollo spinale, compare mal di schiena cronico.

I cisticerchi possono essere presenti nei tessuti del bulbo oculare e sotto la congiuntiva, causando edema retinico, emorragia, diminuzione della vista o addirittura perdita della vista.

Diagnostica

Oggi, la diagnosi dell'infezione da tenia del maiale negli esseri umani include:

• analisi delle feci per la ricerca di uova e proglottidi del verme (può rilevare solo la teniasi);
• esame del sangue per la ricerca di anticorpi contro la tenia del maiale (esame del siero sanguigno mediante EITB – immunoblotting in fase solida);
• Analisi IF del liquido cerebrospinale;
• Radiografia o ecografia dell'intestino;
• Radiografia del tessuto sottocutaneo e muscolare (per identificare le larve di cisticerco calcificato e confermare la cisticercosi);
• tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica per immagini (RMI) del cervello se si sospetta una neurocisticercosi;
• esame del fondo oculare e della congiuntiva (in caso di cisticercosi oftalmica).

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Differenze tra tenia suina e bovina

La tenia del maiale ha dei parenti: il cestode Taenia saginata (tenia del manzo) e la Taenia asiatica (tenia asiatica), diffusa nei paesi asiatici.

Come notano i parassitologi, esistono differenze tra la tenia suina e quella bovina. Innanzitutto, consistono nel fatto che l'ospite intermedio della tenia bovina è il bovino; la tenia bovina ha dimensioni molto maggiori (4-10 m di lunghezza), l'utero proglottide è più ramificato di quello della T. solium, l'ovario è bilobato e lo scolice non presenta un rostello con uncini: al loro posto, la tenia T. saginata ha solo ventose.

Inoltre, la tenia bovina ha un periodo di sopravvivenza al di fuori dell'ospite, nell'ambiente (fino a diverse settimane). Quando le proglottidi mature si staccano dal verme e finiscono nelle feci, possono strisciare verso un luogo più adatto: l'erba mangiata dal bestiame al pascolo.

E la differenza principale: la tenia bovina provoca solo l'elmintiasi di tipo teniasi, ma non provoca la cisticercosi e la più pericolosa neurocisticercosi.

La diagnosi differenziale dell'infezione da tenia bovina e suina viene effettuata mediante analisi PCR del siero sanguigno.

Come sottolineano gli esperti, è importante anche distinguere la neurocisticercosi da altre patologie del cervello (tubercolosi, tumori, ecc.).

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Trattamento della tenia del maiale

Praziquantel (altri nomi commerciali sono Azinox, Biltrid, Biltricid, Cestox, Cystricid), Niclosamide (Phenasal, Cestocide, Gelmiantin) e Albendazolo (Aldazole, Sanoxal, Vormil, Nemozol) sono farmaci antielmintici utilizzati per il trattamento della tenia suina, in particolare della teniasi. In misura minore, anche della cisticercosi, poiché la calcificazione delle cisti larvali ne determina l'involuzione e la terapia antiparassitaria non apporta alcun beneficio.

Il praziquantel viene assunto una volta al giorno alla dose di 10 mg per chilogrammo di peso corporeo. Il farmaco non è indicato per il trattamento di bambini di età inferiore ai 4 anni e donne in gravidanza. Gli effetti collaterali più comuni includono nausea, vomito, dolore addominale, diarrea sanguinolenta e vertigini.

Il farmaco Niclosamide è prescritto ad adulti e bambini dai 12 anni in su in 8-12 compresse (0,25 g); ai bambini dai 6 ai 12 anni in 6 compresse; da assumere un'ora prima dei pasti o due ore dopo; le compresse vengono masticate (o frantumate in polvere) e assunte con acqua. La durata del trattamento può arrivare fino a sette giorni.

La compressa di albendazolo (400 mg) si assume intera (dopo i pasti) una volta sola; per i bambini, la dose è calcolata in 6 mg per chilogrammo di peso corporeo. Per la cisticercosi cerebrale, si assumono 800 mg di albendazolo al giorno per 8-30 giorni. Possono verificarsi effetti collaterali del farmaco sotto forma di dispepsia, dolore addominale, aumento della pressione sanguigna, vertigini, alterazioni dei livelli di leucociti e piastrine nel sangue.

Prevenzione

La prevenzione dell'infezione da tenia suina include sia l'igiene personale che un accurato trattamento termico della carne di maiale (la carne deve essere accuratamente bollita e fritta). Anche il livello di controllo sanitario dell'allevamento dei suini e la qualità della carne venduta (soprattutto nei mercati) sono importanti.

Previsione

La prognosi dipende in larga misura dalla forma e dalla localizzazione della patologia che si sviluppa a causa di questa elmintiasi. Secondo l'OMS, quasi 400.000 residenti nei paesi latinoamericani presentano sintomi di teniasi e cisticercosi; in Messico, queste malattie colpiscono circa il 3,9% della popolazione; in Guatemala, Bolivia e Perù, fino al 20% (nei suini, fino al 37%).

In paesi come l'Etiopia e il Kenya, il tasso di infezione umana da tenia suina è pari a quasi il 10% della popolazione, mentre in Madagascar è del 16%.

Secondo i dati globali del 2010, la neurocisticercosi è stata causa di morte in 1.200 casi. Negli Stati Uniti, 221 persone sono morte di cisticercosi in 12 anni (dal 1990 al 2002); il 62% di loro erano immigrati provenienti dal Messico e, con ogni probabilità, avevano contratto la tenia del maiale nel loro Paese d'origine.