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Organi respiratori
Ultima recensione: 07.07.2025
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Il concetto di sistema respiratorio comprende:
- vie aeree superiori (cavità nasale, rinofaringe, orofaringe, laringe);
- vie aeree inferiori (trachea e bronchi); parenchima polmonare, pleura e sua cavità;
- apparato che assicura i movimenti respiratori (costole con formazioni ossee adiacenti, muscoli respiratori).
La trachea inizia al margine inferiore della laringe a livello delle vertebre cervicali VI-VII e termina a livello delle vertebre toraciche IV-V, dividendosi nei bronchi principali destro e sinistro. È importante ricordare che il bronco principale destro si diparte dalla trachea con un angolo di 15-40° e la sua lunghezza non supera i 3 cm. Il bronco principale sinistro si diparte dalla trachea con un angolo di 50-70° e ha una lunghezza di 4-5 cm.
L'albero bronchiale (arbor bronchialis) comprende i bronchi principali, i bronchi lobari, i bronchi segmentali, numerose ramificazioni dei bronchi segmentali, bronchi lobulari e bronchioli terminali. L'albero bronchiale, che costituisce la parte principale delle vie aeree, presenta in media 16 ramificazioni dicotomiche dei bronchi, la cui parte principale ricade sui rami dei bronchi segmentali. I bronchi lobulari contengono ancora una struttura cartilaginea, ma non vi è cartilagine nelle pareti dei bronchioli terminali.
Ogni bronchiolo terminale è suddiviso dicotomicamente in bronchioli respiratori (17a-19a generazione di bronchi), sulle cui pareti si trovano gli alveoli polmonari. Da ogni bronchiolo respiratorio si diramano 2-3 canali alveolari (20a-22a generazione), ciascuno dei quali termina in 3-6 sacchi alveolari (23a generazione delle vie aeree). I gradini di questi sacchi sono costituiti da alveoli.
Ogni acino contiene circa 2000 alveoli, strettamente adiacenti tra loro. Gli alveoli sono separati da setti interalveolari, che contengono un gran numero di aperture - i pori di Kohn - attraverso le quali avviene uno scambio gassoso collaterale attivo tra gli alveoli. Inoltre, tramite brevi canali (canali di Lambert), gli alveoli sono collegati ai bronchioli, che forniscono un'ulteriore via collaterale per l'ingresso dell'aria negli alveoli.
La superficie interna degli alveoli è rivestita da uno strato di surfattante, che riduce la tensione superficiale degli alveoli. Al di sotto di esso si trova uno strato di epitelio alveolare, costituito da due tipi di alveolociti. Le cellule di tipo I occupano oltre il 90% della superficie interna degli alveoli. Svolgono principalmente la funzione di scambio gassoso tra l'aria alveolare e il sangue. Circa il 10% della superficie interna degli alveoli è rivestito da alveolociti di tipo II, che forniscono principalmente la secrezione di surfattante. Inoltre, gli alveolociti di tipo II partecipano alla rigenerazione dell'epitelio alveolare: se necessario, possono differenziarsi in alveolociti di tipo I.
Direttamente adiacente agli alveoli si trova la rete capillare, la cui superficie totale raggiunge i 70 m² . I capillari sono rivestiti da cellule endoteliali.
Il tessuto interstiziale, costituito da collagene (circa il 70%), elastina (circa il 30%), glicosaminoglicani e fibronectina, determina in larga misura l'elasticità del tessuto polmonare. Vasi linfatici e fibroblasti, macrofagi alveolari, mastociti e altri tipi di cellule si trovano nel tessuto interstiziale.
La mucosa della trachea e dei bronchi è costituita da un epitelio di rivestimento ciliato prismatico alto, da una membrana basale e da strati muscolari e sottomucosi.
L'epitelio è rappresentato principalmente da quattro tipi di cellule. La maggior parte di esse sono cellule ciliate. Hanno una forma prismatica irregolare. Sulla superficie libera della cellula, rivolta verso il lume del bronco, si trovano brevi microvilli e un gran numero (circa 200) di ciglia. Le ciglia oscillano ritmicamente in direzione del rinofaringe, trasportandovi uno strato protettivo di muco dai polmoni e facilitando così la "pulizia" delle vie aeree.
Il numero di cellule caliciformi (secretorie) dell'epitelio è 4-5 volte inferiore a quello delle cellule ciliate. La funzione principale delle cellule caliciformi è la secrezione di muco. Le cellule secretorie dell'epitelio dei bronchioli terminali e respiratori (cellule di Clara) si distinguono per un'attività metabolica particolarmente elevata.
Infine, le cellule basali e intermedie si trovano in profondità nell'epitelio e non raggiungono la superficie. Queste cellule scarsamente differenziate sono responsabili della rigenerazione fisiologica dell'epitelio. Inoltre, l'epitelio bronchiale contiene cellule neuroendocrine e chemiorecettrici ("cellule a spazzola").
Sotto l'epitelio di rivestimento si trovano la membrana basale, la lamina propria, gli strati muscolare e sottomucoso. Quest'ultimo contiene un gran numero di ghiandole bronchiali che secernono secrezioni mucose o sierose nel lume della trachea e dei bronchi. Alcune ghiandole bronchiali si trovano tra le cartilagini della membrana fibrocartilaginea e nella membrana esterna.