Norovirus nell'uomo: genotipi, test, complicazioni

L'infezione da norovirus, nota anche come "influenza intestinale" o "gastroenterite virale", è una malattia virale che colpisce il tratto gastrointestinale. I norovirus sono la causa più comune di infezioni gastrointestinali virali negli esseri umani.

Secondo la classificazione tassonomica, il norovirus, identificato per la prima volta alla fine degli anni '60 tra gli scolari della cittadina di Norwalk (Ohio, USA), appartiene alla famiglia Caliciviridae, genere Norovirus, tipo virus Norwalk. I virologi ne hanno introdotto la designazione abbreviata – NоV – e lo hanno riconosciuto come altamente contagioso, causando epidemie di gastroenterite virale acuta.

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Struttura

Il capside del norovirus è icosaedrico (diametro 23-37 nm) e di struttura amorfa, privo di involucro esterno. Il norovirus presenta RNA+ lineare non segmentato; le principali proteine strutturali del virus (VP1 e VP2) sono monomeriche e si legano alla superficie delle cellule ospiti (persona infetta). La patogenesi della gastroenterite virale acuta è legata al fatto che il capside del norovirus penetra nel citoplasma delle cellule sierose e retrogradamente nel reticolo endoplasmatico della mucosa dell'intestino tenue prossimale, interessando rapidamente l'intestino crasso.

Il virus inizia quindi a replicarsi attraverso la replicazione dell'RNA, distruggendo i villi delle cellule epiteliali mature e causando una diminuzione dell'assorbimento di sodio e acqua dal lume intestinale.

Patogenesi

I risultati di diversi studi dimostrano che esiste una correlazione tra l'intensità dell'infezione da norovirus e il gruppo sanguigno di una persona: le persone con gruppo sanguigno III e IV (B e AB secondo la classificazione accettata all'estero) hanno un rischio ridotto di infezione, mentre quelle con gruppo sanguigno I (0) presentano un rischio maggiore. Si presume che le ghiandole salivari delle persone con gruppo sanguigno I presentino recettori a cui il virus può facilmente legarsi senza raggiungere lo stomaco e l'intestino.

Tra i fattori di rischio per l'infezione da norovirus, gli esperti citano: sistema immunitario indebolito, condizioni igieniche precarie di vita e di cottura, mancanza di fonti di acqua pulita, permanenza prolungata in luoghi affollati (ospedali, case di cura, istituti penitenziari, scuole, asili nido, ecc.).

Come si trasmette il norovirus?

La questione di come si trasmette il norovirus è molto importante, poiché è stato stabilito che il NoV è in grado di sopravvivere a lungo al di fuori del corpo umano, a seconda delle condizioni ambientali e di temperatura: sui tessuti contaminati può rimanere vitale fino a dodici giorni, sulle superfici dure per diverse settimane e nell'acqua stagnante vive per diversi mesi.

Le principali vie di trasmissione del norovirus sono: oro-fecale, aerea, attraverso l'acqua (da tubature, pozzi, laghi, piscine, ecc.) e il contatto, cioè da persona a persona.

In questo caso, il trasporto del norovirus in quanto tale non viene preso in considerazione, ma i virologi rispondono alla domanda su quanto sia contagiosa una persona con il norovirus come segue: il virus Norwalk può essere presente nelle feci umane per diverse settimane dopo la scomparsa di tutti i sintomi dell'infezione. Altri ricercatori sostengono che le persone infette da norovirus non dovrebbero preparare cibo durante la malattia e per tre giorni dopo la guarigione. E finora, nessuno ha stabilito esattamente quanto sia contagiosa una persona dopo il norovirus, e non ci sono prove che una persona infetta possa diventare portatrice a lungo termine di questo virus. Tuttavia, la versione di un possibile trasporto è indirettamente confermata dal fatto che gli addetti alla ristorazione infettati da norovirus sono spesso la fonte di epidemie di infezione.

Uno studio del National Center for Infectious Diseases ha scoperto che su 11 focolai di gastroenterite virale acuta nello Stato di New York, in sette casi il norovirus è stato trasmesso da persona a persona.

All'inizio di aprile 2016 è stato segnalato un numero insolitamente elevato di focolai isolati di norovirus genotipo GI, che è stato riscontrato essere penetrato nei corpi di clienti di bar e ristoranti che avevano ordinato un piatto di insalata verde fresca della varietà Lollo Bionda.

Nella primavera dello stesso anno, il Guardian riferì di un'epidemia di infezione da norovirus in Spagna (a Barcellona e Tarragona), dove 4.146 persone si ammalarono dopo aver bevuto acqua proveniente dai refrigeratori degli uffici.

Frutti di mare, ingredienti per insalate di verdure e panini sono le fonti alimentari più comuni di infezione. Il rischio di contrarre il virus è molto elevato quando si consumano molluschi e crostacei non cotti correttamente. Ad esempio, nell'autunno del 2016, l'Associated Press ha riportato che 75 persone che avevano mangiato ostriche crude erano state infettate dal norovirus dopo un festival delle ostriche a Cape Cod, nel Massachusetts.

Genotipi del norovirus

Potrebbe sembrare che i genotipi del norovirus siano conteggiati in modo diverso da persona a persona. Alcuni esperti distinguono il NoV in cinque genogruppi o ceppi (GI-GV), altri in sei (GI-GVI).

Gli esperti del Comitato internazionale per la tassonomia dei virus distinguono i seguenti sierotipi di norovirus: virus delle Hawaii, virus delle Snow Mountain, virus del Messico, virus Desert Shield, virus di Southampton, virus di Lordsdale, virus di Wilkinson.

Secondo i dati più recenti, i genotipi del norovirus sono suddivisi in almeno 38 cluster genetici, sebbene nel 2002 ne fossero la metà. Inoltre, ogni genotipo presenta ulteriori sottotipi. Ad esempio, i genogruppi I, II e IV infettano gli esseri umani, mentre il norovirus GI è suddiviso in 7 genotipi, mentre il genogruppo II ne contiene 19 (secondo altri dati, 12). Il genogruppo III infetta i bovini e il virus NoV GV è stato isolato nei topi.

Il virus più comune che infetta gli esseri umani è il norovirus di genotipo 2: il ceppo NoV del genogruppo II genotipo 4 o GII.4.

Dopo l'infezione diffusa tra i residenti di Sydney con questo genotipo di norovirus nel 2012, gli epidemiologi australiani lo hanno chiamato ufficiosamente virus Hunter e, secondo un'analisi di tutti i focolai di infezione con questo virus, in quasi il 40% dei casi si è "cacciato" in combinazione con altri genotipi NoV.

Secondo gli esperti, nuovi ceppi di questo virus compaiono circa ogni due anni. Il motivo è che, come molti virus a RNA, il norovirus ha un tasso di mutazione molto elevato, dovuto alla bassa fedeltà di replicazione e alla frequente ricombinazione dell'RNA per proteggere dagli antigeni dell'ospite. Tra l'altro, questo è ciò che rende difficile la creazione di vaccini per prevenire la malattia.

Statistiche sulle infezioni da norovirus

I norovirus sono endemici nella popolazione umana. Secondo Viral Gastroenteritis: Global Status, quasi un caso su cinque di gastroenterite acuta a livello mondiale è causato dal norovirus, con 685 milioni di casi ogni anno. E fino a 200 milioni di questi casi riguardano bambini sotto i cinque anni. Ciò si traduce in circa 50.000 decessi infantili ogni anno, quasi tutti nei paesi in via di sviluppo.

Secondo altri dati, l'infezione da norovirus causa circa il 18% di tutti i casi di gastroenterite acuta nel mondo.

In Australia, il norovirus è responsabile del 20% dei focolai di gastroenterite nei bambini piccoli, mentre in Italia la percentuale arriva fino al 18,6%.

Nel Regno Unito sono stati condotti tre studi su casi sporadici di gastroenterite infettiva e le statistiche del Servizio Sanitario Nazionale suggeriscono che ogni anno tra 500.000 e un milione di britannici di tutte le età vengono infettati dal virus.

Le epidemie sporadiche di norovirus sono più comuni nei mesi più freddi. Circa la metà dei casi si verifica tra dicembre e febbraio nei paesi al di sopra dell'equatore e tra giugno e agosto nell'emisfero australe.

Il nuovo genotipo del norovirus GII.P17-GII.17 è stato la causa dell'epidemia di gastroenterite in Cina e Giappone all'inizio della primavera del 2015, e i primi casi di infezione da norovirus di questo ceppo in Europa sono stati registrati nell'ottobre dello stesso anno, in un ospedale della città rumena di Arad. Gli esperti suggeriscono che questo genotipo potrebbe presto diventare il ceppo dominante di NoV nel continente europeo.

Sintomi dell'infezione da norovirus

Il norovirus causa un'infiammazione intestinale acuta sotto forma di gastroenterite infettiva. Il periodo di incubazione varia da 12 ore a due giorni. Di solito i primi segni si manifestano con malessere generale e nausea persistente.

Altri sintomi della malattia si manifestano molto rapidamente:

• vomito debilitante, a volte improvviso;
• dolore allo stomaco e all'addome:
• spasmi intestinali;
• diarrea acquosa ripetuta;
• febbre o brividi, la temperatura con il norovirus aumenta leggermente;
• mal di testa;
• dolori muscolari e crampi alle gambe;
• perdita del gusto (raramente).

Una piccola percentuale di persone infette dal norovirus non presenta alcun sintomo e si ritiene che in questi casi sia all'opera un fattore ancora sconosciuto nella difesa naturale dell'organismo contro il virus.

Nella maggior parte dei casi, il norovirus negli adulti è attivo per due o tre giorni.

Conseguenze e complicazioni

Conseguenze e complicazioni si verificano più spesso nei bambini e negli anziani, poiché vomito e diarrea affaticano il corpo e portano alla disidratazione - essiccosi intestinale, accompagnata da evidenti segni di disidratazione e squilibrio elettrolitico: letargia, secchezza delle mucose, riduzione della diuresi, vertigini, aumento della frequenza cardiaca, diminuzione della pressione sanguigna, cianosi; nei bambini di età inferiore a un anno - fontanella infossata. È la disidratazione nel norovirus nei bambini e negli anziani che può portare allo sviluppo di shock e causare conseguenze fatali.

È facile contrarre il norovirus durante la gravidanza (dato il calo fisiologico delle difese immunitarie che accompagna questa condizione). I medici affermano che questo virus non è pericoloso per il feto nel grembo materno. Tuttavia, esiste il rischio di disidratazione e parto prematuro, a causa degli spasmi intestinali e della tensione della parete addominale durante gli attacchi di vomito, che aumentano il tono dell'utero.

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Diagnosi del norovirus

Nella stragrande maggioranza dei casi, la diagnosi del norovirus si basa sui sintomi, ma l'infezione può essere identificata esaminando le feci per rilevare la presenza di norovirus.

Per quanto riguarda gli altri esami di laboratorio, gli esami del sangue per rilevare

Anticorpi nel siero mediante metodi microscopici elettronici o immunologici: queste complesse tecniche diagnostiche possono essere utilizzate solo in grandi laboratori che dispongono dei reagenti necessari.

Un test rapido per il norovirus, il test di reazione a catena della polimerasi (PCR) o RT-PCR, può rilevare il virus Norwalk nel giro di poche ore.

Il test ELISA è disponibile nei laboratori commerciali, ma non è sufficientemente sensibile e non è specifico. Inoltre, i metodi diagnostici rapidi degli acidi nucleici (tecnologie NAD) non sono disponibili nei nostri laboratori clinici.

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Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale dell'infezione da norovirus è difficile: spesso viene chiamata intossicazione alimentare (perché il cibo può essere contaminato dal norovirus) o influenza gastrointestinale, sebbene il virus influenzale non sia coinvolto e non vi siano sintomi respiratori.

In termini di manifestazione di danni infettivi al tratto gastrointestinale, è facile confondere rotavirus e norovirus, sebbene appartengano a famiglie diverse: rotavirus - famiglia Reoviridae (sottofamiglia Sedoreovirina). Ma l'infezione da rotavirus inizia con vomito, seguito da diarrea grave (per quasi una settimana).

Senza test specifici, non disponibili in tutte le strutture sanitarie, è difficile distinguere il norovirus dall'enterovirus. Nonostante siano virus a RNA a singolo filamento, appartengono a famiglie diverse: l'enterovirus e tutti i suoi sierotipi appartengono alla famiglia dei picornavirus (Picornaviridae).

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Trattamento del norovirus

Ad oggi, il trattamento del norovirus consiste in una terapia sintomatica, poiché non esistono farmaci specifici per la gastroenterite da norovirus.

Come altri virus, i norovirus non rispondono agli antibiotici, che sono progettati per uccidere i batteri. E nessun farmaco antivirale è efficace in questo caso. I medici affermano che nelle persone sane la malattia dovrebbe scomparire da sola entro pochi giorni: è necessario bere più acqua e succhi di frutta non zuccherati (per reintegrare i liquidi e gli elettroliti persi), osservare il riposo e le norme igieniche.

Il trattamento è necessario per evitare complicazioni come la disidratazione dovuta alla perdita di liquidi causata da vomito e diarrea. Farmaci antiemetici e antidiarroici possono essere utilizzati per alleviare i sintomi. Tuttavia, questi farmaci non sono raccomandati per i bambini piccoli.

Dopo ogni episodio di vomito e diarrea, ai bambini deve essere data da bere una soluzione di Regidron (contiene cloruro di potassio e sodio, citrato di sodio e glucosio): per un bambino che pesa fino a 10 kg - 60-120 ml (in più dosi, non tutte in una volta); per un bambino che pesa più di 10 kg - 120-240 ml.

In ambito ospedaliero, la soluzione isotonica Ringer-Locke (con approssimativamente la stessa composizione) viene somministrata per via endovenosa (flebo).

In caso di diarrea associata al norovirus negli adulti, si può assumere Smecta (Diosmectina): una bustina (3 g) da sciogliere in 100 ml di acqua, tre volte al giorno.

I preparati contenenti loperamide cloridrato (Loperamide, Imodium, Stoperan) non vengono utilizzati in caso di combinazione di diarrea e febbre.

Per la diarrea virale, si raccomanda l'assunzione di Desmol da due compresse fino a cinque volte al giorno. Desmol in sospensione: due cucchiai ogni 4 ore. Dosaggio per bambini sotto i 6 anni: un cucchiaino da tè non più di cinque volte al giorno, per bambini sopra i 6 anni: un cucchiaino da dessert.

Motilium può essere assunto come antiemetico per il norovirus, poiché contiene domperidone (altri nomi commerciali: Motilak, Motinorm, Peridon, Domrid). La dose standard è di 10-20 mg tre volte al giorno. Tuttavia, è importante tenere presente che questo farmaco può causare effetti collaterali come disturbi del sonno, convulsioni, secchezza delle fauci, mal di testa, bruciore di stomaco, aritmie cardiache, orticaria; è anche possibile un aumento del dolore addominale e della diarrea. Motilium è controindicato per le donne in gravidanza e i bambini di età inferiore ai cinque anni.

Si raccomanda l'assunzione dell'antiemetico Cerucal (Metoclopramide, Gastrosil) - una compressa due o tre volte al giorno (30 minuti prima dei pasti). Il farmaco è controindicato in caso di asma bronchiale, prolattinoma, epilessia, durante la gravidanza e l'allattamento, nonché nei bambini di età inferiore ai 14 anni. Gli effetti collaterali di questo farmaco possono includere mal di testa, tinnito, depressione, allergie cutanee, tachicardia, ecc.

Rimedi popolari

Il trattamento popolare della diarrea da enterogastrite da norovivirus è consentito sotto forma di tè verde (senza zucchero) o tè con radice di zenzero (due tazze al giorno). Il trattamento erboristico prevede l'assunzione di un decotto di camomilla o corteccia di quercia (un cucchiaio di materia prima secca per bicchiere d'acqua) - cinque cucchiai più volte al giorno (nei bambini due cucchiai tre volte al giorno).

Si possono anche usare piantaggine (foglie), calamo (radice), epilobio (foglie e fiori) e calendula (fiori) per preparare un decotto contro la diarrea. I decotti si preparano nelle stesse proporzioni della camomilla; se ne prendono diversi sorsi durante il giorno.

Per migliorare il sistema immunitario, si consiglia di assumere vitamine A, C, B6, B9, E, PP e di mangiare anche alimenti contenenti potassio e ferro.

È necessario seguire una dieta anti-norovirus, che includa alimenti facilmente digeribili - vedere Dieta per la diarrea

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Prevenzione

La prevenzione dell'infezione da norovirus di qualsiasi ceppo è l'igiene personale: lavarsi le mani con acqua corrente e sapone, soprattutto dopo aver usato il bagno, cambiare il pannolino a un neonato, prima di preparare il cibo e consumarlo.

Il norovirus viene rapidamente inattivato mediante bollitura per 10 minuti o utilizzando disinfettanti contenenti cloro, come una soluzione di candeggina al cloro (15 cucchiai per litro d'acqua), che dovrebbe essere utilizzata periodicamente per trattare tubature, maniglie delle porte, bidoni della spazzatura, ecc. L'alcol etilico non è molto efficace per disinfettare il norovirus.

È importante lavare accuratamente la frutta e la verdura cruda e cuocere i crostacei anziché consumarli crudi.

Prognosi del norovirus

La prognosi per la gastroenterite virale acuta causata dal norovirus è positiva nella stragrande maggioranza dei casi. Tuttavia, dati statistici, questa patologia virale non tollera un atteggiamento superficiale, sebbene si sviluppi un'immunità contro il norovirus. Tuttavia, la durata della sua azione protettiva raramente supera i sei mesi o un anno.