Milza

La milza (lien, s.splen) svolge funzioni di controllo immunitario del sangue. Si trova sul percorso del flusso sanguigno dal vaso principale della circolazione sistemica, l'aorta, al sistema venoso portale, ramificandosi nel fegato. La milza si trova nella cavità addominale, nell'ipocondrio sinistro, a livello della IX-XI costola. La massa della milza in un adulto (20-40 anni) è di 192 g nell'uomo e 153 g nella donna, lunghezza 10-14 cm, larghezza 6-10 cm e spessore 3-4 cm.

La milza ha la forma di un emisfero appiattito e allungato. È di colore rosso scuro e morbida al tatto. La milza ha due superfici: diaframmatica e viscerale. La superficie diaframmatica liscia e convessa (facies diaphragmatica) è rivolta lateralmente e verso l'alto, verso il diaframma. La superficie viscerale anteromediale (facies visceralis) è irregolare e su di essa si distinguono l'ilo della milza (hilum splenicum) e le aree adiacenti agli organi adiacenti. La superficie gastrica (facies gastrica) è a contatto con il fondo dello stomaco ed è visibile anteriormente all'ilo della milza. La superficie renale (facies renalis), situata dietro l'ilo dell'organo, è adiacente all'estremità superiore del rene sinistro e alla ghiandola surrenale sinistra. La superficie del colon (facies colica) nel punto di contatto della milza con la flessura sinistra del colon si trova al di sotto dell'ilo splenico, più vicino alla sua estremità anteriore. Leggermente al di sopra della superficie del colon, immediatamente dietro l'ilo, c'è una piccola area a cui si avvicina la coda del pancreas. Il margine superiore (anteriore) della milza (margo superiore), che separa la superficie gastrica da quella diaframmatica, è netto. Su di esso si distinguono due o tre incisioni poco profonde. Il margine inferiore (posteriore) (margo inferiore) è più ottuso. La milza ha due estremità (poli): posteriore e anteriore. L'estremità posteriore (extremitas posterior) è arrotondata, rivolta verso l'alto e all'indietro. L'estremità anteriore (extremitas anterior) è più netto, sporge in avanti e si trova leggermente al di sopra del colon trasverso.

La milza è ricoperta su tutti i lati dal peritoneo, saldamente fuso con la sua membrana fibrosa. Solo nella zona del cancello, dove si dirige la coda del pancreas, vi è una piccola area libera dal peritoneo. Tra la superficie viscerale della milza da un lato, lo stomaco e il diaframma dall'altro, le foglietti del peritoneo e i suoi legamenti (gastrosplenico, diaframmatico-splenico) sono tesi, pertanto un cambiamento nella posizione di questi organi (escursione del diaframma durante la respirazione, riempimento e svuotamento dello stomaco) si riflette nella topografia della milza.

Dalla membrana fibrosa (tunica fibrosa), situata sotto la membrana sierosa, si estendono all'interno dell'organo le trabecole connettive della milza (trabeculae splenicae). Tra le trabecole si trova il parenchima, la polpa splenica (pulpa splenica). Tra i seni venosi (sinus venuldris) della milza si trova la polpa rossa (pulpa rubra), costituita da anse di tessuto reticolare contenenti eritrociti, leucociti, linfociti e macrofagi. La polpa bianca (pulpa alba) è formata da manicotti linfoidi periarteriosi splenici, noduli linfoidi e manicotti linfoidi-macrofagici (ellissoidi), costituiti da linfociti e altre cellule del tessuto linfoide presenti nelle anse dello stroma reticolare. La massa della polpa bianca nei bambini e negli adolescenti è pari al 18,5-21% della massa totale della milza.

Le maniche periarteriose timo-dipendenti circondano le arterie pulpari dal punto in cui emergono dalle trabecole fino agli ellissoidi. Ogni arteria pulpare è circondata da 2-4 file (strati) di cellule linfoidi costituite da linfociti piccoli e medi, plasmacellule e cellule reticolari, macrofagi e singoli linfociti di grandi dimensioni e cellule con un pattern mitotico. I linfociti T sono localizzati prevalentemente in prossimità delle pareti arteriose. Questa è la zona interna timo-dipendente delle maniche linfoidi periarteriose. La zona esterna delle maniche linfoidi periarteriose è costituita da linfociti T e B e altre cellule. Questa è la cosiddetta zona marginale (di confine). Separa la zona timo-dipendente dalla polpa rossa.

I noduli linfoidi con un diametro compreso tra 300 µm e 1 mm si trovano lungo le maniche linfoidi, formandone gli ispessimenti. In questo caso, la manica linfoide periarteriosa con la sua arteria fa parte del nodulo linfoide, occupandone la periferia. La parte della manica linfoide situata all'interno del nodulo è chiamata zona periarteriosa. L'arteria pulpare che attraversa il nodulo linfoide è sempre situata eccentricamente. I noduli linfoidi possono avere un centro di riproduzione, localizzato lateralmente all'arteria del nodulo linfoide. Nel centro di riproduzione si trovano linfociti di grandi dimensioni, cellule T e B, macrofagi, plasmacellule e cellule in divisione mitotica. La zona mantellare (periferica) che circonda il centro di riproduzione, costituita principalmente da linfociti piccoli e medi, ha uno spessore compreso tra 40 e 120 µm.

Le maniche macrofago-linfoidi (ellissoidi) si trovano nell'area dei rami terminali delle arterie pulpari. Sono costituite principalmente da macrofagi e linfociti, nonché da cellule reticolari che circondano i capillari sanguigni. La lunghezza di tali maniche linfoidi raggiunge i 50-100 μm, il diametro è di 25-50 μm. All'uscita dalle maniche linfoidi macrofago-linfoidi, i capillari si dividono (ramificano) a spazzola e confluiscono negli ampi seni splenici (fino a 40 μm), che costituiscono l'inizio del letto venoso dell'organo.

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Sviluppo e caratteristiche della milza legate all'età

Il rudimento della milza compare tra la quinta e la sesta settimana di sviluppo intrauterino come un piccolo ammasso di cellule mesenchimali nello spessore del mesentere dorsale. Presto, nel rudimento mesenchimale compaiono cellule linfoidi e si formano delle fessure, i futuri vasi della milza, attorno ai quali avviene la differenziazione tissutale degli organi. Tra il secondo e il quarto mese si formano seni venosi e altri vasi sanguigni. Contemporaneamente, filamenti di cellule, le future trabecole, crescono nella milza dalla capsula. Alla fine del quarto mese e nel quinto mese, nella milza si trovano ammassi di linfociti, i futuri manicotti linfoidi periarteriosi e noduli linfoidi. Gradualmente, il numero di noduli linfoidi nella milza aumenta e al loro interno compaiono centri di riproduzione.

Nel neonato, la milza è rotonda, ha una struttura lobulare e pesa circa 9,5 g. Durante questo periodo, la polpa bianca costituisce il 5-10% del peso dell'organo. Nel terzo mese di sviluppo postnatale, il peso della milza aumenta fino a 11-14 g (in media), e alla fine del primo anno di vita raggiunge i 24-28 g. In un bambino di 6 anni, il peso della milza raddoppia rispetto a quello di un bambino di un anno, raggiungendo i 66-70 g a 10 anni e i 165-171 g a 16-17 anni.

La quantità relativa di polpa bianca (82-85%) rimane pressoché invariata per tutta la vita. Il contenuto di polpa bianca (cuffie linfoidi periarteriose, noduli linfoidi e cuffie linfoidi macrofagiche, o ellissoidi) nella milza di un bambino di età compresa tra 6 e 10 anni è in media del 18,6%, tra i 21 e i 30 anni scende al 7,7-9,6% e tra i 50 anni non supera il 6-5% della massa dell'organo.

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Vasi e nervi della milza

L'arteria splenica si avvicina alla milza e si divide in diversi rami che entrano nell'organo attraverso le sue porte. I rami splenici formano 4-5 arterie segmentali, e queste ultime si ramificano in arterie trabecolari. Le arterie pulpari con un diametro di 140-250 μm sono dirette verso il parenchima della milza, attorno al quale si trovano le maniche linfoidi periarteriose e la zona periarteriosa dei noduli linfoidi splenici. Ogni arteria pulpare si divide in arteriole con un diametro di circa 50 μm e poi in capillari circondati da maniche macrofago-linfoidi (ellissoidi). I capillari formati dalle arterie ramificate confluiscono in ampi seni venosi splenici situati nella polpa rossa.

Il sangue venoso proveniente dal parenchima splenico scorre attraverso le vene pulpari e poi trabecolari. La vena splenica, formatasi a livello dell'organo, sfocia nella vena porta.

La milza è innervata da rami dei nervi vaghi e da fibre simpatiche che si avvicinano alla milza come parte del plesso omonimo.