Laringe

La laringe svolge funzioni respiratorie e fonatorie, proteggendo le vie respiratorie inferiori da corpi estranei. La laringe assomiglia a un tubo di forma irregolare, allargato superiormente e ristretto inferiormente. Il bordo superiore della laringe si trova a livello del bordo inferiore della IV vertebra cervicale; quello inferiore a livello del bordo inferiore della VI vertebra cervicale. La laringe si trova nella regione anteriore del collo e il suo rapporto con gli organi adiacenti è complesso. Superiormente, la laringe si attacca all'osso ioide, inferiormente si continua nella trachea. Anteriormente, la laringe è ricoperta dalle placche superficiale e pretracheale della fascia cervicale e dai muscoli infraioidei del collo. Anteriormente e lateralmente, la laringe è circondata dai lobi destro e sinistro della tiroide. Dietro la laringe si trova la parte laringea della faringe. La stretta connessione tra laringe e faringe è spiegata dallo sviluppo dell'apparato respiratorio (epitelio e ghiandole) a partire dalla parete centrale della porzione faringea dell'intestino primario e dall'appartenenza della faringe sia all'apparato respiratorio che a quello digerente. A livello dell'orofaringe, l'apparato respiratorio e quello digerente si incrociano.

Sezioni della laringe. La laringe è divisa in vestibolo, sezione interventricolare e cavità sottoglottica.

Il vestibolo laringeo (vestibulum laryngis) si trova tra l'ingresso della laringe in alto e le pliche vestibolari (false corde vocali) in basso. Tra le pliche vestibolari (pliche vestibolari) si trova la fessura vestibolare (rima vestibuli). La parete anteriore del vestibolo (alta 4 cm) è formata dall'epiglottide rivestita da mucosa e, posteriormente, dalle cartilagini aritenoidee. L'altezza di questa parete posteriore del vestibolo laringeo è di 1,0-1,5 cm. Le pareti laterali del vestibolo sono formate, su entrambi i lati, dal legamento ariepiglottico.

La regione interventricolare, la più corta, è situata tra le pieghe del vestibolo superiore e le corde vocali inferiori.

Su ciascun lato è presente una depressione: il ventricolo laringeo (ventriculum laryngis). Le pieghe vocali destra e sinistra (plicae vocales) delimitano la glottide (rima glottidis). La lunghezza di questa fessura negli uomini è di 20-24 mm, nelle donne di 16-19 mm. La larghezza della glottide durante la respirazione è in media di 5 mm e aumenta durante l'emissione vocale. La parte anteriore, più grande, della glottide è chiamata parte intermembranosa (pars intermembranacea).

La cavità sottoglottica (cavitas infraglottica) è la parte inferiore della laringe, situata in alto tra le corde vocali e in basso fino all'ingresso della trachea.

Cartilagini laringee. La base della laringe (scheletro) è costituita da cartilagini connesse da legamenti, articolazioni e muscoli. Le cartilagini laringee si dividono in pari e impari. Le cartilagini impari includono la cartilagine tiroidea, la cartilagine cricoidea e l'epiglottide. Le cartilagini pari includono la cartilagine aritenoidea, cornicolata, cuneiforme e granulare incostante della laringe.

La cartilagine tiroidea (cartilago thyroidea), la cartilagine più grande della laringe, è costituita da due lamine quadrangolari collegate ad angolo nella parte anteriore della laringe. L'angolo di connessione delle lamine nelle donne è di circa 120°, negli uomini di 90°. Negli uomini, questo angolo sporge fortemente in avanti, formando la prominenza della laringe (prominentia laryngis), il "pomo d'Adamo". Le lamine destra e sinistra della cartilagine tiroidea (lamina destra e lamina sinistra) divergono posteriormente e lateralmente, formando una struttura a forma di scudo. Sul bordo superiore della cartilagine (sopra la prominenza della laringe) è presente una profonda incisura tiroidea superiore (incisura tiroidea superiore) di forma triangolare. L'incisura tiroidea inferiore (incisura tiroidea inferiore) è debolmente marcata e si trova sul bordo inferiore della cartilagine. I margini posteriori delle lamine su ciascun lato formano un corno superiore più lungo (cornu superius) e un corno inferiore più corto (cornu inferius), che presenta una superficie articolare per la connessione con la cartilagine cricoide. Sulla superficie esterna di entrambe le lamine della cartilagine tiroidea è presente una linea obliqua, punto di inserzione dei muscoli sternotiroideo e tiroioideo.

La cartilagine cricoidea (cartilago cricoidea) ha una forma simile ad un anello. Presenta un arco anteriore (arcus cartilaginis cricoideae) e una lamina quadrangolare larga posteriore (lamina cartilaginis cricoideae). Sul bordo laterale superiore della lamina cricoidea, su ciascun lato, è presente una superficie articolare per l'articolazione con la cartilagine aritenoidea del lato corrispondente. Sulla parte laterale della lamina cricoidea, nel punto in cui si inserisce nell'arco, è presente una superficie articolare pari per la connessione con il corno inferiore della cartilagine tiroidea.

La cartilagine aritenoidea (cartilago arytenoideae) esternamente assomiglia a una piramide con la base rivolta verso il basso e l'apice rivolto verso l'alto. La base della cartilagine aritenoidea (basis cartilaginis arytenoideae) presenta una superficie articolare (facies articularis), che partecipa alla formazione dell'articolazione cricoaritenoidea. L'apice della cartilagine aritenoidea (apex cartilaginis arytenoideae) è appuntito e inclinato all'indietro. Anteriormente alla base della cartilagine aritenoidea si trova un breve processo vocale (processus vocalis), formato da cartilagine elastica. A questo processo si inserisce la corda vocale. Lateralmente alla base della cartilagine aritenoidea si trova un breve e spesso processo muscolare (processus muscularis), a cui si inseriscono i muscoli che mettono in movimento la cartilagine aritenoidea. La cartilagine aritenoidea presenta una superficie anterolaterale con una piccola fossa oblunga, superfici mediale e posteriore. Nella parte inferiore della superficie anterolaterale è presente una piccola fossa oblunga (fovea oblungata). La superficie mediale è rivolta verso la stessa superficie della cartilagine aritenoidea sul lato opposto. I muscoli aritenoidei trasverso e obliquo sono adiacenti alla superficie posteriore concava.

L'epiglottide (epiglottide) è a forma di foglia, flessibile, elastica e resistente. L'epiglottide ha una parte inferiore stretta, il peziolo (petiolus epiglottidis), e una parte superiore ampia e arrotondata. Il peziolo dell'epiglottide è attaccato alla superficie interna della cartilagine tiroidea, al di sotto della sua incisura superiore. L'epiglottide si trova sopra l'ingresso della laringe, ricoprendola anteriormente e superiormente. La superficie anteriore dell'epiglottide è convessa, rivolta verso la radice della lingua e il corpo dell'osso ioide. La superficie posteriore concava dell'epiglottide è rivolta verso il vestibolo della laringe. Su questa superficie sono visibili numerose fossette, le aperture delle ghiandole mucose, e un rilievo, il tubercolo epiglottide (tuberculum epiglotticum).

La cartilagine corniculata, cartilagine di Santorini (cartilago corniculata), è elastica, si trova sulla parte superiore della cartilagine aritenoide e forma un tubercolo corniculato sporgente (tuberculum corniculatum).

La cartilagine sfenoide, o cartilagine di Wrysberg (cartilago cuneiforme), è di piccole dimensioni e si trova nello spessore della piega ariepiglottica, sopra e davanti alla cartilagine corniculate. La cartilagine sfenoide forma il tubercolo cuneiforme (tuberculum cuneiforme), che forma un rilievo (ispessimento) in prossimità di questo legamento.

La cartilagine granulare (cartilago triticea) è pari, variabile, di piccole dimensioni e situata nello spessore del legamento tiroioideo laterale, tesa tra il corno superiore della cartilagine tiroidea e l'estremità del grande corno dell'osso ioide.

Articolazioni e legamenti della laringe. Le cartilagini della laringe sono mobili, grazie alla presenza di due paia di articolazioni e dei muscoli che agiscono su di esse.

L'articolazione cricotiroidea (articulatio cricothyroidea) è appaiata e formata dall'articolazione della superficie articolare del corno inferiore della cartilagine tiroidea e della superficie articolare sulla superficie laterale della lamina della cartilagine cricoidea. Questa articolazione è combinata, i movimenti vengono eseguiti simultaneamente in entrambe le articolazioni rispetto all'asse frontale. La cartilagine tiroidea, quando i muscoli corrispondenti si contraggono, si inclina in avanti e torna nella sua posizione originale. Quando la cartilagine tiroidea si inclina in avanti, la distanza tra il suo angolo e la base della cartilagine aritenoidea aumenta. La corda vocale corrispondente si allunga.

L'articolazione cricoaritenoidea (articulatio cricoarytenoidea) è appaiata e formata dalle superfici articolari della base della cartilagine aritenoidea e dal bordo superolaterale della placca cricoidea. Nelle articolazioni cricoaritenoidee, i movimenti avvengono attorno all'asse verticale. Quando le cartilagini aritenoidee ruotano verso l'interno, i loro processi vocali si avvicinano e la glottide si restringe. Quando le cartilagini aritenoidee ruotano verso l'esterno, i processi vocali divergono lateralmente e la glottide si allarga. È possibile un leggero scorrimento delle cartilagini aritenoidee rispetto alla placca cricoidea. Quando le cartilagini aritenoidee si avvicinano, la parte posteriore della glottide si restringe; quando le cartilagini si allontanano l'una dall'altra, si allarga.

Oltre alle articolazioni, le cartilagini della laringe sono collegate tra loro e all'osso ioide tramite numerosi legamenti.

La membrana tiroioidea (membrana thyrohyoidea) tiene sospesa la laringe dall'osso ioide. Questa membrana si attacca inferiormente al margine superiore della cartilagine tiroidea e superiormente all'osso ioide. La membrana tiroioidea si ispessisce nella sua parte mediana e forma il legamento tiroioideo mediano (lig.thyrohyoideum medianum). Anche le porzioni laterali della membrana tiroioidea formano degli ispessimenti: i legamenti tiroioidei laterali destro e sinistro (lig.thyrohyoideum laterale). La superficie anteriore dell'epiglottide è attaccata all'osso ioide tramite il legamento ioepiglottico (lig.hyoepiglotticum) e alla cartilagine tiroidea tramite il legamento tireoepiglottico (lig.thyroepiglotticum). Il legamento cricotiroideo mediano (lig.cricothyroideum medianum) inizia dal bordo superiore dell'arco cricoideo e si inserisce sul bordo inferiore della cartilagine tiroidea, impedendone la caduta all'indietro. Il legamento cricotracheale (lig.cricotracheale) collega il bordo inferiore dell'arco cricoideo al bordo superiore della prima cartilagine tracheale.

Le pareti della laringe sono formate da tre membrane: mucosa, fibrocartilaginea e avventizia. La mucosa è rivestita principalmente da epitelio ciliato a più strati. Solo le corde vocali sono ricoperte da epitelio piatto multistrato. La lamina propria della mucosa, rappresentata da tessuto connettivo fibroso lasso, contiene un numero significativo di fibre elastiche che non hanno un orientamento specifico. Le fibre elastiche penetrano nel pericondrio. Nello spessore della lamina propria della mucosa sono presenti numerose ghiandole proteico-mucose. Sono particolarmente numerose nella zona delle pieghe del vestibolo e nelle pieghe dei ventricoli laringei. Non sono presenti ghiandole nella zona delle corde vocali. Nello spessore della lamina propria della mucosa è presente una quantità significativa di tessuto linfoide. Accumuli particolarmente consistenti si trovano nelle pareti dei ventricoli laringei. La piastra muscolare della mucosa laringea è pressoché inesistente. La sottomucosa laringea è compattata a causa dell'elevato contenuto di fibre fibrose ed elastiche, che formano una membrana fibroelastica piuttosto densa. La membrana fibroelastica è divisa in due parti: la membrana quadrangolare e il cono elastico.

La membrana quadrangolare (membrana quadrangulitis) corrisponde al vestibolo laringeo. Il suo margine superiore raggiunge le pliche aritenoidee su ciascun lato. Il margine libero inferiore si trova su ciascun lato nello spessore delle pliche del vestibolo laringeo. Il cono elastico (conus elasticus) corrisponde alla posizione della cavità sottoglottica. Il margine libero superiore del cono elastico è ispessito, teso tra l'angolo della cartilagine tiroidea anteriormente e i processi vocali delle cartilagini aritenoidee posteriormente, formando le corde vocali (pliche vocali). Il margine inferiore del cono elastico si attacca al margine superiore dell'arco laringeo e ai margini anteriori della lamina della cartilagine cricoidea.

La membrana fibrocartilaginea della laringe è rappresentata da cartilagini ialine ed elastiche. La cartilagine elastica forma l'epiglottide, le cartilagini sfenoide e cornicolata e il processo vocale delle cartilagini aritenoidee. Le cartilagini tiroidea, cricoidea e aritenoidee della laringe sono ialine. L'avventizia è formata da tessuto connettivo fibroso lasso.

Il processo di formazione della voce. Le corde vocali (legamenti) della laringe vibrano e creano suoni quando l'aria espirata attraversa la glottide. L'intensità e l'altezza del suono dipendono dalla velocità dell'aria che attraversa la glottide e dalla tensione delle corde vocali. Le sfumature della voce si formano a contatto con labbra, lingua e palato. La cavità laringea e i seni paranasali fungono da risonatori sonori.

Anatomia radiologica della laringe. La laringe può essere esaminata mediante radiografia in proiezione anteriore e laterale. La radiografia mostra l'osso ioide, le ombre delle cartilagini laringee (tiroide, cricoide, epiglottide) e la glottide.

Innervazione: nervi laringei superiore e inferiore (dal nervo vago), rami laringo-faringei (dal tronco simpatico).

Vascolarizzazione: arteria laringea superiore (dall'arteria tiroidea superiore), arteria laringea inferiore (dall'arteria tiroidea inferiore). Drenaggio venoso: vene laringee superiori e inferiori (tributarie della vena giugulare interna).

Drenaggio linfatico: nei linfonodi profondi del collo (giugulare interna, linfonodi prelaringei).

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