Orchite nell'uomo: conseguenze e complicazioni, diagnosi, prognosi

L'orchite è una malattia infiammatoria degli organi genitourinari maschili con danni ai testicoli. Consideriamo le principali cause e sintomi del disturbo, i metodi diagnostici e terapeutici.

Secondo la Classificazione Internazionale delle Malattie, 10a revisione ICD-10, questa malattia appartiene alla classe XIV Malattie dell'apparato genitourinario:

N40-N51 Malattie degli organi genitali maschili.

• N45. Orchite, epididimite ed epididimo-orchite con ascesso. Ascesso dell'epididimo o del testicolo.
• N45.9 Orchite, epididimite ed epididimo-orchite senza menzione di ascesso. Epididimite NEC, Orchite NEC.

I testicoli sono due organi ghiandolari pari che producono spermatozoi e ormoni sessuali. Si trovano nello scroto e sono ricoperti da diverse membrane protettive. La forma è ovale, leggermente appiattita ai lati. Le dimensioni di un uomo adulto sono: 4-5 cm di lunghezza, 2-3 cm di larghezza e circa 3,5 cm di spessore; il peso di ciascun testicolo può arrivare fino a 20-30 g. I testicoli sono separati l'uno dall'altro da un setto, ma quello destro è leggermente più alto del sinistro. Le funzioni principali dell'organo includono: la produzione di spermatozoi, androgeni ed estrogeni.

Molto spesso, l'orchite si sviluppa sullo sfondo di un processo infettivo o infiammatorio remoto nell'organismo. La patologia può essere causata da fattori traumatici e presentarsi sia in forma monolaterale che con lesioni bilaterali. In quest'ultimo caso, sussistono elevati rischi di infertilità irreversibile.

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Epidemiologia

Secondo le statistiche mediche, nel 60% dei casi l'orchite è dovuta a vari fattori infettivi. Il restante 40% è dovuto a lesioni e processi stagnanti nell'organismo.

Nella maggior parte dei casi, la malattia è una complicazione della parotite epidemica. Circa il 20% degli uomini in età post-puberale presenta questa conseguenza. Allo stesso tempo, la malattia non ha dipendenza dall'età, ovvero può essere contratta sia dai bambini che dagli uomini maturi. La presenza di fattori di rischio aumenta significativamente il rischio di processi infiammatori a carico dell'apparato genito-urinario.

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Le cause orchite

L'orchite non è una malattia a sé stante. Si sviluppa in concomitanza con lesioni infettive e infiammatorie dell'apparato genitourinario, a causa di processi infettivi nell'organismo o a seguito di lesioni. Leggi anche: Cause dell'orchite

Fattori di rischio

Esistono diversi fattori predisponenti che aumentano la probabilità di sviluppare l'orchite. Diamo un'occhiata ai principali fattori di rischio per questa malattia:

• Vita sessuale irregolare.
• Astinenza sessuale a lungo termine.
• Eccessi sessuali.
• Uno stile di vita sedentario e inattivo.
• Epatite cronica.
• Diabete mellito.
• Stati di immunodeficienza.
• Stanchezza fisica o mentale.
• Ipotermia o surriscaldamento del corpo.
• Disturbo della minzione.
• Diverse malattie dell'apparato genitourinario.

Oltre alle cause sopra menzionate, l'infiammazione può essere provocata da focolai di infezione cronica presenti nell'organismo.

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Patogenesi

Il meccanismo di sviluppo dell'orchite dipende dalle cause che hanno provocato il processo infiammatorio. Nella maggior parte dei casi, la patogenesi è associata alla diffusione dell'infezione per via ematogena. I microrganismi patogeni penetrano nel sistema genitourinario attraverso i vasi sanguigni, colpendo i testicoli. In questo caso, la patologia può essere causata da malattie come parotite, brucellosi, polmonite, reumatismi e scarlattina.

L'infezione può penetrare nel testicolo per via linfatica o per contatto in caso di orchioepididimite. Esiste anche una via canalicolare di diffusione della flora patogena, ovvero attraverso i vasi deferenti dalla prostata, dalla parte posteriore dell'uretra e dalle vescicole seminali.

Varie lesioni e processi infiammatori dell'uretra sono caratterizzati da infezione ematogena del testicolo e dei suoi annessi. Lo sviluppo della malattia può essere il risultato di una compromissione della circolazione sanguigna nel testicolo. Ciò si verifica con una forte tensione della parete addominale anteriore e con la compressione del funicolo spermatico. Le lesioni dirette dello scroto con rottura del testicolo sono complicate da orchite acuta.

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Sintomi orchite

Il sintomo principale dell'orchite è un forte dolore all'inguine, che può irradiarsi alla schiena. Gradualmente, lo scroto diventa rosso e si verifica un gonfiore. Si avverte un dolore acuto alla palpazione e i linfonodi inguinali risultano ingrossati.

Se l'orchite si sviluppa in forma acuta, la temperatura corporea sale bruscamente a 39-40 °C. In questo contesto, compaiono brividi e febbre, con possibili attacchi di nausea e vomito. La defecazione e la minzione sono dolorose e può essere presente sangue nelle urine.

Tali sintomi si sviluppano in modo crescente nell'arco di 1-3 giorni. Il disagio scompare dopo 2-3 giorni. Tuttavia, la scomparsa dei segni della malattia può indicare la sua transizione a una forma cronica, con il rischio di gravi complicazioni.

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Fasi

La lesione infiammatoria del testicolo presenta diverse fasi, analizziamole:

• Lieve - temperatura corporea subfebbrile per 1-3 giorni, peggioramento delle condizioni generali. La pelle dello scroto è iperemica ed edematosa, si verificano sensazioni dolorose alla palpazione.
• Media - temperatura corporea elevata, stato di intossicazione generale. Lo scroto è ingrossato, caldo al tatto e dolente. Il dolore si irradia alla parte bassa della schiena e all'inguine.
• Grave: temperatura corporea di 40 °C per più di 5 giorni, sintomi pronunciati di intossicazione generale, depressione della coscienza. L'infiammazione è complicata da processi purulenti, con possibile formazione di ascessi e fistole. Si può osservare anche uno shock tossico infettivo.

Il metodo di trattamento della malattia e la sua prognosi dipendono dallo stadio diagnosticato dell'orchite.

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Complicazioni e conseguenze

Con una diagnosi e un trattamento tempestivi, l'orchite è completamente curabile. Tuttavia, se la malattia diventa cronica o si complica con un'infezione secondaria, il rischio di sviluppare le seguenti conseguenze è elevato:

• Un ascesso è una lesione purulenta del tessuto di un organo con marcata sindrome da intossicazione.
• Formazione di aderenze tra il testicolo e lo scroto.
• Formazione di fistole nei tessuti dello scroto.
• Interruzione dell'afflusso di sangue all'organo con conseguente atrofia e necrosi del testicolo.
• Epididimite bilaterale.
• Infertilità.

La formazione, lo sviluppo e il trasporto alterati degli spermatozoi dal testicolo all'uretra si osservano più spesso in caso di lesioni bilaterali. Le statistiche mediche indicano che circa il 40% dei pazienti con processo infiammatorio cronico nei testicoli presenta una compromissione della funzione riproduttiva. L'infertilità si sviluppa a causa dell'effetto diretto dell'infezione sugli spermatozoi, della secrezione alterata delle ghiandole sessuali e dei meccanismi immunitari.

La malattia può anche essere complicata da una ridotta produzione di testosterone. Di conseguenza, la libido diminuisce, l'erezione si indebolisce, la massa muscolare complessiva diminuisce e la capacità lavorativa si riduce significativamente.

Una delle gravi complicazioni dell'orchite è l'ascesso. Si sviluppa a causa di ipotermia, indebolimento del sistema immunitario, infezioni e anche a seguito di traumi. Un ascesso si forma nei tessuti del testicolo ed è una formazione capsulata con contenuto purulento.

Sintomi di complicazioni:

• Gonfiore e arrossamento dello scroto.
• Dolore intenso all'inguine che persiste sia durante il movimento che a riposo.
• Aumento generale e locale della temperatura fino a valori febbrili.
• Stato febbrile.
• Dolore e debolezza muscolare.

La neoformazione provoca la fusione del tessuto testicolare, quindi alla palpazione si avverte una sensazione di mobilità del contenuto liquido della capsula. Un ascesso può presentarsi sotto forma di patologie acute della regione inguinale-scrotale, simulando un'orchite tubercolare o neoplasie tumorali. I segni evidenti di un ascesso si manifestano quando la terapia antibiotica risulta inefficace.

Per diagnosticare un focolaio infiammatorio purulento, viene prescritta un'ecografia dello scroto. La diagnosi differenziale viene effettuata con tumori dell'epididimo, infarto testicolare ed epididimite. Il metodo di trattamento dipende dallo stadio della malattia. Di norma, la capsula ascessuale viene aperta e drenata con ulteriore trattamento con antisettici e antibiotici. In caso di complicazioni o rischio di diffusione dell'infezione, il testicolo interessato viene rimosso, ovvero viene eseguita un'orchiectomia.

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Diagnostica orchite

Di norma, la diagnosi di infiammazione testicolare non è complessa. Il sospetto di orchite può sorgere durante la raccolta dell'anamnesi e la visita medica del paziente. Per stabilire la causa esatta della malattia e scegliere un metodo di trattamento efficace, vengono eseguiti una serie di esami di laboratorio e strumentali.

L'esame obiettivo del testicolo, ovvero la palpazione e la sensazione, è la base per la diagnosi di orchite. Per identificare un'infezione specifica, distinguere tra prostatite e adenoma prostatico, viene eseguito un esame rettale della prostata, delle ghiandole di Cowper e delle vescicole seminali. Per determinare le condizioni dell'organo infiammato, sono necessarie un'ecografia dello scroto e una diafanoscopia.

Particolare attenzione viene prestata ai metodi di laboratorio. Per stabilire le cause dell'infiammazione e identificare l'agente patogeno, vengono eseguiti un esame delle urine generale e una coltura della microflora. In caso di infezione, potrebbe essere richiesto un test dell'eiaculato. È inoltre necessario un test per le malattie sessualmente trasmissibili (MST). In caso di sospetto di un processo tumorale, il paziente preleva un campione di sangue per la ricerca dei marcatori tumorali.

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Test

In caso di sospetta orchite, la diagnosi di laboratorio è necessaria non solo per confermare la diagnosi, ma anche per identificare l'agente patogeno e valutare le condizioni generali dell'organismo.

In caso di infiammazione testicolare, ai pazienti viene prescritta la seguente serie di esami:

1. Esame del sangue generale: determina la gravità del processo infiammatorio. In caso di infezione batterica, si riscontra un aumento del numero di leucociti e uno spostamento a sinistra della formula leucocitaria, con conseguente aumento della VES. In caso di infezione virale, si riscontrano valori elevati di leucociti. Se la causa della malattia è un'infezione parassitaria o una reazione allergica, l'analisi rivela un aumento del numero di eosinofili.
2. Analisi generale delle urine: determina il grado di danno infiammatorio al sistema genitourinario. In caso di orchite e piuria, viene rilevata la presenza di eritrociti e cilindri nelle urine.
3. Analisi batteriologica delle urine: vengono rilevati microrganismi patogeni e viene determinata la loro sensibilità ai farmaci antibatterici. In caso di infiammazione testicolare, possono essere rilevati: Escherichia coli, stafilococco, pseudomonas aeruginosa, proteus, streptococco e altri patogeni.
4. Uno striscio uretrale determina il tipo di agente patogeno e la natura del processo infiammatorio. L'analisi può rivelare stafilococchi, micoplasmi, clamidie e gonococchi. Sono inoltre possibili un aumento del numero di leucociti, la presenza di eritrociti, cellule purulente e muco.
5. Spermiogramma: l'esame microbiologico del liquido seminale è necessario per valutare le condizioni degli spermatozoi e determinarne la disponibilità al concepimento. A causa del processo infiammatorio, è possibile una diminuzione della quantità di eiaculato e dell'attività degli spermatozoi. Possono essere rilevati anche diversi microrganismi, leucociti ed eritrociti.

Le analisi sopra menzionate vengono effettuate non solo nella fase di diagnosi della malattia, ma anche durante il processo di cura per determinare l'efficacia della terapia prescritta.

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Diagnostica strumentale

Per valutare il grado di danno ai testicoli e all'intero apparato genitourinario si utilizzano metodi diagnostici strumentali.

Per determinare l'orchite si effettuano i seguenti esami:

1. Diafanoscopia: lo scroto viene illuminato con un fascio di luce intensa. Questo metodo permette di identificare la causa del dolore testicolare, differenziando l'infiammazione dalla torsione testicolare, dall'idrocele e da diverse altre patologie.
2. Esame ecografico: determina l'estensione del processo infiammatorio. Permette di valutare le dimensioni e la forma dell'organo interessato. In caso di orchite, uno o entrambi i testicoli possono essere ingrossati. Si determina una zona econegativa con ecostrutture attorno all'organo. I tessuti infiammati appaiono come formazioni ipoecogene di 5-10 mm.
3. La risonanza magnetica è un metodo diagnostico più accurato rispetto all'ecografia. Determina lo stadio della malattia e l'estensione del processo infiammatorio con la massima accuratezza. Individua anche i più piccoli focolai di accumulo di pus.

I metodi diagnostici strumentali permettono di identificare tempestivamente e prevenire lo sviluppo di ascessi, atrofia testicolare e altre alterazioni degenerative dell'organo.

Diagnostica ecografica

L'ecografia è un metodo diagnostico obbligatorio in caso di sospetta orchite. Tutti i focolai patologici sono chiaramente visibili con l'ecografia.

L'ecografia viene eseguita utilizzando sensori convessi e lineari ad alta frequenza, superiori a 7,5 MHz. Durante l'esame, il paziente è sdraiato sulla schiena, fissando l'organo genitale alla parete addominale anteriore con la mano. L'ecografista dirige il trasduttore perpendicolarmente all'area da esaminare e acquisisce in sequenza tomografie su diversi piani (trasversale, longitudinale, obliquo) sui lati destro e sinistro dello scroto.

Se l'infiammazione è acuta, l'ecografia mostrerà un aumento di volume del testicolo e una riduzione della sua ecogenicità. Molto spesso si riscontra un versamento nelle membrane dell'organo. Nella diagnosi di orchite cronica, si rilevano lievi alterazioni delle dimensioni dell'organo, del suo contorno irregolare e della sua struttura interna eterogenea. In presenza di segni di trombosi, si procede alla diagnosi differenziale con patologie tumorali.

Diagnosi differenziale

I sintomi dell'orchite sono simili a quelli di molte altre patologie degli organi genitali maschili. Per determinare la vera causa dei sintomi patologici, si ricorre alla diagnosi differenziale.

L'orchite si differenzia dalle seguenti patologie:

• Tubercolosi testicolare.
• Neoplasie tumorali.
• Torsione testicolare.
• Ernia strozzata.
• Epididimite.

Di norma la diagnosi viene effettuata mediante ecografia, ma se necessario può essere prescritta una biopsia.

Trattamento orchite

Leggi anche:

• Trattamento popolare dell'orchite
• Trattamento dell'orchite con farmaci

Prevenzione

Qualsiasi malattia è molto più facile da prevenire che da curare. Questo vale anche per l'infiammazione testicolare, la cui prevenzione si riduce a semplici regole:

• Trattamento tempestivo di qualsiasi malattia del corpo, in particolare lesioni infettive e infiammatorie dell'apparato genito-urinario.
• Stile di vita attivo.
• Utilizzo di dispositivi di protezione individuale per prevenire lesioni ai genitali durante il lavoro o la pratica di calcio, hockey, arti marziali e altri sport traumatizzati.
• Una dieta equilibrata, ricca di vitamine e microelementi benefici per l'organismo.
• Vita sessuale regolare con un partner stabile e sano.
• Astensione dalle perversioni e dagli eccessi sessuali.
• Rapporti sessuali protetti, ovvero utilizzando il preservativo, soprattutto nei rapporti occasionali.
• Esecuzione di esercizi ginnici speciali per eliminare la congestione nella zona genitale e pelvica durante un'astinenza sessuale prolungata.
• Vaccinazione contro la parotite epidemica.
• Attenta osservanza dell’igiene personale.
• Abbandonare le cattive abitudini: alcol, fumo, vita sedentaria, eccessi alimentari.

La prevenzione dell'orchite passa anche dall'evitare il superlavoro, l'ipotermia o il surriscaldamento, poiché tali condizioni influiscono negativamente sulle capacità protettive del sistema immunitario, riducendole e aumentando il rischio di infezioni.

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Previsione

A condizione che la diagnosi sia precoce e il trattamento sia scelto correttamente, l'orchite ha una prognosi favorevole. In questo caso, la malattia non rappresenta un pericolo per l'apparato riproduttivo e viene trattata con metodi conservativi. Per quanto riguarda la forma cronica della malattia e le lesioni bilaterali, la prognosi è spesso sfavorevole, poiché vi sono alti rischi di sviluppare complicanze irreversibili che portano all'infertilità e all'interruzione della produzione di ormoni sessuali maschili.

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