Neuropatia ischemica

Il nostro corpo è un sistema unico, ma incredibilmente complesso, in cui tutto è interconnesso. È chiaro che per il funzionamento fluido e preciso di qualsiasi meccanismo multicomponente, è necessario un organo che controlli e diriga le azioni di ogni singolo componente e dei singoli collegamenti del sistema complessivo. Nel nostro corpo, il ruolo di controllo è affidato al sistema nervoso centrale e la funzionalità di tutti gli altri organi dipende in larga misura dalla sua salute. I disturbi del sistema nervoso sono solitamente chiamati neuropatie. Quando si verificano danni alle strutture che innervano vari organi, a causa di un'interruzione dell'afflusso di sangue a un'area circostante del corpo, viene in mente il termine "neuropatia ischemica". E se parliamo di compressione di nervi e vasi sanguigni da parte di tessuto muscolare, cartilagineo o osseo, tale patologia sarebbe più correttamente definita neuropatia ischemico-compressiva.

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Epidemiologia

La neuropatia è nella maggior parte dei casi un processo unilaterale, ovvero il danno a un nervo da un lato non comporta un danno alle fibre nervose situate simmetricamente dall'altro lato del corpo. Tuttavia, le statistiche mostrano che in circa il 20-30% dei pazienti il processo può spostarsi all'altro lato dopo 3-5 anni. Allo stesso tempo, la forma ischemica della neuropatia colpisce più spesso le persone anziane che presentano alterazioni aterosclerotiche nei vasi (restringimento del lume dei vasi dovuto al colesterolo depositato sulle loro pareti e alla conseguente formazione di coaguli di sangue che ostacolano il flusso sanguigno).

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Le cause neuropatia ischemica

Come abbiamo già capito, la neuropatia ischemica è un'alterazione del normale funzionamento delle cellule nervose dovuta a una circolazione sanguigna alterata. A quanto pare, la causa dell'ischemia nervosa può essere considerata quella di quei fattori che causano disturbi circolatori. Tali fattori includono: disturbi vascolari e una notevole perdita di sangue. Nel primo caso, abbiamo disturbi locali associati a malattie sistemiche, nel secondo, una violazione dell'emodinamica generale.

Quali disturbi vascolari possono causare neuropatia ischemica? Infiammazione della parete vascolare, alterazioni aterosclerotiche, formazione di trombi, stenosi arteriosa, che si osservano nelle seguenti patologie:

• Aterosclerosi
• ipertensione arteriosa
• Ipotensione
• Arterite a cellule giganti, obliterante o nodulare
• diabete mellito
• Discopatia della colonna vertebrale con disturbi vertebrobasilari
• trombosi vascolare
• vene varicose
• Cardiopatia ischemica e insufficienza cardiaca, ecc.

Parlando di disturbi dell'emodinamica generale, i fattori di rischio sono emorragie gastrointestinali, complicazioni durante interventi chirurgici, gravi emorragie ginecologiche, lesioni accompagnate da ingenti perdite di sangue, riduzione della coagulazione del sangue (a causa di varie patologie). Sono stati segnalati casi di neuropatia insorta in concomitanza con anemia.

Per quanto riguarda la neuropatia ischemico-compressiva, spesso chiamata sindrome del tunnel, qui emergono patologie infiammatorie di muscoli, ossa e tessuto connettivo, che ne causano il rigonfiamento (miosite, artrite, osteomielite, ecc.). Qualsiasi infiammazione causa un rigonfiamento dei tessuti. Questi, aumentando di dimensioni, iniziano a comprimere il nervo e i vasi circostanti.

Molto spesso, tali neuropatie sono considerate complicanze delle patologie sopra descritte. Possono manifestarsi sia durante la malattia che diversi mesi dopo la scomparsa dei sintomi acuti. Le infiammazioni, soprattutto quelle croniche, non passano inosservate. Molto spesso portano ad alterazioni degenerative dei tessuti (compattazione, formazione di tessuto cicatriziale e neoformazioni patologiche, limitazione della mobilità articolare dovuta a deformazione della cartilagine, ecc.). Tutto ciò crea condizioni anomale per le strutture adiacenti, inclusi nervi e vasi sanguigni.

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Fattori di rischio

I fattori di rischio per lo sviluppo della neuropatia ischemica compressiva includono l'ipotermia dei tessuti corporei, la penetrazione di un'infezione batterica o virale nel corpo, il sovraccarico regolare di singoli gruppi muscolari, lesioni (gravi contusioni, fratture, rotture dei legamenti, ecc.), la permanenza prolungata in una posizione scomoda che causa la compressione di nervi e vasi sanguigni in alcune aree del corpo. La sindrome del tunnel carpale può anche essere causata da alcune malattie sistemiche (patologie del sistema endocrino, disturbi metabolici, reumatismi e altre alterazioni dei tessuti corporei che modificano la forma del tunnel, la cavità tra muscoli, legamenti e ossa dove scorre il nervo).

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Patogenesi

Neuropatia è una parola composta da due parti. La prima significa "nervo", la seconda "patologia". Pertanto, la neuropatia va intesa come una patologia dei nervi correlati al sistema nervoso centrale o periferico. Tale patologia è sempre causata da un fattore che ha compromesso il funzionamento del sistema nervoso e causato la comparsa di sintomi dolorosi.

A seconda della causa della patologia si distinguono diversi tipi di neuropatia: sensitiva, diabetica, ischemica, traumatica, compressiva, ecc. In base alla localizzazione del nervo colpito, si possono distinguere neuropatie del nervo ottico (neuropatia ottica), del plesso lombare, del nervo ileoinguinale, neuropatia del nervo soprascapolare e facciale, neuropatia degli arti inferiori e superiori, ecc.

Esiste inoltre un tipo di patologia in cui non viene colpito un singolo nervo, ma diversi contemporaneamente, responsabili dell'innervazione di una determinata area, con conseguente perdita di sensibilità e compromissione delle funzioni motorie. Questa patologia dei nervi è chiamata polineuropatia.

I nervi sono ciò che possiamo sentire, percepire ed eseguire qualsiasi movimento, inclusi battere le palpebre e deglutire. Sono i nervi che controllano l'attività motoria dei muscoli. Un danno ai nervi compromette la conduttività degli impulsi provenienti dal cervello. I muscoli non ricevono questo segnale, o lo ricevono in ritardo, oppure è molto debole e non garantisce il corretto funzionamento delle fibre muscolari. Di conseguenza, la mobilità dell'organo, la cui innervazione dovrebbe essere effettuata dal nervo interessato, ne risente.

La neuropatia ischemica è una lesione nervosa dovuta a un'alterazione della sua nutrizione. Sì, anche le cellule nervose, come tutte le altre del nostro corpo, non possono funzionare in condizioni di fame. Per svolgere le normali attività vitali, devono ricevere ossigeno, vitamine, microelementi e altre sostanze importanti presenti nel sangue. Se il flusso sanguigno viene interrotto, il sistema nervoso soffre, e di conseguenza altri organi e sistemi del corpo umano. In questo caso, la conduzione nervosa peggiora a causa di alterazioni degenerative nei nervi stessi e nei tessuti che li circondano.

L'ischemia nervosa si riferisce a patologie che possono colpire qualsiasi nervo in varie parti del corpo: viso, occhi, torace, schiena, arti, se la persona ha problemi di circolazione sanguigna.

La neuropatia compressivo-ischemica è un tipo di patologia leggermente diverso, più tipico degli arti superiori e inferiori a causa della loro mobilità, così come della colonna vertebrale. Questo tipo di patologia può essere causato da alterazioni degenerative e infiammatorie a carico di muscoli e articolazioni, lesioni e semplicemente dalla permanenza prolungata in una posizione scomoda, quando i nervi e i vasi sanguigni adiacenti sono sottoposti a compressione per un certo periodo di tempo, con conseguente riduzione della sensibilità tissutale. La comparsa di fastidio è già un segnale che alcune strutture del corpo stanno subendo uno stress eccessivo, che ne peggiora la funzionalità.

Va detto che la neuropatia è una patologia piuttosto comune, soprattutto se parliamo della sua variante compressivo-ischemica. I nervi occipitale, accessorio, soprascapolare, ascellare, il nervo toracico lungo, i nervi radiale, ulnare, mediano, ileoinguinale e altri tipi, così come diversi tipi di plessi nervosi, possono essere soggetti a compressione nei tunnel muscolo-ossei e lungo la colonna vertebrale. E in ogni caso, il dolore, chiaro segno di danno nervoso, avrà una sua localizzazione.

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Sintomi neuropatia ischemica

Poiché la neuropatia è un concetto generale e la malattia può essere localizzata in diverse aree del corpo, a seconda dell'area interessata, i sintomi possono variare leggermente. I primi segni di neuropatia ischemica, che si manifestano nella maggior parte dei casi, sono considerati parestesia (sensazione di intorpidimento, formicolio, sensazione di insetti che strisciano), dolore di varia intensità (all'inizio della malattia, il più delle volte sordo e inespresso), ridotta sensibilità della zona interessata e ridotta mobilità muscolare (disturbi del movimento).

La parestesia può essere osservata quando il nervo è compresso a causa di una posizione scomoda. Se la patologia è causata da alterazioni infiammatorie o distrofiche, il sintomo si manifesta principalmente di notte, in concomitanza con il ristagno del sangue venoso. Quando il nervo del ginocchio degli arti inferiori o del gomito degli arti superiori è compresso, questo sintomo si osserva non solo nel sito di compressione delle strutture nervose, ma anche nella parte inferiore dell'arto (avambraccio e mano, tibia e piede).

Il dolore può avere carattere e intensità variabili, spesso insorgendo senza apparente motivo. Si diffonde alla zona di innervazione del nervo interessato e si intensifica con la pressione esercitata sul punto di passaggio del nervo, la flessione degli arti, l'aumento del carico e i movimenti attivi.

I disturbi della sensibilità possono manifestarsi con una diminuzione o un aumento, cosa che accade molto meno frequentemente. In alcuni casi di neuropatia ischemica compressiva acuta, si nota inizialmente una diminuzione della sensibilità dell'arto, seguita da un suo significativo aumento, tanto che anche un tocco leggero provoca una sensazione spiacevole (il corpo trema).

Talvolta la soglia di sensibilità tissutale può aumentare o diminuire. Nella compressione nervosa acuta, questo sintomo può manifestarsi all'inizio della malattia. Nella neuropatia ischemica, la compromissione della sensibilità si osserva nelle fasi più avanzate della malattia.

La compromissione della funzione motoria degli organi innervati dal nervo interessato non è solo uno dei sintomi della malattia. Può anche agire come fattore aggravante dell'ischemia tissutale. Inizialmente, il paziente limita la mobilità di muscoli e articolazioni a causa del dolore che ne deriva. Successivamente, però, l'ipodinamica, ovvero la mancanza di un regolare allenamento muscolare, che si verifica anche durante le attività quotidiane e i movimenti abituali a cui a volte non pensiamo nemmeno, porta ad ulteriori alterazioni degenerative (atrofia di nervi e muscoli).

Un altro sintomo comune della neuropatia è il gonfiore dei tessuti nella zona interessata, che peggiora ulteriormente la situazione, contribuendo a una compressione ancora maggiore del nervo. Pertanto, la neuropatia ischemica può facilmente trasformarsi in ischemia-compressiva, che è la forma più frequente.

Come abbiamo già detto, i sintomi della malattia dipendono dalla localizzazione del nervo interessato. Ad esempio, la neuropatia ottica ischemica, in cui si osserva un danno al nervo ottico, presenta sintomi specifici:

• un forte calo della vista, che nella maggior parte dei casi si osserva dopo il risveglio, ma può essere provocato anche dall'attività fisica, da un bagno caldo, da uno stabilimento balneare o da una sauna,
• cambiamento nella percezione del colore,
• episodi di visione offuscata prima di cambiamenti improvvisi,
• forti mal di testa,
• una sensazione di fastidio e di dolore sordo all'interno dell'occhio, come se si trovasse dietro di esso.

Gli ultimi 3 sintomi non si osservano in tutti i casi. Il dolore potrebbe non presentarsi affatto o essere molto debole.

Il danno al nervo ottico colpisce maggiormente la visione periferica. Il campo visivo può restringersi concentricamente o essere compromesso in singole aree nelle regioni inferiore, temporale e nasale, e talvolta si possono verificare difetti individuali chiamati scotomi.

Possono verificarsi anche dolori muscolari e lancinanti alle tempie. A volte si avverte dolore quando ci si pettina. Nei punti in cui passa l'arteria temporale, il dolore è particolarmente intenso, soprattutto alla palpazione. Tali sintomi indicano non solo lo sviluppo di una neuropatia, ma anche la sua causa: l'arterite (infiammazione delle pareti vasali).

La neuropatia ischemica degli arti inferiori può manifestarsi non solo con dolore, parestesie e ridotta mobilità articolare. L'andatura del paziente cambia, il piede viene posizionato in modo errato, barcolla e, con l'aumentare del dolore e a causa della progressiva debolezza muscolare, può persino perdere l'equilibrio. Il piede può anche presentare una temperatura elevata, le dita possono piegarsi come artigli, possono comparire ulcere difficili da guarire sulla pelle dei piedi, le unghie possono diventare fragili, ecc.

In caso di ischemia dei nervi della regione lombare e inguinale, nonché di lesioni agli arti inferiori, si possono osservare una diminuzione dell'attività sessuale, frequenti episodi di minzione, una postura forzata con flessione in avanti, dolori nella zona del pene, dello scroto e dei testicoli negli uomini.

L'ischemia del nervo facciale è uno spettacolo ancora più spiacevole. I pazienti sperimentano una paresi dei muscoli facciali (appare una strana smorfia sul viso, gli occhi possono essere socchiusi, la bocca può essere leggermente aperta da uno o entrambi i lati, ecc.). A seconda della parte del nervo danneggiata, possono verificarsi lacrimazione, secchezza oculare, salivazione, disturbi del gusto, alterazioni dell'espressione facciale e movimenti facciali forzati.

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Complicazioni e conseguenze

Anche dopo uno studio superficiale dei sintomi dei vari tipi di neuropatia ischemica, è facile comprendere che tale patologia avrà un impatto estremamente negativo sulla qualità della vita del paziente. La sindrome dolorosa impedisce a una persona di muoversi normalmente, perché aumenta significativamente con qualsiasi movimento o esposizione al calore.

Spesso, la neuropania dei nervi periferici è complicata dalla contrattura degli arti. Se la mobilità delle articolazioni è gravemente compromessa, diventa difficile camminare. È chiaro che una tale situazione può rappresentare un ostacolo allo svolgimento delle proprie mansioni professionali.

Con la neuropatia ottica ischemica, la persona inizia a vedere male, ha difficoltà di orientamento spaziale, è costretta a lasciare il lavoro e si rifiuta di guidare. Nei casi gravi, il danno al nervo ottico porta alla cecità e, in caso di patologia bilaterale, diagnosticata nel 30-35% dei pazienti, entrambi gli occhi possono diventare ciechi consecutivamente.

Se zoppia e cecità suscitano compassione e compassione nelle persone, le distorsioni dell'aspetto, la salivazione e altri sintomi osservati nell'ischemia del nervo facciale possono suscitare scherno e ostilità da parte degli estranei. È chiaro che una persona con queste caratteristiche non sarà in grado di lavorare in produzione o in ufficio e che sorgeranno difficoltà di comunicazione con gli altri. Inoltre, la persona si sentirà inferiore e si preoccuperà molto di questo, il che non contribuirà alla guarigione o al sollievo dei sintomi.

Quando la neuropatia colpisce i nervi della zona inguinale e degli arti inferiori, sorgono conflitti in famiglia dovuti a problemi nella vita sessuale, iniziano i complessi, si sviluppano nevrosi e depressione.

Come possiamo vedere, indipendentemente dalla localizzazione del nervo interessato, la malattia influenzerà sicuramente in peggio la vita del paziente. E questo è già un motivo per valutare se valga la pena aspettare che si manifestino complicazioni o affrettarsi a consultare uno specialista che, dopo gli esami necessari, prescriverà un trattamento efficace.

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Diagnostica neuropatia ischemica

Quando si visita un medico, le misure diagnostiche iniziano dal momento in cui il medico visita il paziente, poiché alcuni sintomi della neuropatia ischemica sono visibili a occhio nudo. L'esame visivo, unito allo studio dell'anamnesi e dei disturbi del paziente, consentono al medico di ipotizzare un danno ai nervi. Per confermare la sua ipotesi, il medico di base invia il paziente a un neurologo per un consulto.

Il neurologo valuta innanzitutto i riflessi nervosi e la sensibilità corporea nella zona in cui il paziente avverte dolore, utilizzando la palpazione, la percussione con il martello e il test di Phalen (se si parla di ischemia del nervo mediano nella zona del tunnel carpale). Una riduzione del tono muscolare e cutaneo può essere notata sia alla palpazione che visivamente.

L'assenza o l'indebolimento dei riflessi, la ridotta sensibilità corporea e l'attività motoria, segni di atrofia muscolare, consentono già di formulare una diagnosi preliminare. Ma l'obiettivo del medico è anche quello di determinare le cause del danno alle fibre nervose, poiché senza la sua eliminazione, è improbabile che il trattamento sia efficace.

Per determinare la causa del danno alle strutture nervose, il solo racconto del paziente sugli eventi recenti non sarà sufficiente. È possibile che il problema non sia affatto nuovo, che la persona semplicemente non vi abbia prestato attenzione, sebbene menzionare lesioni passate possa fornire un indizio su cosa stia accadendo.

Ulteriori informazioni sul problema possono essere fornite da esami specifici. I metodi comuni di diagnosi strumentale delle neuropatie includono:

• Radiografia degli organi nella zona di sospetta neuropatia,
• Ecografia degli organi interessati dalla malattia (mostra aree di compressione nervosa, aumento del tono muscolare, ecc.),
• Angiografia dei vasi cerebrali e periferici mediante componenti fluorescenti (aiuta a identificare difetti nelle pareti delle arterie e delle vene, cambiamenti sclerotici in esse, cambiamenti fibrosi osservati con l'età, differenze nel diametro dei vasi, stenosi, ecc.),
• Dopplerografia delle grandi arterie (consente di rilevare eventuali alterazioni del flusso sanguigno),
• Elettroneuromiografia (consente di valutare il passaggio degli impulsi elettrici attraverso il tessuto nervoso, fornendo informazioni sul grado di danno ai nervi: completo o parziale),
• Ecografia (consente di visualizzare la zona di compressione del nervo e di valutarne l'entità),
• Risonanza magnetica (considerata il metodo di visualizzazione migliore, poiché consente di ottenere un'immagine tridimensionale e di esaminare la situazione da tutti i lati).

La neuropatia ischemica è spesso intesa come una patologia del nervo ottico, in realtà associata a un disturbo circolatorio oculare (in tutti gli altri casi, si parla piuttosto di neuropatia di tipo compressivo-ischemico). La diagnosi di neuropatia ottica non si limita alla visita del medico di base. Spesso, le misure diagnostiche includono la valutazione di un cardiologo, un endocrinologo, un ematologo, un reumatologo, un neurologo e altri specialisti (il che è possibile anche nel caso di neuropatie periferiche), e vengono prescritti anche esami specifici.

In questo caso, il terapeuta indirizzerà innanzitutto il paziente a un oculista. L'oculista ascolterà innanzitutto il paziente, valuterà la situazione a occhio nudo e quindi eseguirà un'oftalmoscopia, che può essere utilizzata per valutare le condizioni del nervo ottico e del fondo oculare. L'ischemia sarà indicata da pallore e gonfiore del nervo ottico, edema della retina, restringimento dei capillari nell'area interessata e forte ostruzione delle vene periferiche, nonché dalla presenza di focolai di piccole emorragie. Sfortunatamente, nella fase acuta della neuropatia ottica posteriore, tali alterazioni non sono ancora visibili, il che complica la diagnosi tempestiva di questa pericolosa patologia.

Viene eseguito un test obbligatorio per esaminare l'acuità visiva, la percezione dei colori e il test del campo visivo per identificare vari difetti, come la perdita di determinate aree del campo visivo.

È consigliabile condurre studi elettrofisiologici speciali, come la valutazione della frequenza critica di fusione dello sfarfallio, la retinografia e alcuni altri, che aiutano a determinare l'effettivo stato funzionale del nervo ottico.

Il paziente deve sottoporsi ad esami del sangue: clinico, glicemico, biochimico e coagulogramma. Un punto importante è la valutazione degli indicatori di coagulazione del sangue, nonché dei livelli di colesterolo e lipoproteine. In caso di neuropatie con irradiazione del dolore alla schiena e alla parte bassa della schiena, nonché per determinare lo stato funzionale degli organi emuntori, necessario per la somministrazione sicura dei farmaci, viene prescritto un esame del sangue.

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Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale della neuropatia ischemica può essere difficile a causa della diffusione del dolore lungo il nervo, che rende impossibile determinare rapidamente la localizzazione della lesione. Inoltre, i sintomi della neuropatia spesso coincidono con miopatie infiammatorie, neuriti, condizioni congestizie, processi tumorali, che, tra l'altro, possono anche causare compressione del nervo e disturbi circolatori.

Trattamento neuropatia ischemica

La neuropatia ischemica è un tipo particolare di patologia del sistema nervoso, in cui il tempo è tutto. I disturbi circolatori colpiscono molto rapidamente le cellule nervose, che non vengono praticamente ripristinate. Pertanto, più a lungo le fibre nervose subiscono carenze nutrizionali e respiratorie e non viene fornito un trattamento adeguato, più gravi saranno le conseguenze.

Prevenzione

Nelle neuropatie compressivo-ischemiche e nella neuropatia del nervo facciale, con un trattamento appropriato, è possibile raggiungere la normalizzazione della condizione. L'importante è iniziare a trattare la malattia alla comparsa dei primi sintomi. È chiaro che nei casi gravi di neuropatia periferica il miglioramento non sempre si verifica e il paziente può dover affrontare non solo un ricovero ospedaliero a lungo termine, ma anche l'inserimento in un gruppo di disabilità.

Il danno nervoso ischemico è sempre associato a disturbi circolatori, che comportano alterazioni metaboliche nei tessuti corporei. Ciò significa che la prevenzione delle lesioni ischemiche consiste nel trattamento tempestivo di diverse patologie vascolari. La prevenzione delle neuropatie compressivo-ischemiche è considerata la prevenzione e il trattamento tempestivo delle malattie infiammatorie di muscoli, ossa e articolazioni, nonché di qualsiasi patologia infettiva sistemica.

In ogni caso, un'opzione vantaggiosa per tutti sarebbe quella di seguire queste regole:

• mantenere uno stile di vita sano, smettere di fumare e di abusare di alcol,
• evitare sforzi fisici eccessivi e la permanenza prolungata in posizioni scomode,
• praticare una dieta equilibrata, limitando il consumo di alimenti con alti livelli di colesterolo nocivo, che successivamente si deposita sulle pareti dei vasi sanguigni,
• praticare sport amatoriali, fare esercizi quotidiani, irrobustirsi,
• fare ogni giorno delle passeggiate attive all'aria aperta (il movimento stimola intensamente il metabolismo e la circolazione sanguigna).

La neuropatia ischemica è nella maggior parte dei casi una conseguenza spiacevole del nostro atteggiamento sbagliato nei confronti della vita e della salute. Pertanto, il trattamento di questa malattia implica ulteriori cambiamenti nello stile di vita e l'acquisizione di un atteggiamento responsabile nei confronti del proprio corpo.

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Previsione

La prognosi della neuropatia ischemica e da compressione-ischemia dipende dalla localizzazione del nervo interessato. In caso di ischemia del nervo ottico, la prognosi è generalmente sfavorevole. Nella maggior parte dei pazienti, anche dopo un trattamento efficace, la vista rimane indebolita. Molti lamentano una perdita del campo visivo. Questo si riferisce a macchie scure vuote davanti agli occhi (scotomi).

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