Patologia della testa alla TAC

TC nelle emorragie traumatiche

Una conseguenza diretta di un trauma cranico è una contusione cerebrale, accompagnata da emorragia. L'emorragia acuta si manifesta come un'area di maggiore densità con rigonfiamento dei tessuti circostanti e dislocazione delle strutture cerebrali adiacenti. Nei pazienti con anemia, l'ematoma appare meno denso e può persino essere isodenso (di densità uguale) al tessuto cerebrale normale.

Se il danno alla parete vascolare si verifica secondariamente a una ridotta perfusione dovuta a edema di una regione cerebrale, i segni di emorragia potrebbero non essere rilevati per diverse ore o, molto più raramente, giorni dopo il trauma cranico. Pertanto, una TC della testa eseguita immediatamente dopo il trauma cranico e che non mostri alterazioni patologiche non esclude lo sviluppo di un'emorragia intracranica in futuro. Pertanto, se le condizioni del paziente peggiorano, è necessario ripetere l'esame. Dopo il completo riassorbimento dell'ematoma, viene individuato un difetto chiaramente definito con una densità pari (isodensità) al liquido cerebrospinale.

La contusione cerebrale spesso provoca emorragia epidurale, subdurale o subaracnoidea, che può estendersi ai ventricoli. Una complicanza di tale estensione, come nel caso dell'emorragia subaracnoidea, è l'interruzione della circolazione del liquido cerebrospinale dovuta all'ostruzione delle granulazioni pacchioniane (membrana aracnoidea), del forame di Monro o del quarto ventricolo. Ciò può causare idrocefalo con aumento della pressione intracranica ed ernia cerebrale transtentoriale.

Gli ematomi epidurali e subdurali possono anche causare una significativa dislocazione del tessuto cerebrale e delle strutture della linea mediana. Molto spesso, ciò causa l'ostruzione del forame di Monro opposto e, di conseguenza, l'allargamento monolaterale del ventricolo laterale del cervello sul lato opposto a quello dell'emorragia.

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Tomografia computerizzata nelle emorragie intracraniche

Se l'emorragia si estende nella cavità ventricolare, è necessario distinguere le calcificazioni fisiologiche dei plessi corioidei nei ventricoli laterali e nel terzo ventricolo, del cordone epitalamico e della ghiandola pineale da coaguli di sangue iperdensi recenti. Si noti l'edema che circonda l'emorragia.

Quando si esegue una TC con il paziente in posizione supina, si può osservare un livello ematico orizzontale nei corni posteriori dei ventricoli laterali a causa della sedimentazione. Se i ventricoli sono dilatati, il paziente è a rischio concreto di ernia transtentoriale.

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Emorragia subaracnoidea (ESA)

L'idrocefalo ostruttivo causato da emorragia cerebrale subaracnoidea (ESA) è facilmente identificabile dalla dilatazione delle corna temporali e dei ventricoli laterali. In questi casi, è importante valutare l'ampiezza del SAP e prestare attenzione alle circonvoluzioni cerebrali: la scarsa chiarezza indica un edema cerebrale diffuso.

Emorragie intracraniche

Poiché i bambini hanno una FAS molto stretta, la presenza di un'ESA potrebbe non essere notata. L'unico segno è una piccola area di aumentata densità adiacente alla falce. Negli adulti, un'ESA di piccole dimensioni appare come un'area limitata di aumentata densità.

Ematoma subdurale

L'emorragia nello spazio subdurale si verifica a seguito di una contusione cerebrale, di un danno ai vasi della pia madre o di una rottura delle vene emissarie. Inizialmente, l'ematoma appare come una struttura estesa di maggiore densità situata lungo il bordo interno della volta cranica. A differenza di un ematoma epidurale, i suoi contorni sono solitamente irregolari e leggermente concavi sul lato dell'emisfero cerebrale adiacente. Questo tipo di emorragia intracranica non è limitato alle suture craniche e può diffondersi lungo l'intera superficie dell'emisfero.

Un ematoma subdurale può causare un evidente spostamento delle strutture cerebrali, un'interruzione della circolazione del liquido cerebrospinale e l'incuneamento del tronco encefalico nell'incisura tentoriale. Pertanto, per selezionare ulteriori strategie terapeutiche, non è importante stabilire la natura dell'ematoma (subdurale o epidurale) quanto determinare le dimensioni dell'emorragia. Gli ematomi con tendenza a diffondersi, soprattutto se a rischio di edema cerebrale, devono essere rimossi chirurgicamente.

Un ematoma subdurale cronico si presenta come un'area omogenea a bassa densità o come un'area disomogenea con sedimentazione ematica. Le emorragie venose minori sono particolarmente pericolose a causa del periodo asintomatico del paziente e del graduale sviluppo di sonnolenza, che può arrivare fino al coma. Pertanto, un paziente con trauma cranico e sospetta emorragia deve essere sempre tenuto sotto osservazione in modo da poter rilevare tempestivamente un eventuale peggioramento delle condizioni.

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Ematomi epidurali

Il sanguinamento nello spazio epidurale si verifica solitamente a causa di un danno all'arteria meningea media e raramente dai seni venosi o dai corpi pacchioniani (granulazioni). Si riscontrano più spesso nella regione temporoparietale o nella fossa cranica posteriore, dove esiste il rischio di erniazione delle tonsille cerebellari. Il sanguinamento arterioso separa la dura madre dalla superficie interna della volta cranica e viene visualizzato in sezione come una zona biconvessa di maggiore densità con un bordo liscio sul lato dell'emisfero adiacente. L'ematoma non si estende oltre le suture tra le ossa frontale, temporale, parietale o occipitale. Nel caso di piccoli ematomi epidurali, la forma biconvessa non è chiaramente definita e in questo caso è difficile distinguerlo da un ematoma subdurale.

È importante distinguere tra una frattura cranica chiusa con dura madre intatta e una frattura cranica esposta con rischio di infezione secondaria. Un segno caratteristico di una frattura cranica esposta è la presenza di bolle d'aria nella cavità cranica, che dimostrano la presenza di comunicazione tra lo spazio intracranico e l'ambiente esterno o i seni paranasali.

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TAC per ictus

Oltre alle malattie cardiovascolari e oncologiche, l'ictus è una delle cause di morte più comuni. L'occlusione trombotica di un'arteria cerebrale porta alla necrosi irreversibile dell'area di irrorazione. Le cause dell'occlusione sono alterazioni aterosclerotiche nei vasi cerebrali o, meno comunemente, arterite. Anche l'embolia dal cuore sinistro e i trombi sulle placche aterosclerotiche della biforcazione dell'arteria carotide comune possono essere causa di occlusione dei vasi cerebrali.

Tipica dell'embolia è la presenza di piccole zone infartuali a bassa densità, localizzate diffusamente in entrambi gli emisferi e nei gangli della base. Successivamente, le zone emboliche appaiono come piccole aree ben definite con una densità pari (isodensa) a quella del liquido cerebrospinale. Sono chiamati infarti lacunari. Tale danno cerebrale diffuso è un'indicazione per l'ecografia duplex o l'angiografia, nonché per l'ecocardiografia per escludere una trombosi atriale.

In caso di sospetto ictus, potrebbero essere necessarie fino a 30 ore prima che il gonfiore diventi chiaramente visibile come un'area a bassa densità, distinta dal tessuto cerebrale normale. Pertanto, è necessario ripetere una TC se la scansione iniziale risulta normale, anche se il paziente presenta sintomi neurologici che non si risolvono. La remissione dei sintomi indica un attacco ischemico transitorio (TIA): in questo caso, non si osservano alterazioni visibili alla TC.

Contrariamente al TIA, nei casi di deficit neurologico ischemico reversibile prolungato, le sezioni TC rivelano spesso aree di edema a bassa densità.

Se la zona infartuale corrisponde all'area di irrorazione sanguigna dell'arteria cerebrale, si dovrebbe prendere in considerazione l'occlusione del vaso sanguigno corrispondente. L'infarto classico dei rami dell'arteria cerebrale media si manifesta con una zona di edema ischemico a bassa densità.

A seconda dell'estensione della lesione, un infarto può causare un effetto massa pronunciato e uno spostamento della linea mediana. Gli infarti di piccole dimensioni di solito non causano uno spostamento della linea mediana. Se l'integrità della parete arteriosa è compromessa, può verificarsi un sanguinamento, che si manifesta con aree di maggiore densità che ricoprono le circonvoluzioni più vicine.

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Tomografia computerizzata per tumori e metastasi

Sebbene la diagnosi differenziale tra infarto cerebrale ed emorragia intracranica possa essere eseguita senza l'uso di contrasto, l'individuazione delle metastasi cerebrali è significativamente migliorata dai mezzi di contrasto per via endovenosa. Sono visibili anche le più piccole aree di lesione della barriera ematoencefalica. Nelle immagini senza mezzo di contrasto, metastasi di grandi dimensioni della stessa densità (isodense) dei tessuti circostanti sono talvolta accompagnate da edema perifocale (e possono essere erroneamente interpretate come edema tissutale dovuto a infarto).

Dopo l'introduzione del mezzo di contrasto, risulta molto più facile effettuare una diagnosi differenziale di un tumore al cervello.

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Tomografia computerizzata per processi infiammatori

Un altro esempio del vantaggio dell'utilizzo del mezzo di contrasto è la diagnosi di processi infiammatori, poiché questa patologia è accompagnata da una lesione della barriera ematoencefalica e non è sempre chiaramente visibile senza enhancement. L'enhancement con mezzo di contrasto conferma la presenza di un processo infiammatorio. Un'infezione batterica della valvola aortica è stata la causa di un'embolia settica del lobo occipitale sinistro.

L'infiammazione dei seni paranasali e dell'orecchio medio può sempre essere diagnosticata su sezioni regolari per la presenza di versamento, ad esempio nelle cellule del processo mastoideo, che normalmente sono piene d'aria. L'edema della mucosa del condotto uditivo esterno è ben visualizzato senza l'introduzione di un mezzo di contrasto. Con il progredire del processo e la formazione di un ascesso, è necessario esaminare le immagini nella finestra ossea per ricercare aree di possibile erosione delle formazioni ossee circostanti.

Una cisti da ritenzione, che si riscontra spesso in uno dei seni paranasali, deve essere differenziata dalle alterazioni infiammatorie. È caratterizzata da un'ampia base sulla parete del seno, che si diffonde nel suo lume, e da un contorno superiore arrotondato. Le cisti sono clinicamente significative solo se causano ostruzione dell'imbuto del seno mascellare o del canale semilunare, con conseguente accumulo di secrezioni nel seno.

Nei pazienti con sinusite cronica, è importante assicurarsi che il lume del canale semilunare non sia ostruito e che non vi siano altre restrizioni al movimento delle secrezioni da parte dell'epitelio ciliato. Le strutture più vulnerabili a questo riguardo sono le cellule di Heller, la conca nasale media e il processo uncinato. Alterazioni di queste strutture possono portare all'ostruzione del canale semilunare e causare sinusite cronica ricorrente.

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Orbite oculari

Qualsiasi formazione all'interno dell'orbita deve essere diagnosticata rapidamente e trattata efficacemente, altrimenti sono possibili gravi conseguenze per la vista. Per escludere l'invasione tumorale nella parete orbitaria, è necessario utilizzare una finestra ossea.

Oftalmopatia endocrina

Durante la visualizzazione delle immagini TC, piccole alterazioni possono non essere rilevate. L'oftalmopatia endocrina si manifesta spesso come segno di morbo di Graves (gozzo tireotossico diffuso) e, in fase iniziale, può essere diagnosticata in base all'ispessimento dei muscoli oculari, in particolare del muscolo retto inferiore. La miosite dovrebbe essere considerata nella diagnosi differenziale.

Se non si riconosce questo segno precoce di oftalmopatia endocrina, di natura autoimmune, il danno al tessuto orbitale progredirà in assenza di una terapia adeguata.

Il quadro clinico del danno cambia con il progredire della malattia. Inizialmente, si rileva un aumento di volume del muscolo retto inferiore. Successivamente, reagiscono il muscolo retto mediale e il muscolo retto superiore. I restanti muscoli oculari sono gli ultimi ad aumentare di volume. Pertanto, quando si analizzano le immagini TC delle orbite, è necessario monitorare sempre la simmetria dei muscoli che circondano l'occhio.

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Ossa del cranio facciale e dei seni paranasali

A differenza delle cisti da ritenzione, le neoplasie maligne dei seni paranasali causano spesso la distruzione da contatto delle ossa facciali e possono estendersi all'orbita, alla cavità nasale o persino alla fossa cranica anteriore. Pertanto, le sezioni devono essere visualizzate sia nella finestra dei tessuti molli che in quella ossea. La pianificazione chirurgica per la rimozione di una neoplasia occupante spazio richiede solitamente l'ottenimento di sezioni TC in diverse proiezioni. L'esempio seguente mostra un tumore dei seni paranasali di questo tipo in proiezioni assiali e coronali. Partendo dalla mucosa del seno mascellare destro, il tumore si estende alla cavità nasale e alle cellule etmoidali.

Oltre a determinare la prevalenza della sinusite cronica, il motivo principale per cui si eseguono scansioni coronali è la diagnosi di fratture. Le fratture del pavimento orbitario sono spesso accompagnate da lussazione del grasso o del muscolo retto inferiore nell'area della frattura, o persino nel seno mascellare inferiore. Questo deve essere accertato prima dell'intervento chirurgico. È inoltre importante rilevare segni indiretti di frattura, come lievi contorni a gradini delle ossa e sanguinamento post-traumatico nella cavità nasale o nei seni frontali e mascellari. È inoltre importante stabilire se vi sia una frattura della testa della mandibola. Vi è una violazione dell'integrità delle ossa della mascella con dislocazione di frammenti dall'osso sfenoide?

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Fratture delle ossa facciali secondo Le Fort

• Tipo I La linea di frattura attraversa la mascella e il seno mascellare.
• Tipo II: la linea di frattura attraversa il processo zigomatico della mascella, entra nell'orbita e raggiunge il processo frontale della mascella, dove si dirige verso il lato opposto. Il seno mascellare non è coinvolto nel processo.
• Tipo III La linea di frattura attraversa la parete esterna dell'orbita e il processo frontale della mascella fino al lato opposto, coinvolgendo le cellule etmoidali, l'osso zigomatico e spesso estendendosi fino alla base del cranio.